Он позволил маленькому медальону выпасть из его рук, висевшему на бело-сине-голубой ленте. Золотая звезда в пятиугольнике с тринадцатью золотыми звездами внутри небольшого диска посередине. Я посмотрела на медальон, затем снова на мужчину пониже. Вернемся к медальону.
Потребовалось время, чтобы понять, что я таращусь, моя челюсть отвисла.
Его ухмылка стала шире, но у него хватило грации не подшучивать. "Это высшая награда, которую я могу дать, Тейлор. Мужчинам и женщинам иногда приходится делать трудный выбор под давлением. Благодаря вашим действиям были спасены жизни миллиардов . Вы сделали свою страну, свой мир и наш,самая большая услуга , которая может когда — либо было сделано, и я горжусь тем , что вы сделали наш мир ваш дом."
"Я ... ты ... н-но я ..."Я был в шоке, полностью ошеломлен. я был благодарил ? Я не ... я не мог ... прежде, чем я смог сформировать связную мысль, я понял, что мои глаза влажные.
Подтверждение. Кто-то сказал мне, что мой выбор был правильным. Что я поступил правильно . Я не сделал даже знал, как сильно я этого жаждал до этого момента, и чтобы это делал сам президент ...
"Я... не знаю, что сказать, сэр", — выдавил я. "Спасибо" звучало банально. Принимать это было мерзко. Испорченный. На ум сразу приходили отказы. Я заставлял людей бороться против их воли! Я позволил накидкам умереть с меньшей осторожностью, чем мог бы умереть с пешками на шахматной доске! Я был черствым. Я сделал только то , что я думал , было быть сделано, и хуже была только память обо мне, отпечатанной на половинной бешеной осколок , который сделал эти вещи! Я не заслужил ... Я не заслужил ...
Но он, очевидно, думал, что я заслужил . А это много значило .
"Тебе не нужно ничего говорить, Тейлор. Из-за деликатности этого и того факта, что ты довольно безуспешно пытался скрыть свою личность", — шутливо пошутил он, — "Мы пришли к выводу, что ты этого не хочешь. быть общественным делом ".
Я смотрел, как он натягивал ленту мне на голову и на шею. Я не мог не прикоснуться к сияющему золоту, водить пальцами по звездам в середине, орлам кружили по краю.
"К сожалению", — медленно сказал он. Мои глаза упали, и он, должно быть, тоже это заметил. Он грустно улыбнулся мне.
Ах. Другой башмак рушится.
"Как я уже сказал ... ты совершил потрясающий поступок, Тейлор. Но ... твоя сила ошеломляет. Монументальная. Способность контролировать кого угодно? Вы могли бы заставить человека продать вам свой бизнес за гроши. Украсть акции, попросив людей просто отдать их. ты и никто никогда не узнаешь. Что-то настолько простое, как то, что мужчина купит тебе обед, вплоть до управления мной и создания своей собственной диктатуры без кого-либо более мудрого ".
"Я бы никогда-!"
"Не говорил, что будешь", — прервал он. "Но грань между бы и моглатонкий. Лично я не думаю, что вы когда-нибудь намеренно сделаете что-то, чтобы причинить людям боль. Мне не нужно смотреть дальше Хеллбелла, чтобы увидеть это. Однако, даже если я являюсь президентом, это не означает, что мои мысли или голос совпадают с мнениями большинства моих избирателей. Я думаю , что мы оба очень осведомлены о том, что будет думать Average Joe и Jane Q Public , если полный объем ваших полномочий были известны. "
Я перемешиваются. Казалось, он знал уже все равно ..." Я пытал мужчину с двумя тысячами тараканов меньше недели назад, сэр. Я напугал весь город. Убил человека, проткнув ему глаз тростью, и это только то, что я сделал здесь. Я ... не думаю, что заслуживаю ... "
"Достаточно верно. Но как мужчина с дочерью, которая чуть не стала Адским Беллом на прошлый Хэллоуин, я должен еще раз сказать, что ты был явно прав. То, что ты сделал, было бы сделано с ним в любом случае. По общему признанию, так оно и было бы". Он немного больше склонялся к Биллю о правах, но этот человек похищал американцев для иностранного государства. Он заслужил все, что получил ", — сказал он.
Я обдумывал его слова. Я не совсем согласен, но ...
"Так что поставьте себя на мое место, если позволите, на минутку. У вас есть невероятно влиятельная женщина, которая только-только достигла подросткового возраста. К счастью, она кажется хорошим человеком. Морально безупречная, и ни капли самопожертвования. К сожалению,она , кажется , совершенно не в состоянии избежать внимания СМИ. "
Я дернулся. Это было не все моя вина.
" ... и одинаково не способны ответить на проблемы с чем — нибудь менее массивным излишним."
Я вздрогнула. Не каждая проблема была решена так ... Но я думаю, что могу понять его точку зрения...
"Я... работаю над этим."
"Не достаточно усердно. Как дела у Стражей? Найдите место по своему вкусу? "— спросил он, внезапно полностью изменив тему, когда вернулся и снова сел в кресло директора.
Я играл со своей медалью, чувствуя холодные гребни. Радость, которую я испытывал от осознания того, что то, что я сделал, было оценено по достоинству, утекала с каждым словом, но даже этот разговор не мог полностью ее погасить.
"Не... не очень хорошо. Рапсодия не особо любит меня, и с тех пор, как Хеллбелл подвергся нападению, другие... они не в восторге", — робко признал я.
"Хорошо", — сказал он. "Так будет легче. Вернемся к моему предыдущему вопросу. Тейлор. Скиттер. Уивер. Хепри. Что бы ты сделал на моем месте? Как бы ты поступил с таким человеком, как ты?"
Как бы я справился с собой? Как я сейчас...? Я бы ... Господи, у него действительно есть пятнадцать команд, которые придумывают способы убить меня. Может, стоит добавить еще... Но... нет. Я могу быть преимуществом. Я ресурс. Он хотел бы этим воспользоваться.
"Я бы... я бы хотел, чтобы они работали на меня. Делай их счастливыми, но используй то, что они могут сделать ".
Парачеловек, который сам создает паралюдей, был бы достаточно ценен, и даже это не самая блестящая жемчужина, которую я могу предложить. Китайцы хотели меня за то, что я знаю о парахуманах. Шпионаж тоже. Если бы они использовали меня так, как кажется, используют папу ...
Когда я размышлял дальше по кроличьей норе, мне на ум пришли отношения Койла с Грю.
"Я бы постарался сделать так, чтобы они были подчиненными. Я бы дал им красивые медали. Если подчиненный не работал, то союзник. Если союзник не работал, то , по крайней мере, друг. Ты используешь меня. "
Он усмехнулся. "Тоже умный. Я чертовски надеюсь, что ты когда-нибудь не баллотируешься против меня. Я очень тупой человек, Тейлор. Это то, что меня избрали. Я бы сказал тебе это, если бы это было так? ре настоящий герой.Если бы я был религиозным человеком, я бы ходатайствовал о вашей канонизации. Так да. Мы нуждаемся в вас. Намного больше, чем мы вам нужны. Если медаль заставит вас послушаться, тем лучше. Проблема в том, что не пройдет и неделя, прежде чем вы поймете, что мы делаем, если бы я попытался скрыть это от вас. Подчиненный, союзник, друг? Вы были бы потрачены впустую в любой из этих категорий. Я хочу, чтобы ты был лидером ".
Я моргнул. Он был серьезен? Мои щеки разгорелись. Для человека, говорящего мне, что он не смазывает меня маслом, он чертовски хорошо поработал, заставив меня чувствовать себя хорошо. как он сейчас стал президентом
"Э... спасибо".
"Не комплимент. Просто факт", — сказал он без тени сомнения. "Даже не считая слухов о том, что вы действительно способны создавать паралюдей, вы чрезвычайно ценны. Но вам здесь не нравится. Хуже того, вы менее полезны, чем могли бы быть. Итак, вот к чему я готов предлагать."
Я сузил глаза и задумчиво нахмурился. "Я слушаю."
"Официально, Централия . Вы переезжаете обратно в Централию и начинаете свое собственное отделение Стражей. Я не сомневаюсь, что списки быстро заполнятся. Вы, конечно, будете вероятно придется сделатьпубличные извинения за все, что произошло с Сауроном. Это помогает больше, потому что, во— первых , это делает вас более доступным, а во-вторых, по общему признанию, уводит вас от Нью-Йорка, где вы произвели несколько плохое первое впечатление ".
" А неофициально? "— спросил я.
" Неофициально, я хочу. три вещи. Во-первых, ты используешь свою силу, чтобы удержать тех ублюдков, которых не могут Бастион, Убежище и даже новая Башня Героя. "
" Ты ... ты просишь меня быть ... кем, Птичья Клетка? " понимаете, что это все равно, что дать танку ребенку, у которого слишком много пушек, не так ли? "
Он нахмурился. "Я никогда не понимал, почему твоя тюрьма была названа так. Это звучит так... как бы это сказать? Дегуманизирующее . Но если ты настаиваешь. Да. Будь нашей резервной птичьей клеткой. И в том-то и дело. Как ни странно. Это делает тебя ответственным.Ответственный. Если что-то пойдет не так, это на вас. Вы все равно вкладываете руки во все. Можете также сделать это официально ".
"Вы сказали неофициально. Теперь это официально?"
Он вздохнул. "Да, но они сказали, что ты был проницательным. Публика не узнает, но документыбудет, и если вы докажете, что хотите... -он замолчал, подбирая правильные слова. — Это означает, что мы проверим вас. Проверки и противовесы. Так работает система. Это наш баланс "." Это
означает, что если я решу полностью отказаться от бронирования, вы бросите мою репутацию под удар и позволите публике меня ненавидеть. Я становлюсь изгоем — ну, скорее изгоем — потому что это единственное, что меня волнует в твоих психологических профилях ".
" Не совсем. Тем не менее, в пришествии вы даже объявить себя суверенным, мы бы , естественно , открытые переговоры. Если не подчиненный, то союзник все-таки ... "
"Вы хотите, чтобы я был военачальником !?"
"Ты должен признать, что это чертовски большая палка, не так ли? И ты говоришь достаточно тихо". Он щелкнул телефоном, и мой шепот снова раздался.
" Наследник умер по моей воле".
Я фыркнул, еще больше смутив себя, и сильно покраснел.
Мужчина ухмыльнулся, не обращая внимания на мое фырканье, и продолжил свой нелепый сценарий. "Я даже придумал несколько имен на случай, если это произойдет. Скиттордор, кажется, наиболее популярен в Секретной службе".
"Я бы даже не в первый раз захватил город", — сказал я с небольшой собственной усмешкой.
Он смеялся вместе со мной. Впервые почти за неделю мир стал немного легче.
"Когда-нибудь вам придется рассказать мне об этом. Я уверен, что мы сможем справиться со стрессами, связанными с управлением правительством. Шучу в сторону, да. Я использую общественное мнение, потому что на вас нет других рычагов. Но это услуга, которая намявно нужна, и к тому же такая, которая , кажется, не слишком обременительна для вас. Вы не спали ... какие четыре недели сейчас, если верить отчетам Rhapsody? "
"Я... наверное, смогу сделать это", — сказал я, немного обеспокоенный. Это была какая-то уловка? Если так, то я не мог этого видеть и, к моему большому удивлению, обнаружил, что мне нравится этот человек. Его рассуждения были здравыми. Единственное, что меня насторожило в нем, было огромное количество вещей, которые он просто почерпнул обо мне. "Ты определенно провел обо мне свое расследование. Я ... еще ни с чем не согласен, но да. Я, наверное, смогу это сделать. Ты сказал, что хочешь еще двух вещей? Неофициально?"
"Да. Соединенные Штаты не могут вас заставить, но еще в ноябре вам предложили место преподавания класса парахуманов и земной ставки в Вилла-Гроув. Мы отчаянно хотим, чтобы вы взяли на себя эту работу".
Просить то, что я уже хотел? Чёрт, меня продали на "переводе в Централию".
"Я вроде как хотел сделать это в любом случае. Так что ... возглавить Новых Стражей, организовать неофициальную птичью клетку ипровести семинар по Парачеловекам и Земному пари. Я ... и так буду занят. вещь?"
Он заговорщицки ухмыльнулся.
" Вы действительно можете сделать людей парачеловеками?"
Я смотрел на него, как мне показалось, целую минуту, пытаясь понять, шутит он или нет. Затем я засмеялся, и он присоединился ко мне. Я смеялся до слез.
Я шел домой.
Сказки хранили подозрительное молчание. Я был этому рад.
Глава тридцать первая - Впечатления.
Как она все это скрывала, даже яне понял. По-видимому, километры электрического ограждения, а также сотни предупреждающих знаков, предназначенных для защиты от злоумышленников, на самом деле сделали свое дело.
На Bet они в основном покончили с такой желтой лентой. Например, Uber и Leet восприняли бы это как вызов. Заборы и стены обычно вызывали у парачеловеков любопытство, и нет ничего более опасного для безопасности, чем парачеловеческое любопытство. В этом мире люди должны были физически охранять все, что кто-то хотел защитить.
Здесь все было иначе. Километры недавно возведенных ограждений, окружающие объект на восточной окраине Централии, вызвали у PHO не более чем проблеск любопытства, считая, что это всего лишь дополнительная работа правительства. Может быть, они восстанавливали старые шахты, и это было опасно? Никто не заботился. Никого не интересовало, кроме случайной ярости, что их налоговые доллары идут на бесполезную чушь.
По обеим сторонам ворот стояли вооруженные солдаты в черных костюмах спецназа, ловко спрятанные в окрестностях, чтобы не вызывать подозрений в течение дня. Ночью они меняют почти случайные маршруты патрулирования в темноте. Они были осведомлены обо всех нюансах в их владениях, каждой паре учеников, сбегающих немного повеселиться в лесу, каждой сломанной ветке, каждой неуместной ветке дерева.
Но не обо мне .
Лишний жест, если он вообще был. Их ружья даже не относились к инженерным технологиям, но это не значило, что они не знали, что делали. Они были хороши . Они заранее пресекли несколько скрытых и даже открытых попыток проникновения. Это не значит , что они бы предотвратить все записи. Пять команд паралюдей уже были схвачены, пытаясь проверить оборону, но только одна из них была остановлена ??охраной.
Со своего скрытого удобного положения я наклонился вперед, положив руки на ноги и обхватив подбородок. Я не любил быть высокомерным, но я был увлечен Эйдолонами.Я был переборщен. Но в том-то и дело. Остальные потерпели неудачу; Я не собирался.
Но как это сделать? Скрытность или взломать входную дверь? У меня был большой опыт в первом. В прошлом было до смешного легко не только собрать информацию о цели с помощью только моих первоначальных способностей, но и увидеть местность в реальном времени с микроскопическими деталями. С другой стороны, у меня также был большой опыт, когда я пинал входную дверь, чтобы добраться до цели, и это было до того, как я стал супер-Эйдолоном.
Гордость предшествует падению. Мне нужно вспомнить, как это было, когда у меня было всего несколько блоков ошибок и мое остроумие. Мне нужно помнить, как думать.
