— А пока надо заняться тем, ради чего мы все здесь собрались, — согласно кивает кицунэ.
Каких-либо дополнительных приготовлений не требовалось, так как всё уже было приготовлено заранее и по факту осталось лишь сделать последний шаг.
И он был сделан.
С заднего сиденья Ската был взят сверток с ужасным на вид младенцем, после чего он быстро скрылся в вязкой черной жидкости, что наполняла гигантских размеров котел. А вслед за ним последовала сначала гигантская змея, а потом медальон, кольцо и диадема.
— Ну что ж, первый этап закончен, — протянул Редлис, смотря как зелье бурлит.
— Не могу поверить, что мы все-таки это сделаем, — Поттер дрожащими руками помассировал лицо. — Да еще в такой день... Ради чего тогда всё было нужно?
— Тут ты прав, Гарри, — согласно кивнул кицунэ и порывшись в карманах своего неизменного хаори, кинул что-то Избранному. — Лови.
Рефлексы ловца сработали быстрей разума.
— Что... это? — парень непонимающе уставился на вещь в своей руке.
— Наступательная граната. Модифицированная. Вся начинка заменена на серебро. Так что... — пожатие плечами. — Выдерни чеку и кинь гранату в котел. Это окончательно упокоит Темного Лорда.
— А что потом?
— А потом... — Редлис немного грустно улыбнулся. — Не знаю... Но ничего хорошего не будет, я уверен. Волдеморт является сдерживающим фактором для Дамблдора. Но то, что нам придется бежать из страны — гарантировано. Вопрос лишь в том, сколько у нас будет времени, прежде чем добрый дедушка поймет, что Темного Лорда нет и надо искать новую угрозу, на фоне которой он будет спасителем.
— Ты как всегда низкого мнения о нашем директоре.
— Он политик. И по-честному сражаться и просто действовать не способен. Но тебе никогда не приходил в голову вопрос, какого Ктулху этот кавалер кучи орденов, глава Визенгамота, председатель КМК и прочее-прочее, заседает не где положено, а в Хогвартсе на посту директора?
— Этот урок я помню, — Гарри невесело улыбнулся. — И потому отвечать на него не буду. И так понятно, что для воздействия на детские умы.
— Хе-хе... ты все же ответил. Но да — именно ради этого. Свет и Тьма. Добро и Зло. Вечная борьба. Тьфу... Инквизитор недоделанный.
— Но не будет ли это замена шила на мыло? Так ты вроде говоришь?
— Вопрос философский и неоднозначный, — Редлис задрал голову и уставился на звездное небо. — Уничтожив Волдеморта, ты отомстишь за родителей. Но в то же время развяжешь руки ДДД и Министерству, которому только дай что-нибудь запретить. И тогда, когда Магический мир откроется магглам — маги будут легкой добычей. Уничтожь Волдеморта и Дамблдора — и, при условии, что о нашей в этом вине никто не узнает, задница наступит еще раньше. Хотя бы потому, что там нет сильного, знающего и харизматичного лидера. Будь у нас хотя бы тридцать-сорок лет для твоей подготовки как лидера, и тогда да — я бы уже занялся разработкой плана устранения Дамблдора с минимальным для нас проблемами. Но вот в чем фишка — без Дамблдора все закончится раньше чем через всё те же тридцать-сорок лет. Министерство слишком привыкло к бюрократии и воровству. А если ДДД будет жив — то он сам не даст нам возможности готовиться, сделав тебя очередным Темным Лордом, а меня твоим верным миньоном. Так что вариантов сейчас ровно два. Первый — ты бросаешь гранату в котел, уничтожая своего врага, тем самым вынуждая нас бежать из страны в ближайшее время. И вариант два — мы воскрешаем Волдеморта и работаем с ним на равных, одергивая от откровенных перегибов.
— Ты что, надеешься контролировать того, кто разорвал свою душу на части? — скепсис Поттера можно было черпать ложками.
— Контролировать? Невозможно. Тут любой, пусть даже настоящий святой, попытается взбрыкнуть. Нет — только сотрудничество. Взаимовыгодное и без возможности удара в спину.
— То есть ты не просто надеешься на благодушие Темного Лорда?
— Поттер, я быть может и псих, но не идиот. Есть один древний, по-настоящему древний, ритуал, обойти защиту которого не удалось никому. Есть даже забавный факт о том, как попавшийся на своей самоуверенности архидемон вынужден был следовать его условиям. Ну а чтобы увеличить наши шансы на благополучный исход предстоящих переговоров... Лорд Том, будьте так любезны, продемонстрировать.
Вместо ответа из невидимости появилась добрая сотня знакомых Поттеру дронов, которыми как он уже знал, управлял "дух голокрона". Но что более важно — у каждого из этих небольших, размером с вытянутый баскетбольный мяч, артефактов, снизу был установлен вполне себе узнаваемый АК-47.
— Пули серебряные, как ты понимаешь, — голос Редлиса полон иронии. — Если не договоримся — то он отсюда не уйдет.
— Вот теперь я спокоен, — Поттер облегченно вздохнул и решительно кивнул. — Заканчивай ритуал, а то как бы он там не сварился за это время.
— Да-да, знаю. Как говорится — самой идиотской смертью будет подавиться зельем бессмертия.
— Это точно... — фыркнул, не сдержавшись, Избранный, наблюдая за тем, как дроны вновь уходят в невидимость.
— Ну что ж, приступим, — Редлис встряхнул правой рукой, призывая свой посох, кольца на котором ярко засияли. — Кость предка, взятая без спросу...
Конец взгляда со стороны.
*POV Томаса Марволо Риддла. Темного Лорда Судеб Воландеморта*
Тело... Как же давно я не ощущал свое тело в полной мере...
В момент когда зелье окончательно впиталось в тело гомункула, тем самым перестраивая и наполняя его настоящей жизнью, был наверное самым приятным за очень, очень долгие годы моего существования.
Казалось, каждая клеточка тела поет, переполненная энергией.
Хотелось двигаться, бегать и смеяться как безумец.
Наконец-то! После стольких лет обрести тело, это... это... истинное счастье.
Но этого нельзя. Не сейчас.
А потому я позволил себе лишь потянуться всем телом, дабы в очередной раз прочувствовать каждую мышцу в собственном теле.
И лишь после этого открыл глаза, хоть и признавал, что очень глупо в моем положении с этим затягивать.
— С возвращением в мир живых, Темный Лорд, — улыбка на лице красноволосого парня была всё такой же раздражающей, а уважения в его голосе не добавилось ни на йоту. Это безумно раздражало, если не сказать — злило, но в то же время вызывало уважение. Даже зная, кто стоит перед ним, он не боялся. Все-таки с моим опытом читать язык тела человека не особенно сложно. Даже если он не совсем человек. Да — он не боялся. Была лишь легкая опаска, как если бы перед ним был, хоть и спокойный, но опасный зверь.
От собственного сравнения мне стало смешно, и я не смог отказать себе в малости. На губы набежала легкая улыбка. Почему бы и нет?
— И как вам ощущать все эмоции в полной мере? — поинтересовался он, одновременно левитируя ко мне мантию.
— Это... приятно, — вынужденно признаю, передергивая плечами, когда черный шелк укутывает мое тело в прохладные объятия. Появившееся мгновение спустя зеркало позволило мне взглянуть на свое возвращенное тело со стороны. И должен признать, что целостность души действительно влияет на облик мага. По крайней мере сейчас в моем облике все еще угадывалась та красота, что в молодости кружила головы многих девиц. А некоторое намеки собственного организма как бы намекали, что он и сам не против подобного расклада.
— Надеюсь вы в достаточной мере контролируете свою эйфорию для конструктивного диалога?
— Вполне, — легко киваю при этом в очередной раз осматриваясь. В том, что здесь есть невидимые мне соглядатаи, я не сомневался — Редлис и Поттер выглядели слишком спокойными для тех, кто находится в компании Темного Лорда. Не говоря уже о том, что этот кицунэ всегда предпочитает перестраховываться.
— Тогда прошу, — кивок Редлиса в сторону стола для пикников. И я вновь не могу скрыть улыбки. Смешно — одни из важнейших переговоров, что возможно будут в моей жизни пройдут в такой... тривиальной обстановке.
Тихий звон колец, на навершии посоха кицунэ, что сопровождал каждый его шаг, меня неожиданно напряг. Появилось неприятное ощущение, будто рядом затачивают и без того бритвенно-острые ножи. Или еще что похуже.
— Прошу, ознакомьтесь, — передо мной на стол лег фолиант, от которого все еще пахло чернилами. И лишь печать Гринготса в нижнем правом углу обложки говорила о том, что это точная копия более древнего писания. Целостность все той же печати гарантировала, что никаких изменений при копировании внесено не было.
Но стоило мне только прочитать название предлагаемого ритуала, как я понял, что мне напоминает звон колец на его посохе — звон цепей кандалов, что хотят нацепить на меня. От ярости у меня начало темнеть перед глазами.
— Не советую, — рычащие нотки в предельно серьезном голосе рыжей твари заставили меня более трезво взглянуть на окружающий мир. И первое что я увидел — это две пары сияющих в ночном полумраке, частично разогнанном магическими светляками, глаз. Изумрудные и золотые.
Предельно медленно моргнув, я, из-под век, осмотрелся. В желудке похолодело. Свет, что создавали магические светляки, качественно скрывал всё что было за его пределами. И лишь редкие отблески и колебания воздуха позволяли понять, что вся поляна Сердца Леса заполнена парящими в воздухе, чем-то похожими на бладжеры, артефактами, к каждому из которых было прикреплено маггловское оружие. Причем это были те, что мне позволили увидеть. Сколько же их еще скрывалось под невидимостью, можно было лишь гадать.
Быстрый взгляд в сторону парней заставил меня обреченно вздохнуть. Они были готовы к бою. Более того, им даже поз не надо было менять: Редлис сидел, откинувшись на спинку лавки, уперев посох в землю на вытянутой в сторону правой руке. Кольца слабо светились, что как бы намекало на заряженные заклинания. И где он только достал концентратор столь искусной работы? Левая же его рука лежала на бедре в опасной близости от находящегося в кобуре монструозных размеров пистолета. Поттер тоже не радовал, практически полностью повторяя позицию своего товарища — левой рукой он в задумчивости катал по столу цилиндр, слишком похожий на рукоять меча, а правой подпирал щеку. И всё бы ничего, если бы не тот факт, что из сжатой в кулак руки медленно сочился ледяной туман.
Ситуация была безвыходной. Аппарировать из Сердца Леса, да еще и без палочки — невозможно. Сражаться же беспалочковой магией против двух магов вооруженных и готовых к бою, да еще и с поддержкой в виде огромного количества артефактов и еще Мордред знает чего, что скрывается в тенях, несподручно даже Темному Лорду.
В надежде на поиск выхода я постарался вчитаться в правила контракта. Быть может, его можно со временем обойти?
Более вдумчивое изучение текста заставило мои брови совершить путешествие куда-то в район затылка.
Рабским контракт казался лишь при первом и втором взгляде.
Но по факту это было... братание.
Да — самое близкое понятие именно братание. Но вот только не магическое или кровное, а... духовное.
Да... Редлис знал что выбрать. Но все же, каков наглец, а?
По факту договор свяжет нас, направив наши судьбы в одном направлении. Попытка навредить другому тут же вызовет откат на виновника. Но в то же время взаимопомощь также будет иметь свой эффект.
И действительно — подобный контракт не обойти, хотя бы потому, что это ближе к шаманизму и по правилам этой школы — связывает дух, требуя соответствующе — придерживаться духа договора, нежели его буквы. Не обойти и не обмануть. Потому что нечего обманывать. Да и с чистым мистицизмом, к которому ближе древние практики, чем их современные аналоги, шутки плохи.
Будь у меня подобный контракт многим раньше, когда я только собирал Рыцарей Вальпургиевой Ночи, то всё бы наверняка пошло иначе. И где он только откопал такую древность?
— Ли-и-ис... — шипение вырвалось само по себе. — Триада значит, да?
— Хех... — улыбка на его лице была слишком похожа на змеиную. — Скорей уж "три гада".
— Вынужден... согласиться...
*End POV*
*LAAT — Скоростной низколетящий десантный корабль, также известный как штурмовой транспорт серии СНДК (англ. LAAT (Low Altitude Assault Transport)), или "Лапти", как их называли солдаты — серия канонерок, использовавшаяся Великой армией Республики во времена Войн клонов. Серию производила компания "Тяжелое машиностроение Ротаны".
** Флаер (от англ. fly (флай) — летать) — вымышленный летательный аппарат, присутствующий во многих фантастических произведениях.
Глава 85
— Агрх... — я широко зевнул и потянулся, впрочем не забывая переставлять ноги. Чертов Лонгботтом! И надо было ему в очередной раз загреметь в Больничное Крыло? Впрочем, этот обладатель абсолютного антиталанта к Зельеварению редко когда покидает урок у нашего Ужаса без травм. Но в этот раз он превзошел самого себя — от правой руки остались одни лишь кости с венами и, как ни странно, ногтями.
Хотя что еще больше удивляло в данной ситуации, так это то, что мадам Помфри обещалась вылечить этого потомственного суицидника за два-три дня, и это при том, что другие в его ситуации вынуждены обзаводиться протезами. Впрочем учитывая то, что на него не воздействовали заклинаниями, направленными на урон не только телу, но и менее материальным составляющим вроде ауры или души, то данное происшествие вполне вписывается в картину сего мира.
Но все равно, это не отменяет того факта, что теперь мне приходится патрулировать ночью коридоры школы вместо данного оболтуса, как то должно было быть по расписанию.
И ладно бы просто это — уж одну-две ночи я могу без особого ущерба для организма бодрствовать. Но вот в чем дело — общение с Темными Лордами, да еще и пару ночей кряду — не проходит бесследно. Особенно когда приходится обговаривать общие планы. Да и что у меня, что у Избранного с его антагонистом после проведения ритуала в памятную ночь Хэллоуина, состояние все еще несколько взбудоражено-сонливое. Как бы странно это не звучало. Как-никак духовное братание штука специфическая — оно кроме полезных плюшек вроде невозможности навредить друг другу, еще и, в некотором смысле, направляет и связывает судьбы побратавшихся.
Весь механизм описывать не буду хотя бы потому, что сам его до конца не понимаю, но даже того что понял, достаточно чтобы время от времени подвисать, тем самым иногда выпадая из реальности.
Нет — нельзя сказать, что благодаря этому ритуалу я вклинился в приснопамятное пророчество. Хотя бы потому, что оно было исполнено еще тогда — в восемьдесят первом.
Да и если даже оно дальше продолжает действовать — это еще не значит, что Поттер с Волди обязаны вновь вцепится друг другу в глотку. Да в пророчестве говорится, что "И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой...". Но есть маленькое "но". Один из них уже погибал, а значит повторение первой части предложения не обязано вновь повторятся. А вот вторая половина вполне обещает растянуться на долгие столетия. Это я о "...ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой...". А уж что-что, а собачиться они будут даже по мелочам, это и к Трелони не ходи... а то эта умалишенная еще чего напророчит. Сдается мне, что ближайшие столетия будут веселыми, или "веселыми". Если нас раньше не прибьют. Но уж об этом мы постараемся позаботиться.
