— А поднять никак нельзя?— спросил Монгол.
Точно, поднять! Только что Алекс получил девять Уровней, а вместе с ними и девять единиц Характеристик. Недолго думая, пять из них он вложил в Мудрость. Появилось сообщение об удвоенном Уроне от Огня и Холода с удвоением расхода Маны, а потом уже и сообщение о том, что все условия для обладания Медальоном Зуффа выполнены. После чего высветились и новые возможности Меча Сенкирима, действовавшего теперь в связке с медальоном:
Меч Сенкирима
Легендарное оружие (масштабируемое), 1 из 3 частей сета
Физический Урон — 180
Ментальный Урон — 0
Возможность поглощения физического и ментального Урона — 0
Сильный Удар — возможность нанесения повышенного Физического Урона (базовый Физический Урон х 60% показателя Силы, 1 раз в 60 минут)
Необходимое условие:
Уровень 28+
Сила 25+
Выносливость 25+
Хоть и впритык, но меч подошел. А если что, то у Алекса еще оставались четыре нераспределенные единицы Характеристик.
— Ну что, Рэмбы, идем валить Цвинга?— взглянул он на товарищей.
— А... птичка с нами?— решил уточнить Монгол, глядя на Королеву.
Снурф пожал плечами:
— Не знаю... Я и сам понять не могу, кто кем сейчас управляет — я ею или она мной.
— Ладно, идем...
Вуз оказался щедр на золотые самородки и другие редкие минералы и драгоценные камни — крупный необработанный алмаз, такие же сапфир и рубин, — подарил полный набор доспехов, правда, из разных комплектов и на Уровень 100+, два десятка редких зелий и столько же свитков. Из всего добра практичный Алекс взял себе лишь пару зелий. Среди них было зелье Противостояния, которое в течение минуты поддерживало максимальное количество хитов (Алекс понятия не имел, как оно действует, но стоимость в 15000 золотых монет обещала нечто потрясное) и свиток Оковы Разума, гарантировавший неподвижность цели в течение 30 секунд. Все остальное он счел бесполезным и благородно уступил товарищам.
На последний Ярус спускались по удобной, хоть и слегка потрепанной временем лестнице. Шли молча, отягощенные все усиливающимся жаром. Чем ниже, тем толще становились огненные прожилки на стенах. Местами они достигали состояния вязкой жидкости и непонятным образом текли параллельно лестнице, похожие на крошечные ручейки лавы. Жара стояла такая, что красные полоски над головами авантюристов начали медленно сокращаться.
И вот спуск завершился, и заметно поредевший за последние пару часов отряд вышел на берег Огненной Реки, медленно влачившей свои красно-желтые "воды" через необъятную пещеру, появляясь из раскаленного добела прохода слева и исчезая в таком же, расположенном на удалении трехсот метров, проходе справа.
Потолка у пещеры не было. Откуда-то верху время от времени сыпались куски пустой породы, сбрасываемые трудившимися на шахте заключенными рудокопами. Падая в реку, куски быстро растворялись в ней без остатка.
Как и обещал Лантин, посреди реки, причем ближе к дальнему берегу, находился небольшой скалистый островок, медленно подъедаемый раскаленной магмой. И да, никакого моста на остров не существовало.
Единственное, что не соответствовало рассказам бывшего начальника тюрьмы, это отсутствие каких-либо монстров, "шастающих по берегу". Из живых существ в наличии имелся один лишь Цвинг. Повелитель Бездонной Глотки восседал на троне, вырубленном в скале, торчавшей посреди острова. Это был древний старик с длинной седой бородой, ниспадавшей на колени и достигавшей стоп. Он и сам по себе был мелковат, а на фоне гигантского трона и вовсе выглядел карликом. И как это часто бывает в жизни, недостаток в росте он компенсировал гипертрофированной манией величия. Хотя... по его внешнему виду и не скажешь — выглядел старичок уставшим.
— А-а, явились, наконец...— прокряхтел он. Старческий голос гулко прозвучал в пещере, как будто Цвинг говорил через усилитель.— А я вас уже заждался. Все гадал, сможете до меня добраться или нет? Добрались... И что теперь?
Он задал тот самый вопрос, на который пришедшие по его душу люди сами давно искали ответ. И не находили. Как оказалось, помимо прочих проблем существовала еще одна — как добраться до острова "не намочив при этом ног"? Да, Дрон и Сурик могли достать Цвинга из луков, да что толку? Уровень Босса был недоступен взору, но вряд ли меньше 120-го, а значит, обычные стрелы не причинят ему никакого вреда. К тому же и уровень Жизненной Силы просто обязан был быть беспредельным — тут уж никаких стрел не хватит. Да и вряд ли старик будет смирно сидеть, когда начнется стрельба.
А вот...
Все посмотрели на Снурфа. Он понял, что значат эти вопросительные взгляды, робко сказал: "Я попробую", и вышел вперед. Какое-то время ему понадобилось на то, чтобы пообщаться с Королевой. И, похоже, ему удалось ее уговорить. Королева вспорхнула с плеча очкарика, взлетела вверх, следом за ней устремилась остальная дюжина летучих мышей. Однако, совершив облет острова по самой кромке, они снова взмыли вверх, а потом дружно рухнули вниз, в поток Огненной Реки.
Пораженные увиденным друзья стояли и гадали, свидетелями чего они только что стали: то ли неподдающегося объяснению самоубийства на ровном месте, то ли проделок Цвинга?
Однако через несколько секунд из Реки вырвалась Королева. Из золотой она стала Огненной, да и Уровень у нее подрос до 150-го. Потянувшиеся за ней мыши тоже солидно подросли, о чем говорил серебристый окрас и увеличение размеров.
Друзья воспрянули духом, заулыбались. Один лишь Алекс стоял хмурый, недоверчиво глядя, как заходят на атакующий вираж летучие мыши. Если все так просто, к чему нужно было городить целую историю с Мечом, Щитом и Медальоном? Разве что в дело вмешался неучтенный фактор, например, личные счеты Королевы и самозваного Повелителя Бездонной Глотки...
Королева первой атаковала Босса, но в метре от трона она пробила некую невидимую глазу преграду и, ослепительно вспыхнув... сгорела дотла. Остальные мыши то ли не успели остановиться, то ли и не собирались этого делать, и их постигла та же участь, разве что вспышки были не такие яркие.
Улыбки сползли с лиц друзей, а по пещере прокатился ехидный смешок Цвинга. И словно приоткрывая карты, над его головой появился Уровень Босса: 200.
— Он двухсотого Уровня,— сдавленным голосом озвучил очевидное Монгол.
— Офигеть...— выдохнул Витязь и машинально обернулся в сторону выхода. Как и полагалось, в преддверии битвы проход затянула пленка магического барьера.— А где Круг Возрождения?
Лантин указал направо, но тут же поник:
— Он был там, на выступе над рекой. А теперь его нет.
Он тихо заскулил.
А Цвинг перестал смеяться, скользнул взглядом по лицам тех, кто пришел его убивать и спросил:
— Ну, кто следующий?
Желающих не нашлось. Тогда он уставился на Алекса.
— Так это ты прикончил Вуза? Жаль, хороший был слуга, преданный... А теперь, значит, ты пришел, чтобы убить меня? Что ж... Меч у тебя уже есть, медальон — тоже. Попробуй!
Алекс стоял неподвижно, прекрасно понимая, что никакой меч, никакой медальон не помогут ему справиться с существом, насыщенным 5000000 хитов и обладавшим невероятным количеством убийственных Навыков и Способностей.
— Давай же, не бойся!— пытался подбодрить его Цвинг.— Живыми вам отсюда все равно не уйти. Да и мертвыми — тоже.
Чтобы не пришлось гадать, о чем это он, Цвинг взмахнул рукой, и вокруг столпившихся кучей пришельцев появилась дюжина Чистильщиков — четверо с пустыми руками, остальные же были вооружены косами. Теперь, стоит Повелителю отдать приказ, и через несколько секунд те, кто пришел убивать Босса, сами исчезнут.
Окончательно и бесповоротно.
— Ну, так как?— снова обратился к Алексу Цвинг.— Идешь?
Огненная Река между берегом и островом вспучилась, породив каменные глыбы, которые медленно приподнялись вверх, роняя тяжелые капли расплавленной породы, и образовали самый настоящий мост.
— Иди ко мне!— Теперь уже Цвинг не просил, а требовал.
Алекс подчинился, проглотив на ходу Зелье, восполнившее его просевшие от жары хиты. И тут его окликнули:
— Постой!
Алекс обернулся и увидел вцепившегося в его руку Тему.
— Что тебе?— спросил он.
— Я...— карлик отпустил руку и как-то странно попятился назад, дрожа всем телом.— Сейчас...
Его заколотило сильнее, а потом он вдруг исчез, и на его месте появился...
... Безымянный.
Судя по перекошенному лицу, переход дался ему нелегко.
— Это... как?— уронил челюсть Монгол.
А Алекс спросил:
— Что с Темой?
Безымянному потребовалось не больше десяти секунд, чтобы прийти в себя, и он ответил:
— С ним все в порядке. Мы просто поменялись местами, и его перенесло туда. Где я находился совсем недавно.
— Это где?— осторожно спросил Монгол.
— Это далеко отсюда.— Он посмотрел на Алекса и, увидев меч в его руке, удивленно дернул бровями.— Это несколько не то, на что я рассчитывал, но... Какая разница? Главное, что Меч и Медальон у тебя, и ты смог добраться до дна этого провала... И скажу честно, ты не перестаешь меня удивлять. Я подумаю о том, как тебя достойно наградить, когда все это закончится. А сейчас... отдай мне Меч и Медальон.
И Безымянный протянул руку.
Он даже внешне внушал опасения ничуть не меньшие, чем те, что вызывал Цвинг. Но последний хотя бы был частично открыт, а Безымянного окутывала пелена таинственности. Алекс даже активировал Пронизывающий Взгляд, но не увидел совершенно ничего. Один лишь мрак. И вроде бы перед ним стояло существо — назвать его человеком не поворачивался язык, — по вине которого он оказался в этом месте и от которого, наверняка, зависело его будущее, но внутренний голос подсказывал ему — нельзя отдавать ни Меч, ни Медальон. Иначе быть беде.
Поэтому Алекс сделал шаг назад и произнес:
— У меня встречное предложение: отдай мне Щит. Мы ведь об этом договаривались?
— Договаривались,— кивнул Безымянный,— но не с тобой. Обстоятельства изменились, поэтому и договор аннулируется. К тому же тебе все равно не справиться с Цвингом — уж ты мне поверь. А посему...
— Щит!— Теперь уже Алекс протянул левую руку, а правую с мечом слегка приподнял — как бы не угрожая, но намекая.
Безымянный недовольно покачал головой, но вдруг сказал:
— Хорошо. У тебя будет одна попытка. Но когда ты поймешь, что я прав, ты отдашь мне все три предмета. Договорились?
— Щит!
Тяжело вздохнув, Безымянный материализовал в руке щит и протянул его Алексу.
Тот не ожидал подобной покладистости и уже готов был драться, но обошлось. Как только он принял аксессуар, появилось сообщение:
Вы собрали полный комплект Погибель Цвинга (3 из 3)!
Меч Сенкирима
Легендарное оружие (масштабируемое), 1 из 3 частей сета
Физический Урон — 300
Ментальный Урон — 0
Возможность поглощения физического и ментального Урона — 0
Сильный Удар — возможность нанесения повышенного Физического Урона (базовый Физический Урон х 100% показателя Силы, 1 раз в 60 минут)
Медальон Зуффа
Легендарное оружие (масштабируемое), 1 из 3 частей сета
Физический Урон — 0
Ментальный Урон — 250
Возможность поглощения физического и ментального Урона — 0
Сильный Ментальный Удар — возможность нанесения повышенного Ментального Урона (базовый Ментальный Урон х 100% показателя Интеллекта, 1 раз в 60 минут)
Щит Гуадарна
Легендарное средство индивидуальной защиты (масштабируемое), 1 из 3 частей сета
Физический Урон — 0
Ментальный Урон — 0
Возможность поглощения физического Урона — 90%
Возможность поглощения ментального Урона — 90%
20% вероятность отражения полученного Урона в противника
И никаких дополнительных условий! То есть, теперь сетом мог владеть даже одноуровневый перс. И наносить при этом вполне ощутимый Урон. Правда, Сильные Удары у него будут мало чем отличаться от обычных по причине низких показателей Силы и Интеллекта.
На расчеты возможностей обновленного оружия у Алекса не было времени. Однозначно лишь, что теперь наносимый им Урон при активации специальных возможностей будет даже выше чем тот, что испытал на своей шкуре Вуз. Правда, и нынешний противник был куда "жирнее" предыдущего.
Прикрывшись щитом, Алекс шагнул вперед. Чистильщики послушно разошлись в стороны, что не могло не обнадеживать.
Да и Цвинг вдруг заюлил:
— Предлагаю тебе место рядом с собой! Хочешь стать Повелителем седьмого Яруса? Это великая честь!
— Не хочу,— коротко ответил Алекс, ступив на мост. Со стороны он выглядел довольно ненадежным, однако камни оказались плотно подогнаны друг к другу и даже не шелохнулись под ногами.
— Нет, так нет...— пожал плечами Цвинг.— Тогда мне придется тебя убить.
Он поднялся с трона — маленький, хлипкий. Если бы не Уровень над головой и перенасыщенная хитами красная полоска, можно было бы подумать, что хватит одного щелчка, чтобы отправить этого старичка в царство вечных снов. Или куда там отправляются умершие неписи?
Но дедушка был не так-то прост, каким хотел казаться. В его руках материализовался огромный пламенеющий меч, с которым он стал выглядеть героем какой-то японской манги. Тощий старикашка держал его, словно пушинку, а, изобразив пару непринужденных взмахов, продемонстрировал, что и обращаться с ним умеет мастерски.
Они сошлись на середине моста — Воинственный Картограф 29-го Уровня и коротышка Босс 200-го Уровня. Алекс не стал медлить и сразу же бросил в Цвинга заклинание Оковы Разума. Босс застыл на месте, и Картограф начал избиение. Три удара мечом — один удар медальоном, отправлявшим в Цвинга сгусток наносящей урон энергии. Пять ударов мечом и снова обжигающий сгусток. Через 25 секунд стараний он взглянул на хитбар над головой противника и понял, что не сильно-то преуспел — он ничуть не изменился. Тогда он, одно за другим, активировал специальные способности оружия — сначала Сильный Удар Мечом, потом Сильный Ментальный Удар Медальоном. Первый снял 22500 единиц Жизненной Силы, а второй даже больше — 23250 — благодаря 31 единицам Интеллекта. Правда, Крит в обоих случаях не прошел, но суммарно за 30 секунд Алекс снял с Босса чуть больше 50000 хитов. Невероятно! Удивляло и то, что Урон был чистым. То есть, на старике не было никакой защиты. Однако сам факт того, что, использовав специальные способности оружия, боец уменьшил красную полоску противника всего на один процент, не предвещало ничего хорошего. Особенно если учесть, что откат у усилений 1 час.
А тут еще и Оковы Разума спали, и Алекса отбросило назад. Цвинг встрепенулся, взбодрился, встряхнув головой, взглянул на своего обидчика и...
