Хм. Любопытно.
Очень даже любопытно.
Вокруг так темно, что я действительно ничего не вижу.
Позабытое ощущение.
Позабытое, потому что я могу видеть в полной темноте. Не просто тёмной, безлунной, облачной ночью, но даже в крепко-накрепко закрытом подвале, плотно завернувшись в одеяло. Да, я проверяла: даже в таких обстоятельствах у меня сохраняется чёрно-белое зрение. Сейчас — нет.
Тьма отступает так же быстро, как и накатывает, если не быстрее. Очевидно, убирать её Мрак тоже может. Удобно.
— Любопытно, — комментирую я, — против твоей тьмы не помогает даже моё ночное зрение.
— А у тебя есть ночное зрение? — интересуется он.
Странно. Я же писала об этом на PHO? А, нет, не писала, и никто из гиков на эту тему не спекулировал. Сталкеру рассказывала, Эвокате тоже, но чего-то яркого и запоминающегося, говорящего о моём ночном зрении, не совершала. Выходит, я раскрыла шпиону часть информации о моих силах? Получается, да. По крайней мере, не самую критическую. Возможность видеть в темноте — это не заряды и не постепенное возрастание наших сил. Правда, когда-нибудь эта информация всё равно всплывёт, навсегда её не утаить.
— Да, есть, и неплохое, но против твоей тьмы оно бессильно.
— Интересно, а что насчёт моих огоньков? — интересуется Нахалка, и шпион вновь призывает тьму.
Я стою вплотную к подруге, но всё равно — её слова звучат гулко, как издалека. Проговорив нужные инкантации и сотворив жесты, она создаёт светящуюся гуманоидную фигуру...
Интересно.
Фигура светится, да. Её видно (по крайней мере, если стоять вплотную). Но она ничего не освещает. Даже землю, на которой стоит. Выглядит необычно.
После этого Нахалка проверяет сообщение — но и это заклинание начинает сбоить, стоит отойти от напарницы на несколько шагов.
— Очень мощная сила, — комментирую я после очередного отступления тьмы. — Она способна существенно изменить обстановку на поле боя, осложнив её как для врагов, так и для союзников. Скажи, а ты можешь делать в своём облаке тьмы проходы? Сохранять карманы света?
— Наверное... — чувствуется, что этот вопрос ставит Мрака в тупик. — Я никогда такого не пробовал. В основном в одиночку работал, без напарников. Если об этом задуматься, то это очевидно, да. Но мне следует хорошенько потренироваться над приданием формы моей тьме. Не думаю, что сразу такое получится, — после этого он попробовал создать облако тьмы "с проходами", и получилось действительно не очень.
— Кстати, — вставляет Нахалка. — Твоя тьма даже физически по-другому ощущается. Уверена, насылание страха Мистик в этом мраке будет особенно эффективным!
— Возможно, — киваю я. — Но, опять-таки, чтобы наслать на кого-то страх, мне нужно этого "кого-то" видеть.
— О, можно на мне потренироваться! — вылезает Зонтик.
— Не думаю, что это хорошая идея, — возражаю я. — Насколько мне известно, мой страх не имеет никаких устойчивых и долгосрочных последствий. Но, тем не менее, столь сильная и отрицательная эмоция может негативно окрасить нашу встречу и повлиять на дальнейшее сотрудничество.
— Ну мне просто интересно! Ведь когда знаешь, что предстоит, то не испугаешься, верно?
— Не факт, — тихо замечает Мрак.
— Может, и не испугаешься, ведь моему страху можно противостоять. Но Оружейник сегодня испугался и побежал прочь, а ведь это случилось в полностью контролируемых условиях. И не в первый раз. И он был в антипсионическом шлеме. Лучше про свои силы расскажи, хорошо?
— Ну, я умею создавать зонтики...
"Зонтики" оказались действительно удачным термином. Круглые полупрозрачные силовые поля, чуть больше фута в диаметре, слегка выпуклые (или вогнутые, смотря с какой стороны посмотреть). Создавал их Зонтик быстро, по несколько штук за раз, но всё же значительно медленнее, чем Мрак распространял свою тьму. Края у полей на вид были острыми, но при попытке к ним прикоснуться палец постоянно соскальзывал в сторону. Думается, что при желании, настойчивости и достаточном количестве приложенной силы о них можно порезаться и даже пораниться, но с этой точки зрения даже кухонный нож поопаснее будет.
Где-то за полминуты Зонтик создал невысокую стенку из силовых полей, за которой вполне можно было от чего-нибудь укрыться. Кривое скопление зонтиков висело в воздухе, не торопясь ни падать, ни рассыпаться.
— Уф... могу и больше, но это уже сложно будет. Когда много создаёшь, они становятся... скользкими. Ну, не знаю, как это объяснить.
— И на каком расстоянии ты их можешь создать?
— Метров десять. Ну, можно и подальше, но это уже не так просто.
Подхожу к отдельно висящему силовому полю и пытаюсь его подвинуть. Сильнее. Изо всех сил. Ничего. Мрак озадаченно хмыкает и пытается это повторить, и у него получается сдвинуть поле на несколько дюймов. К соревнованию по толканию зонтиков присоединяется Нахалка. Её результат хуже, чем у Мрака, но немного сдвинуть силовое поле ей всё же удаётся. Всё-таки моё тело заплатило немалую цену за обретённую магию.
— Очень даже неплохо, — киваю я. — За таким укрытием удобно прятаться во время перестрелки.
— Перестрелки? — в голосе Зонтика слышен... нет, не страх, но всё же некоторое беспокойство.
— Не волнуйся, не каждая геройская вылазка заканчивается перестрелкой, — успокаиваю я, говоря чистую правду (ведь действительно не "каждая", всего лишь "подавляющее большинство"!).
— А, ну, да. На самом деле, молотком поле можно разбить, если постараться. Про пули не знаю, не проверял, но должно выдержать... наверное. Одну, по крайней мере. Поля нужно обновлять раз в пять минут, ну или я сам их убрать могу. Ах да, я ещё и двигать их могу без труда! Во время патрулей как щит использую.
В самом деле, судя по его движениям, со щитом он обращаться умеет.
— А можно ли с помощью полей передвигать грузы? — начинаю генерировать тактические идеи.
— Ну, да... — Зонтик создаёт висящее горизонтально поле. — Под значительным весом оно начинает проседать, и чем больше вес, тем быстрее... И переносить без проблем только я могу. Но, да, наверное, можно.
— А не передвигать ты их можешь? В смысле, расположить горизонтально, как ступеньки, и залезть наверх?
Нахалка молчит — вербовочную речь уже произнесла, а часть с тактикой оставила мне. Мрак тоже молчит и слушает с профессиональным интересом — ему любопытно, как можно применять парасилы нестандартным образом.
— Хм. Хм! А я никогда и не пробовал. Сейчас, подожди...
Зонтик отзывает свои поля — это происходит не так быстро, как с тьмой Мрака, но всё равно без существенных затруднений. Создаёт... пытается создать лестницу — выходит откровенно кривовато, но выходит. Начинает аккуратно подниматься вверх, по одному шагу за раз. Поля, действительно, принимаются постепенно опускаться под его весом, но у него всё равно получается. Обрадовавшись новому ощущению и желая покрасоваться, он взбегает вперёд и вверх, поскальзывается и шмякается вниз с метровой высоты. Успев, правда, притормозить парочкой полей.
— Ойййё...
Подхожу, наклоняюсь.
— Апихито. Тирибомбо. Иридас.
Почти те же слова. Почти те же жесты. Отличия в мелочах, в интонациях, в чуть более изогнутых пальцах, но эти мелочи позволяют мне направить такую силу, о которой вчера я и подумать не могла.
{3/4 заклинаний 2-го круга у Тейлор}
Внешне, правда, могущественное исцеление порезов ничем не отличается от банального исцеления царапин.
— Вау. Вау! — поднявшийся на ноги Зонтик выглядит несколько ошарашенным. — Совершенно ничего не болит, и чувствую себя... посвежевшим!
— Учти, что болезни моя сила не лечит. Только то, что она считает "ранениями". Ушибы и синяки тоже в эту категорию входят. — Судя по позе, Мрак тоже не прочь попробовать. — Хочешь?
— Давай.
— Апихито. Тирибомбо. Иридас.
{2/4 заклинаний 2-го круга у Тейлор}
— Удивительно, сколько у меня застарелых синяков, — заклинание Мраку явно понравилось. — Очень полезная парасила для тренировок в спортзале. Ну, и для другой физической активности, разумеется.
После этого встреча подошла к концу. Мы не обещали ничего конкретного, но договорились "держать связь". Оба готовы участвовать в акциях Маяка. Да, они наверняка понимают под этим немного разное (особенно если учесть, что один из них — шпион), но в случае необходимости Нахалка может уговорить Зонтика и на точку Империи напасть, если там кейпов не ожидается. Друг с другом они тоже согласны работать — да, есть некоторое трение, но ничего, что не смогла бы сгладить Нахалка. По крайней мере, пока платящий Мраку не отдаст иных указаний.
Кстати об этом.
— Ты ведь заметила? — поинтересовалась Нахалка уже после завершения встречи и ухода с берега.
— Что Мраку кто-то "платит за геройскую деятельность"? Да. Решила, что раскрытого шпиона лучше не разоблачать на месте, а продолжать наблюдение.
— Вроде разумно, да. Но кто бы это мог быть?
— Выверт? Купцы? Кто-то ещё? Империю и АПП можно исключить, наверное. Но, если честно, не знаю. Даже идей о том, что с этим делать, нет. Может, потом появятся.
— Понятно. Ну ладно, пойдём тогда к завтрашней поездке подготовимся! Как ты думаешь, костюмы брать?
— В костюмах нас вряд ли отпустят, да и поездка предполагается "гражданской". А вот захватить с собой "на всяких случай"... Думаешь, сможешь Барнсов уговорить?
— Полагаю, что вполне!
4 августа 2009
{Напросится ли Слава за компанию? 1 — да, 2 — нет, бросок 1d2: 1. Да.}
Помимо Эми, "съездить, развеяться и пообниматься" вызвалась и Вики, так что в машину пришлось умещаться. Я расположилась на переднем сидении рядом с Кэрол, на заднем устроились Эмма, Вики и Эми между ними. Последняя, кстати, выглядела гораздо лучше, иногда даже шутила и смеялась. Идея поездки ей однозначно пришлась по душе.
Когда мы выехали из Броктона на трассу, я решила уточнить у Брандиш насчёт атаки на АПП. Правда, начать пришлось немного издалека:
— Кэрол, скажите пожалуйста, как опытная героиня: то, что у меня есть силы Умника, действительно настолько очевидно?
Ответила она не сразу.
— Знаешь... да. Точнее, я не задумывалась об этом, пока ты не призналась, но то, как Маяк раскрывает злодейские базы, действительно наводит на мысли. Может быть, я восстанавливаю решение по данному тобой ответу, но да. Если кто-то задумается о силах Маяка, то точно знать не будет, но такое предположение сделает. СКП пронюхало, что ли?
— Видимо, да, — имитирую вздох. — И гики на форумах спекулируют, — про сообщения от Выверта не рассказываю. — Я интересуюсь в связи с тем, что мне удалось выяснить местоположение нарколаборатории АПП. Ну, ещё борделя и казино, но это вряд ли можно счесть подходящими целями. Мне кажется, что после случившегося Маяку лучше пока воздержаться от громких акций, тем более что у нас поездка в Грецию запланирована. Поэтому я и интересуюсь, не хотите ли вы — в смысле, Новая Волна — совершить налёт на нарколабораторию? Состав охраны я наверняка смогу узнать, а может, даже и наличие либо отсутствие суперзлодеев.
— Мам, отличная идея! — поддерживает меня с заднего сидения Виктория.
Однако Кэрол отвечает не сразу. Более того, она молчит почти минуту, внимательно следя за не такой уж оживлённой дорогой.
— Скажи, Тейлор — ты слышала о Джесс?
{Кто такая Джесс? Проверка Знания (Паралюди), КС 15 + 5 (гражданское имя) = 20, взять 10 (Заядлый чтец) + 9 + 1 (компетентность, паралюди Броктон-Бей) + 1d6: 20 + 4 = 24. Успех. Конечно, слышала.}
{Тейлор получает 25 XP. Тейлор на 9840/15000 XP}
— Та, что Флёр в костюме? Да, конечно, я читала о ней, — и она мне даже нашёптывает, хотя тут я могу ошибаться. — Она входила в Новую Волну, была подругой Майка — Звезды — вашего брата. Её убили два года назад у неё дома, подросток хотел выделиться и вступить в Империю. После этого Звезда покинул Новую Волну и скрылся по программе защиты свидетелей, опасаясь за свою безопасность. Смерть Флёр широко освещалась в СМИ, даже на федеральном уровне, — конечно, это очень интересный эпизод кейп-истории Броктон-Бей, но почему вдруг Кэрол решила его поднять?..
{Проверка Проницательности, КС 5, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 19 + 9 + 2 = 30. Успех}
А, точно: она беспокоится за безопасность своей семьи, Новой Волны, да и за нашу с Эммой тоже.
— Да, это произошло всего два года назад, и это... подкосило Новую Волну, хотя молодое поколение и обрело с тех пор свои силы.
— Мам! — возмущённо вскрикивает Слава. — Ты что, хочешь сказать, что мы не станем бороться с наркоторговцами?!
— Нет, я хочу сказать не это. Девочки, вы затеяли очень и очень опасную игру. Силы Умника — а они у тебя, Мистик, явно значительные — это большой куш и большая опасность для банд. Информация вообще значит невероятно много. Ты абсолютно правильно делаешь, что скрываешь и не афишируешь этот факт — но, как ты сказала сама, догадаться несложно. Конечно, неписанные правила работают — до определённой степени, да и вы свою личность в секрете держите. Кроме того, я не думаю, что Лун станет атаковать нас в гражданском облике, если это останется разовой акцией. Но Флёр погибла меньше двух лет назад, а её убийца уже вышел из тюрьмы и вступил в Империю.
Кэрол вновь замолчала почти на минуту.
— Так что, Мистик, я очень благодарна за такую возможность. Более того, я не против ею воспользоваться, а то наша команда и вправду несколько заржавела. Скажем, в субботу, хорошо? Ты сможешь своими способностями предоставить актуальную информацию? Ты же сказала, что про охрану можешь узнать?
— Да, примерное количество. Но, возможно, мы тогда в Грецию уедем... Планы есть, загранпаспорта должны со дня на день получить. Хотя, может, и на следующую неделю поездку перенесём. И в таком случае суббота устраивает, да.
— А если поедете, то ничего страшного, отложим на потом, — и после короткого молчания добавляет. — Я с удовольствием разгромлю нарколабораторию Луна, Мистик, но всё же рекомендую в будущем проявлять осторожность и не забывать о судьбе Флёр.
С заднего сидения доносится тихое, но эмоциональное бурчание о том, куда следует засунуть подобную "осторожность".
Хм. Возможно, всё же не следует дёргать дракона за усы?..
[ ] Нет, судьба Флёр нам не грозит — мы сохраняем свою геройскую личность в тайне, и никто из суперзлодеев не знает о том, где мы живём. Что касается безопасности Новой Волны, то Кэрол уверена, что после одного налёта Лун не нападёт. Да и неписанные правила никто не отменял, даром что они неписанные. {В случае, если вы не поедете в Грецию в эти выходные, заблокирует основное действие в субботу на "Сообщить Новой Волне актуальную информацию об охране нарколаборатрии"}
[*] Пожалуй, лучше быть мёртвым трусом, чем упокоенным храбрецом. Конечно, судьба Флёр нам не грозит, но на всякий случай — чисто на всякий случай — следует отозвать это предложение. Кэрол поймёт и не обидится. {В отличие от Виктории, которая распробовала вкус успешных и громких акций, и он ей понравился. Возможно, чтобы сгладить впечатление, на этой неделе стоит поучаствовать ещё в чём-нибудь успешным вместе со Славой?}
