Сюрпризы для "уважаемой публики" начались сразу же. Многие члены Сената не поверили слухам о полном выздоровлении императрицы Александры Федоровны, сочтя это обычной дезинформацией, сделанной с пока непонятной целью. Поскольку их агентура исправно доносила — дни императрицы сочтены. И это не было голословными утверждениями, поскольку скрыть такое невозможно. Следовательно, и рассматривать Александру Федоровну в качестве возможного регента не стоит. Я же (то есть, царевна Елизавета) был вообще для всех нулевой величиной в плане престолонаследия. До переворота Елизавету рассматривали исключительно, как "ценный актив" в плане выгодного династического брака с одним из будущих европейских монархов. Или, хотя бы даже не монархов, а влиятельных аристократов, приближенных ко двору. Мнение самой Елизаветы, разумеется, никого не интересовало. После покушения на Николая Павловича и его сыновей царевну Елизавету по-прежнему никто не воспринимал всерьез. До вчерашнего дня...
Наше появление в Сенате произвело эффект разорвавшейся бомбы. Никого из гвардии с собой брать не стали. Корнет Милорадович (присвоил ему следующий чин, поскольку заслужил) остался охранять с кавалергардами Зимний, а мы прибыли на Сенатскую площадь в сопровождении наших егерей под командованием Игнатова, который накануне прибыл в Петербург, и был немало удивлен разыгравшимися здесь событиями. Ваньку к этим делам привлекать не стал. Его вместе с "самураями" и с Еленой разместил в Зимнем, пусть будут все время под рукой.
С "самураями" и Еленой проблем нет, их никто не знает. Мало ли, с чего Елизавета решила их приблизить. Значит, есть за что. Петр Великий тоже великосветским чванством не страдал, и приближал к себе простолюдинов. Вот с Ванькой, то есть с Юрием Давыдовым, сложнее. Ему нужно пока что держаться подальше от своих папеньки и маменьки. Как бы они чего не заподозрили. Поднатаскаю его сначала, и лишь когда буду уверен, выпущу "в свет". А пока пусть все четверо посидят в Зимнем. Целее будут. Хоть и косились на них многие, но возражать не посмели. Слишком памятны недавние события на Дворцовой площади.
Когда мы вошли в зал заседаний, все были уже в сборе. И все в первый момент лишились дара речи. Цветущий вид Maman поверг всех в шок. Это не укладывалось ни в какие рамки и опровергало все недавние прогнозы. Я же решил пока не выделяться, поэтому пришлось соблюсти установленный дресс-код. Мундир кавалергарда остался в Зимнем, и сейчас на мне "деловое" платье, более подходящее для таких мероприятий. Ганс находится на своем штатном месте — у меня на груди под лифом. Больше его прятать негде. В случае чего, рвану пуговицы, и он стартует прямо оттуда. Платье, что сейчас на мне, тоже подверглось "апгрейду". Поскольку моя новая камеристка Настя хорошо владеет ниткой с иголкой, за вечер соорудила два незаметных кармана в подоле, где удобно держать револьверы. Портных во дворце к этому маленькому "апгрейду" решил не привлекать. Нет гарантии, что они не проболтаются. Зато теперь в моем распоряжении два ствола и двенадцать выстрелов, которых вполне хватит для устранения внезапно возникшей угрозы. Кинжалы спрятаны в свободных рукавах. Достать их можно в любой момент. Если все же найдется какой-нибудь фанатик, желающий решить вопрос со мной радикально, и обманувшийся моим безобидным видом, то горько пожалеет. Maman об этом говорить не стал. Ее и так "накрыло", когда она узнала, что младшая дочурка, не моргнув глазом, пристрелила одного из заговорщиков. Слухи обо мне распространяются с большой скоростью, в процессе обрастая все новыми подробностями. Уже начали поговаривать, что это я собственноручно Эстермана с его "шестерками" прирезал. Поскольку стоявшие на постах кавалергарды божились, что никого из посторонних не видели. И ведь не врут! Но не стану же я это подтверждать. Поэтому и не отсвечивал в начале заседания, предоставив Maman возможность объяснить господам Сенату, что они — козлы. Хоть Maman и выбирала выражения, но суть от этого не изменилась. Попутно донесла до всех мысль, что слухи о ее скорой смерти сильно преувеличены. Я же помалкивал и наблюдал за присутствующими. Пусть считают меня наивной девчонкой, впервые попавшей на такое важное мероприятие, и ни хрена не понимающей в происходящем.
Что сказать? В основном здесь собрались люди, которых меньше всего заботит благосостояние государства. А больше всего — собственный карман. И возглавляет этот великосветский гадюшник небезызвестный Карл Васильевич Нессельроде. Тот самый, который Карл Роберт фон Нессельроде-Эресховен. Канцлер Российской Империи, так и не научившийся за долгие годы службы правильно говорить по-русски. Человек, нанесший России гораздо больше вреда, чем пользы. А еще и один из руководителей заговора, имеющий выходы на своих европейских кураторов. Но об этом знаем только я и Бенкендорф. Именно поэтому приказал Бенкендорфу пока его не трогать, а лишь организовать наблюдение. Лишенный власти, Нессельроде сильно навредить не сможет. Но может запаниковать и связаться с находящимся здесь английским резидентом, о котором мы еще ничего не знаем. Что нам с Бенкендорфом и надо.
Когда первые страсти улеглись, Maman представила меня, как законную наследницу престола, будущую императрицу Елизавету Вторую. На себя же возложила обязанности регента до моего совершеннолетия. Некоторые попытались мутить воду, сомневаясь в моей "профпригодности", и настаивая на кандидатуре великого князя Николая Александровича — сына цесаревича Александра и внука погибшего императора. Которому всего-то одиннадцать лет. Причем больше всех настаивал... Карлуша Нессельроде! Поскольку мы молча слушали и не перебивали, это сочли за слабость. И выступающие недоумки вообще потеряли берега. От обсуждения кандидатуры наследника престола перешли к т р е б о в а н и я м. И вот здесь Maman проявила свой характер. Окинув всех взглядом, не предвещавшим ничего хорошего, резко оборвала дискуссию.
— Господа Сенат, а вы не заигрались в английский парламент? С каких это пор законосовещательный орган, коим является Сенат, может что-то т р е б о в а т ь от императрицы? Я, и только я, как вдова российского монарха, злодейски убитого врагами России, являюсь законной правительницей Российской Империи. И только я назначаю своего преемника. Вы можете лишь советовать. И судя по тому, что я услышала, многие из здесь присутствующих х о т е л и бы воцарения моего внука Николая. Причем единодушно. Интересно, почему? Также мне очень интересно будет узнать, кто был автором создания Регентского совета при еще живой императрице. Ничего, Служба имперской безопасности разберется. Вопрос с престолонаследием решен и обсуждению не подлежит. Повторяю последний раз. Моим преемником назначаю мою дочь Елизавету, как законную наследницу российского престола. Обязанности регента до ее совершеннолетия возлагаю на себя. Кого это не устраивает, может сегодня же подать в отставку. А сейчас давайте обсуждать следующие вопросы...
Самоубийц среди сенаторов, чтобы возражать Maman, не нашлось. Хотя, по кислым рожам некоторых было понятно, что решением императрицы они не довольны. Что не укрылось от меня и Ганса. Все же, хорошо присутствовать на таких сборищах. Мало кто может держать "покерфейс" так, чтобы не выдать себя. А мне теперь понятно, на кого стоит обратить внимание в первую очередь. Ох, и подкину я работенку Бенкендорфу...
Следующие вопросы касались погребения императора и великих князей. Здесь никаких проблем не возникло. Все будут похоронены в соборе Петра и Павла в Петропавловской крепости, усыпальнице российских императоров. Споры возникли по поводу захоронения погибших на Дворцовой площади. Некоторые предлагали чуть ли не предать их анафеме. И снова Maman поставила на место всех недовольных, приказав не только предать земле всех павших, как героев, но и объявить во всеуслышание имена тех, кто обманом привлек солдат к бунту. Причем назвала такие персоны, что многим из присутствующих также не понравилось. Но все это были наши внутренние дела, которые не выходили за рамки ожидаемого. А вот дальше началась внешняя политика. И я понял, что находясь столько времени вдали от Петербурга, сильно недооценивал опасность ситуации, сложившейся здесь после начала войны.
Началось все с доклада о крайне сложной обстановке на дипломатическом фронте. О трудностях, постигших Россию, и необходимости скорейшего заключения мира на "справедливых условиях". Вот здесь уже я молчать не стал и поинтересовался, что же это за "справедливые условия"? Ответ убил. За многословными рассуждениями и словесными кружевами скрывалась очень простая суть. России следует всего лишь отказаться от территорий Турции, уже занятых русской армией, и отойти к довоенным границам. А за это нас не только примут обратно в дружную семью европейских народов, но и даже выплатят некоторую компенсацию за обстрел Одессы и Бомарзунда. После чего можно будет обсудить вопросы дальнейшей торговли с Англией и Францией, которая понесла большие убытки из-за начавшихся боевых действий. Сказанное было настолько чудовищным, что пришлось переспросить.
— Господа, я правильно поняла? Нам предлагают отдать земли, занятые ценой крови русских солдат? И вместо этого получить английские и французские деньги?
— Да, Ваше Императорское Величество. Если вычленить самую суть, то так оно и есть.
— И каково же ваше мнение?
— К сожалению, у нас нет другого выхода, Ваше Императорское Величество. Мы не можем продолжать войну. Наша армия увязла в Румелии и Анатолии, и не может продвинуться дальше. Постоянные перебои со снабжением припасами из-за сильно растянутых коммуникаций. А Черноморский флот не может имеющимися силами взять Босфор и Константинополь. Да, он отбил нападение неприятеля на Крым. Но это его предел. Нельзя требовать от него невозможного. Поэтому нам не стоит рассчитывать на лучшие условия мира, и нужно соглашаться на то, что предлагают. Поверьте моему опыту.
Все понятно. Взрослые умные дяди уверены, что видят перед собой наивную пятнадцатилетнюю девочку, которая верит всему на слово. Ведь взрослые умные дяди не могут ошибаться. Пора заканчивать этот балаган. Встаю со своего места и с милой улыбкой обращаюсь к Нессельроде.
— Да, Карл Васильевич, я не сомневаюсь в вашем опыте. Именно благодаря своему опыту Вы умело втянули Россию в эту ненужную ей войну. По поводу ухода с занятых нашей армией земель, напомню вам слова моего отца, императора Николая Первого. "Там, где раз поднят русский флаг, он уже спускаться не должен". Напомнить Вам ситуацию, в которой они были сказаны? Ведь именно Вы возмущались, что капитан Невельской поднял российский флаг в далеком Приморье на берегу Тихого океана. Кому же Вы служите на самом деле, Карл Васильевич? Уж точно не России. Поэтому ни о каком оставлении нашей армией занятой турецкой земли не может быть и речи. Екатерина Великая присоединила к империи Крым и Малороссию. Мы присоединим Анатолию и Румелию. А дальше, как Господь даст. Может быть и Константинополь. Что касается проблем со снабжением армии. У каждой проблемы есть фамилия, чин и должность. И мы будем решать проблемы по мере их возникновения. Ну и напоследок. Карл Васильевич, мне не нужен на посту канцлера человек, уговаривающий меня отдать земли, обильно политые кровью русских солдат, в обмен на английское золото. Я жизнями русских солдат не торгую...
Глава 25
Охота на крупную дичь
Сижу за столом, никого не трогаю, внимательно читаю материалы, нарытые Службой Имперской Безопасности по горячим следам, жду ее начальника Бенкендорфа. А почитать есть что! Уж в чем-чем, а в недостатке профессионализма генерала Бенкендорфа упрекнуть нельзя...
После моего эпохального выступления в Сенате началось сильное брожение в среде аристократии. Никто не ожидал от пятнадцатилетней пигалицы таких решительных действий. Это было настолько неожиданно, что мои слова в зале заседаний Сената поначалу даже не восприняли всерьез, и на многих рожах появились снисходительные улыбки. В том числе и самого канцлера. Хотя взбледнул, сволочь, что от меня не укрылось. Но начал снова плести словесные кружева, где за внешне благопристойными и верноподданными выражениями легко читалось, — девочка, не мешай умным дядям работать. Они лучше знают, что надо делать. Был даже слышен шепот из дальнего угла "Вконец зарвалась девчонка...". Так бы сама Елизавета его не услышала, но ведь у меня Ганс есть! Понимая, что сейчас от моих действий зависит, как меня будут воспринимать государственные мужи в дальнейшем, резко оборвал заливающегося соловьем Нессельроде и потребовал покинуть зал заседаний. А когда тот сразу не подчинился, поглядывая то на Maman, то на остальных, вынул из кармана небольшой колокольчик и подал сигнал охране, находящейся в соседнем помещении. В следующую секунду дверь распахнулась и в зал ворвался взвод егерей в бронежилетах с оружием на изготовку. Командир взвода отставной казачий вахмистр быстро оценил ситуацию и понял, что нам с Maman пока что ничего не угрожает. Поэтому запросил дальнейшие инструкции. Я, вдоволь насладившись "немой сценой", как в "Ревизоре", отдал приказ.
— Господин Нессельроде лишен поста канцлера, и далее присутствовать на заседании Сената не может. Проводите его к выходу и впредь в здание Сената не пускайте. Я очень надеюсь, что у господина Нессельроде хватит здравого смысла не оказывать сопротивление. В противном случае разрешаю применить силу. Вам все ясно, вахмистр?
— Так точно, Ваше Императорское Величество! Разрешите выполнять?
— Выполняйте!
— Слушаюсь!
Когда охреневшего от такой резкой перемены в своей судьбе Нессельроде увели под белы ручки, я окинул взглядом разом притихший гадюшник и спросил.
— Есть желающие добровольно подать в отставку и покинуть заседание? Если вы все считаете себя незаменимыми, господа, то сильно ошибаетесь. Я оцениваю людей по делам их, а не по титулам, древности рода и величию предков. Поэтому, если кто-то до сих пор думает, что перед ними взбалмошная девчонка, у которой одни блистательные кавалеры и балы на уме, советую срочно переосмыслить свое отношение ко мне. Повторять больше не буду. Кто не со мной — тот против меня. Никакой фронды я не потерплю и буду безжалостно искоренять малейшие ростки ее проявления. Итак, есть желающие подать в отставку?
Таковых не нашлось, поэтому заседание Сената продолжилось. Но поглядывали на меня государственные мужи с опаской, а на некоторых лицах даже читалось затаенное одобрение. Одна лишь Maman, улыбнувшись мне, тихо прошептала.
— Молодчина, Лиза! Так их, крапивное семя!
Чтобы не ломать сразу худо-бедно работающую систему, решил вести изменения поэтапно, оставив членов Сената на своих местах. Как знать, может и будет польза хотя бы от некоторых. Только накрутил Морское и Военное ведомство, предупредив, что если и дальше продолжатся странные проволочки с приемом на вооружение перспективных систем, а также продолжится зажимание наград героям, храбро сражающихся за Отечество, но не имеющих офицерских чинов, то в Морском и Военном ведомстве появится много свободных вакансий. Которые легко могут быть заняты самыми достойными из этих героев. А вопрос с присвоением им соответствующего чина я решу без каких-либо проволочек. Прецеденты в истории Российской Империи имеются. Ну а заодно положил начало этому процессу. Даровал графский титул Юрию Александровичу Давыдову с присвоением ему чина тайного советника и наградил орденом "Святого Георгия" четвертой степени, что всячески саботировалось Морским ведомством до последнего момента. А заодно наградил орденом "Святого Равноапостольного князя Владимира" первой степени. Который, наряду с высшим орденом "Андрея Первозванного", вручался по личному усмотрению императора, и не участвовал в очередности награждения. Все, что я когда-то в шутку потребовал от "борца за свободу польского и русского народа" Анжея Пионтковского в Константинополе. Вот такой неожиданный выверт судьбы. Ванька охренеет, когда узнает! Но надо его потихоньку в "высшее общество" вводить. Мне в этом гадюшнике свои люди нужны. А тут как раз и повод подходящий. Хоть эта новость многим и не понравилась, но у них хватило ума оставить свое мнение при себе. Кроме командующего Балтийским флотом вице-адмирала Старка, временно исполняющего обязанности морского министра после гибели великого князя Константина. Это тупое чванливое быдло совершенно не уловило новых веяний и возмутилось.
