...Вопреки тому, что можно было ожидать — Маня улыбалась, совершенно не обращая внимания на вытекающую из разбитой губы кровь и вот-вот готовое погаснуть сознание. В её глазах же не было и намёка на агрессию, лишь удовлетворение и облегчение, словно бы с души свалился тяжёлый камень. Когда удушение прекратилось, фавн лишь облизнулась ловким языком и глубоко вдохнула обмякнув на простынях, что теперь были не только смяты, но ещё и порваны, и окрашены красным.
— Хотя бы рефлексы у тебя сохранились, — хмыкнула женщина, когда её партнёр вновь улёгся рядом, опустив широкую ладонь на горячую плоть, чтобы почувствовать как быстро бьётся сердце магика. — Ты ведь не ждал, что меня придётся уговаривать идти до конца?
— Почему? — в одно это слово Лесников вложил множество смыслов, сам до конца не осознавая того, какой ответ желает получить.
— Потому, что мой муж не имеет права быть слабым; не имеет права быть нерешительным; не имеет права считать, что слабая и нерешительная я, — повернув голову на бок, чтобы смотреть человеку глаза в глаза, министр Магиков изобразила намёк на улыбку, но в то же время оставалась совершенно серьёзной. — И если ты однажды всё же перестанешь удовлетворять моим требованиям — лучше я тебя убью сама, чем буду наблюдать за затуханием когда-то яркого огня.
— Это так... — Геллерт постарался подобрать подходящий термин, но был перебит.
— Не по-людски? — Маня хмыкнула, затем показала острые зубы, а потом и высунула язык, тут же снова скрывшийся во рту. — Я и не человек. Не жди от меня, что я буду сидеть у окна, томно вздыхать, заниматься шитьём и вязанием да воспитывать детишек до конца жизни. Подтирать сопли не способному себя защитить, как и подметать песок за рассыпающейся на ходу развалиной тоже не собираюсь.
— И всё же ты сдерживалась, — констатировал Грин-де-Вальд. — Всегда сдерживалась.
— Ты тоже, — пожала плечами женщина, затем повернула голову так, чтобы смотреть на потолок и добавила: — Мы же не бешеные звери, чтобы вредить своим просто так... из прихоти.
— Как люди? — предположил Данзо, продолжая смотреть на самую странную особу, с которой его свела жизнь.
— Не я это сказала, — хмыкнула фавн, сгибая левую ногу в колене, чтобы поверх неё закинуть правую. — Но я, определённо, согласна с твоим высказыванием.
— Хм, — многозначительно изрёк глава "Корня", перенося свою ладонь на упругий плоский живот. — Считаешь, что риск оправдан?
— Если тебе это нужно, чтобы заглушить свою человеческую совесть — да, — спокойно ответила министр магиков. — Я... Все мы предпочтём рискнуть и победить, чтобы вновь жить полной жизнью, а не прятаться в норах, едва цепляясь за крохи былой роскоши. Ну а дети... поймут и будут гордиться победами отца. Так что, Гриша, начинай уже вести себя как самец, за которым я однажды пошла.
— Спасибо, — обхватив свою женщину за талию, волшебник притянул лёгкое тельце к себе, лицом уткнувшись в белокурую макушку.
— Обращайся в любое время, — ответила магик, закрывая глаза и прижимаясь щекой к груди человека. — И не смей даже думать о том, что можешь с чем-то не справиться. На твою жизнь право имею только я.
...
Слабость ли это — желать, чтобы кто-то другой убедил тебя, что твоё решение является верным? При этом искренне приводя примеры в пользу того, что ошибаешься...
"Я и раньше подозревал, что не в своём уме, но теперь окончательно убедился в этом", — после расставания с женой, свидание с которой имело бы все шансы окончиться очередной беременностью если бы они оба были людьми, а потому не нуждались в дополнительных условиях для успешного продолжения рода, Геллерт отправился на самолёт в Африку.
Дабы план, на исполнение которого было переведено множество разнообразных ресурсов от золота и до обученных бойцов имел шансы на успех, требовалось сделать так, чтобы Истинные Маги не вмешались в ритуал Грааля. Ну а в связи с тем, что Яга Грин-де-Вальда видеть рядом со своим домом не желала (ну или Леший не хотел позволять им встречаться, что ничуть не лучше), оставалось не так-то много вариантов для взаимодействия. Заручившись же поддержкой Имхотепа, ну или хотя бы Фламеля, пусть тот и не входил в неофициальный клуб сильнейших существ мира, можно было бы попытаться побеседовать и со старушкой...
Время и место, где и когда можно было проявить капельку слабости, что бы на эту тему ни говорила одна конкретная фавн... остались позади. Теперь, вновь собранный и целеустремлённый, Григорий собирался добиться поставленного перед собой результата, чтобы одним махом рассчитаться с Шинигами и обеспечить своей семье будущее. Ну а то, что пользу от этого может получить остальной мир — приятное дополнение.
...И всё же Лесников хотел подстраховаться на случай неудачи: Филипп Филиппович, выяснивший на опыте то, что чакра даёт силу, живучесть и скорость магикам даже больше чем людям, но при этом не спасает от деградации разума в случае попадания в условия пониженного мистического фона, как клещ вцепился в идею "призывных животных". По сути Геллерт не придумал ничего нового, так как в его предыдущем мире свитки призыва существовали всю историю шиноби, а исполняли роль алтаря, создающего связь между человеком и зверем. Самым близким аналогом для волшебников был фамильяр, с возрастом становящийся всё более умным, сильным... волшебным.
Геллерт планировал, что в случае его неудачи начнёт исполняться программа по массовому прививанию чакры людям и магикам, после чего между первыми и вторыми будет происходить установка связи, в одну сторону поставляющей мистическую силу, а в другую — новый для Земли вид энергии. При этом даже врать никому будет не нужно: добровольцам, в число коих запишут всех школьников без исключения, а также многих взрослых, опишут перспективы полностью независимой от внешнего мира системы магии, которая в определённой степени похожа на то, что использовали японцы с их кольцами. Побочным эффектом же станет укрепление связей между человеческими одарёнными и партнёрами, коих придётся подбирать согласно психологическому портрету.
Грин-де-Вальд и сам бы согласился пройти такую процедуру уже сейчас, если бы не необходимость находиться на пике своих возможностей не в далёком будущем, а самое большее — через месяц. Так как на тренировки времени не оставалось, а риск для жизни являлся более чем реальным, пришлось отдать приказ о поисках одарённого в напарники для Мани (всё же в то, что она будет послушно сидеть в закрытом поселении верилось плохо).
К счастью полукровки, унаследовавшие от человеческих родителей больше чем от магиков, столь острой нужды во внешнем источнике мистической силы не испытывали. Таким образом за сына и дочь Грин-де-Вальд был более или менее спокоен.
Стоило ли предложить данную систему магическому анклаву Индии, европейцам и американцам? Данзо был уверен, что некоторые с восторгом примут новое, тогда как другие будут всеми силами отбиваться. Но основной причиной молчать оставались силы, заинтересованные в ритуале Грааля больше всех остальных: поняв, что их замысел не принесёт абсолютного успеха даже в лучшем из исходов, они вполне способны внести корректировки в самый последний момент.
Комментарий к Глава 84
Всем добра и здоровья.
========== Глава 85 ==========
Япония, остров Сикоку, площадка неподалёку от хребта Цуруги...
Многочисленные волшебники в тёмно-бурых или тёмно-серых плащах с глубокими капюшонами, вооружённые волшебными палочками, жезлами и посохами самого разного вида расхаживали по обращённой в камень при помощи зелий земле, чтобы в последний раз убедиться в отсутствии ошибок в ритуальных рисунках, что были вырезаны при помощи костяных инструментов, а затем залиты чистейшим золотом. Тут и там в лунном свете поблёскивали крупные драгоценные камни, зародившиеся в земле естественным образом, а от того и гораздо более вместительные как накопители энергии нежели искусственные бриллианты. Здесь были даже драгоценности, предоставленные британской королевской семьёй, кровно заинтересованной в успешном завершении ритуала.
...Наконец все формальности были завершены и почти все люди поспешили покинуть площадку, чтобы случайным выбросом магии не поколебать выверенное до последней завитушки плетение. Вспыхнул защитный контур и непроницаемый ни для чего кроме света купол накрыл окружность радиусом в тысячу футов (триста четыре метра), отсекая семерых мужчин от всего остального мира, чтобы к рассвету один из них обрёл могущество, способное менять саму реальность и исполнять самые невероятные желания.
— Ну что же, господа, вот мы и на финишной прямой, — доброжелательно улыбнулся рыжебородый и голубоглазый британец, одетый в строгую тёмно-серую мантию, поигрывая в пальцах правой руки на вид самой обычной волшебной палочкой, тогда как в его левой руке находилась потёртая золотая рукоять меча, лишённая клинка. — Прежде чем мы начнём я бы хотел сказать, что для меня большая честь и огромное удовольствие быть здесь... среди вас.
— Дамблёдор, — Франсуа Лавуазье, нарочито коверкая имя англичанина, на участии коего настояли британские маги из Отдела Тайн, небрежным движением поправив спадающие на плечи и спину светлые волосы одёрнул полы тёмно-синего плаща. — Я очень надеюсь, что ваше присутствие здесь и вправду заслужено.
— Уверяю вас, друг мой, этот юноша находится среди нас по полному праву, — доброжелательно улыбнулся невысокий чуть пухлый волшебник с густыми белыми усами, одетый во всё зелёное (Джеймс Вашингтон, представитель от Северной Америки, несмотря на свою не самую светлую репутацию напоминал доброго дедушку, радующегося каждому новому дню). — Всё же я очень сомневаюсь, что хоть кто-то рискнул бы провалом всего дела, чтобы пропихнуть в число сильнейших откровенного слабосилка. В конце концов... выживание ему никто не гарантирует.
— Благодарю, что напомнили нам о столь незначительной детали, о которой многие успели забыть, — высокомерно изрёк высокий платиновый блондин, одетый в чёрно-синее, опирающийся на трость с навершием в виде головы змеи, откликающийся на имя Арчибальд Эль-Меллой.
— Мы здесь не для того, чтобы молоть языками, — грубо вклинился крепкий брюнет среднего возраста, среднего роста, с массивной нижней челюстью и тяжёлыми надбровными дугами. — Пора приступать к делу. Трусить вам следовало до того как барьер закрылся.
— Хо-хо, юноша, да вы — шутник, — рассмеялся Вашингтон, что совершенно не отразилось на его остром, расчётливом взгляде, который он бросил на германца из рода Депп.
— Соглашусь с нашим коллегой, — француз бросил взгляд на двоих молчаливых волшебников, старающихся держаться в стороне (от них стоило ожидать неприятностей). — Поздно сомневаться и бояться. Да и тянуть время нельзя.
На этом попытка завязать беседу и окончилась, а мужчины направились к середине каменной площадки, где находилось углубление в форме большой чаши, заполненное чистейшей ключевой водой. Вокруг этого импровизированного алтаря было предусмотрено семь мест для чародеев, коим предстояло запустить мистический процесс, чтобы при помощи запасённой энергии прорвать пространство и выудить из потока времени отражения людей, в той или иной степени считающихся великими героями... ну или злодеями. В конце концов ритуалу было без разницы, кого именно принесут ему в жертву ради воплощения Грааля.
...Кто-нибудь неосведомлённый мог бы спросить, как именно в условиях выжженного мистического поля волшебники собираются призывать образы давно мёртвых людей? Ответ на этот вопрос опирается на пространственно-временную теорию магии, что утверждает будто в каждое отдельное мгновение существует не только то, что происходит здесь и сейчас, но и вся вселенная от зарождения в большом взрыве до тепловой гибели. А уже из этого следует, что в неком смещённом пространстве существует и магический фон, и всё, что когда либо было... или будет создано.
Ритуал Истинного Грааля был создан для того, чтобы один волшебник смог хотя бы краем сознания прикоснуться к этому смещённому пространству, дабы найти в нём ответы на свои вопросы, ну или заполучить нечто, способное решить любую проблему. По сути тот, кто завладеет артефактом в единоличное, пусть и краткосрочное пользование, на какое-то время превзойдёт Истинных Магов, ибо весь мир станет его индивидуальной реальностью. И именно это в своё время стало причиной, по которой МКМ уничтожило три древних и благородных семьи волшебников, в высокомерии своём решивших устроить подобие гладиаторской битвы, дабы победитель мог загадать одно желание специальному нематериальному голему, подключённому к смещённому пространству.
...Всё же люди не были столь глупы, чтобы посчитать себя способными воспринять всю информацию от рождения до гибели вселенной, а потому придумали механизм, который должен сделать это за них.
Нынешний ритуал Истинного Грааля был переработан: во-первых, каждый из участников оказался опутан таким количеством клятв и обетов, что едва ли мог рассчитывать воспользоваться возможностью исключительно ради собственной выгоды; во-вторых, вместо гладиаторского турнира, где призванные герои сражались бы между собой во имя своего мастера, чтобы в конце именно он загадал желание, планировалось жестокое жертвоприношение. В конце концов нынешние чародеи не собирались выяснять того, кто из них лучший, тешить своё самолюбие, а уж тем более — рисковать вступая в честное противостояние с существом, как минимум не уступающим Истинным Магам в грубой силе (образ Жанны до сих пор многим виделся в кошмарах).
...И вот обмениваясь короткими фразами семеро избранных встали на свои места вокруг чаши-бассейна, дождались пока луна достигнет нужного места на небе и, вытянув перед собой левые руки с артефактами прошлого, хором стали зачитывать заклинание призыва. Сложнейшая конструкция из рунных кругов вспыхнула и стала переливаться всеми оттенками жёлтого, заполненные мистической силой камни задрожали, а некоторые из них и вовсе потрескались, в водоёме же будто бы вспыхнуло маленькое солнце, от коего стало веять ощутимым жаром. И как раз в этот момент семь предметов с тихим всплеском упали в жидкость, похожую на расплавленное золото.
Волшебники чувствовали как тают их собственные силы, как нервы выгорают от проходящей через них энергии, но ни один из них не сбился даже тогда, когда на плечи опустилась вязкая тяжесть, словно бы желающая раздавить насекомых, посмевших позариться на то, что им не предназначалось. А затем они вдохнули воздух, что был пропитан мистической силой как в лучшие времена расцвета магических наук, от чего головы буквально закружились словно под воздействием крепкого алкоголя. Но и с этим семеро одарённых справились, терпеливо ожидая появления отражений людей, наделённых нечеловеческим могуществом.
Из воды показались чёрные доспехи Мордреда, буквально материализующегося из света...
Девушка ослепительной красоты с чёрными волосами, надменным лицом и пронзительным взглядом, при рождении получившая имя Моргана встала на водную гладь...
Скрывающая глаза за повязкой, с волосами из шевелящихся змей вдох совершила Медуза Горгона...
