— "А во-вторых?" — решив не оспаривать первый аргумент, поинтересовался я.
— "Ангар экранирован" — коротко ответила она.
Хех, с этого следовало начать. Ну да ладно. Я осознал, что мне еще раз намекнули на неразвитость человечества по сравнению со Стражами.
— "Кстати, а откуда у тебя инфомация о двигателях корабля?" — вдруг спросил я.
— "Только что нашла в сети"
— "Еще что-нибудь интересное по кораблю там есть?"
Я почувствовал, как Тень пробежалась по базе данных комплекса.
— "Размеры по крайним точкам корпуса: длина — 1300м, ширина — 700м, высота 100м в носовой и 180м в кормовой части. Центральная секция выше остальных и насчитывает 400м. Сложноорганизованная биотехнологическая структура..."
— "Чего?"
— "В основе корпуса органика. По своей сути корабль это сплав биоматерии и технологии. Он не живой, но способен восстанавливать повреждения. Внешня броня — многослойный композит. Но под ней нечто напоминащее живую кожу. Клетки делятся, способны регенерировать и так далее. То же относится и к каркасу, он чем-то напоминает скелет. Вместо сосудов — трубопроводы и кабеля, вместо сердца — группа реакторов. А мозгом служит квантовая вычислительная сеть с независимым ИИ 5-го поколения. Очень сложно объяснить, ведь у людей нет ничего похожего"
— "Еще один ИИ? Судя по названию, из твоих предшественников?"
— "Да, S-9575, София. Никогда с ней не встречалась в Паксис. Должно быть она из молодого поколения, что обучалось параллельно мне"
Вот значит как...
— "Алекс?" — позвал Френк.
Я даже не заметил за этим разговором, как группа собралась возле вагона и ждала моего приказа.
Коротко рассказав им о причинах задержки, я вошел в вагон. Группа последовала за мной. Тень подключилась к управлению монорельсом и отправила вагон в путь. Дверь захлопнулась. Едва слышно загудели моторы. Мы нырнули в тоннель и стали быстро набирать скорость.
Тоннель был хорошо освещен. Буквально через каждые 30-40 метров на стенах висели фонари. Стены и потолок были обшиты панелями, скрывая от посторонних глаз каменные своды. А они именно каменные. Судя по сенсорам, мы сейчас уходим вглубь скальных пород. Умели же строить, эти Стражи.
Мне хотелось продолжить прерванный разговор с Тенью, но тут ко мне подошла Пума.
— "Капитан, я хочу попросить прощения" — тихо проговорила она.
— "За что?" — удивился я.
— "Я и моя десантная группа оказались бесполезными в бою с теми... пришельцами" — она пыталась подобрать нужное слово, но не смогла.
— "Это были Ассимиляты. И вины твоей нет никакой. Даже Темпест не смог с ними справиться. А он ведь был очень силен.Человек с такими монстрами просто не способен справиться" — попытался я подбодрить ее.
Однако эффект это дало обратный. Кэтрин нахмурилась.
— "Человек может все. Так меня учили"
— "Однако, не забывай, что от снаряжения и информации о противнике тоже многое зависит. Ты впервые встретилась с неизвестным врагом. И выжила. Это уже небольшая победа"
— "Пиррова победа"
— "Но все же, победа. А значит и шанс сразиться еще раз"
Кэтрин пожала плечами.
— "Возможно. Не люблю проигрывать. Простите за беспокойство" — она отвернулась и пошла назад к Френку.
Я заметил, что она прихрамывает. Это из-за ранения?
На периферии зрения появилось три небольших изображения. Присмотревшись, я узнал в них свою группу.
— "Это данные считанные с костюмов. При активации они автоматически подключаются к ближайшему симбиоту офицера, образовывая единую тактическую сеть. Для удобства вывела их на периферию обзора" — беззвучно прокомментировала Тень.
Мысленно поблагодарил ее и сконцентрировался на значке с изображением Кэтрин.
Перед глазами появились данные сенсоров костюма, оценка текущей угрозы и медицинские данные. "Страж здоровья" — так назвали систему поддержки жизнедеятельности, сейчас панически моргала красным, отмечая повреждения.
Мда... ушибы по всему телу, вывих левой кисти, недавно вправлен, повреждены связки в голеностопе. И главное — проникающее ранение в брюшную полость. Бандаж остановил кровотечение, а антисептики нейтрализовали заражение, но ранение глубокое. Артерии и кишечник чудом оказались не задеты. Ей бы сейчас в медотсек и прямиком на операционный стол, а не бегать с нами по заброшенным комплексам.
Странно, почему же костюм не пытается ее лечить?
— "Нанобаки пусты" — указала Тень на ответ.
Точно. Это же еще не укомплектованные образцы. Их должны были доставить в арсенал и уже там полностью заправить и зарядить.
Индикатор заряда как раз сиротливо заморгал, указывая на оставшийся скудный запас энергии.
Заметка на будущее, зарядить и заправить костюмы при первой возможности.
Быстро просмотрел статусы остальных членов группы.
Френк с обморожением, но восстанавливается. Райдер не тянет на офицерский уровень, так что костюм его игнорирует, передавая свой статус только мне.
Акира чувствовала себя лучше всех. Ноги почти восстановилсиь. Все же их регенеративные пакеты очень эффективны.
Вагон двигался с огромной скоростью. Лампы на стенах почти сливались в единую ленту. Судя по всему, мы вот-вот приедем в основной ангар верфи. Ведь именно сюда, по данным Тени, ведет монорельс.
— "Группа, приготовиться" — приказал я.
Уставшие бойцы насторожились.
Вагон сбрасывал ход. Меньше, чем через минуту, мы прибыли в точно такой же зал, как тот, из которого выехали. Вот только местные системы защиты, похоже, нам были не рады. При попытке покинуть вагон, раздался сигнал тревоги, и из скрытых отсеков на потолке выдвинулось несколько турелей.
— "Тень, я думал, они нас собзниками считают!"
— "Так и было! Судя по всему, здесь уже другая инфосеть. И уровень безопасности гораздо выше. Здесь моего гостевого доступа недостаточно" — забеспокоилась она.
— "И что делать?" — спросил я, укрываясь на всякий случай за стеной вагона.
— "Попробуй назваться. Все же ты уже Страж. Это я пока что незарегистрированный ИИ"
— "А взломать не получится?"
— "Эта система рассчитана на противодействие ИИ. Так что быстро не получится. И нас тут же атакуют. В худшем случае, комплекс активирует самоуничтожение"
— "А своего ИИ здесь нет, чтобы договориться миром?"
— "Нет. После неудачи с Юнисом, ИИ никогда не назначали на планетраные объекты, чтобы избежать возможного срыва. Есть пара исключений, но этот комплекс не в их числе"
Ох и не по душе мне выходить под прицел. Но делать нечего.
Смело делаю шаг всторону и выхожу из вагона, подняв руки. Турели моментально наводятся на меня.
— "Это закрытая зона. Назовитесь" — потребовал синтезированный мужской голос, доносившийся будто бы отовсюду.
Так надо припомнить...
— "Владимир Александров, Празу ордена Стражей. Направлен сюда из академии Софии великой для вступления в должность" — громко сообщил я.
Недолгая пауза. Похоже, меня проверяют по базе данных.
— "Пройдите процедуру сканирования у двери" — приказали мне.
Я медленно пошел к единственной двери, что смог отыскать взглядом.
— "Сканирование обязательно для всех" — проинформировал все тот же голос.
Ага, стало быть, и группу тоже вытаскивают из укрытия. В другой ситуации, я бы на такое не пошел. Но здесь мы вроде бы не враги. Да и внутрь нам попасть жизненно необходимо.
— "Группа, за мной" — приказал я.
Френк и Пума без особого энтузиазма, подчинились. Акира, которая и так уже бесстрашно вышла следом за мной, возглавила колонну.
Всей четверкой мы подошли к двери. Тут же зажглись тонкие световые панели на полу вокруг нас. По ним несколько раз пробежали яркие синие огоньки.
— "Укажите идентификатор" — раздалось откуда-то сверху.
Чего? Какой-такой идентификатор?
— "Кодированный номер с твоего накопителя. Сейчас... вот — Х9525" — откликнулась Тень на немой вопрос.
Я тут же произнес номер вслух.
Еще несколько вспышек на полу.
— "Статус подтвержден. Уровень доступа — Празус. Данные сканирования сохранены. Биологический вид — модифицированный человек. Обнаружен незарегистрированный симбиот с ИИ. Идентификатор 74512 Тень. Найдено соответствие, проводится регистрация в инфосети. Присвоен статус Высший хранитель, открыт полный доступ. Обнаружено резервное ядро сентоида. Опознан как TMPST-109, личный адъютант Первого Празуса. Статус — неактивен. Анализ сопровождения завершен. Асуранец, женщина, блейдмастер. Доступ разрешен. Человек, женщина, логард. Доступ разрешен. Модифицированный человек, обнаружен незарегистрированный симбиот с ИИ. Идентификатор 21506 Райдер. Найдено соответствие. Уничтожен при осаде аванпоста "Дальний предел". Несоответствие данным в инфосети..." — забубнил голос.
— "Обновить данные. Доступ Высшего хранителя" — быстро проговорила Тень.
— "Доступ разрешен. Данные обновлены. Идентификатор 21506 Райдер вновь зарегистрирован как Младший хранитель. Открыт ограниченный доступ в инфосеть"
Повисла тишина. Я уже хотел что-нибудь сказать, когда турели вдруг повернулись и скрылись в своих нишах.
— "Доступ разрешен" — отчитался голос
Откройся, Сезам!
Клацнули замки, послышался звук отодвигаемых массивных затворов, затем двери мягко разошлись встороны. Вопреки ожиданиям, за ними оказался не ангар. Широкий, метров пять вширину и столько же в высоту, коридор оканчивался еще одной дверью.
В принципе, логично. Эдакая буферная зона, чтобы хоть немного задержать незваных гостей. Под потолком виднелись выступы, скрывавшие турели. В таком тесном пространстве можно тонким слоем размазать даже большую группу противника.
Моя группа быстро пересекла неуютный коридор. Вход в него закрылся сразу за нами, снова защелкав замками. А вот дверь на противоположной стороне открывалась очень медленно. Нет, действительно, будто бы ее не гидравлика и сервоприводы толкали, а старый немощный карлик. Однако, скоро все стало ясно. Проходя в открывшийся проем, я оценил толщину двери... Ё-мое! Это ж сколько ты весишь? Раскинув руки в стороны, я едва ли смогу кончиками пальцев коснуться внутренней и внешней поверхностей. И ведь не из стали изготовлена! Какой-то неведомый мне материал, что отливал бронзовым блеском. Характеристики сами собой отыскались в памяти. Динамическая прочность этого материала превышает те же характеристики лучших земных сплавов в 300 раз! Дверь не просто взрывостойкая, она даже гибель планеты перенесет!
За ней оказался пост охраны. Или как минимум, он был на это похож. Схемы, добытые Тенью, мою догадку подтвердили. Широкий стол, усиленный бронепластинами, что делало его прекрасной баррикадой, занимал весь дальний угол комнаты. Слева от него была такая же массивная дверь. Судя по схеме, ведет в ангар. Справа же расположился небольшой дверной проем, ведущий в контрольный зал. Его надо посетить первым делом. За столом виднелась закрытая стойка с оружием. Самой охраны не было, как и вообще каких-либо следов ее наличия здесь в прошлом. Разруха, что царила на верхних уровнях и зале погрузки, сюда не добралась. Ни следов выстрелов, ни тел, ни уничтоженных роботов. Ничего!
Будто бы прошла процедура эвакуации... Надеюсь корабль хоть на месте.
— "Алекс, в стойке есть несколько единиц оружия. Рекомендую взять с собой" — проговорила в моей голове Тень.
Да я и сам собирался это сделать.
Подойдя к стойке, я попытался открыть ее. Полупрозрачная дверца была заблокирована.
— "Подожди пару секунд. Я открою доступ"
— "Теперь тебе это под силу?" — спросил я с легкой иронией в голосе.
— "Да, права Высшего хранителя как-никак. Это статус симбиотов Празусов. Так что мои приказы идут вторыми по приоритетности" — весело отозвалась Тень.
— "А чьи первые?"
— "Твои, разумеется, Празус" — последнее слово было добавлено с едва заметной ноткой сарказма.
— "Так значит, я и сам мог открыть стойку?"
— "Да, если бы она поддерживала голосовые команды. Тут код нужен. Стражи повсеместно использовали низкоуровневые простейшие симбиоты. Так что многие двери, системы и оборудование, контролируются через цифровой интерфейс управляющего интеллекта. В данном случае — через меня"
Вот значит как? Вроде дополнительного барьера безопасности. Статус статусом, но извольте подтвердить еще и наличие местной отличительной особенности.
Мгновение спустя, дверца распахнулась, открывая мне доступ к содержимому.
Не густо. Два пистолета и винтовка. Взял в руки, покрутил. И каков же принцип?
С виду обычный бластер. Рукоятка, сужающийся к кончику ствол, широкое дуло. Хм... боезапас, похоже в рукоятке. Но тогда зачем на стволе это утолщение сразу за скобой курка? Будто тактический фонарик прилепили.
— "Тень? Есть характеристики данного оружия?"
— "Бластер модели Акрак... попробую перевести его название на твой язык... Щелкунчик — самый близкий перевод"
— "Щелкунчик?" — усмехнулся я, подкидывая пистолет вверх и снова подхватывая.
— "Не смейся, он стреляет микросгустками антиматерии"
Я мгновенно напрягся и уже более уважительно ухватился за рукоятку.
— "Ты про ту самую антиматерию, что сгустком, размером с апельсин, может крейсер пополам разломать?"
— "Она самая"
Теперь понятно, что за утолщение. Конденсаторы для генератора магнитной оболочки.
— "И какой мощности здесь заряд?"
Я с опаской посмотрел на отверстие в стволе, диаметром в 20мм.
— "Не большая. Размер снаряда с песчинку. А ствол такого размера нужен для магнитной оболочки. Дальность поражения до 1000 метров. Потом оболочка рассеется. Магазин — контейнер с антиматерией, емкостью на 50 выстрелов. При необходимости, магазин можно извлечь и использовать в качестве ручной гранаты"
Однако! Вещь убойная!
— "Винтовка работает по той же схеме?"
— "Да, но с большим боезапасом и дальностью поражения. Магнитная оболочка заряда держится до 2000 метров"
Группа заворожено смотрела на оружие в моих руках. Не раздумывая, отдаю оба бластера в руки Пумы.
— "По-македонски стрелять умеешь?" — поинтересовался я, прекрасно зная ответ.
Кэтрин лишь коротко кивнула.
— "А предохранитель тут имеется?" — спросила она.
Сверившись с данными Тени, утвердительно киваю и показываю на небольшой выступ с тыльной части ствола.
— "Аккуратнее. Стреляет антиматерией"
При этих словах, лейтенант штурмовиков на мгновение замерла, но быстро взяла себя в руки.
Пума одним быстрым движением закрепила Щелкунчиков на бедрах. Ее костюм по такому случаю имел две набедренные кобуры, вместо положенной одной. И когда она вторую успела взять? Стащила от второго комплекта? Ладно, не важно. Пусть развлекается.
— "А это тебе, Френк" — протянул я ему винтовку.
Гэловей с интересом осмотрел оружие.
— "Модель Мистбар Клео, Сумеречный гром. Не поверишь, я знаю как она работает. Будто всю жизнь с ней ходил. Это так Райдер мне мозги промыл?" — радостно, но все же немного обеспокоенно спросил он меня.
Я кивнул.
— "Не волнуйся. Это всего лишь справочная информация"
