— Встряхнулись, коровьи дети! — Трубным голосом взревел Тореро. — Мы почти на месте. Хотите жить вечно?! Тогда вперед: за наше будущее!
— Вперед...
Когда они добрались до бункера, их было полторы сотни. Когда они спустились в шахту и перебили охрану, их оставалось двое...
"Как же паршиво".
Сидя у входа, привалившись боком к стене, Ромеро затуманенным взглядом смотрел на минотавра в черной силовой броне, твердым шагом подходящего к кристаллической конструкции, похожей на столб, внутри которого находились искусственные мозги.
— Приоритетный приказ командующего Тореро: прекратить боевые действия и отключить "железных гвардейцев". — Голосом, в котором легко было распознать злорадство, произнес бывший главнокомандующий, неведомым образом прошедший через все круги рукотворного Тартара для того, чтобы, наконец-то, прекратить это безумие.
"Наверное... Наверное, это достойный подвиг... чтобы о нем складывали легенды".
— "Командующий: ваша личность подтверждена; права восстановлены; полномочия восстановлены" — Вроде бы безэмоционально, но как-то неохотно отозвался механический голос. — "Приказ о прекращении боевых действий и отключении "железной гвардии" передан мобильным тактическим центрам".
— Вот и славно. — Тореро глубоко вздохнул и сплюнул на пол вязкую слюну, смешанную с кровью. — Скажи, на спутниках еще остались неиспользованные боеприпасы?
"Что он задумал?".
Как-то неожиданно, в голову Ромеро пришла мысль, что и без того не страдавший добродетелями, а теперь еще и слегка неадекватный бык, вполне может приказать начать бомбардировку уцелевших городов, где сейчас собираются беженцы...
— "Так точно, главнокомандующий". — Незамедлил откликнуться искусственный интеллект. — "Каждый из боевых спутников несет на себе двойной запас боеголовок".
Рука Ромеро, все еще сжимающая рукоять крупнокалиберного пистолета, начала медленно подниматься, нацеливая ствол на затылок "архипредателя".
— Навести все орудия на Таурен. — На морде Тореро появился жуткий оскал. — Поставить таймер обратного отсчета на тридцать минут. Стрелять, пока не закончатся боеприпасы.
После этих слов установилась мертвая тишина, во время которой искусственный интеллект отчаянно сопротивлялся заложенным в него протоколам подчинения. Ромеро же шокированно смотрел на своего командира, едва удерживая оружие в дрожащей руке.
— "Приказ отправлен на орбитальные спутники, командующий". — Наконец прозвучали слова, произнесенные механическим голосом. — "Обратный отсчет запущен. Рекомендую вам...".
Что еще хотел сказать "маршал", так и осталось неизвестным: Тореро, взревев, обрушил на кристаллическую конструкцию удар своих кулаков, усиленный силовой броней из-за чего главный терминал, словно хрустальная ваза, разбился брызгами осколков. После этого акта вандализма, бык в черных доспехах развернулся к своему последнему подчиненному и спросил:
— Ну и почему ты не выстрелил, солдат?
* * *
(Из хроник империи Кантерлот).
"После гибели восьми из девяти крупнейших городов Эквестрии и начавшегося продовольственного кризиса, единая власть в королевстве перестала существовать. Принцессы Луна, Каденс и Сансет, пытаясь взять под контроль происходящие на останках когда-то великой страны процессы, отправили носительниц "элементов гармонии" в наиболее пострадавшие регионы, наделив их самыми широкими полномочиями. Это в итоге и стало той ошибкой, которая стала последним ударом, забивающим гвоздь в крышку гроба королевства.
Так как столица не имела возможности оказать достаточную помощь регионам, произошел раскол: в течении года образовались десятки новых государств, некоторые из которых существуют по сей день и занимают целые области, иные же представляли из себя отдельные городки и даже деревни, в результате чего быстро стали добычей расплодившихся бандитов и мародеров.
Положение дел ухудшилось, когда Твайлайт Спаркл, ставшая главой Новой Эквестрийской Республики, принародно заявила, что под личиной принцессы Каденс на самом деле находится чейнджлинг. Вследствии расследования, проведенного независимой стороной конфликта, стал известен факт подмены принцессы на волшебницу-иллюзионистку. Пусть обвинения бывшей ученицы Селестии были частично разрушены, но возникший в пределах Кантерлотской империи скандал удалось замять далеко не сразу.
До полноценной войны между осколками старой Эквестрии дело все-таки не дошло из-за новости, в очередной раз всколыхнувшей руины прежнего мира: на далеком севере, вблизи воронки, образовавшейся после взрыва одного из снарядов, при помощи которых велась бомбардировка городов с орбиты, появилась Кристальная Империя, сразу же объявившая претензии на лидерство...".
* * *
Сидя на полу в лаборатории бункера, расположенного под "Городом мастеров", Жизель смотрела на стеклянную колбу, в которой мог бы поместиться взрослый зони, но в данный момент находился лишь белый дым. Ритуал призыва души Астрал прошел успешно, но вот вселить ее в тело, из-за того, что духовный и магический фон слишком сильно просели, с первой попытки не получилось. Однако, восстановившаяся нить связи хотя бы с одной из кобыл табуна подействовала на душу лани, словно обезболивающий бальзам.
"Не одна... Больше не одна".
Эта мысль билась в голове оленихи пульсацией крови, заставляя губы кривиться в тонкой, немного безумной улыбке. Теперь, когда из вечной пустоты удалось вернуть свою супругу, надежда на то, что удастся воскресить еще и мужа, более не казалась бессмысленным самообманом.
В тот день, когда с неба упали снаряды, излучение которых прокатилось по окрестностям волной, уничтожающей любые намеки на жизнь, барьер из черного песка выдержал первый удар, ослабил второй, но бессильно опал под натиском третьего. Тантра до последнего момента командовала государством из кабинета Мозенрата, организовывая эвакуацию гражданских в бункеры (благо в Блэксэндии каждый город имел свое убежище), из-за чего сама не успела спуститься под землю.
Жизель не помнила, что делала в тот день, когда потеряла весь свой табун, но когда ее разум прояснился, все обитатели бункера вели себя подозрительно тихо и исполняли любой приказ с максимальным старанием.
"Нужно расконсервировать туннели к ближайшим убежищам: пусть мы и не можем пока что выбраться на поверхность, но нельзя терять связь с другими поселениями".
Сейчас, ощущая безмолвную поддержку своей второй четвертинки, лань была уверена, что они выживут, справятся со всеми сложностями, а когда возродят Мозенрата...
* * *
Сидя в своем рабочем кабинете перед окном, Цезарь нечитаемым взглядом смотрел на Новый Рим. Пару часов назад с иллюзорного неба ушло солнце и ему на смену пришли столь же ненастоящие звезды и луна.
"Как же я устал".
Удар, нанесенный с небес, был смертоносным и внезапным, но бывший "Безымянный" имел варианты действий на почти любую ситуацию. Когда стало понятно, что даже сил восьмерых высших духов недостаточно, чтобы поддерживать барьер над последней цитаделью истинных зебр, он без сомнений отдал приказ на "погружение".
Созданная под городом-государством ниша легко приняла в себя все циклопическое сооружение, сверху же над куполом магического щита сомкнулась земля. В лучшем случае, враг мог бы посчитать, что уничтожил оплот истинных зебр...
"Да нет, таких наивных дураков не существует. А это значит, что нам нужно готовиться к вторжению... или контрудару".
Негативной стороной "погружения" оказалась полная изоляция Нового Рима и информационная блокада. О том, что происходило сейчас на поверхности Эквуса, Цезарю и его приближенным оставалось только догадываться.
(Конец отступления).
* * *
В коридоре центральной Лондонской больницы, перед дверьми, ведущими в операционную родильного отделения, неподвижно, будто статуя самому себе, опираясь обеими руками на деревянную трость, стоял худощавый старик в черном фраке. Работники медицинского учреждения, пробегая мимо родственника одной из тяжелых пациенток, старались не встречаться взглядом с холодными черными глазами, которые, словно бы, заглядывали в душу.
Наконец мужчина вздрогнул и отмер, будто бы услышал давно ожидаемый звук. Словно в ответ на эти его действия, дверь операционной открылась и в коридор вышел усталый невысокий врач в белом халате, с коротким ежиком черных волос на голове.
— Мистер Маус, у меня для вас две новости: хорошая и... вторая. — Доктор поежился под холодным взглядом старика и поспешил продолжить. — У вас родился внук: полностью здоровый, с высоким пси-потенциалом...
— Его мать? — Голос пожилого человека по прежнему не выражал эмоций.
— Мы... К сожалению, мы не смогли ее спасти. — Запинаясь, отозвался врач.
После короткой паузы, старик прикрыл глаза и произнес:
— Подготовьте моего внука к выписке: весь необходимый уход ему обеспечат наемные работники в нашем семейном особняке.
Примечание к части
Уважаемые читатели, я благодарю вас всех за то, что вы поддерживали меня во время написания этого произведения. Знаю, где-то со второй половины рассказа, качество моей работы упало, за что я искренне прошу у вас прощения.
Выражаю отдельную благодарность всем тем, кто помогали следить за ошибками, в особенности Рыцарю Белой Идеи, взявшемуся за нелегкий труд борьбы с авторской безграмотностью.
Еще раз я благодарю всех, кто так или иначе мотивировал меня продолжать эту работу: только благодаря вам у меня хватило упрямства и вдохновения довести ее до логического финала. Третья часть будет несколько отличаться от первых двух, так как является фактически новой историей с другими главными героями и их целями, но надеюсь что вам она так же придется по душе.
С уважением: Д.К.Л. Не забудьте оставить свой отзыв:https://ficbook.net/readfic/6276545
