— Пока там Гермиона — нет, — отрезал Хирузен. — Я понимаю твои опасения, Какаши, даже в чем-то разделяю их, но пока что подозрения не подтвердились. Стандартное наблюдение и разработка ведутся, все, что ты заметишь, тоже пойдет в дело.

— Понял, Сандайме, — кивнул Какаши и задумался.

— Я рад, что мы поняли друг друга, — огладил бородку Третий. — Асума, составь мне компанию в прогулке до Академии.

— Конечно, отец, — кивнул Асума и поднялся.

После того, как представители клана Сарутоби покинули кафе, воцарилось молчание. Хозяйка кафе протирала два пустых стола, что-то правила в меню, написанном мелом на доске, а Какаши и Куренай пили чай и молчали. Затем Куренай сказала.

— Поможем друг другу советами на миссии?

— Поможем, хотя советчик из меня так себе, — кивнул Какаши. — Но! На миссии с нами будет Джирайя-сама, вот он, думаю, точно нам поможет.

— Он разве разбирается в обучении детей? — удивилась Куренай.

— Однажды он на моих глазах уговорил Наруто изучать не крутую технику, а скучные приемы по контролю чакры, — усмехнулся под маской Какаши. — Так что да, немного разбирается.

30 апреля 78 года. Коноха, страна Огня.

Идем к Цунаде, на последний инструктаж перед миссией, не знаю уж, зачем он нужен, но так хочет Пятая. Команды номер семь и восемь, с наставниками, отбыли в страну Травы три дня назад, я и Джирайя перейдем к ним порталом, сразу после разговора с Цунаде.

Пока идем, припоминаю вкратце, что мне известно о стране Травы.

Страна Травы, или выражаясь по-местному Куса-но-Куни, находится севернее страны Дождя и также разделяет страны Огня и Земли, где находятся Великие Деревни: Лист и Камень. Выражаясь по-простому, страны с великими деревнями отделены друг от друга прослойкой из мелких стран. Буферных и не очень, независимых и подвластных, или вообще без деревни, как стране Источников, по-разному бывает. Во время мировых войн эти прослоечные государства становятся аренами самых ожесточенных сражений.

Также, еще севернее страны Травы, находится страна Водопадов, а дальше идет уже море.

Мост Каннаби, битва за который ознаменовала окончание Третьей Мировой, находится как раз в стране Травы. Еще здесь полно разнообразных удивительных растений, вроде грибов, размером с дерево. В общем, наркоманские ассоциации про то, в какой именно траве скрыта деревня, так и лезут в голову. Знак их хитайате напоминает нарисованные горы, этакие два недорисованных треугольника рядом друг с другом.

В кабинете Цунаде тепло и солнечно, зато сама Пятая выглядит уставшей и постаревшей.

— Не забывайте, что Цучикаге неоднократно нанимал Акацуки на разные задания, — инструктирует Цунаде, тыча пальцем в карту. — То есть относится к ним нейтрально, а может и доброжелательно, и они вполне могли основать базу на территории страны Земли.

— Да, базировались же они в стране Воды, — кивает Джирайя.

— Деревня Травы слаба и никогда не претендовала на ведущую роль. Но при этом они, ловко прикрывшись Кровавой Тюрьмой, не входят в сферу влияния ни нас, ни Ивы. Суна отделена от них страной Дождя, с могучим Ханзо, а Кири и Кумо — просто далеко. Тем не менее, там понимают, что к чему и голоса не повышают, даже по поводу своих команд, удовлетворились объяснением, что на том экзамене их убил Орочимару.

— А он их убил? Всех? — уточняет Джирайя.

— Не всех, только чтобы обеспечить маскировку. Остальные сгинули в Лесу Смерти, кроме Карин, но так как в Кусагакуре вы заходить не будете, то не вижу проблемы.

— Эээ, — мычу в ответ.

А ведь и вправду. Документов здесь нет, отмечаться на границе необязательно. И раз товарищи в Траве сидят тихо, то вряд ли будут возмущаться, что отряд шиноби Листа пройдет мимо.

— Да, непонятно, сотрудничают ли там с Акацуки, или те просто обустроились под носом у шиноби Травы, — кивает Цунаде, неправильно меня поняв. — Это вам тоже предстоит выяснить, помимо поиска баз. Не забывайте, что соглашение о Тюрьме подписано всеми Даймё и всеми деревнями, и это лишает нас возможности давить на Траву с позиции силы. Но не забывайте и о том, что Коноха — одна из пяти Великих, и что отряд поддержки, способный уничтожить всю Кусагакуре, будет наготове.

— Да, Цунаде-сама.

И вправду, когда в любой момент из портала могут выпрыгнуть бравые ниндзюки, жизнь становится проще. Опять же демаскирующий момент, если бы они крались за нами, прикрывая, просто убран. Мы будем выглядеть лакомым и не слишком защищенным кусочком. Если, конечно, Акацуки не в курсе портключей и остального, тогда сюрприз не удастся. Джирайя странно молчит, видимо, весь инструктаж предназначен для меня, или просто Цунаде под шумок еще раз смотрит, можно меня выпускать на встречу с Акацуки или проще сразу запереть в комнате с мягкими стенами?

— Также не забывайте поглядывать по сторонам, вдруг обнаружите убежище Орочимару, — добавляет Цунаде.

— Такое возможно? Разве он не в стране Звука?

— Предположительно в стране Звука, — поправляет меня Цунаде, — но это пока уточняется. Будь его так просто поймать, его бы уже давно схватили Акацуки. Или еще кто, врагов мой бывший напарник за свою жизнь нажил преогромное количество.

Невольно думаю о том, что будь его легко найти, Орочимару в первую очередь нашел бы Джирайя и потолковал бы по душам обо всем случившемся. Но Джирайя молчит, так что остается только повторить привычно.

— Да, Цунаде-сама.

— Тогда, в путь, — кивает Пятая, и выкладывает на стол портключ.

Не совсем к месту, но невольно думаю, что мне карту порталов никогда не показывали и, видимо, не покажут, из соображений секретности. Где и какие ключи расположены, и пары к ним куда вынесены, и вообще, карта точек прыжка, наверняка охватывающая уже все Элементные страны. В этой миссии ежевечерних посещений Конохи не предусмотрено, зато со мной безразмерная палатка, со всеми удобствами. Не совсем о порталах, но зато уже о миссии, мысли скачут, легкая нервозность, да.

Прикасаемся к портключу одновременно с Джирайей и переносимся в страну Травы. Миссия началась.

31 апреля 78 года. Основная база Орочимару на границе страны Звука и бывшей страны Неба.

Орочимару вышел из особого зала, в котором ставил самые сложные опыты. Остановился на пороге, прислушиваясь к ощущениям, и не смог удержаться от довольной улыбки. Все-таки не зря он потратил столько лет на опыты, эксперименты, поиски способов взаимодействия различных геномов и развитие собственного тела!

— Орочимару-сама, — ожидавший саннина Джуго поднялся.

Конечно, вначале немного странно было называть вот это подростковое тело из клана Учиха, именем Орочимару, но Джуго быстро привык. Воля умершего друга Кимимаро, смешиваясь с желание излечиться, позволяла Джуго держать себя в руках. После перевода из северного убежища, он всего один раз вышел из себя, и то, когда рядом не было Орочимару-сама, отлучившегося в другую страну по неотложному делу.

— Да, все получилось, Джуго, — кивнул Орочимару. — Смотри!

В глазах его закрутился шаринган. Вначале три томоэ, классический вид шарингана, известный по всем Элементным странам, и чем-то напоминающий проклятую печать Орочимару. Затем три томоэ, раскрутившись, внезапно вытянулись, слились в новый рисунок.

— Мангекё Шаринган! — объявил Орочимару, довольный до самой глубины души. — Главный секрет и мощь клана Учиха, то, что было редкостью в самом клане — теперь у меня! Два часа, ку-ку-ку, и все благодаря пониманию основ чакры и строения тела Учиха!

Змеиного саннина несло, хотелось поболтать об успехах, поделиться. Чем Джуго хуже Кабуто в конце концов? В медицине не разбирается? Зато могуч, вынослив и предан Орочимару до последней капли крови.

— Желание убивать и ненависть — вот ключ ко всему! — объявил Орочимару, начиная движение по коридору. — Идем, Джуго, навестим полигон, проверим эти новые глаза!

— Теперь вы знаете, как победить ненависть, Орочимару-сама? — спросил Джуго. — Вы обуздали их и шаринган изменился?

— О нет, ку-ку-ку! — захохотал Орочимару. — В том-то все и дело, что наоборот. Запредельная ненависть, запредельные эмоции пробуждают шаринган в теле Учиха, заставляют его расти и эволюционировать, развиваться. Пробуждение, появление томоэ, и затем превращение в Мангекё — все благодаря запредельным эмоциям, которые мне не составило труда имитировать. Чакра, питающая шаринган, вырабатывается в голове Учиха, поэтому мое решение поглотить Саске целиком было единственно правильным!

— Тогда почему в клане Учиха Мангекё был редкостью? — спросил Джуго.

— Потому что в сознательном состоянии Учиха неспособен испытывать такие эмоции, — улыбнулся Орочимару. — Поэтому они и так не поняли, в чем секрет, потому что в моменты пробуждения шарингана и его развития, их головы были перенасыщены эмоциями. Ненавистью, но не мыслями. Такой ответственный момент, пробуждение силы, они оставляли на волю случая, дилетанты!

Орочимару еще раз расхохотался, поднимая руки, потом заметил.

— Сила эмоций влияет даже на меня, приходилось прилагать определенные усилия, чтобы одновременно вызывать шторм эмоций и сохранять способность фиксировать изменения в теле и глазах. Но у меня все получилось, ку-ку-ку, недаром я столько готовился к этому дню!

— Теперь вы раскроете секреты чакры, Орочимару-сама?

— Да, но для этого вначале надо совершить еще несколько шагов! — объяснил Орочимару. — Мангекё шаринган разрушительно действует на глаза, постепенно Учиха, применяющий его, слепнет. Но возможность вернуть зрение есть, и открыта она была самими Учиха еще на заре существования клана! Нужно вырвать глаза любимого младшего брата, тоже пробудившего Мангекё, и пересадить себе. Тогда слепота отступит, а Мангекё шаринган станет вечным. Поэтому Учиха Итачи оставил в живых своего глупого младшего братца и позаботился внушить ему ненависть шесть лет назад, после того как вырезал клан. Он заботливо посеял семена ненависти, всходы которых должны были даровать Итачи вечный Мангекё. Только он не учел в своем плане меня, ку-ку-ку!

— Значит, вам нужно будет вырвать глаза Итачи, Орочимару-сама? — спросил Джуго.

— Будь я обычным невежественным шиноби из клана Учиха, то сказал бы да, мой дорогой Джуго, — расплылся в очередной улыбке Орочимару, — но я все-таки немного ученый! Сейчас посмотрим на техники Мангекё, а попутно я зафиксирую изменения, происходящие в глазах, и пойму, как все исправить! После достижения вечного Мангекё останется только один шаг к риннегану, и здесь нужна будет твоя помощь, Джуго.

— Конечно, Орочимару-сама, что именно?

— Твоя способность притягивать чакру природу, фермент, использованный мной в печати, он нужен будет, чтобы клетки Хаширамы заработали в полную силу. Недостаточно простого приживления, такие эксперименты были, слишком неуправляемая получается способность, слишком слабый Мокутон. Даже если вживить размноженные клетки в тело, максимум, что можно получить — какие-то техники Мокутона, не более. Это были мои первые эксперименты, пускай в Конохе их считают удачными, но я-то понял, в чем ошибка, понял, как продвинуться дальше! Клетки Хаширамы, несущие Мокутон, нужно размножать в растворе твоей крови, Джуго, в питательной среде, насыщенной природной энергией! Тогда Мокутон будет истинным, несущим в себе силу Первого, который мог подавлять всех биджу разом и преобразовывать целые страны.

— Вся моя кровь в вашем распоряжении, Орочимару-сама, — спокойно ответил Джуго.

— И она потребуется, ку-ку-ку! Но и этого недостаточно, соединять клетки Хаширамы надо с телом Учиха, только тогда их симбиоз даст шанс пробудить риннеган, слияние Сенджу и Учиха — истинных детей Рикудо! — продолжал вещать Орочимару. — Недостаточно вживлять шаринганы в среду из клеток Хаширамы, это был ошибочный эксперимент, но многому меня научивший. Теперь-то понятно, в чем была ошибка, не хватало генератора чакры Учиха, поэтому ни шаринганы, ни Мокутон не являли истинной мощи. Но сегодня, сегодня все изменится!

Орочимару толкнул дверь, ведущую наружу, на полигон в закрытом ущелье, заботливо спрятанном от шпионов, разведчиков, соглядатаев и случайных свидетелей. Джуго спокойно встал за спиной Орочимару, который, сосредоточившись, снова вызвал Мангекё шаринган и объявил.

— Техника первая. Аматерасу!

Глава 21

31 апреля 78 года. Юг страны Травы

Присоединившись к командам номер семь и восемь, мы углубляемся в страну Травы. Немного бега и прыжков, а для меня — полета, и мы достигаем места, где решено разбить базовый лагерь. Юг страны, холмы и пара миниатюрных гор с долиной между ними. Самое то, чтобы накрыть барьером и спокойно расположиться, не слишком стесняясь. Еще можно было бы зарыться в пещеры, но там все равно пришлось бы ставить барьер, и поэтому не стали заморачиваться.

Почти голые, покрытые лишь жесткой короткой травой, холмы и безжизненные, крошащиеся горы из рыжего сланца, изрядно контрастировали с буйством зелени и растений в округе. Не знаю, чем руководствовались джонины, выбирая такое оголенное место, не озерцо же величиной в три шага их привлекло? Но упускать такое было бы глупо, и озерцо тут же оказалось расширено и наполнено водой. Также техники Земли решают в вопросе туалетов, еда у нас с собой в форме пищевых пилюль и концентратов, так что охотиться по окрестностям не придется.

Моя многокомнатная палатка тут же оказывается оккупирована остальными куноичи и превращается в женское общежитие. Шиноби же скромно располагаются под открытым небом, без особых претензий. Раскинули подстилки — вот тебе и спальные места, а остальное уже закалка и чакра. Итого, в палатке оказываются Юхи Куренай и Хьюга Хината из восьмой команды, наставница и ученица. Харуно Сакура и Узумаки Карин из седьмой, ну и я, как владелец палатки. Вот так и получается пятикомнатная палатка, в которую немедленно по привычке пробует подглядеть Джирайя. Правда, потом соображает, что это уже перебор, и удаляется, почесывая в затылке.

Палатку так и не собрался обставить мебелью, но куноичи это не смущает.

Раскинув подстилки по комнатам, раскладывают вещи, и назначают центральную — самую большую комнату — общим залом. Не говорю едальней, потому что, как уже сказано, разведение костров и варка похлебки и жаркого опять проходят мимо. И хвала магистрам, а то мои кулинарные навыки так и не сдвинулись с места. Регулярно о них вспоминаю, и регулярно же сам себя саботирую, потому что проще приготовить бутерброд и съесть, чем учиться.

Хьюга Хината помню по девочке, подглядывающей в проулок за ловлей кошки, а также по экзамену на чунина.

Учитывая, что прошел уже год, а она все так же мило краснеет и кусает пальцы, глядя куда-то за пределы палатки, вывод сделать нетрудно. Предметом воздыханий Хьюга, все так же одетой в свободную серую одежду, является Узумаки Наруто. Правда за год у Хинаты подросла грудь, и теперь она уверенно лидирует в командном зачете, но Наруто пока что все равно. Цунаде явно не поделилась с ученицей секретом большой сиськи, и видно, что Сакура комплексует по этому поводу. Правда, в этой Санта-Барбаре, Наруто все равно на выпуклости Сакуры, он просто с обожанием пялился на Вишенку, когда думает, что Сакура его не видит.