Как ни странно, мой слух практически не пострадал.
Все выстрелы на заднем плане остались, теперь с добавлением криков и криков людей, которые, вероятно, получили ранения, потеряли конечности или что-то еще хуже.
У меня совсем не было сил подняться. Это было неприятное и довольно незнакомое ощущение. Я никогда не чувствовал себя таким слабым и холодным, даже во время эпизодов душевного тремора.
"М-Майкл", — неровно прошептала Дина, тяжело дыша. Она сильно дышала. Я слышал боль в ее голосе. "Помощь."
"Это иллюзия", — напомнил я себе. Я закрыл глаза. "Этого не происходит".
Рядом со мной дыхание Дины застыло. Я почти чувствовал, как ее рука касается моей, скользкой от горячей жидкости. Через секунду она скончалась.
"Уходите, тени", — повторил я молитву, которую вспомнил ранее. "Ты из невидимого. Свернись в забвение, будто во тьме. Вернись в нематериальное. Уходи, отцы и сыновья тьмы. Злые воплощения и проявления раздора. Вернись туда, откуда ты пришел. Когда восходит богиня милосердия. , так восходит наша жизнь. По моему велению она расшифрует законы природы и извлечет истину из лжи ".
Боль утихла. Я смог правильно дышать впервые за целую минуту. Звуки выстрелов, артиллерии и боевых действий исчезли.
Открыв глаза, я обнаружил, что снова нахожусь в белой пустоте, рядом со мной лежит Дина, глубоко вздыхая, воскрешая.
Снова послышался крик явного гнева.
"Черт тебя побери", — раздался неразборчивый мужской голос одновременно со всех сторон.
"Что ты?" — спросил я, вставая и готовясь к бою. Мой халат когда-то отремонтировали. Скорее всего, в тот же момент, когда были мои раны.
"Вы хотите увидеть мою истинную форму?" Раздался стук, дребезжащий звук, как паук, бьющий конечностями друг о друга. В нем был определенный тон, похожий на смех старика. "Ну, тогда хорошо. Да будет так".
Белая пустота трансформировалась, туман клубился и создавал вокруг нас фальшивую среду, похожую на твердую проекцию.
Затем мы оказались на металлической платформе в форме идеально геометрического шестиугольника, плавающей в центре космического вакуума. Во всех направлениях были далекие звезды и незнакомые созвездия, и мне казалось, что я могу видеть Землю и Луну на приличном расстоянии от нас, не больше, чем муравей с этого расстояния. Вокруг нас не было силового поля, но я обнаружил, что в любом случае могу дышать прекрасно.
Перед нами стояло существо, гуманоид, невероятно высокое и изможденное, но целиком созданное из движущихся усиков или червей, каждый из которых был кроваво-красного цвета с сосущей пастью на конце. Некоторым червям удалось выскользнуть из основной массы, приземлившись к ногам существа, прежде чем с шипением и быстрым движением вернуться в гештальт. Он смотрел на нас без глаз и без черт лица. Каким-то образом я мог сказать, куда была направлена ??его концентрация.
"Это то, во что она меня превратила". У существа был мужской голос, совершенно обычный и непритязательный. Он поднял кулак и сжал его. "Видишь? Как это чертовски гротескно".
"Что?" Я выступил вперед, чтобы защитить Дину, если понадобится. Если предположить, что мои силы вернутся, я смогу выдержать любые удары лучше, чем она. "Вы несете ответственность за все это?"
"Типа", — признал он, расхаживая взад и вперед по металлическому полу. Было бы неточно сказать, что он предпринимает какие-то шаги. Это было больше похоже на то, как он катался по беговой дорожке из червей, из которых он был сделан, а его нижняя часть тела двигалась, плохо имитируя шаг. Вид его движений не был уродливым, но некрасивым, что я не мог описать. Это было похоже на переваривание пищи. На инстинктивном и объективном уровне в этом не было ничего плохого, но, когда его заставляли субъективно воспринимать это, нельзя было не смотреть со слабым отвращением. Я поймал себя на мысли, что это были его собственные эмоции.
"По большей части это было ваше подсознание. Я понятия не имею, что это была за ковбойская штука, я просто увидел это имя в ваших воспоминаниях и построил его буквально".
"Значит, мы все-таки находимся в каком-то сне или симуляции", — рассуждал я в соответствии с его словами. "И ты причина. Но почему?"
Я чувствовал, как обе руки Дины схватили меня за рукав и держались за него. Хотя я не стал это комментировать, я чувствовал раздражение и досаду на нее, потому что это означало, что я не смогу быстро поднять руку, если мне понадобится наложить какое-то заклинание на червяк.
"Я не могу сказать", — вздохнув, сказал червяк. "Она превратила меня в это существо. Женщина. Воин, собственно говоря. Она была похожа на злую валькирию, надзирательницу солдат. И моя задача, конечно же, заключалась в том, чтобы убить вас и заставить вас страдать. Изначально это был план. должен был медленно расколоть свой разум на части, пока ты не превратился в овощ, мучить тебя страхом и замешательством до тех пор, пока ты не перестанешь дышать. Но ты оказался хитрее, чем я ожидал ".
"А Дина?" Я попросил. Была ли она тоже иллюзией?
"Она попала под перекрестный огонь", — отмахнулся он, махнув рукой. "Она оказалась там, когда я устроил тебе засаду, поэтому мне также пришлось вывести ее из строя. Я решил, что с таким же успехом могу пойти ва-банк. Пусть у тебя будет компаньон, а потом пытать ее, чтобы добраться до тебя".
Он был настоящим отвратительным ублюдком.
"Земля, свяжи его. Ветер, разорви его на куски". Раздался рвущий звук, когда металл у ног червяка поднялся и окутал его, затем последовал свист, когда эфемерный поток воздуха начал врываться в отверстия металлического кокона. "Слова силы, придите и остановитесь на мне..."
Металлический кокон разлетелся на части. Колдовство не удалось, и я почувствовал внезапное сжимающее давление в пищеводе.
"Это не сработает", — заявил червяк, вздохнув с тяжелым разочарованием. Часть его массы превратилась в красную кашицу, но прямо на моих глазах она скрутилась, а затем превратилась в твердую, возвращаясь к своей прежней форме в виде червей. "Ничего не будет. Ты во сне, а я мечтатель".
"Я не куплюсь на это". Мое горло сжималось, но он позволял мне говорить. "Как так получилось, что я смог помешать вашей симуляции?"
"Магия все еще работает, в некоторой степени, но моя сильнее. Я уже поймал тебя. Это просто вопрос времени, когда тебя полностью поглотят", — сказал он.
Он не мог читать мои мысли. Я попытался сотворить исключительно с помощью состояний разума и безмолвных заклинаний, но обнаружил, что любые заклинания не действуют или просто не действуют на него.
Молния, которая произвела достаточно статического обратного потока, чтобы сбросить мой капюшон и сделать мои волосы жесткими шипами, врезалась в него и образовала дыру в его груди, сдувая сотни червей. Он просто устранил повреждение за доли секунды, появились новые черви, чтобы закрыть дыру в его груди.
Заклинание огня создало шланг пламени, достаточно мощный, чтобы сварить человека заживо, но человек-червь громко вздохнул и двинул своей рукой, разделив атаку и отправив ее половинки в стороны. Вскоре после этого пламя погасло, когда они вышли за пределы платформы в глубокий космос.
Он не позволил мне наложить водное заклинание, видимо, устав от моих попыток. Ни вода, ни лед просто не проявлялись, когда я читал заклинания с возрастающим рвением и отчаянием.
"Я сожалею о том, что ты такой стойкий. Для нас обоих было бы намного проще, если бы ты купил речь Пустого Ковбоя. Теперь мне придется мучить тебя еще дольше. Ты будешь вспомните эту встречу, и она предложит вам решить, что, возможно, когда-нибудь будет выход, и это заставит процесс длиться глупое количество времени. Я не могу убить вас вне сна, мое тело не создано для это. Ты загнал нас обоих в тупик, говнюк ".
Я боролся изо всех сил, пытаясь вырвать себя, но давление на мою шею оставалось. Как будто моя голова была погружена в твердый бетон. Не было возможности двигаться или убежать от этого, и если он отнимет у меня колдовство, тогда я буду в значительной степени сидеть уткой, пока он не решит изменить свое мнение на благосклонность.
Голова червяка повернулась, чтобы посмотреть на Дину. "Давай начнем с тебя. Я буду мучить тебя, пока он не умоляет, чтобы его пытали вместо тебя".
Я ничего не мог хорошо видеть с того угла, в котором находился, но Дина попыталась сбежать. Возможно, она планировала броситься с платформы, но потом я услышал звук, похожий на скрежет металла, и понял, что он создал стены, чтобы помешать ей это сделать.
"Извини, но здесь нет другого конца", — сказал он, не так, как будто ему было жаль.
Он поднял руку, и тут начали выливаться сотни червей. Как разумная лужа жидкости, все они двинулись к ней.
А потом внезапно все они остановились, как и человек-червяк.
"Что? Там живет третий человек..."
В моих глазах была тьма. Я снова почувствовал это ощущение раньше. Горячая влажность в ухе и почти то же самое щебетание. Резким движением я протянул руку и сумел оторвать кусок плоти от уха. Он завизжал на меня, когда мистер Боджанглес взмахнул катаной, чтобы обезглавить ее.
Орангутанг двинулся в том направлении, куда вели щупальца, а я посмотрел в сторону и увидел Дину на полу с куском кроваво-красного червя в ухе. Быстрым движением я удаленно вытащил его, а затем разбил ему голову. Ее глаза мгновенно открылись, она широко смотрела в потолок, и ее грудь приподнялась в глубоком вдохе.
"Я буду защищать свое племя, ты, земляной червь-монстр!" Мистер Боджанглес выкрикнул боевой клич так громко, что я инстинктивно вздрогнул и прикрыл свое чувствительное правое ухо, несмотря на отсутствие ощущения боли. Похоже, червяк пробил мою барабанную перепонку, чтобы добраться до мозга.
Червь-монстр был другим, чем во сне. Он не воспринимался как человек или даже как гуманоид, скорее, это был беспорядочный клубок ленивых красных щупалец и червей, которые цеплялись за потолок, почти как гриб. Большинство его усиков были непропорционально маленькими и недоразвитыми, за некоторыми исключениями, и по общей массе он не казался намного больше маленького ребенка.
Боджанглес поднял катану и двинул свободной рукой. Лезвие выпустило облако пара, когда оно быстро загорелось, кусок металла стал раскаленным.
Вместо того, чтобы подпрыгнуть, чтобы набрать высоту и разрезать монстра на части, как я ожидал от него, мистер Боджанглс выполнил действие, на которое был способен только обученный орангутанг.
Он взмахнул кулаком над головой, а затем метнул катану, как дротик. Ни у кого не было времени реагировать, поскольку он пронзил центр масс монстра, умело пригвоздив его к потолку, даже когда он мучился от боли и отчаянно пытался оторваться и убежать.
"Хороший звонок", — прокомментировал я. Вероятно, он мог выжить после разрыва. В ответ мистер Боджанглес широко улыбнулся мне зубастой улыбкой.
Существо визжало, щебечет, отчаяние вылетало из его разума, как фонарь в ночи. Это было отчаяние от надвигающейся гибели, подобное тому, что я чувствовал вскоре после того, как умер в симуляции. Червь, должно быть, был легковоспламеняющимся, потому что огонь распространялся по его телу, его внешние усики начинали обугливаться и чернеть, а затем сжимались в маленькие скрученные выступы.Огонь продолжал расширяться, достигая внутренней массы.
"Еще больше..." Это были его последние слова.
"О нет, — сказал я, прежде чем взглянуть на мистера Боджанглеса. "В любом случае, где ты взял катану?"
Проявление 5.x (Интерлюдия: Джек Слэш).
"Умри!" Кроулер взревел, врезавшись головой в машину. Он скорее проскочил, чем влетел, через улицу прямо в бронированный фургон. Это привело к опрокидыванию машины и вынудило вооруженных солдат, стоящих за ней, пригнуться или покинуть укрытие.
Джек воспользовался возможностью, взмахнув ножом и поймав одного из них, потеряв равновесие, прямо в ожидающие руки одного из биомеханических пауков Костяной Пилы. Он вонзил свои иглы и инструменты в слабые места костюма мужчины, вызвав крик боли, когда сталь проникла в сетку цепи и вылила грязную лужу крови.
Манекен пробил стекло витрины, на сверхчеловеческой скорости помчался через улицу и начал сбивать группу собравшихся вместе. Его руки с лезвиями прорезали их, как горячий нож по маслу, и менее чем за десять секунд они все были мертвы или умирали.
Мужчина с белым панцирем киборг в последний раз взглянул на трупы, затем повернулся, чтобы присоединиться к остальной группе, лезвия вернулись на свое место в его руках.
"Побережье чистое", — сказал Шаттерберд, спускаясь рядом с Джеком Слэшем и Костяной пилой. Ее стеклянное платье слегка потрескивало, когда она меняла расположение фрагментов на спине, словно складывала пару крыльев. "Сибиряк возвращается, и Burnscar добивают Buzzword и Excelsior".
"Модное слово мертв, Эксельсиор все еще горит ... Мертвый", — сказала Чериш, выходя из-за укрытия, поджав губы. "Ушел."
"Тогда давайте двигаться дальше, прежде чем они пришлют еще", — твердо предложил Джек, выбрав ближайший переулок в качестве своего направления.
Вскоре после этого Сибиряк и Бернскар появились одновременно, почти одновременно спустившись с неба и приземлившись прямо перед группой.
"Мы вернулись!" — воскликнул Бернскар, громко смеясь.
"Заткнись", — вмешался Джек, почти мгновенно заставив всех заткнуться. Он использовал свой нож, чтобы указать на дверь склада, и ударил вниз, сломав замок, который держал ее закрытой. Он двинул рукой, показывая, что они должны двигаться внутрь, но сделал это беззвучно. Склад перед ними казался хорошим местом, чтобы спрятаться, но подсознательно он не мог не чувствовать, что в то же время он был немного не в себе.
Интерьер склада, вероятно, должен был быть огромным, но вместо этого они сразу обнаружили, что он разделен на комнаты и секции. Некоторые из них были сделаны с использованием настоящих бетонных стен, обычных, но без обоев и краски, и поэтому довольно некрасивые. Не было ни ковра, ни напольного покрытия. Это был очень грубый, брутальный вид и атмосфера.
В самой второй комнате от вестибюля, через которую они прошли, их явно ждал мужчина. Он, должно быть, слышал звук ломающегося замка.
"Вот ты где", — сказал он глубоким, богатым баритоном, который привлекал внимание и радовал слух. В этом голосе было что-то откровенно вдохновляющее, и Джек почти отступил от того, насколько резким было это ощущение. Человек перед ними определенно был плащом, и его разнообразие влияло на разум. "Итак, это работает".
Шаттерберд подошел, чтобы убить, но Джек остановил ее, подняв нож в воздух. "Подожди минутку."
Мужчина перед ними улыбнулся. Это была очень неприятная улыбка. Хотя на вид ему было не больше тридцати, улыбка больше походила на мерзкую кривую ухмылку старика. Это не принадлежало этому красивому мужчине, ничуть не подходило к его надлежащей внешности.
Его волосы были аккуратно загущенное, зачесаны назад, и он был одет в белую рубашку и черные деловые брюки, мрачный , как наряд Gravekeeper, в обе руки чопорно сложены за спиной
