...улыбнулся.
— Неплохо, неплохо...— прокаркал он.
Взмахнул рукой, и тут же его хиты восстановились на сто процентов. Еще раз взмахнул, и его тело окружил едва заметный золотистый щит.
— А теперь посмотрим, что у тебя внутри.
Босс пошел в атаку.
Алекс попятился назад, поспешно заглатывая зелье Противостояния. Не факт, что поможет, но без него будет определенно хуже. И едва успел подставить щит под неожиданный стремительный удар Цвинга.
Вообще-то Навыка "Щит" у Алекса не было, и пользоваться, как следует, он им не мог. Но, наверное, в данном случае, как на часть сета, на него не распространялись ограничения. Щит Гуадарна великолепно сидел в руке и, такое впечатление, сам ложился под удар.
Прилетело 532 Урона, Щит поглотил 479, прошло 53. Цвинг тут же нанес еще один удар: 1064 — поглощено: 958, получено: 106. С каждым ударом Урон удваивался, но Щит прилежно поглощал 90% Урона. Одновременно с этим действовало и зелье Противостояния: хитбар быстро укорачивался на величину получаемого Урона и так же стремительно восстанавливался до 100%. Теперь понятно, как он действовал и почему так дорого стоил. Возникал вопрос: а если бы Цвинг снес Алексу голову? Что тогда? Но проверить на практике пока не получалось — Щит Гуадарна всякий раз окалывался на пути пламенеющего меча-переростка, поглощая большую часть Урона.
Впрочем, по мере его роста возникали опасения того, что рано или поздно хитбар слетит в ноль, и тогда не спасет даже хваленое зелье. Алекс краем глаза наблюдал за тем, как с каждым ударом все больше сокращается красная полоска: третий, четвертый, пятый...
Шестой должен был стать последним, однако случилось неожиданное, но закономерное: на пятом ударе сработало Отражение, Цвинг получил Урон на одно деление и отлетел назад, удивлено уставившись на Алекса.
Теперь он не стал приближаться, а запускал какие-то магические сгустки с острия меча, а Алекс прикрывался от них щитом. Сгустки наносили больший Урон и так же масштабировались с каждым новым ударом. Алексу впритык хватило Жизненной Силы, чтобы пережить четвертый сгусток, а пятый был отражен в Босса, укоротив его хитбар еще на одно деление. Цвинг снова отлетел на пару шагов и на этот раз одним мановением руки восстановил потерянные десятки тысяч единиц Жизненной Силы.
Третья атака начиналась замысловато. И это при том, что действие зелья Противостояния подходило к концу. Цвинг схватил свой меч обеими руками, размахнулся, крутанулся вокруг оси, еще раз и, завершая круг, устремился вперед, нанося мощный удар. Затрещал Щит, Алекса отбросило далеко назад — он вылетел с моста, — упал на спину, побочно отметив, как практически в ноль слетела его Жизненная Сила. И на этот раз нее восстановилась, так как действие зелья закончилось.
Осторожно, уровень Вашей Жизненной Силы упал до критической отметки!
Щит Последней Надежды был в откате, и стоит поблагодарить Лантина, который мгновенно подлечил Алекса заклинанием Исцеления, восстановившим 21% Жизненной Силы и истратив при этом чуть меньше половины имевшейся у него Маны.
Цвинг же решил не останавливаться на достигнутом и собирался добить противника ментальным ударом. Однако на его пути возник Безымянный и прикрыл Алекса Магическим Щитом.
— Так не честно!— завопил Цвинг и бросил еще один сгусток, но теперь уже целенаправленно в Безымянного. Но тот лишь небрежно отмахнулся от магического снаряда и сказал твердо:
— Довольно! Вы мне надоели. Оба!
— А ты кто еще такой?— разъярился Босс.
Безымянный его проигнорировал, поднял с пола поврежденный Щит Гуадарна, выпавший из ослабевшей руки Алекса, потом Меч Сенкирима, валявшийся там же.
— Теперь ты понимаешь, что тебе не справиться с Цвингом? Отдай мне Медальон и покончим с этим.— Заметив нерешительность в глазах парня, он добавил: — Тем более что ты теперь мне должен.
Алекс встал и, нехотя, передал Безымянному Медальон Зуффа. Тот нацепил его на шею и сказал:
— А теперь я покажу, что именно ты сделал неправильно.
— Что, тоже решил попытать счастье?— усмехнулся Цвинг.— Давай, давай! Сначала ты, а потом я прикончу всех остальных.
Уверенность в своих силах Цвинга и внешний вид Безымянного не предвещали ничего хорошего. Даже то, как новый противник Босса держал меч в руке — сразу видно — не привык он им махать. Да и доспехов на нем не было никаких — обычная роба... даже не мага, а какого-нибудь травника. Посмотрев на Цвинга, он не стал накатывать на себя баффы, пить зелья, пользоваться свитками. Он...
...повернулся к Боссу спиной и обратился к беспристрастно наблюдавшим за происходящим Чистильщикам:
— У меня есть Щит Гуадарна! У меня есть меч Синкерима! У меня есть Медальон Зуффа! Отныне я ваш повелитель! Готовы ли вы служить мне верой и правдой?
— Готовы!— дружно ответили Чистильщики замогильными голосами.
— Тогда убейте Цвинга!
Судя по тому, как сползла ухмылка с лица Повелителя Бездонной Глотки, решение проблемы именно таким образом оказалось для него неожиданностью. Тем более что Чистильщики тронулись с места и, паря над полом, направились в сторону своего бывшего хозяина.
— Остановитесь! Я вам приказываю!— заверещал Цвинг и попятился назад.
Один из Чистильщиков вырвался вперед и с ходу нанес удар косой, сразу же снявший с Босса один процент хитов. Тот ответил мечом, который, впрочем, беспрепятственно прошел сквозь ставшее вдруг бесплотным тело неожиданного противника. Второй удар ему не дали нанести. Маги, те, что без оружия, протянули к нему свои костлявые руки, и тело Цвинга приподняло над полом, руки разошлись в стороны, меч выпал из ладони и тут же исчез. К нему со всех сторон приблизились Чистильщики ближнего боя и начали наносить удар за ударом, причинявшие хоть и не большой по меркам Босса, но постоянный Урон. Любо дорого было наблюдать за тем, как неизбежно сокращается красная полоска над головой Цвинга, а его визг мог бы стать настоящим хитом этого сезона.
Чистильщики работали не спеша, не мешали друг другу, нанося не более одного удара за раз. Когда хитбар сократился на четверть, огненная волна разошлась от Босса во все стороны, не причинив, правда, противникам никакого вреда, но поплавив камни на полу до состояния стекла и окатив нестерпимым жаром стоявших в стороне людей. Тем пришлось отойти еще дальше, заправляясь на ходу зельями исцеления. На пятидесяти процентах Цвинг начал трансформироваться во что-то жуткое, затрещали его оковы, однако маги не дремали — им удалось не только прервать превращение, но и скрутить Босса в бараний рог, после чего косари продолжили избиение.
С оставшимися 25% Жизненной Силы Цвинг призвал на помощь всех, кого смог собрать с верхний ярусов. Кого там только не было! И уже знакомые монстры, и такие, которых путешествующему на дно Бездонной Глотки отряду посчастливилось не повстречать. Цвинг собрал всех — и высокоуровневых, и тех, что послабее. Были среди них и несколько замесов и лорков. Монстры заполнили собой немалую часть свободного пространства у Огненной Реки, но, увидев, с кем им предстоит сражаться, замерли в нерешительности. Это им не помогло: Пока маги продолжали удерживать Цвинга, остальные Чистильщики набросились на противников, которые, в принципе, им и в подметки не годились. Кого-то они убивали с одного удара, кого-то с двух, ну, с трех. Поняв, что пощады не будет, монстры набросились на Чистильщиков, и пошла жара.
Люди стояли в стороне, пользуясь тем, что никому до них нет дела, и наблюдали за тем, как одни чудовища уничтожают других. Что может быть лучше? Разве что Опыт, капающий на халяву. Однако его как раз таки и не было.
Ну и ладно...
Прошло не больше двадцати минут, как призванное Цвингов воинство перестало существовать. Тела убитых исчезали, и, похоже, навсегда. Скорее всего, теперь даже беспомощный ребенок сможет безопасно спуститься с первого яруса на восьмой, не встретив ни одной злобной твари.
Покончив с неожиданной помехой, Чистильщики, получившие лишь минимальный урон, снова, как ни в чем не бывало, взялись за Босса.
Последние проценты Жизненной Силы считали всем отрядом:
— Восемь... Семь... Шесть... Пять... Четыре... Три... Два... Один...
Цвинг умер. Умер на удивление тихо, без каких бы то ни было спецэффектов — просто перестал кричать и обмяк. Маги сняли оковы, и тело Босса упало на пол. Чистильщики двинулись к стоявшим в стороне людям, отчего те слегка напряглись.
— Мы выполнили предначертанное,— сказал один из них.— Мы уходим.
И они исчезли, оставив после себя лишь неприятный и резкий запах серы. Следом за этим распался на куски Щит Гуадарна, расплавился и стек на пол Меч Сенкирима, растворился в воздухе Медальон Зуффа. Жаль, конечно, с этим сетом можно было бы завоевать половину мира, а вторая сдалась бы сама.
Тело Цвинга осталось лежать на месте и не спешило исчезать. Пропала пленка магического барьера на выходе, а чуть в стороне от места событий открылся Портал.
Друзья радовались неожиданной победе — пусть они и не имели к ней никакого отношения. Хотя... как сказать. Но радость была искренней, потому что не верилось, что этот кошмар когда-то закончится. Тем более, победой. Лишь Безымянный не забыл о том, зачем он сюда пришел. Он неторопливо приблизился к месту гибели Цвинга и что-то поднял с пола в обе руки. Это отвлекло друзей от проявлений радости, и они поспешили к Безымянному.
— Что это у тебя?— спросил дерзкий Монгол.
— Это,— Безымянный показал кристалл правильной формы,— Портальный Камень. Он вам необходим, чтобы открыть Портал, который ведет в Маргелан. А это...— посмотрел он на совсем уж ничем не примечательный камешек, похожий на кусок пемзы.— ... Это вас не касается.
Он протянул кристалл Алексу, а "пемзу" сунул в свою сумку.
— Это ваша награда, как и обещал... Каждый получил то, что хотел. Вы довольны?
Разглядывая кристалл, Алекс не успел взглянуть на характеристики "пемзы", но Сурик, похоже, то ли что-то заметил, то ли догадался:
— Это ведь Камень Власти у тебя, не так ли?
Безымянный лишь загадочно улыбнулся, а вместо ответа сказал:
— Нам пора отсюда выбираться. Если вы не против, я пойду вместе с вами,— и указал в сторону открывшегося Портала.
— А куда он ведет?— решил уточнить Дрон.
— Наверх, в шахту.
— А если нет?
— Не хочешь, можешь возвращаться назад пешком,— пожал плечами Безымянный.— Ну, вы идете?
— Нет,— ответил за всех Монгол.— Мы никуда не уйдем без наших друзей. Они уже в курсе, преград больше нет, и они спешат сюда.
— А как быть с Рамусом и Понсом?— спросил Алекс Сурика.
— Их придется немного подождать. Они удивлены, что внезапно исчезли все монстры, и тоже направляются к нам.
— Что ж подождем,— согласился Безымянный и, отойдя в сторону, присел на камень.
— Я вам не помешаю?— распихав друзей локтями, в центр группы влез...
...какой-то толстяк в наряде зажиточного горожанина.
— А ты еще кто такой?— удивился Алекс — совсем как недавно покойный ныне Цвинг. И лишь потом, взглянув на ник над головой незнакомца, не менее удивленно прочитал: — Лантин?!
— Граждани-ин нача-альник!— растянув рот до ушей, радостно произнес Монгол.— Сто лет не видел вашу очаровательную мордашку!
— И еще бы столько не видел,— буркнул Дрон.
— Не понял,— признался Алекс.
— А чего тут непонятного?— демонстрируя в улыбке ровные зубы и сотрясая тремя подбородками, произнес Лантин.— Цвинг сдох, с меня слетело заклятие, и теперь я снова стал самим собой.
— А мне, если честно, призрак нравился больше,— решил его подколоть Сурик.
— А мне нет!— рявкнул Лантин. Потом снова улыбнулся и чуть ли не пропел:— Как приятно снова быть человеком...
Очки Опыта за убийство Цвинга не получил никто. Наверное, даже сам Безымянный их не получил, так как именно он был тем, кто выдал отряду это задание. А что, очень даже практично: сам дал, сам выполнил... Может быть, именно поэтому не появилось никакого оповещения о статусе задания — оно просто исчезло. А вот награда... Награду Алекс и его товарищи уже получили — Портальный Камень. Друзья подходили к нему, просили показать, подержать в руках. Никто не верил, что это и есть их ключ к свободе. Ключ к новой жизни.
— Просто не верится, что мы скоро отсюда выберемся!— последним был Снурф.
— Вот и не спеши,— посоветовал ему Алекс.— Когда... если... нет, все же когда выберемся, тогда и будешь радоваться.
Ему было, наверное, даже сложнее, чем остальным. Им-то чего? Если Ключ сработает, останется только пройти через Портал и все — дома. А ему еще предстояло как-то вернуться в реальный мир. Если получится. Если это все еще возможно.
А если нет?
Первыми появились, конечно, жертвы Вуза. Вальдарэм, Кнут, Мышонок, Кот, Болт, Заноза.
— А где Лом?— первым делом спросил Монгол.
— Я отправил его и Зандера навстречу Понсу с Рамусом. Чтобы парни не заплутали, ответил Вальд. Увидел Безымянного, сидевшего в стороне, тихо спросил:— А этот тут откуда взялся?
— Потом расскажу,— подошел Сурик.— Скажи лучше, что с Ингремом?
— И с Земой, с Гномом, с остальными?— присоединился к нему Монгол, обнявшись с Мышонком, Котом и Занозой.
— Не знаю,— пожал плечами Вальдарэм.— Их не было в Кругу Возрождения. И у меня такое впечатление...— он не договорил.
— Ты думаешь, они...— но и у Сурика не хватило решимости.
— Не знаю.
Вальдарэм в упор уставился на Безымянного. Тот понял его взгляд и кивнул на Алекса. А Алекс вытащил Портальный Камень и показал командиру.
— Это он?— обратился Вальд к Кнуту.
Маг взял Ключ, повертел его в руках, неуверенно сказал:
— Похож. Но лучше проверить на месте.— Он хотел вернуть его Алексу, но тот сказал:
— Оставь его себе. Теперь это твоя головная боль.
— Ясно. А где меч Сенкирима?— поинтересовался Вальдарэм.
— Он исчез после смерти Цвинга,— ответил Алекс.— И он, и Медальон, и Щит.
— Жаль. Хороший был меч,— вздохнул Вальд.— А ты молодец! Ухайдакал Вуза и глазом не моргнул. С меня причитается. С нас всех...
Тут Вальдарэм разглядел Лантина. Узнал. Остальные — тоже. И пошла потеха.
Алекс же отошел в сторону и, когда мимо него проходил Сурик, он не сдержался, остановил его и спросил:
— Это что за камень взял себе Безымянный?
— Мне кажется, это Камень Власти,— ответил лучник, почему-то шепотом.
— Это я слышал. Что такое Камень Власти? Как я понимаю, именно ради него Безымянный устроил всю эту авантюру.
— Думаю, он того стоит... Камни Власти — это главная ценность в Маргелане. Камень Власти — это что-то вроде сердца той или иной местности. Кто владеет сердцем территории, тот владеет и ею самой. И не только. Владелец Камня Власти может самостоятельно генерировать ресурсы — лес, травы, руды, животных — все! Вроде как даже неписей, но утверждать не стану! Большая часть Камней Власти уже имеет своих хозяев. В основном это местные, ну, неписи. Небольшая часть Камней попала в руки игроков, вернее, игровых кланов, и за них до сих пор идут настоящие войны. Однако некоторые все еще находятся в поиске, и тот, что получил Безымянный, похоже, один из них.
