-кредит, значит, — понимающе кивнул аран, которого дальний родственник уже посвятил в суть дела, — беспроцентный, разумеется.
-ага. Под гарантию помощи в восстановлении экономики и населения Хагара. Проще говоря, весь кагал к нам переселится. В первый же облегчённый купол. Сразу после очистки атмосферы.
-понятно, — продолжал изображать интерес Рой, — а когда воздух чистить начнёте?
-а это нам отловленные на Дестейре воздушники сообщат. Деваться им некуда, так что быстро сообразят.
-понятно. Это их вы встречаете, прямой рейс обеспечив? Ну-ну.
-не только. С Тисы прибывает весьма примечательная группа учёных. Возможно, они идеалисты и фантазёры, но идея поискать полезные мутации мне нравится.
Установилось молчание. Аран наблюдал за посадочной процедурой чартера, охрана бдела, Джей ковырялся в комме, наблюдая посадку на нелегальной верфи Ваи подбитого "метеоритом" корабля.
-пожалуй, вы правы, — нехотя сделал вывод Касмит, — фактически, мы все на Хагаре мутанты. Об этом не говорят вслух, но все это знают. Да и сами вы это подтвердили, рассказывая о нашей устойчивости к радиации. Пусть ищут. Найдут — честь и хвала. Не найдут — все успокоятся. Где вы их селить думаете?
-пока возле Вихря, а потом видно будет. Возможно, организуем штаб в развёрнутом универсале возле Викора. В любом случае, народ будет активно перемещаться.
-угу, отправляйте их сразу к дракону на рога, нечего народ смущать. — Рой отвернулся от классника и занялся финансовыми поступлениями. — Как дела обстоят с обязательствами Кахты?
-буквально через два дня прибывают представители Ветви Познающей. У нас... — Джей с готовностью поддержал животрепещущую тему, расписывая смычку с полицией и трудовой биржей, поиски библиотеки, подготовку корпусов-лабораторий и уже разрекламированного малого универсала для проживания учёных и прочих разумных.
Аран млел от прекрасных новостей.
-дорогой, как я рада, что ты меня встречаешь, — сладкий голосок немедленно добавил черпак мазута в чашечку джема, — да ещё в такой великолепной компании. Как вы тут без меня жили? По новостям сообщали совершенно чудовищные вещи о дебоше в администрации. Они перепились?! Как ты это допустил?! А что скажет граф? Совсем...
Рой закатил глаза и повернулся к своему персональному ужасу. Открыть рот для начала первого сегодняшнего скандала ему помешал д`Эрей.
-доброго дня, прекрасная госпожа. Вы великолепны, как soroka. У меня для вас прекрасный подарок, — граф быстро нырнул в катер, пока Римма соображала, с чем её сравнили, — вот.
Иезуит достал полуметровый ящичек с сидящей внутри животинкой. Щелчок по поверхности и тварюшка, доставленная прямым телепортом из земного вивария, дёрнувшись, развернула роскошный кожаный воротник. Римма шарахнулась и онемела в прямом смысле этого слова.
-это существо обитает в Солнечной системе и издавна является постоянным обитателем декоративных террариумов. Конечно, для жизни ему нужно значительное пространство, но не волнуйтесь. Необходимое оборудование немедленно доставят в купол вместе с кормом и инструкцией по уходу. Только учтите, рептилии — существа требующее деликатного обращения и не любящее шум.
-какая прелесть, — наконец отмерла госпожа Касмит, пристально всматриваясь в плащеносную ящерицу.
Рептилия в ответ также внимательно рассматривала новую хозяйку
-это мальчик или девочка?
-мальчик. Маленький. Не волнуйтесь. Девочку ему тоже найдём, но немного позже. Когда он подрастёт, а мы разберёмся с атмосферой и проектами новых куполов.
-невероятно, — женщина беспомощно глянула на мужа.
Рой сориентировался моментально. В рекордные сроки террариум оказался вместе с женой в одном катере, сам аран в другом, а Иезуит удостоился моря присланных на комм благодарностей за хорошее настроение. Которое Джей немедленно обломал, затребовав гвардейскую охрану к старому бункеру. Нарушители-де, зверюшек механических совсем затерроризировали.
Аран от радости и широты души выделил целый батальон. Подумаешь, дел на пару минут.
Дальше был старт кортежа, прибытие портового транспорта для пассажиров, бота с Хуанлуна и начало высадки. Для начала с дестейрца.
Атмосферников, ринувшихся к чёрному гробу экраноплана, ненавязчиво завернули таможенники. Распетушившийся руководитель экспедиции воинственно огляделся и вздрогнул, когда к нему приблизился алои в своём необычном прикиде и с чёрным пятном вместо лица.
-профессор Ровайд? Рад приветствовать, — Джей не стал ждать, когда скандальный учёный начнёт перечисление претензий, — вы прибыли с оборудованием?
-да. Наш багаж даже не распаковывался на Дестейре, — сварливо начал прибывший, но Джей мастерски вклинился в момент вдоха.
-великолепно. Проходите в бот и ни о чём не беспокойтесь. Сейчас все ваши контейнеры перегрузят и мы отправимся на место.
-вот так прямо?.. — снова начал Ровайд.
-нет, ещё захватим специалистов, прилетевших с Тисы. Они прибыли совсем по другому поводу. А пока держите обновлённые данные по потокам и радиационной обстановке, — в руку профессора плюхнулся флеш, — снижение уровня ионизации положительно сказалось на общей картине, но внесло много изменений в частности.
Атмосферник вдохнул, желая продолжить дебаты, но учёный победил скандалиста и профессор с достоинством направился к лежащему в отдалении конусообразному кораблику. Интересно же. Такого ещё не было. Процессы скоропостижной гибели атмосферных циклов достаточно изучены (на примере Хагара, кстати), а вот с взрывным возрождением никто не сталкивался. Причём, как подозревал воздушник, ни разу за всю обозримую историю Аотты.
Джей, отдавший распоряжение на перегрузку контейнеров, принялся ждать передачку от Гала, попутно обсуждая со своим единственным настоящим резидентом прибытие на Тису.
Зай Тихайя, в миру известный как Крас Хоррот, с юмором поведал о тяжкой судьбе полуфатомного зайца на третьекласснике и закончил доклад сообщением о возмутительном спокойствии спецслужб. Комат ответил на срочный запрос властей по поводу списка тисийской "собственности" Наланского рансата и посоветовал викейн быстрее перебираться на Гайяну, можно совместно с прилипшими нахлебниками. Основание: сброшенная Лаэном история коронного ревизора. Рисковать в разворошённом змеином гнезде единственным агентом шеф безопасности Алоя был не намерен. Пусть лучше виртуалы и фатомы трудятся. Их не жалко. Госпожа Сайон вольна их хоть пачками использовать в своих целях, щас прям наводочки и соорудим, а когда надо будет, сбросим.
-кто из вас профессор Чайрос? — Алои отвлёкся от шпионских раскладов и поднял голову, рассматривая сбившихся в кучу перепуганных тисийцев в криво напяленных кислородных масках. Солидная компания. Чувствуется, что Гал развернулся во всю ширину своей шэттовской души.
Пока странно одетый тип изучал прибывших, из задних рядов протолкался названый исследователь. Приветствия, вопросы, ответы. Погрузка багажа, пассажиров и несколько эмоциональная встреча сторонников разных научных подходов.
-ранс! — Взъерошенный Чайрос, уступающий своему оппоненту по массе аргументов, обратился за помощью зала. — Что у вас считают первичным, материю или одушевлённую энергию?
Дивный расхохотался, но ответил
-без разницы. Энергия есть разновидность материи, и является общей основой для всех физических проявлений Вселенной. Извиняюсь за корявую формулировку, но для правильного перевода на ваш язык мне не хватает знания терминологии.
Оставив учёных переваривать сентенцию, Джей нырнул в рубку. Якобы уточнять маршрут, а на деле выскользнуть из другого люка и на катере чухнуть на Ящерицу. Странный заказ на пару посторонних разумных напрягал неимоверно, а посему следовало заняться ближайшим обнаруженным объектом.
Анра. Любительница Лаки и просто общительная особа, стремящаяся к независимости.
...
Как хорошо всё начиналось. Анра, в районе полуночи, на странице сетевых сплетен прочитала объявление о поиске нестандартно одарённых личностей и решила немного развлечься. Так, совсем чуть-чуть и именно сегодня. После обеда у девушки были впечатляющие планы по поводу поиска работы. Сразу три собеседования с перерывами через два часа. Это серьёзно и требует полной отдачи, а вот сразу после завтрака можно и побеситься.
Утро, к сожалению, внесло коррективы. Два собеседования перенесли, одно отменили. Анра посетила оба места и осталась недовольной. Первое не устраивает её, на втором — она. Печально. Остаётся только перенести запланированный на неудачное утро визит и слегка развеяться.
Лучше бы она осталась дома, оплакивать провалившиеся планы. Тварь, вылезающая из косой и неправильной пентаграммы, ясно и понятно показала, что сегодня секретарше-неудачнице и носа нельзя было показывать за дверь.
От неожиданности и отчаянья девушка завизжала и только после этого сообразила, какую глупость сотворила. Желеобразная фантазийная дрянь, нежданно-негаданно воплотившаяся на старом окультуренном складе, резкие звуки не переносила на дух, и очень своеобразно мстила возмутителям своего спокойствия. Ну вот, хлопок и клочья тумана.
-не может такого быть. Лака — это фантастика и детская игрушка.
Народ поддакивал Анре, подпаивал её фистом с секретной добавкой и суетился с разными детекторами. Придурки. Тисийка принялась выискивать пути к бегству. В голове тикали часики, отсчитывающие мгновения до нового воплощения нечисти, язычок привычно молол чепуху, шаловливые ручонки потихоньку сливали прикольную чашечку в ближайшую щель, а глазёнки шарили по залу в поисках путей отступления.
В этот раз удача улыбнулась, но в самый последний момент, когда люди уже начали сходить с ума.
Небольшая группа сохранивших рассудок решила уединиться и заняться мирными исследованиями. В хвост куцей колонны незваная гостья и пристроилась.
В тесной каморке удалось втиснуться в самый глухой угол, сидеть, не отсвечивая, слушать застенный бедлам, набирающий обороты, и радоваться, что сбежала. Кого, кстати, благодарить за тёплое местечко?
Девушка выглянула из-за спины соседа и одним глазом стала рассматривать любителя шарад и угадаек. Ничего так. Худой только, не в её вкусе, но на мордашку вполне. Гайянец? Нет, слишком длинный и масть немного другая. Белокурый красавчик с чёрными глазами. Разве такие в натуре бывают? Анра всегда думала, что это выдумка создателей Лаки. Лаки?!!
Незадачливую "некромантку" окатило волной паники. Мамочка!!! Девушка зашарила по опасному соседу глазами и с ужасом находила дополнительные мелочи и приметы. Дракон Знаний? Быть такого не может! И тут глаза Анры и дивного встретились. Почти незаметная улыбка и согласно опущенные веки. Душа сбежала куда-то в пятки, и в углу остался сидеть тючок из модельных шмоток. Что теперь будет?
Оказалось, что небольшое развлечение для всех. Люди весело пытались обмануть или запутать дракона, мифическое существо развлекалось, наблюдая за жалкими попытками дикарей, Анру понемногу отпускало. Ну что такого произошло? Подумаешь, Древний Зверь проявился. Это же не Хаос и не Ярость, а "мирное" Знание. Зачем ему одна тупая девчонка? Сидит, молчит и ладно.
В этом ключе безработная секретарша и действовала, когда на склад ворвалась полиция, и началось следствие по упрощённой процедуре.
Кто, откуда, зачем и как? Ничего не делала, сидела и смотрела. Нет, никто ничего не делал. Детская игра в угадайку. Никаких видений и странных желаний. Мы не прикалывались, было просто весело, пока уважаемый э... Ён(?), да он самый, не ввалился. Потом стало страшно, за дверью так шумели. Я боялась, что она рухнет. Нет, я пила только предложенный фист, но он мне не понравился и я его вылила. Да, могу показать. Нет, ставок никто не делал, никаких. Ух, наконец, отстали. Анра устроилась на облюбованном месте и продолжила наблюдения, ибо возможности выбраться из ловушки не было, да и вряд ли чудовище отпустит опознавшую его.
-прошу обвиняемых добровольно разделиться на группы.
Ой, полиция закончила разбирательства и занялась последствиями. Мамочка. Белокурое чудище оказалось на расстоянии вытянутой руки и между ними всего один человек. Анра сглотнула и попыталась сосредоточиться на объявлениях властей.
Насильственное переселение для особо отличившихся. Йонта, Каледра, Тонга. Какое счастье, что она ни в чём не виновата. Дурачки пошли на поводу у дракона, затеявшего этот кошмар. А с остальными как? Ён предложил сделать запрос. Смешной, кто ж вас отпустит? Точно. Странный, с точки зрения людей, список, но она-то знает, кто его составлял. Ой, кошмар какой, о ней тоже не забыли. Что делать?
Анра с отчаяньем глянула на дивного. Спокоен, признаков гнева нет, злорадство отсутствует. Придётся подчиниться, вдруг получится удрать из этого кошмара.
Идея сбежать казалась здравой до самой квартиры. А там. Счёт один, счёт другой, настойчивое требование явиться на работу в отвергнутую компанию, новые претензии от квартировладельца, а в завершении активировавшийся урод-воздыхатель. Скандалы и разборки продолжались с перерывами половину суток. Добило девушку очередное категорическое заявление родителей. Ультиматум содержал предписание явиться незамедлительно домой, иначе предки грозили начать процедуру признания её умственно неполноценной.
Осталось лишь перевести терминал в режим недоступности и сесть на ближайшую горизонтальную поверхность, неважно, что это сломанный на прошлой декаде голо-створ.
-турхово число и пять минут на принятие решения после прочтения. Охамели вконец. Лучше к дракону в гости. — Анра покатала привычную божбу на языке и решительно занялась сборами.
Шмоток много, но все пригодятся, новых долго не будет. Флеши? Учебные нужны, остальные в утиль. У неё новая нежизнь. Счета оплатить с остатков роскоши. О, даже сотня равов осталась, в порт как человек прилетит. Контакты затереть, комм обнулить и оставить в квартире, дверь запереть и ключ выбросить. У хозяина свой есть, а всякие-якие пусть побегают.
Красавица шмыгнула носом, гордо подняла голову и зашагала к стоянке такси-автоматов. При посадке пришлось немного поволноваться, когда техника затребовала данные пассажирки, но Анра выкрутилась, указав номер заявки. Компьютер пощёлкал мозгами, выискивая к чему бы придраться, наткнулся на куратора-полицейского и заткнулся, без задержки доставив пассажирку к самому борту.
Перелёт девушке понравился. Пожалуй, даже больше, чем все предыдущие путешествия. Анра перезнакомилась со всеми пассажирами. Как с теми, кто был заперт с ней в каморке, так и с теми, кого пригласили в дополнение, а заодно не забыла хагарцев, возвращающихся домой на этом же рейсе. Все попутчики оказались очень приличными люди. Умными, без лишних амбиций, с вполне понятными целями и страхами, которыми охотно поделись с привлекательной попутчицей. Девушка слушала и писала в подкорку. Условия жизни тяжёлые и опасные, но оплата в контракте прописана достойная, гарантии правительства к тому же. Поработать немного, прикопить деньжат, спокойно пожить несколько лет где-то в приятном месте, например, на Тонге, а там видно будет. Тисийка соглашалась и в ответ выдавала похожую версию, только в качестве мечты указывала Айсу. К концу путешествия Анра даже поверила в это и убедила себя, что явление дракона ей привиделось. Всё же немного волшебного фиста в её желудок попало.
