Джирайя вынырнул и метнул сенбоны, поразив разом три цели. Охранник сполз по стене, операторы обмякли в креслах, как, собственно, и рассчитывал саннин.
— Что же касается самой концепции противостояния суперзлодеям и неписанных правил — она хороша, но только до определённого момента.
Джирайя нашёл взглядом на экранах Дину — она спала в своей комнате, потом начал устанавливать мины, одну рядом с операторами, вторую в серверной. На мониторах видны были охранники у входа в особняк, патрули в саду и по самому зданию. Тишина и спокойствие, никто и не подозревал о захвате и выводе из строя центра наблюдения. Джирайя не исключал, что операторы должны были через какие-то промежутки времени посылать сообщения охране снаружи, но тут уже ничего поделать было нельзя. Его слишком поджимало время, чтобы успеть заметить все мелочи и предусмотреть противодействие.
— В длительном противостоянии она приведёт к поражению, и к ещё большим жертвам. Сейчас ситуация выглядит мирно, но по сути вы находитесь в обороне, а обороной сражения не выигрываются.
Джирайя выскользнул из центра наблюдения, устремившись к комплексу из трёх комнат в центре особняка.
— Почему к поражению? — заинтересовалась Ребекка, даже вперёд немного подалась.
— Ответьте честно, что обеспечивает функционирование системы? Наказание за нарушение правил. А кто обеспечивает нарушение наказания? Маски Протектората, но это слишком общая фраза. Триумвират — так будет точнее. Суперзлодеи знают, что им не победить Триумвират, и поэтому смиряются перед силой. Вынужденно смиряются. Что будет, найдись маска, способная одолеть Триумвират? Бойня 9 — отличный пример того, что бывает, когда не сдерживаются. Триумвират не вечен, и кто тогда будет выступать в роли неодолимого возмездия?
— Маски Протектората при поддержке СКП, — ответил Директор Сиэтла, Майкл Уолдроф.
Джирайя успешно добрался до комплекса комнат. В особняке было тихо и спокойно, шла своя размеренная и привычная жизнь.
— Вы уверены? — уточнил Джирайя. — СКП создавалось для контроля Протектората, и формально Протекторат подчинён Службе, но что на самом деле? Способна СКП справиться с масками с рейтингом выше шести?
— Нет, — ответила вместо Директора Сиэтла Ребекка Коста-Браун. — Но работы в этом направлении ведутся. Снаряжение и оснащение СКП совершенствуется год от года.
— И всё же для борьбы с масками привлекаются маски, — ответил Джирайя.
Вся эта история с СКП и Протекторатом напоминала ему о родном мире. Шиноби формально подчинялись Даймё, хотя сила де-факто была у них. У Даймё были войска и самураи — фактически аналог СКП, неспособный справиться с шиноби S-ранга.
— Когда найдётся суперзлодей, сравнимый с Триумвиратом, то он просто стряхнёт с себя мешающую ему систему, ограничивающую его. Конечно, он проиграет в стратегическом смысле, но выиграет в тактическом, а это, собственно, и есть уровень суперзлодеев. Те, кто думает о государстве и планирует на десятилетия вперёд, задумывается о том, что он оставит будущим поколениям — те идут в герои. При этом среда, созданная СКП, достаточно питательна и мягка, чтобы взращивать новых суперзлодеев. Я не обвиняю СКП, но по факту — Служба ставит своей целью защиту простых людей, Служба формально выше Протектората, Служба задаёт приоритеты. При необходимости сдерживать себя и ставить жизнь простых людей выше всего, выигрывают те, кто не обременён такими принципами. То есть суперзлодеи. При всём при том, что цели их тактические, суперзлодеи выигрывают в стратегическом противостоянии, тогда как у СКП и Протектората всё ровно наоборот.
В параллель этому изложению и пользуясь паузой, возникшей из-за обдумывания Директорами его слов, Джирайя скользнул сквозь стены и оказался в комнате Дины. Он двигался абсолютно бесшумно, но всё же девочка отреагировала на его появление.
— Я ждала вас, — сказала Дина, открыв глаза и глядя в упор на Джирайю.
Ногарэ 8.15
13 мая 2011 года, Броктон-Бей
Джирайя не стал вступать в разговоры, лишь отметил, что так даже лучше. Дина его видела, сможет описать потом, и описание это ничем не будет напоминать Жабу. Правда, он светил образ Какаши в Чикаго, но кто сказал, что маска оттуда не может приехать в Броктон-Бей? Поэтому из руки его вылетела ещё одна игла-сенбон, парализовавшая Дину.
Теперь нужно было быстро и, главное, незаметно выбраться из особняка, до срабатывания электромагнитных бомб, и, собственно, поэтому он парализовал Дину. Чтобы не мешала отходу, не испортила чего-то, пускай и не специально. При всём её желании содействия и помощи, при всей силе пророка, неподвижная она будет меньшей обузой для Джирайи, чем находящаяся в сознании.
Закинув Дину на плечо, Джирайя ощутил опасность за спиной и быстро сместился в сторону, проводя ответный удар. Нога никого не задела, и Джирайя внутренне подобрался. Противник, способный уклониться от его удара, мог и ускользнуть, переполошить всю базу. Не говоря уже о вопросе, откуда тут вообще взялся враг, ведь только всё было пусто и спокойно?
Вопрос этот отпал сам собой, когда Джирайя увидел, кто на него напал.
— То есть вы выступаете против СКП, Жаба? — зазвучал голос Старшего Директора Эндрела.
Джирайя сместился влево, делая вид, что хочет прорваться к двери. При этом левая рука его нырнула в нагрудный карман и дёрнула оттуда свиток. Одновременно с этим правая рука взметнулась, швыряя горсть метательных звёзд. Фигура в костюме и маске даже не пошевелилась, лишь стала размытой на секунду, и звёзды пролетели мимо, звякнули о металл двери и отлетели на пол. Призрачный Сталкер начала вскидывать арбалет, продолжая оставаться в изменённом, теневом состоянии, и даже не отреагировала на летящий вослед звёздам свиток.
Он раскрылся прямо посреди её тела, испуская из себя чакру Молнии и выбрасывая Призрачного Сталкера из теневого состояния, фактически поджаривая изнутри. Сталкер упала без сознания, свиток покатился рядом, продолжая испускать из себя молнии, бьющие в тело бывшей героини.
— Жаба? — донёсся голос Эндрела.
— Прошу прощения, задумался над формулировкой, — отозвался Джирайя, переводя дух.
Помогло то, что он изучал масок Броктон-Бей ранее, что-то да осталось в голове и не надо было мучительно вчитываться в строчки инфомодуля маски. "Слабость — электричество", и дальше тело сделало всё само. Выстрел — не выстрел, а вот если бы Сталкер сразу после неудачной атаки выскользнула бы наружу, то Джирайя никак не смог бы помешать ей поднять переполох.
— Нет, я не выступаю против СКП, — сказал он, глядя на Сталкера.
Та лежала неподвижно, и Джирайя мысленно цокнул языком. Временной интервал ещё сократился... но кто бы мог подумать? Как клон и сам Джирайя при разведке упустили присутствие здесь Сталкера? Кальверт, получается, помог ей бежать из тюрьмы в СКП (Джирайя быстро читал досье) и потом приютил в обмен на услуги?
— Просто обращаю ваше внимание, что в длительной перспективе подход неверен, — произнёс Джирайя, раздумывая, стирать ли Софии память или так обойдётся?
Дверь начала распахиваться, и Джирайя атаковал навстречу, пока вошедший не успел ничего рассмотреть или сделать. Резкий удар рукой в горло, и тут же ногой в живот, человек отлетел к дальней стене и упал неподвижно.
— И всё же СКП не намерены позволять разжигать войны, хватать масок без улик, и закрывать глаза на преступления, — сердито отозвался Эндрел. — Мы стоим на страже закона, и закон будет соблюдён!
— О, конечно, конечно, — согласился Джирайя, осматривая мёртвого мистера Питера. — Я и не прошу для Гильдии послаблений.
Теперь предстояло самое трудное — отход через особняк, с Диной на руках, без возможности хождения сквозь стены и пол. Джирайя, поглядывая на скучающего Кальверта, положил Дину на пол и размял руки.
— О чём же вы тогда просите, Жаба? Для чего эта видеоконференция?!
— Донести и изложить точку зрения Гильдии непосредственно для Директоров СКП.
Дверь приоткрылась, и Джирайя скользнул наружу. Секунду спустя он затаскивал внутрь парализованное тело, а в коридор шагнул Теневой Клон, накидывающий Хенге охранника.
— Я не собираюсь ограничиваться словами, — сказал Джирайя, вскидывая Дину на плечо. — Будут и дела, причём в ваших городах и областях, поэтому очень важно, чтоб вы, Директора СКП, понимали действия Гильдии и даже помогали, пока всё остаётся в рамках закона.
— То есть Гильдия сама не справится? — с насмешкой в голосе спросил Кальверт.
— Почему же, справится, — спокойно ответил Джирайя.
Он скользил вдоль коридора. Карточка Питера должна была обеспечить проход через двери, электромагнитные взрывы — стереть записи об этом. Но даже если что-то останется... то Жаба здесь ни при чём, он конференцию вёл с Директорами.
— Но нам всё равно потребуется определённая свобода действий. Вы же не требуете от своих подчинённых сражаться с завязанными руками и глазами?
— Чего же хочет Гильдия в качестве развязывания рук? — уточнила Коста-Браун.
— Самостоятельности действий, — немедленно ответил Джирайя.
Он скользил вдоль стен, ступая бесшумно и избегая встреч с патрульными. Но другие обитатели особняка могли появиться в любую секунду, выйти из комнаты или, наоборот, приехать, и поэтому Джирайя смотрел и слушал, пробираясь к выходу. Через парадный вход он, разумеется, не собирался выбираться, нет, под выходом Джирайя понимал крышу. Выбраться незамеченным и под шумок отключившейся электроники спрыгнуть и удрать быстро. Датчики поясов безопасности вокруг особняка, конечно, подадут сигнал, но некому будет принимать, ибо аппаратура центра наблюдения выгорит.
— Чтобы не было вопросов, сразу поясню, о чём идёт речь, — сказал Джирайя.
Разумеется, он говорил едва ли не шёпотом, чтобы звук не уходил за пределы маски и не демаскировал самого саннина.
— Гильдия не просит помощи у СКП или Протектората, действует самостоятельно, как независимая единица. Наблюдатели и записи с операций — пожалуйста, сколько угодно, лишь бы не во вред самим операциям и режиму секретности. Если Гильдия нарушит закон, то арест, суд и так далее. Но до того момента Гильдия действует сама по себе. Ни Протекторат, ни СКП, ни местные власти не приказывают Гильдии, только боевой лидер самой Гильдии, ведущий рейд, то есть я.
— Интересная концепция, — в наступившей тишине сказала Ребекка.
Ударом руки Джирайя сбил замок, люк на чердак заскрипел было, но тут же заткнулся. Воняло птичьим дерьмом и слежавшейся пылью.
— Но будет ли Гильдия подчиняться после нарушения закона? — закончила Коста-Браун мысль.
— Ничто не мешает Гильдии и сейчас нарушать и не подчиняться, — отозвался Джирайя, выбираясь на крышу.
Уклон в сорок пять градусов и скользкий металл под ногами гарантировали, что мусор, снег и дождь будут соскальзывать беспрепятственно вниз. Джирайя аккуратно поднялся до конька крыши и перешёл на другую сторону, к точке отступления к ближайшим деревьям и кустам.
— Так что либо СКП доверяет Гильдии, либо нет, — продолжал Джирайя. — Но можно заключить отдельное соглашение, на самом высоком уровне, чтобы всё было официально, расписано и указано. Нарушим — занесёте Гильдию в преступники и посадите в тюрьму, никто и слова не скажет, все будут видеть, что вы стоите на страже закона. Разумеется, какая-то свобода действий у Гильдии должна быть, но, скажем, в тех же пределах, что и у масок Протектората.
— Это звучит разумно, — кивнула Ребекка и обратилась к остальным директорам. — Предлагаю всем обдумать, и если кому есть что сказать — прошу.
Наступила пауза, к концу которой Джирайя был уже в полукилометре от базы Выверта с выгоревшей электроникой и бегающий взапуски охраной. Кажется, кто-то из них даже успел заметить тень, прыгающую с крыши. К счастью, Выверт не стал устраивать в округе наблюдателей-снайперов, иначе пришлось бы всё же уходить под землёй или через двери.
У Директоров было что сказать, но всё сводилось к уже прозвучавшему ранее насчёт законов.
— Если проект не удастся, то вся вина будет на Гильдии, а СКП и Протекторат, наоборот, выиграют в глазах общественности, — добавил Джирайя ровным голосом, — как истинные стражи закона и порядка. Кстати, о Стражах и образе в глазах общественности.
— Что-то ещё? — раздался настороженный вопрос.
— Не посягаю на Стражей и не буду их сманивать в Гильдию, сразу могу сказать, — улыбнулся Джирайя, — но всё же для борьбы с угрозами я планирую собрать новую команду, и, возможно, в её составе будут несовершеннолетние маски.
— Чем плохи взрослые и опытные маски? — полюбопытствовал Старший Директор Эндрел.
Джирайя смотрел на реакцию Директоров — кажется, они даже обрадовались такому решению. Саннин даже решил, что понимает почему. Стражей никто не трогает, а СКП дополнительный рычаг... нет, дополнительная возможность ухватить Гильдию за яйца, если что-то пойдёт не так. Конечно, Стражи — команда юных масок и подчиняются Протекторату, но тут опять вступают в дело нюансы и оттенки, и СКП выступает в роли надзирающего органа.
— Тем, что они взрослые и опытные, разумеется, — ответил Джирайя. — Новые методы борьбы и стратегия требуют и новых приёмов и подходов, а этому лучше учить молодых, незашоренных масок.
— Думаю, это можно включить отдельным пунктом в соглашение, — предложила Ребекка.
— Конечно, — согласился Джирайя, бегущий через западную часть Доков, — тем более, что команда ещё не набрана и есть время утрясти пункты Соглашения, и потом, возможно, официально его представить на публику, или не представлять, сие не важно. Главное, чтобы Гильдия и СКП пришли к соглашению и потом совместно трудились над общим делом. Что же касается образа в глазах общественности, то помощь Отдела Имиджа СКП не помешает новой Гильдии.
— Директор Гленн будет рад это слышать, — заверила его Коста-Браун, и остальные Директора тоже закивали.
— Вот, собственно, и всё, — сказал Джирайя, глядя на Кальверта. — Рад, что мы пришли к пониманию, ну а остальное я скажу и покажу делами, вместе с новой командой. Думаю, надо установить некоторый срок, за который присутствующие Директора смогут ещё раз обдумать услышанное и подать письменные рапорта, за и против, пригласить Гильдию к себе для решения первоочередных проблем, в общем, спокойно всё сформулировать и оформить в слова, без давления времени и других людей.
— Да, думаю, это хорошее предложение, — тут же кивнула Коста-Браун.
— Тогда я отключаюсь, — тут же сказал Джирайя, — и ещё раз спасибо!
И с этими словами Джирайя и вправду отключился от видеоконференции, облегчённо выдохнув. Дом мэра, куда он нёс Дину, приближался, и нужно было ещё исхитриться незаметно занести девочку туда. Подумав, Джирайя решил просто оставить Дину и подать сигнал, так будет проще, вернее и надёжнее.
13 мая 2011 года, Броктон-Бей
— Раньше это место было живописнее, — задумчиво заметил Джек Остряк, сидя на корточках на берегу возле бывшего Кладбища Кораблей и наблюдя, как на его руку накатывают волны.
