— Ясно, — сказала Анастасия, в очередной раз поражаясь тому, настолько наплевательски представители разных народов относятся к выбору второго родителя собственным детям. Не представлен он был... А если эта Леди тупа как пробка? Какая же из неё получится мать?
— С Вашего позволения, я вернусь к рассказу, — слегка поклонился он Светлой и продолжил. — Когда я приехал на Аштар, передо мной встало сразу несколько проблем. И первой из них было то, что на Лерендейле нет демонов. А раз нет демонов, то, следовательно, нет и развитой демонологии. Чтобы узнать, как призывать демонов, я должен был или получить доступ в закрытую часть Вашей центральной библиотеки, или достать разрешение на посещение магического мира, где они есть. А кто просто так пустит сильного боевого мага в мир, где контролировать его практически невозможно? Оставался вариант с взломом библиотеки. Но у меня ничего не получилось. Ваша система оказалась настолько совершенной, что без отвлекающего маневра я не мог даже вскрыть дверь в закрытый сектор.
— И тогда Вы заинтересовались фанатиками? — полу-утвердительно произнесла Александра.
— Не сразу. Когда я в очередной раз выходил из библиотеки мне навстречу попался один из мирумирщиков и начал нести бред про то, как ваше правительство покровительствует демонам, и только истинный пророк поможет очистить мир от зла. Так как я специалист и в ментальных защитах, и, следовательно, в ментальной магии, я не мог не увидеть, что с человеком явно не всё в порядке. Мне стало любопытно и я, накинув пару щитов, попросил проповедника проводить меня к своему пророку.
Когда я увидел Мастера Зойлана и понял, что тот является сильнейшим менталистом, я решил, что это именно то, что нужно. С одной стороны Мастер Зойлан в своём фанатизме оказался неожиданно наивен, и им можно было вертеть как угодно, с другой стороны у меня появлялись подчиненные, чтобы провернуть свой план. Благодаря их отвлекающему маневру я смог добраться до информационной базы закрытого сектора, а их беспрекословное подчинение позволило мне достать достаточно энергии, чтобы организовать вызов.
— И вот у нас появляется второй вопрос, — неожиданно зло сказала Александра. — Зачем нужно было вызывать столько демонов? Зачем?! Вы хоть представляете, сколько могло быть жертв?!
— Но я не планировал вызывать столько демонов! — воскликнул Нойловин. — Неужели Вы думаете, что я способен на такое(!) преступление? Я не виноват, что меня прервали!
— И зачем тогда Вам потребовалось столько энергии сразу?! — резко спросила Ксана, привстав и упершись руками о стол.
— Затем, — в тон ей ответил эльф, проникновенно глядя дознавательнице в глаза. — Что я планировал достигнуть сразу двух целей. Выдать Вам всех фанатиков и сразу после вызова убить всех демонов! Они должны были появиться в десяти метрах от земли в уже изрубленном состоянии! Ваши специалисты смогли бы выяснить, чьи это останки, я бы остался незамеченным, а вина за кровавый дождь легла бы на сектантов!
...Что?!..
— Что? — повторила подруга Её слова слабым голосом. Медленно опустившись в кресло, Александра облокотилось о столешницу, спрятав нижнюю часть лица в ладонях. Просидев несколько секунд в такой позе, араделис посмотрела на Неё, на Нойловина и начала хохотать. Громко, до слез. И только Настя, хорошо знавшая госпожу канцлера, поняла, что это истерика.
— Нет! Насть! Ты слышала?! — заливалась Ксана. — Я как дура поднимаю всех! Всех! И Магов, и армию! А в результате что?! Три идиота, один другого ядреней, обдуривают друг друга и вызывают-таки демонов, хотя каждый планировал обратное! Вот как(!) это называть?!!
— Три?! — удивленно переспросила Настя, тоже переживавшая за случившиеся, но гораздо слабее. Нойловин, навострив уши, осторожно спросил:
— Мне, если позволите, тоже хотелось бы узнать о втором участнике. Первого юношу я не стал трогать, так как думал, что он просто сбежит при первой же возможности, а не будет ждать до предела. Но второй... Очень мощный маг, я даже понять ничего не успел, как он меня скрутил.
— Вам лучше с ним не пересекаться, — сказала араделис, утирая слезы. — Это очень древний Тёмный, который воспринимал охоту на Вас как маленькое развлечение.
— И где я попался, если не секрет? — хитро сощурил глаза эльф.
— На крови, — фыркнула Ксана, успокаиваясь. — Вы поцарапались, когда копали бирюзу для маскировки.
— А! — досадливо воскликнул мужчина, хлопнув в ладоши. — Так и знал, что надо было срубить те ветки! Маги Света не видят кровь, а какая из веток меня поцарапала, я так и не понял... подождите. Вы сказали бирюза?! Откуда Вы знаете, что я маскировался с помощью бирюзы?!
— А вот это уже вторая часть разговора, — деловито ответила госпожа канцлер. — Так получилось, что мы догадывались, куда Вы пропали. Испугавшись, что Вы могли стать жертвой гипноза, я приказала выяснить всё о ваших исследованиях, чтобы знать, что от Вас ожидать. И вот незадолго до вызова демонов мои программисты смогли взломать базу данных вашего клана.
— Что?! — изумленно прошептал Нойловин. От осознания своих ошибок и просчетов родного клана эльф перестал сдерживать эмоции. — Но это невозможно!
— В нашей вселенной возможно всё, Вам ли не знать, — фыркнула Ксана. — Но я хочу заключить с Вами договор. Я официально отпускаю Вас, обвинив во всем Мастера Зойлана, Вы же попросите Вашего Лорда поспособствовать тому, чтобы не было дипломатического скандала. Взлом базы действительно несколько незаконен, а у нас сейчас и так достаточно проблем. Как подсластитель могу предложить Вам отдать отчёт о том, как мои программисты смогли обойти Вашу защиту.
— А у меня есть выбор? — задумчиво произнес маг. — Нам в любом случае нужно будет найти слабое место нашей защиты. Хотя надо признаться, меня печалит, что моя идея стала известно посторонним.
— Аштар не планирует воевать с Лерендейлом. Мы, как и Вы, являемся буферной зоной, на которую пытаются давить со всех сторон. У нас уже есть несколько пактов о сотрудничестве и совместных учениях. Договором больше, договором меньше... А бирюза... я думаю, в Вашей жизни ещё будут достойные достижения, тем более, что панент на это изобретение так и останется за Вами.
— Спасибо за то, что верите в меня, — криво улыбнулся эльф. — Надеюсь, у Леди не возникло сомнений в моей искренности?
— Нет, — мотнула головой Настя.
— Тогда не могли бы Вы меня отпустить? Я покажу Вашим людям, где находится логово сектантов, а заодно заберу свои вещи. Если Вы не хотите скандала, мне как можно скорее надо связаться со своим Лордом.
— Конечно, — согласилась Александра и достала два ключа. Один для наручников, другой для ограничителя. Пока Нойловин растирал руки, Александра покосилась на Настю и тихо сказала. — Я пока провожу нашего гостя, а ты иди в мой кабинет. У нас сейчас будет очень серьезный разговор.
— Хорошо, — кивнула Анастасия, чувствуя тревогу. Похоже происшествие на параде — это далеко не конец. А судя по глазам подруги, даже всего лишь цветочки.
...а ягодки, как говорится, будут впереди...
Глава 32
Станислав
Сдав Нойловина службе безопасности и распорядившись о дополнительной охране для мастера Зойлана, Станислав построил телепорт в Цитадель.
После проведённой операции Тёмный несколько устал, но у Него оставалось одно важное дело, которое Станислав считал необходимым закончить. Точнее разговор и сильные подозрения. Наставник Вейсер допустивший глупую ошибку? Совершающий необдуманные поступки?! Да быть такого не может! К этому Тёмному до сих пор бывшие коллеги на поклон за советом ходят. И будут ходить, пока Тьма не заберёт Наставника, как до этого забрала его жену.
Старший Наставник обнаружился в одном из тренировочных залов. Вейсер не соврал — он действительно гонял одного из учеников. Высокий и тощий парнишка лет шестидесяти обливался потом и тяжело дышал, но не сдавал позиции. То ли из упрямства, то ли просто не умел по-другому. Сам Наставник, как всегда в идеально сидящем мундире, дрался где-то в пол силы, демонстрировал идеальную технику и терпеливо ждал, пока ребёнок сдастся сам. В военном деле лишняя гордость так же опасна, как и чрезмерная отвага. Всего должно быть в меру. Истинному Мастеру нетрудно признать, что он в чём-то уступает, а потом — естественно — попросить поделится наукой у более опытного воина.
— Шерриан*, — решил Он вмешаться, когда после одного особо изящного парирования юноша отлетел на несколько метров. — Может быть, Вы прекратите мучить Наставника? Если Вы продолжите дальше в таком ключе, Мастер Вейсер умрёт от скуки.
*Шерриан — молодой мужчина (в контексте: не имеющий детей), юноша, уважительное обращение.
— Но... — возмущённо и обиженно прохрипел подросток.
— Признайте, Вы не сможете противостоять Мастеру Вейсеру, как бы Вам ни хотелось обратного — внушительно произнёс Станислав и "доверительным" тоном добавил. — Даже мне тяжело драться с ним на равных, а я все-таки Первый по Силе.
— Ну... — смущённо протянул мальчик, сев на полу. Если неизвестному Мастеру проиграть было тяжело (а о том, что Наставника Вейсера парень видит впервые, Станислав догадался сразу), то самому Эсхе... Видимо, предыдущий Учитель совсем захвалил ребёнка, раз тот в шестьдесят лет на что-то надеется.
— Жду тебя завтра, Дьер'Шадис, — вмешался в Их разговор Наставник. — И мы всё же займёмся основами, которые ты так хотел пропустить. Надеюсь, теперь ты понял, что ещё слишком молод для серьёзных тренировок?
...он пытался спорить с Вейсером?!..
— Да... Наставник, — с трудом согласился юноша, поднимаясь с пола. Устало пошатываясь, парень направился в раздевалку.
— Откуда это сокровище? — изумлённо прошептал Станислав, глядя вслед мальчишке.
— Отпрыск Старшего над Десятью Меорриша Ксадара, — фыркнул Вейсер. — Единственный долгожданный ребёнок, который родился спустя без малого три тысячи лет брака. Вследствие чего захвален и избалован донельзя. Гордость и надежда отца, как же. Наставница Уллериасса оказалась слишком мягкой, чтобы выбить из него всю дурь. Естественно, у неё же внук его возраста, пожалела "бедняжку". И вот... теперь приходится обрабатывать этот "кусок породы". Хорошо, хоть материал приличный. Но я всё равно сделал выговор его Воспитателю. Такие заскоки надо в двадцать лет замечать! А не в шестьдесят три. И куда только Эдреан смотрел? Он же этого сопляка рукопашному бою учит!
— Наставник, — Станислав решил перейти к главному вопросу. — Мне нужно поговорить с Вами по очень важному делу.
— Пойдём, — согласился Мастер Шаррис и телекинезом перенёс учебные мечи обратно на стойку.
В покоях Станислава находилась Милсера, поэтому Маги решили отправиться в комнаты Вейсера. Тот, как многие вдовствующие мужчины, жил в "семейном" крыле, тем самым показывая, что второй раз жениться не планирует. Скорее возьмёт на воспитание пару детишек, которые по разным причинам остались без внимания старших.
...как ни странно, но, несмотря на тяжёлый характер, отец из Вейсера получился действительно хороший...
Квартира встретила Их идеальной чистотой и тишиной. Комнаты были обставлены хорошо и со вкусом. Присутствовала даже какая-то иллюзия уюта — после смерти жены Вейсер оставил всё как есть — но мёртвая. Хозяйка ушла из этого дома, и некому было менять портьеры и покрывала и ставить в вазы свежие цветы.
Единственным местом, где царила жизнь, оказался кабинет. По-военному аскетичный, в нем располагались только стол, кресла и шкафы с хрустальными документами. Впрочем, были тут и вервеновые свитки Светлых, а на стенах висело красивое, но функциональное оружие. И редкое — артефакты.
— Ну, что ж, Эсхе, — произнёс Вейсер, садясь в своё кресло за столом. Станислав последовал примеру Мастера и расположился напротив. — Что же такого важного ты хотел мне рассказать?
— Скорее спросить, — Первый внимательно посмотрел Наставнику в глаза. — О том, что на самом деле произошло с тем эльфом. Александра не знает Вас, и соответственно Вы можете обманывать её, рассказывая небылицы. Но мне хотелось бы знать правду.
— Правду, говоришь, — хитро сощурился Мастер Шаррис, вертя в руках серебряное перо с золотыми вставками. В большинстве своём жителей Аштара, в том числе и многие Маги, не любили работать с хрустальными документами, поэтому руководители Тёмного Дома предпочитали писать ближайшим соседям на обычном вервене с помощью чернил. — Так я же и не врал. Я действительно регулярно выбираюсь помедитировать, подумать. На природе в голову интересные идеи приходят.
— Когда Вы обнаружили, что на Вашей поляне стал появляться посторонний? — Станиславу была прекрасно знакома такая манера разговора. Наставник хотел, чтобы ученик сам обо всём догадался. А это значит, что чтобы получить нужные ответы, надо задать правильные вопросы.
— Полгода назад, — с улыбкой ответил Вейсер своему понятливому воспитаннику.
— А следы крови обнаружили... — вопросительно произнёс Тёмный.
— Три месяца спустя, — закончил фразу Наставник.
— Но вместо того, чтобы поймать его сразу, а потом накрыть базу сектантов, Вы дотянули всё до вызова демонов. Почему? — в ответ на требовательный взгляд синих глаз темно-серые очи хитро сверкнули:
— А как ты думаешь?
— Наста-авник, — устало протянул действующий Первый по Силе, но бывший Старший над Сотней оказался неумолим. — Ладно...
Мыслить полагалось нестандартно. Вейсер знал, что Станислав сможет найти ответ, иначе не стал бы издеваться. И дело тут не в знании личности Старшего Наставника Шарриса, а в уверенности Мастера, что любой другой на его месте повёл бы себя так же. Но кто любой? Какие привычки остались при Вейсере, от которых он не только не избавлялся, но старательно холил и лелеял? Старший над Сотней, командующий полутора сотней элитных воинов и пятью тысячами гвардейцев. Что бы он делал, обнаружив такую ситуацию? Явно нестандартную, не каждый же день неизвестные колдуны копают "грязную" бирюзу на Аштаре. А раз ситуация нестандартна, значит, требуется помощь сведущих людей. Или разведки, или оракулов...
...а ведь он до сих пор регулярно общается с Верешем...
— Что такого рассказал Вереш, что Вы не стали до последнего трогать этого Нойловина? — высказал свою догадку Нис.
— Правильная мысль, — одобрительно кивнул Вейсер. Вопреки слухам, Наставник не был скуп на похвалу, но высказывал одобрение лишь за дело. — К Верешу я обратился сразу же, как обнаружил, что месторождение потревожено. Меня интересовало, чего хочет этот некто, а так же как на происходящее в мире повлияет моё вмешательство.
— И что он увидел? — полюбопытствовал Станислав, заметно расслабившись. Теперь ситуация уже не казалась идиотской. Целителям командиры Тёмных верили больше, чем самим себе. И если первые скажут, что для достижения цели надо на одной ноге пропрыгать через всю Цитадель, вторые пропрыгают без всякого смущения и даже с улыбкой на лице.
— Первое, что он предсказал, — магией призвав бутылку и пару бокалов, Вейсер разлил в фужеры темно-красный напиток. — Это то, что эльф собирается вызвать демонов.
