— Ших? — против воли вырвалось у меня.
— Ах! Так вот где ты была, дорогая. Нет, повелитель дроу как ему и положено в Парвиазе. На твои поиски пустился отряд эльфов, возглавляемый королевским магом. Можешь порадоваться, твой крестный во главе второго отряда. Они прочесывают каждый сантиметр Сердца. Беда только в том, что не там ищут.
— Мы не в Светлом лесу?
— Мы в самом Сердце Светлого леса, — усмехнулась Литимида.
Она зажгла небольшой световой пульсар и прошлась по нашей небольшой камере.
— Здесь кого-то явно не хватает, — протянула Литимида. Дернув за цепь, он повалила меня на пол и поставила ногу мне на шею. — Где кошка?
— Там где не достанешь ее, тварь, — прошипела я. За что очень быстро поплатилась. Литимида разозлилась. Очень разозлилась. Она усилила нажим на мое горло, так что у меня стал заканчиваться кислород. И, тем не менее, страх не приходил. В голову закралось какое-то иррациональное бешенство.
— Хочешь убить? — прохрипела я. — Давай. Еще немного.
Литимида очнулась от своего странного транса и убрала ногу с моей шеи. Я надрывно закашлялась, проверяя, на месте ли капсула с заклинанием. На мое счастье капсула была на месте и даже не пострадала. Говорить я теперь не скоро смогу. По крайней мере, в полную силу.
— Убью. Даже не сомневайся в этом, лилия. Не сейчас и не так просто.
— Потяни время еще немного, — издевательски (насколько вообще шепот может быть издевательским) протянула я. — Меня ищут. Скоро Шиаххран назовет магам мое точное местонахождение. Тебе крышка, Лити.
За что получила удар в челюсть. Потом еще один, ногой в живот.
— Да, убить тебя сейчас я не могу, но вот кто сказал, что не могу покалечить? — рычала Литимида, нанося все новые и новые удары.
В душе я даже радовалась этим ударам. Пусть и несколько жестоко с моей стороны, но эта боль передастся Шиаххрану. Следовательно, он быстрее поймет где я, и свяжется с Гайларом или дядей Сили. Да, крестный меня знатно подставил. Если бы не он.... Хотя Чимиель все равно бы отдал меня Литимиде. Эта боль была сильнее, чем та которую причиняла мне сейчас Литимида. Видимо ей быстро надоело пинать несопротивляющееся тело. Она остановилась и приказала Сергузе вылечить меня, даже если для этого потребуется вся ее жизнь. Сергуза осторожно прикоснулась ко мне руками и по телу начало разливаться приятное тепло. Перед глазами встал образ дома. Уютная гостиная. Пахнет пирогами, которые напек Хроня. В камине сладко посапывает саламандра Соня. По крыше тихонько барабанят капельки дождя. Кресло-качалка так и манит присесть и укрыть ноги теплым клетчатым пледом. Рейза сядет у моих ног и будет урчать от удовольствия. Рядом соберется вся семья. Не нужно будет никого бояться, ни от кого убегать или прятаться. Не будет боли и страха. Не будет предательства.
— Она уходит! — крикнула Сергуза.
— Так сделай что-нибудь, живо! — рявкнула на девушку Литимида.
— Не могу! Она почти перешла Грань, не хочет возвращаться, — почти плакала Сергуза.
Литимида отшвырнула Сергузу к стене и выхватила откуда-то из складок одежды флакон. Откупорив крышку зубами, она приставила горлышко к моим губам и заставила проглотить все до последней капли. Зелье было отвратительным на вкус, я закашлялась. Картинка начала меркнуть, но я старалась уцепиться за нее изо всех сил. Литимида же наоборот хлестала меня по щекам, не давая забыться.
— Нет, маленькая лилия, ты не уйдешь так просто. Не сейчас.
Постепенно я приходила в себя. Понимая, что была на волосок от смерти, я довольно усмехнулась.
— Переусердствовала, дорогая? — издевательски протянула я. Теперь мой голос был обычным. Сергуза и зелье заставили восстановиться весь организм. Литимида отвесила мне оплеуху.
— Я разгадала твой план, маленькая лилия. У тебя ничего не выйдет. Ты еще ответишь за истраченное на тебя зелье. Идем.
С этими словами Литимида дернула за цепи, заставляя меня подняться. Вот ведь ирония судьбы. В цирке куклой притворялась, а здесь даже кукловода выдали. Это сравнение заставило меня еле слышно хихикнуть. Литимида только фыркнула. Она тащила меня по узкому коридору. Если бы руки были свободны, я бы могла коснуться стен, даже не расставляя руки полностью. Мне кажется и двое-то в таком коридоре разойдутся только боком. Идти пришлось не долго. Литимида толкнула тяжелую деревянную дверь, обитую железом, и повела меня куда-то наверх. Ступени шли все выше и выше. Пока мы не вышли на довольно большую поляну. Я огляделась вокруг.
— Ну? Узнаешь место? — насмешливо спросила Литимида.
— Это же заброшенная Арена, — нахмурившись, выдала я.
Арена была поистине самым большим естественным театром в Светлом лесу. Склоны холмов ограждающих поляну были будто специально созданы искусным мастером, ибо напоминали места для сидения. Огромная естественная живая сцена. Раньше актеры прятались за ближайшими деревьями, чтобы переодеться при смене костюмов. Деревья стояли настолько плотно, что актеров не было видно. Вот только Арену закрыли. Лес в этом месте стал проявлять слишком враждебный характер даже по отношению к эльфам. Во время представлений стали пропадать актеры. Не все зрители могли вернуться отсюда. Поэтому было решено построить новую Арену ближе ко дворцу повелителя, а это место оставить в покое. Сама заброшенная Арена находилась на самом краю столицы.
— Именно, — улыбнулась Литимида. — Это истинный центр Сердца.
Литимида подвела меня к центру Арены и пристегнула мои цепи к вбитым в землю кольцам.
— Никуда не уходи, — Литимида ядовито улыбнулась и ушла.
У меня же появилось время осмотреться. Да, похоже, я крупно попала. Цепи не сбросить. Я не вырву из земли эти кольца, проще сразу оторвать себе руки. Осмотр земли вокруг того места, где меня приковали, показал, что я в центре некой пентаграммы. Внутри завозился маг-теоретик, желающий разобраться в линиях. Пришлось крутить головой чуть ли не на сто восемьдесят градусов.
— Это пентаграмма призыва, если тебе интересно, как ученому, — спокойно сказала Литимида, ведя на таком же поводке из цепей Сергузу. Девушку приковали слева от меня. Как я поняла, на одном из концов шестилучевой звезды. — Я бы с радостью показала бы тебе весь чертеж, но боюсь, на это нет времени. Извините, я снова вас покину на несколько минут.
— Ты как? — тихо спросила Сергуза. — Как ты думаешь, что она хочет призвать?
— Вряд ли доброго дракона из сказки, — фыркнула я. — Как маг-теоретик могу тебе сказать, что с четными количествами лучей редко связываются для добрых дел. Слишком опасно. Важно распределить силу так, чтобы все лучи уравновесить.
— И почему меня это не утешает? — с ироничной улыбкой спросила Сергуза.
В этот момент Литимида привела Берсуниана. Парень был похож на кусок мяса. Оба глаза заплыли, из носа лилась кровь, правую руку парень прижимал к себе и шипел от боли, когда Литимида дергала цепи.
— О! Девочки! Как давно я вас не видел! Верите — нет, но еще бы столько же не видел, а может даже и дольше.
— И тебе привет Барсук. Что ж ты так неаккуратно дверки-то дергаешь?
— Лилия, ты ли это? Не язви. Сама-то тоже здесь.
— Так меня предали в очередной раз. Сама бы не попалась, — фыркнула я.
— Не переоценивай себя, маленькая лилия, — сказала Литимида, уходя за очередным цветочком.
— Кто на этот раз? Опять жених?
— Не-а, друг детства. Ну и крестный немного.
— Кто у нас крестный? — поинтересовался Барсук.
— Повелитель светлого леса, — честно призналась я. — Сейчас вот во главе одного из двух отрядов лучших эльфийских магов меня ищет.
— А во главе второго кто? Главный королевский маг? — фыркнул со смеху Барсук. — Хорош заливать Лилия. Все знают, что крестница Сиелинниела — Миала Олмик.
— Поздравляю. Ты узнал мое настоящее имя, — фыркнула в ответ я. — Кстати ты прав. Во главе второго отряда королевский маг. Гайлар. Если повезет, то найдет меня чуть раньше, чем Литимида отправит меня на тот свет.
— Даже не мечтай, — пропела Литимида, ведя за собой Эллет.
— Привет Элька! — крикнул Барсук. — Ты как?
— Где тут эта подлая тварь? — рыкнула Эллет, крестница Айзака. Главный бог в нашем пантеоне. Эле от него досталась нечеловеческая сила. Черная роза.
— Так она тебя только что сюда привела, — хохотнула Сергуза.
— Я не о Литимиде. Я о Лилии. Не могла получше прятаться?
— Уж извини! — возмутилась я. — Я как-то тоже не планировала снова устраивать встречу пленников Гномьих гор.
— У меня из-за тебя свадьба сорвалась!
— Прости меня Розочка! — протянула я. — Только не у тебя одной личная жизнь накрывается. Меня, между прочим, муж дома ждет!
— А кто у нас муж? — поинтересовался любопытный Барсук.
— Дроу. Повелитель дроу, — широко улыбнулась я.
— Да-а, — протянули все трое.
— Что я могу сказать, — криво усмехнулся Барсук. — Крышка Светлому лесу. Дроу за свою супругу мстят. У них матриархат-то сравнительно недавно отменили. А тут еще и жена повелителя. Сиел не отделается простым "извините".
В это время Литимида притащила четвертого пленника. Им оказался Имрек. Крестник богини Симриль. Если не ошибаюсь, от высокой родственницы Имреку досталась способность летать. Черная лаванда. Сергуза пока назвала всех правильно. Лаванда, роза, лилия, гвоздика и тюльпан. Кто же еще в нашем меню. С Имреком мы говорить не стали, ибо он не был закован. Имрек спокойно встал на свой луч звезды и гордо задрал нос. Барсук только презрительно плюнул в его сторону.
— Так что, господа, мы возможно последними узрим красоты Светлого леса, — продолжил разговор Барсук.
— Это если папочка не доберется до крестного раньше, — подлила масла в огонь я.
— В точку. Архимаг Олмик тут все к чертям спалит, — кивнула Сергуза.
— Так ты что, Миала? — воззрилась на меня Эля. — Так чего врала пока с нами в горах сидела?
— Не доверяла, — честно призналась я.
— Зазнайка, — фыркнула роза. — Барсук прав. Повелителю Светлого леса лучше самому вырыть себе могилку, если Литимида все же проведет ритуал. Твоя родня здесь камня на камне не оставит.
— Спокойствие, только спокойствие, — я всматривалась в фигуру, следующую за Литимидой.
Фаттин. Крестник бога Уйшорна. От крестного досталась способность противостоять любому колдовству. Универсальный щит. Черный георгин. Тоже был не из наших друзей.
— Итак, нас шестеро. Кто-то еще будет? — настороженно протянула Эля.
Как по заказу почти сразу Литимида привела еще одного и видимо последнего крестника. Ришелль.
— Риша! Мать твою! Какого черта? — не выдержала я.
— Леди Олмик, извольте выражаться более цензурно, — улыбнулся Ришелль. — Какого? Как и тебя. Предали. Самые близкие. И вот мы снова вместе. Надолго ли?
Мы перевели взгляды на Литимиду. Та не обратила на наши реплики ровно никакого внимания. Я же заинтересовалась ее действиями. Литимида сыпала на линии пентаграммы какие-то травы. Постараюсь описать саму пентаграмму и наше в ней расположение. Представьте себе шестилучевую звезду. В центре был правильный шестиугольник поделенный пополам. В левой половине сидела я. Все остальные крестники сидели в лучах пентаграммы, окруженные по контуру луча этакими треугольниками. Ох, чувствую когда Литимида начнет ритуал линии загорятся, засветятся или еще что-то в этом духе. Из разряда "не наступать, оторвет ногу (ругу, голову)".
— Эй, вы! Живее! Я не собираюсь ждать появления эльфийского владыки и королевского мага!
По команде Литимиды вокруг пентаграммы начали выстраиваться некроманты. Они создали круг. Сплошной. Я удивлялась их численности.
— Интересно откуда они, да? — усмехнулась Литимида, глядя на меня через плечо.
— Кажется догадываюсь, — тихо ответила я. — Я подозревала, что эти черные порталы, всего лишь уловка. Что вы ушли, но не так далеко.
— Ну, девочка, — обиженно надула губки Литимида. — Ты меня расстраиваешь. Подумай получше.
— Иллюзия. Порталы и некроманты были всего лишь картинками, — дошло наконец до меня. — Вот почему я не смогла схватить хвост.
— Жалко, что слишком поздно догадалась, — улыбнулась Литимида, заканчивая рисовать последний треугольник вокруг Имрека. — Все готово. Теперь только дождаться луны. Ну, у кого из вас есть вопросы?
Литимида устроилась в правой части шестиугольника. Прямо напротив меня. Она скрестила ноги и приготовилась принимать вопросы. Мы молчали. Интересно, линия между мной и ней, обезвредит капсулу или нет? Лучше наверняка. Дождусь удобного момента и рванусь вперед. Много не надо. Дотянусь зубами до ноги и хватит. В крайнем случае, остается вариант применения заклинания на себя.
— Ну же, цветочки мои. Я жду, — Литимида зевнула и потянулась, разминая мышцы.
— Для чего мы здесь? — решилась подать голос Эллет.
— Для того, что бы я могла вызвать одно весьма могущественное существо. Какое, извините, но вам знать не следует.
— Мы останемся живы? — спросила Сергуза.
— Я подумаю, — Литимида сделала вид, что задумалась, но гвоздика и так все поняла по нашему хмыканью. Нет, Литимида не оставит никого из нас в живых.
— Зачем тебе это? — я задала давно мучивший меня вопрос.
— О! — Литимида захлопала в ладоши. — Я давно ждала этот вопрос. И думаю, у нас есть на это время. Итак, если коротко, то месть. Скажем так, я дочь одного очень влиятельного существа. Старшая дочь. У меня было все. Папа меня обожал. Наверное, прямо как тебя, маленькая лилия. Только вот тебя любят до сих пор. А мой же родитель отказался от меня.
— Не просто же так, — фыркнула я.
— Ты что-то знаешь, маленькая лилия? — нахмурилась Литимида.
— Я много чего знаю, — ухмыльнулась я. — Я вообще умная. Разговаривала я с твоим великим родителем. Чуть умом не тронулась в его особнячке.
— Особняк Драго пропал с лица земли почти двадцать лет назад, — рыкнула Литимида. — Мой папочка не пожелал, чтобы я возвращалась в отчий дом.
— Конечно. Ты ведь пыталась убить родную сестру. Особняк появляется. Между прочим как раз на энергетической точке, которая была тебе так нужна.
— Неужели? Ну ладно, не суть. Главное, что через минуту все точки соединятся, и я смогу начать ритуал.
— Как это? Что значит, точки соединятся? — я запаниковала. — Точку в Парвиазе надежно охраняют.
— Прости лилия, скорее всего охрана уже мертва. Потому что точки соединились, — Литимида посмотрела в небо.
Я повторила ее жест и чуть не вскрикнула. Звезды были видны через какое-то оранжевое марево. Литимида была права. Точки соединены.
— Пора, — улыбнулась Литимида. Она встала, расправила руки и начала читать какое-то заклинание. Почему какое-то? Я не знала этого языка.
Некроманты, стоящие за пентаграммой начали повторять за Литимидой странные слова. Если бы хоть примерно понять, что за язык, можно было бы на основе этого хотя бы догадаться, что она хочет вызвать. Литимида замолчала и начала наносить какие-то руны краской (ой, краской ли?) себе на лице. Некроманты монотонно твердили слова странного заклинания чуть раскачиваясь. Ришелль попытался дернуться, но Литимида остановила его:
