И едва я выпутался из ее халата, как до меня долетело окончание разговора:
— ...Вам не остановить меня. Потому что они — мое солнце, за которым я следую! И я буду их достоин!..
— За прошедшее время, ты ничуть не изменился, рыжий, — пробормотал я, и, уже в полный голос сказал, выходя из-за спины Цунаде: — Ну здравствуй, Наруто!
Джинчуурики перевел взгляд на нового участника разговора... и его лицо, секунду назад растянутое в глуповатой, но гордой... и такой обаятельной улыбке, вдруг закаменело. Рыжий посмотрел на меня взглядом, не предвещающим адресату ничего хорошего, и проговорил:
— Наконец-то мы встретились, Айдо! Ты вовремя, потому что я как раз хотел тебе кое-что сказать!
* * *
— Наруто, послушай — это не я, меня там не было! Вообще, это она сама меня поцеловала, а я был против! Я сопротивлялся изо всех сил! И после поцелуя совсем-совсем ничего дальше не было, правда-правда! Мы даже домой ко мне не пошли, так, на лавочке в кустах!.. Ой...
Я прижал руки к груди и умоляюще посмотрел на рыжего.
Суровая гримаса, еще секунду назад обвиняюще сиявшая на лице джинчуурики, оплыла и превратилась в кое-что более привычное.
— Чего? — тупо переспросил он.
А из-за спины раздался звучный хлопок — Цунаде изо всех немаленьких сил приложила ладонь к своему лицу.
— Хокаге, что несет этот идиот, считающий себя Узукаге?
Медведь из Облака в своем репертуаре. Как-то даже умилиться тянет.
— Райкаге, у тебя есть дочь, жена, сестра, подруга... — Цунаде замялась и после небольшой паузы продолжила: — мать?
— Хей, бабуля, это уже слишком! — непроизвольно вырвалось у меня
— А то я не знаю, о чем ты думаешь, когда в мою сторону смотришь, — отмахнулась она. — Если бы Джирайя не умер...
— Нет, — удивленно пробасил Райкаге.
— Тогда не обращай внимания, тебя это не коснется, — ответила она Эю.
Цунаде пропустила мимо ушей намек Вселенной на то, что с ее будущим супругом (вот я не я буду, если их не поженю Это будет моя месть. Им обоим!) не все так однозначно, скрестила руки на груди и с легкой улыбкой приготовилась наблюдать за разворачивающимся действом. Странно, но, вроде бы, она сама собиралась остановить рыжего. Или она позвала меня сюда затем, чтобы?... Вот стерва!
Видимо, умные мысли приходят в... одинаковые головы (а уж какие они там — умные или нет — в морге разберут) одновременно, потому что в этот момент очнулся Наруто. Домашние заготовки закончились и рыжий вернулся в свое естественное состояние.
— Айдо, что ты тут делаешь? — спросил он.
— Да так, — улыбнулся я. — Слышал, ты нарушил приказ и удрал с острова, куда тебя отправил учиться твой Каге? Ну, насчет обучения я совершенно не удивлен — странно было бы, реши ты поднять свой уровень прежде, чем совать голову в мировую войну. Но вот остальное... Знаешь, с некоторых пор я очень плохо отношусь к тем, кто нарушает приказы своих командиров. А с учетом того, что твой спутник это джинчуурики Восьмихвостого...
Слегка облегченная копия Райкаге кивнула и махнула рукой:
— Йоу, чувак!
Правое веко дернулось совершенно самостоятельно, правда.
— В общем, я здесь, чтобы все было по-честному — вас четверо и нас четверо, — быстро закруглил я речь и замер, скрестив руки на груди.
— Но... как... ведь...
Рыжий оглядел стоящего рядом облачника и перевел взгляд на троих нас. Во взгляде сквозило недоумением.
— А вот так!
Я улыбнулся... и вокруг меня завертелась красная дымка, а мир покрасился всеми оттенками оранжевого. С каждым разом вызывать ауру становилось все проще и проще. Уже не надо просить Йоко, достаточно было просто пожелать. А в сумерках смотрится еще и эффектно, перед аудиторией правильного пола... Тьфу на тебя, Айдо!
— Вот оно что... — протянул Наруто и рефлекторно потянулся почесать затылок, но этим и ограничился. Лис внутри него впадать в безумие и лезть наружу явно не собирался. Наверное, чуял, что Йоко скучает по дедушке. Доброму. Пушистому. Вку-у-усному... Так, кажется, сейчас были не мои мысли. Кажется.
Я встряхнулся и краем глаза покосился на остальных. Спутник Наруто — Би его зовут, это я уже выяснил — закатил глаза и зашлепал губами. 'Сочиняет приличествующий случаю рэп', — прокатилась по телу дрожь осознания. Райкаге округлил глаза от удивления, повернулся к Цунаде и гневно раскрыл рот, собираясь что-то ляпнуть... да так и замер. Сама же бабуля улыбалась во весь рот и явно наслаждалась ситуацией. Так и есть — я не в ее деревне.
Конечно, в последний десяток лет отношения между деревнями постепенно мигрировали от всеобщего соблюдения договоров к праву сильного — вон у Облака с Камнем было два джинчуурики и хоть бы кто слово сказал — но договоренность о биджу худо-бедно соблюдалась.
Ясно. Значит, весь этот концерт с 'союзной деревней' для этого и нужен. Родную Коноху я всяко обижать не стану... слишком уж сильно. Получается, Цунаде никому ничего объяснять не обязана, а меня попробуй заставь рассказать. В свою очередь, попытаться придавить меня силой означает вызвать недовольство Конохи и получить против себя двух — сильнейшего и совершенно неизвестного (остальное человечество пока что не в курсе прихотливой родословной Йоко. Подозреваю — пока) — биджу. А если сейчас выясниться, что носители этих двух биджу — еще и братья (а иначе с чего бы Наруто так оригинально со мной поздоровался? Не в Хинате ж, право, дело? Рыжий не сообразит, что происходит, даже если мы на его глазах в кровать упадем)... Тогда вообще... Да, уроки Чиё много сделали для моего понимания происходящего. Но какова Цунаде. А? Добрая, блин, бабуля! Просто хитрая грудастая стерва! И да — как же я ненавижу политику...
Мои мысли вдруг перебил голос. Спокойствию в нем мог бы позавидовать буддистский монах в медитации, а вере — самый фанатичный католический инквизитор. И тем удивительнее, что принадлежал он одному рыжему...
— Все равно, — проговорил Наруто. — Все равно, кто бы что ни говорил. Я пройду. Я должен идти вперед, потому что я должен всех защитить. Потому что... этого хотели от меня мои родители!
Он напрягся, скрутил пальцы в какую-то печать, и вдруг окутался золотым светом. Сияние облегло его со всех сторон, прямо на глазах превращаясь... в обычный и привычный, только ярко светящийся оранжевый комбинезон рыжего, только на этот раз расчерченный черными полосами, кругами и запятыми на воротнике.
— Э-э-э? — только и смог выдавить я.
Наруто удивленно и даже, кажется, несколько обиженно посмотрел на меня. А в моем внутреннем мире отчетливо хихикнула Йоко. Она смогла разобрать незаданный вопрос в потоке сырого недоумения.
'Пап, ниндзюцу такого уровня, с использованием такого количества энергии, это уже не дзюцу — ремесло, это искусство. Не существует никаких техник для управления такой энергией, что и понятно — биджу... и мне техники просто не нужны. А значит, все зависит от воли и воображения того, кто этой силой пользуется.'
'То есть комбинезон с короткими штанинами и тапками без носов из света — это потому, что... кгхм... Наруто?'
'Ага. А еще учти, что Девятихвостый поделился своей чакрой не по доброй воле, поэтому там все действительно зависит от пользователя. У тебя простая красная аура потому, что я не позволяю твоему больному воображению проявить обычное мужское дурновкусие!'
Дочь замолчала. Я хмыкнул — да уж, и правда, с учетом всего, что периодически рвется мне на язык, комбинезон на два размера меньше из чакры биджу далеко не худший вариант, качнул головой, возвращаясь в реальность, и сделал маленький шаг вперед.
— Нет.
— Что 'нет'?
Я вздохнул и пояснил:
— 'Нет' на оба вопроса. Нет, родители хотели не этого. И нет, ты не пройдешь.
— Да откуда тебе знать, чего они хотели?! Хотя нет...
До этого дня я думал, что видел Наруто любым. Веселым, грустным, сосредоточенным на тренировках, видел его радость, когда он мог защитить друзей, видел обиду на Сакуру, видел отчаяние, когда ушел Саске. Не видел только злого Наруто. И вот сейчас это произошло. Да еще зол он был на меня...
— Ты-то как раз и можешь знать... Ты видел отца, разговаривал с мамой... И за все это время ты так и не сказал мне, что ты!..
С этими словами джинчуурики рванул вперед, подпрыгнул и обрушил на меня удар.
— ...мой брат!!!
Законы физики не отменить. И если для одной интересной особы они не писаны, позволяя увеличивать грудь по собственному произволу, то остальным приходится с ними жить. Под ногами хрустнула каменная плита, разбегаясь трещинами и получая вдавленный в камень рисунок протекторов с моих сапог, который останется там и через сотни лет. А Наруто недоуменно заморгал, таращась на свою сияющую солнечным светом руку, перехваченную красной аурой в сантиметре от моей поднятой в блоке ладони.
— О, так ты уже знаешь? Не прошло и... сколько там — лет десяток? — сказал я, растянув губы в милой улыбке. — А все же интересно, как на ваш тайный и закрытый остров попал Саске? Потому что трудно поверить, что под этим небом есть еще разумные существа, которых ТЫ БЫ ВЫСЛУШАЛ!
Законы физики из врагов могут становиться друзьями. Примерно так как сейчас — когда одновременно с последним возгласом я что было сил впечатал свободный кулак в живот рыжего. Он отнял у биджу чакру, поэтому у него не оказалось дружелюбного создания, кто смог бы (и главное — захотел) заботливо перераспределить импульс своей энергией... Поэтому Наруто закономерно смелО. Пролетев совсем немного, он упал на землю, пропахав гигантскую борозду метров на двадцать и затормозил, вписавшись в здоровый валун, расколов его на куски и подняв тучу пыли.
Я поднял кулак к лицу и задумчиво на него поглядел.
— Хм. До этого дня я как-то не задумывался над этими возможностями. Ну есть и есть. А вот так вот, грубо и зримо как, хе-хе, удар кулаком — оно нагляднее... А, пожалуй, неплохо, что я узнал о том, что имею, только сейчас. Будь я чуть поглупее — увлекся бы и тогда не случилось печатей, острова... и всего остального.
— Если бы ты был другим, — вопреки обыкновению думать слова, сейчас голос Йоко раздался у меня в ушах, — я бы сломалась. Не смогла выдержать свою суть. Ты бы превратил меня в обычного биджу. И я бы убила тебя и уничтожила этот мир. Поэтому спасибо, что ты такой какой есть.
Мимолетное ощущение поцелуя в щеку — и ее присутствие исчезло. Вот и пойди пойми, шутит она или говорит серьезно. Одно слово — девчонка...
Я тряхнул головой и шагнул к едва осевшей куче пыли на месте камня, в глубине которой уже началось шевеление. Пространство расступилось передо мной, но это не был Хирайшин, когда ты обманываешь Вселенную, протискиваясь с черного хода. Это не были печати, накачивающие тело мощью и желанием рваться вперед как тряпка с уксусом у быка под хвостом. Земля поднимала в ласковых ладонях, ветер дарил крылья, помогая добраться к цели, заходящее солнце и восходящая на этом краю континента луна своим светом отбрасывали с пути мельчайшие пылинки, позволяя двигаться еще быстрее. Это было... это было... как летать. Так вот она каково — быть богом.
Мой кулак навис над светлой макушкой, но Наруто вскинул колючий взгляд и из-за некрупного каменного обломка ко мне полетела его ладонь... с вертящимся Разенганом. Ого, одной рукой. Прогресс! Хотя нет — вон дополнительный чакроотросток торчит, поддерживает шарик. Но псевдоконечности — это даже круче, чем возросший контроль. Наруто... Я тобой горжусь!
Запястье рыжего наткнулось на мой блок, голубой шар с футбольный мяч размером сорвался с замершей руки и взорвался, проделав в стене скального ущелья здоровую выбоину. А мы смотрели друг другу в глаза.
— Ты все эти годы был рядом и ничего не сказал! Ты же знал, как для меня это важно!
Золотой кулак вонзился мне в ребра. Он быстр... Очень быстр. Но это не делает его правым... И он стоит на дне воронки!
— Я говорил тебе десятки раз! Но ты не слушал! Что толку, что я твой брат, ты сам выбрал себе брата!
Коленом в челюсть с полоборота — это жестоко. Будь мы обычными людьми... да будь мы шиноби... да даже кем-то вроде Гая и Ли — оба уже не встали бы. Не исключено — никогда. Уже нет ни тайдзюцу, ни приемов — просто голая мощь. Но мы ни те, ни другие, ни третьи. Мы — монстры...
Наруто вскакивает на ноги. Несмотря на покров биджу, он явно контужен. Но на этот раз я не намерен его щадить!
— Саске, Саске, Саске! — имя — и удар, Имя — и удар. Ребра, плечо, челюсть... — Сколько можно болтать про Саске! Я говорил, просил, умолял — оставь его в покое, отпусти! Но ты присвоил себе право решать за всех нас!..
Мой кулак вдруг оказался зажат в раскрытой ладони, а в лицо уперся взгляд холодных голубых глаз.
— Возможно. Но я всегда мечтал о семье. И я был бы счастлив, если бы ты стал мне братом!!!
Наруто слегка оттолкнул меня... а затем небо рухнуло. Апперкот с силой биджу... Этот удар я не успел не то что отвести — заметить.
'Так вот почему биджу не занимаются боксом...' — отстраненно думал я, вставая из ямки, выбитой телом после падения. А еще отстранение — классический симптом нокаута.
Медленно, как во сне, подскочил Наруто, почему-то одетый уже в свой обычный — не светящийся — комбинезон. Впрочем, в счастливом детстве после пропущенного прямого от Гая чего мне только не виделось. Звездочки — для слабаков, мне вот один раз показалось тогда, что я — Железный Дровосек...
Я отмахивался как мог, и вокруг рук уже не вилась алая дымка ауры Йоко. Зрение плыло и я никак не мог сконцентрироваться на узорах печатей на ладонях, чтобы их активировать...
Наруто продолжал что-то вопить. Все его крики укладывались в стройную систему, которой было очень нужно, просто необходимо подвести итог. И, подсекая его под коленки, я прошептал:
— Наруто, ты полный идиот. Ты видел нашу маму? Как после такого тебя возможно не любить?
В тот момент и в том состоянии мои слова показались мне единственно верными и безупречно логичными.
Жизнь в очередной раз доказала, что болтовня в бою — дело наказуемое. Этой паузы оказалось достаточно, чтобы рыжий собрался. В момент, когда моя нога устремилась к его челюсти, он рванулся и головой пробил мне печень. И сумерки брызнули разноцветными искрами...
Когда Вселенная собралась в кучу, с неба мне подмигивали одинокие звезды. Лежать на спине на осколках раздробленных камней оказалось очень удобно. А под правой рукой ощущалось что-то мягкое. Догадаться, что именно это было, оказалось несложно, и я погнал сквозь нее медчакру.
— Наруто, — сказал я. Горло неожиданно выдало хрип. Похоже, подлечиться стоит и самому... — Ты как?
— Нормально, — хрип сбоку был похож на мой как близнец. — Давненько меня так не отделывали.
— Не преувеличивай. Сложно вспомнить заваруху последних лет, откуда бы не торчали твои уши.
— Ну я же Узумаки. Зато у тебя отлично получается выходить сухим из воды.
— Ну я же Узумаки... брат.
— Да уж... Брат.
Я улыбнулся. И Наруто улыбался тоже.
Неожиданно звезды заслонила накачанная тень и голос, которым стоило бы сшибать мелочь в подворотнях, произнес:
