Виделась я с мачехой разве что за общими приемами пищи. Наверное, Барти все-таки с ней поговорил, потому что она больше не позволяла себе таких резких высказываний, хотя то и дело делала какое-то замечание, видимо не в силах удержаться. Видимо, это тот тип людей, которые считают себя во всем правыми, но мало того — она еще и поправляла всех, кто делал иначе. В этом у них было общее с Гермионой Грейнджер, но та хотя бы влезала с непрошеными советами чаще по учебникам и лично мне не так надоедала.
— Айрли, завтра я работаю до вечера, а послезавтра с утра свободен, — известил меня Крауч за ужином. — Можем сходить все вместе в театр, — мачеха глянула на него испепеляющим взглядом из-под ресниц и он добавил: — Камилла давно хотела сходить на новое представление 'Танцующие сферы Лавинии'.
Припомнила, как меня с Невиллом водила на представление Августа. Представления были детские, но магические фокусы и спецэффекты выглядели тогда очень интересно и впечатляюще. В принципе, те же истории, только с магическими составляющими.
— Звучит... интересно, — без особого энтузиазма ответила.
— Это история про волшебницу, которая создала уникальное заклинание: танцующие сферы, каждая из которых хранит в себе память, — решила прохладно добавить Камилла. — Постановка — смесь магической хореографии и чарующей музыки. На сцене заклинатели создают иллюзии, которые оживают, но сюжет может не подойти для детей.
— Может, у вас тогда это будет хороший вечер для двоих? — предложила я. — Не хочу вам мешать.
Крауч хмуро посмотрел на меня, явно не очень понимая, а женщина наоборот выглядела довольной и спокойно продолжала прием пищи.
— Это похоже на то, что ты не хочешь провести вечер с семьей, — заметил недовольно Барти. — Это ведь у тебя каникулы.
— Просто это не совсем в моем вкусе, — ответила я. — Обычно туда ведь ходят парами?
— Ах, как жаль, — вздохнула с легким укором Камилла. — Я думала, тебе понравится что-то изысканное. Но я так и думала, что ты не сможешь по достоинству оценить.
Барти, по-моему, видел, насколько наиграно это выглядело и предложил, стараясь явно избежать дальнейшего развития конфликта:
— Хорошо, раз театр тебя не вдохновляет, что бы ты сама предложила?
Припомнив о том, что как-то предложила ему в утешение полетать на метлах, так как Барти явно нравилось такое времяпровождение, ответила:
— Можем слетать куда-то на метлах.
Это выглядело отличной идеей. Полетели бы все вместе, но ветер и скорость не дал бы толком поговорить, зато можно было полюбоваться видами.
— Еще слишком холодно, — отрезала Камилла, которой это занятие явно пришлось не по душе, опередив Крауча, который едва успел расслабиться. — К тому же это не занятие для молодой девушки.
Барти снова нахмурился, закрыв рот. Пожалуй ей мы ничего не скажем.
— Я бы предложила тогда прогулку по магазинам, — сказала Камилла. — Твоя дочь, Барти, слегка подросла и мантия скоро будет выше щиколоток. Еще я пересмотрела ее вещи, но не увидела ничего похожего на парадную мантию.
Тут уж я насупилась. Никто не позволял ей рыться в моих вещах, но возмутиться я вряд ли имею право, учитывая, что она тут полноправная хозяйка. Хорошо хоть ничего важного здесь не храню, да и вещей моих в доме в целом немного. Что касается мантий... Я попыталась проверить, правда ли мантия на мне стала короче, вытянув под столом ноги.
Крауч тоже мельком бросил взгляд на мое движение, но ничего не сказал на это.
— Магазины, значит? Это хороший вариант. Если уж ты считаешь, что ей не хватает подходящей мантии, можно этим заняться.
— У меня есть парадная мантия в школе, — решила добавить я, не ожидая ничего хорошего от ее идей.
— Как минимум, нужно чтобы была еще одна здесь, — бескомпромиссно заявила Камилла, глянув на меня свысока. — Важно произвести правильное впечатление. Особенно, если нам предстоит появляться в обществе.
— В таком случае, случится катастрофа, если я выйду с вами в люди в мантии выше щиколоток? — не скрывая сарказма, спросила я.
— Поэтому, дорогой, у молодой девушки должен быть более широкий выбор в шкафу, чтобы она не сказала, что ей нечего надеть, — сказала Камилла, явно проигнорировав мою реплику.
— Ладно, хватит, — прервал разговор Крауч. — Айрли, ты растешь, поэтому не спорь.
— Все равно не вижу причин идти всем вместе, — заметила я.
— Мы идем вместе не для того, чтобы ты увидела в этом смысл, а чтобы провести время как семья, — настойчиво сказал Барти. — И давай без возражений.
Так и решили. Я позже покрутилась перед большим зеркалом над камином, пытаясь разглядеть — и правда, похоже, подросла, причем сантиметров на пять минимум. Может это сказывается то, что перестала пить зелья? Я оставалась наверное самой низкорослой во всем потоке до этого момента. Все девочки начали расти еще два года назад, а теперь их догоняли и мальчики.
Вечером после работы засели с Краучем в гостиной вдвоем. Он взялся пролистывать учебник, спрашивая, что я знаю о той или иной теме, чтобы выявить пробелы. После работы он выглядел не слишком уставшим, но и так в темах прям очень хорошо ориентировался — ему даже не надо было вчитываться, чтобы понять о чем речь и вспомнить было ли это в вопросах экзамена. Когда я удивилась такой памяти, он ответил:
— Ничего особенного, я просто обязан был быть лучшим.
— И все-таки спустя столько времени все это помнить... — засомневалась я. — Ты ведь принимал что-то? Или использовал ментальную технику для запоминания? — предположила, припомнив, что слышала от старшекурсников о каком-то порошке, прочищающем мозги на час.
— Озвучь мне определение независимого заклинания.
— Не уходи от темы, — отмахнулась я. — Было же что-то точно. Какой нормальный человек двенадцать превосходно получит на СОВ? Столько дополнительных предметов никто даже из всего моего курса не взял.
— Я был сыном главы Отдела магического правопорядка, — с явной неохотой протянул Барти. — Ко мне и требования были другие. От тебя такого не требуется, но в твоих интересах получить отличные результаты. Хватит уже отвлекаться.
Для себя я сделала очередной вывод, что похоже затронула для него неприятную тему с его отцом. Припомнив нужное определение, озвучила его своими словами, а затем предложила:
— Барти, можешь мне помочь улучшить мое заклинание воздушного тарана?
— В каком смысле улучшить? — уточнил он, недолго подумав.
— Когда я изучала его, там были разделы, где описывалось, как им более гибко управлять, вплоть до создания урагана.
Теперь Барти на меня смотрел долгим взглядом и мне показалось, что сейчас откажет, отчего нахмурилась.
— Для этого нужны знания из старших курсов, — ответил Барти. -Только на седьмом преподают, как изменять заклинания, тебе стоит обождать до этого времени.
Я прищурилась, уловив легилименцией настоящую причину отказа: картинки урагана, разносящего дом Краучей уж очень говорящие.
— Я уже на пятом и на зимних каникулах ничем не уступала окончившим школу, — напомнила я. — Думаю, я смогу осилить, но некоторые моменты мне не понятны. Применять это собираюсь только в момент угрозы жизни.
— Хотя бы шестой закончи, — уклончиво предложил Барти, видимо, не желая давать твердого отказа, но и не желая помогать.
— Я с семикурсниками общаюсь, — добавила я. — На шестом курсе ничего особенного не дают, только практика невербальных чар и чуть более сложные заклинания.
— Давай сейчас сосредоточимся на подготовке к СОВ, — предложил Барти. — Если ты их не сможешь сдать, куда тебе изучать такие заклинания?
В общем, как я его не уговаривала, помогать он не горел желанием. Про изучение заклинания вызова молнии, которое я нашла и хотела повторить, надеясь добиться как-то все же той черной молнии, не стала даже заводить разговор. Это будет хорошим трюком, который мог бы застать уже знакомого с моими приемами нападающего врасплох, но изучение давалось тяжеловато. Мне казалось, что я уже близко к этому, раз удалось уничтожить тело дементора, но это было не то. Прежде чем такое сложное заклинание получится, требовалось пройти несколько этапов, которые вполне подьемные, но займут время. Мне же просто хочется получить все побыстрей, что с кем-то вроде учителя было бы легче. Волдеморт запретил тренироваться с Пожирателями, но это вполне можно скрыть за обычной помощью от Крауча в подготовке к экзаменам. Но Барти не хотел.
Утром мы собрались сразу после завтрака. Дольше всего собиралась и прихорашивалась Камилла.
От этой прогулки я все равно ничего хорошего не ожидала. Переместились мы не куда-нибудь, а в Косой переулок — если Камилла считала короткую мантию слишком неприличной, то выбор столь оживленного места был странный. С другой стороны, мачеха явно прихорошилась на все сто.
Видимо, Барти здраво оценил свои силы и возле площадки для аппарации, куда мы переместились, нас уже ждали Ричард с Лестрейнджем-старшим. Мельком удивилась, что он опять один, когда Крауч подошел поздороваться и удивилась еще больше, заметив, как Камилла скромно и застенчиво улыбается, сделав реверанс. Это была крайне уважительная форма приветствия, выражавшая почтение, на что Лестрейндж-старший просто слегка поклонился. Такое поведение было Камилле не свойственно и вряд ли дело в том, что шрам на всю левую щеку Лестрейджа выглядит все так же жутковато: кожа стянутая и ожог будто не пытался даже затягиваться, что явно указывало на какое-то проклятье.
На их фоне заволновавшийся Ричард, прижав к себе руки, тоже поклонился, когда его представили, ведь Камилла его не знала. В свой черед я слегка склонила голову, вызвав косой взгляд мачехи, но было плевать. В рожу Рудольфуса Лестрейджа хотелось скорее послать Ступефай, чем вежливо расшаркиваться.
— Мы пойдем вперед, — предложил Ричи, глянув на отца, а затем протянул руку, предлагая схватиться за нее что ли.
Не сумев сразу разобраться, как реагировать, пошла вперед. Взрослые остались позади, Ричард меня догнал с вопросом, куда хочу зайти. Пояснила, что надо сначала за обновками.
Встреча, которую Крауч явно спланировал, слегка все же взбудоражила. Я поглядывала назад на Лестрейнджа, пытаясь понять случайно это или нет он второй раз на такой прогулке. В прошлый раз он, по-моему, был сильно недоволен результатом, с другой стороны, никакого конкретного запрета Лорда покидать дом не звучало.
Косой переулок мало изменился с предыдущего визита. Он значительно опустел. Некоторые магазинчики закрылись, другие открылись, но прохожих совсем мало, а если есть, то ходят поспешно и накинув капюшон или натянув пониже шляпу. Зато 'Вредилки' Уизли процветали и ярким пятном призывно сверкали издали, но в этот раз мы туда не пошли.
Камилла не повела по дорогим магазинам, но хоть и к старьевщикам не повела. Правда, лезла со своим мнением и здесь, пытаясь 'помочь' подобрать мне одежду. Я решила прикупить еще легкие джинсы, так как скоро явно станет тепло — она меня еще и по рукам хлопнула, всучив сразу три платья, чтобы примерила и пошла искать еще. Впереди лицом ко мне было платье, чем-то напомнившее расцветку мантии Джинни на Святочном балу: розовый верх с салатовой юбкой в оборках. Для ее тринадцати нормально так вырвиглазное, но я бы даже в свои двенадцать не надела.
— Если ты мне это купишь, — негромко сказала я Краучу, который стоял неподалеку, — то я скорее надену магловские джинсы вместо парадной мантии.
Он слегка кашлянул, прочистив горло и решил отойти, видимо, от греха подальше. Лестрейндж и Ричи что-то смотрели ему тоже в отделе с мужской одеждой, куда Крауч решил ретироваться.
Быстро выяснились вкусы Камиллы и так же быстро выяснилось, что они с моими не совпадают совершенно — она предложила мне еще и парадную мантию в оборках и бантиках. Более того, даже под мантией она не рассматривала такой вариант, как удобные брюки.
— Сейчас еще холодно, не хочу мерзнуть, — уже сквозь зубы ответила ей на очередную юбку в пол, в которой и не побегаешь.
— Ничего страшного, все такое носят, — отрезала она, настойчиво впихивая мне ее в руки. — И ничего не мерзнут. Согревающие чары для кого?
— Мне нельзя колдовать вне школы, — напомнила я ей. — И в коридорах школы нельзя, — еще припомнила и язвительно добавила: — Не предлагаете же мне носить панталоны?
— Почему бы нет? — подняла она брови, по моему, издеваясь.
— Не все, как вы, остаются верной моде позапрошлого века.
— Иди меряй!
Я бросила усиленно впихиваемые ею мне в руки вещи поверх вешалок, пойдя к примерочной только с парой вещей, что сама выбрала.
Ричард, видимо, тоже что-то выбрал и я услышала, как он подошел, стоя за преградой. Он по своему обыкновению, сам себя развлекать не мог и то и дело за стенкой примерочной спрашивал 'Ну как?'. Приходилось сдерживать раздражение и отвечать, чтобы не торопил.
Выйдя наружу к большому зеркалу, осмотрела новый тонкий свитер, заметив что у примерочной появилось явно несколько новых то ли платьев, то ли юбок с оборками. Искать долго не пришлось: пока мужчины расслабленно беседовали о чем-то на диване, изредка посматривая в нашу сторону, Камилла перебирала вешалки.
— О, а ты потолстела немного.
— Потолстела? — удивленно обернулась на такое замечание Ричарда.
— В смысле... я хотел сказать не это, — стушевался он. — Ты раньше наоборот слишком худая была. Папа называл это болезненностью.
— Вот как, — прохладно произнесла, не зная, что еще сказать.
— Я не согласен! — горячо возразил Ричи. — Тебе и раньше все шло! Просто я видел тебя только в мантии.
Что бы там не говорила Хелен, слепой я не была и видела симпатию Ричарда, которую он явно неумело стал проявлять. Не хочу, правда, думать, что это как-то связано с тем, что Барти сказал мне о запросе на помолвку. Но я его не могла рассматривать в качестве парня и даже думая о том, что Кану нравлюсь не я, а моя магия, не была готова все менять и пробовать что-то новое.
— Ричард, — повернулась к нему с серьезным видом, — не хочу тебя обнадеживать. Я не соглашусь на помолвку.
Ричи, крутившийся на месте так, будто у него шило, замер, внимательно на меня глядя.
— Почему? — спросил так же негромко, как и я.
Пояснять что такое френдзона и что чувства не всегда взаимные я не хотела, потому что у него и так с самооценкой были раньше проблемы и их возвращения не хотелось. Но я нашла выход:
— Как ты себе представляешь это? Думаешь я захочу взять фамилию Лестрейндж?
Ричард нахмурился, явно впервые об этом задумавшись, но аргументов не нашел. Я отправилась обратно в примерочную, но спустя полминуты раздалось рычащее 'Что?!' на повышенном тоне и я выглянула наружу. Старший Лестрейндж, голос которого я узнала, все еще сидел на диване, что-то говоря Ричарду уже более тихим тоном. Барти рядом свел брови к переносице с недоуменным видом.
Услышав шаги за перегородкой, выглянула снова, убедившись, что это опять Ричи и полюбопытствовала:
— Что там произошло?
— Я спросил отца, можно ли взять фамилию жены для обоих после свадьбы, — хмуро и прямолинейно ответил Ричард, отчего я кашлянула в кулак, подавив смешок, едва представила это. — Отец сказал, что не согласен на это, но, вроде, законно такое можно сделать, случаи есть. И твой отец предложил двойную на крайний случай.
