— Он не уезжал, его похитили! — всхлипнула Тина.
— Господи, что за бред?! — советчица притворила дверь и опустилась на диван. Как она и ожидала, беда раздутая. — Кто, пятьсот СБУшников?! Кому сдалось похищать твою Очаровательную Подружку?!
— Не называй Джастина моей Подружкой!
— Очаровательной.
— Аня, это очень серьёзно! Он... он действительно исчез. Не уехал. Он... он растаял в воздухе прямо передо мной!
— Почему вы не собрали совет?! — подскочила Селена. — Очередной враг! Почему, Ваше Высочество?!
— Я... я... не знаю, — сокрушённо прошептала Тина, и из-под её покрасневших век побежали слёзы. — Я... просто... хотела... сама... и... вот. А п-потом я подумала, что с моей глупой самостоятельностью его, возможно, уже убили, и не п-п-признала-а-а-ась, и... и вообще чувствую себя полной идио-о-отко-о-ой!
Аня лишь глазами хлопала.
Коротко постучали и тут же ввалились двое обутых и пачкающих за собой ковёр врачей в белых медицинских комбинезонах.
— Где больная? — деловито осведомилась толстая бабища.
— Больная? — утирая лицо, спросила Тина. — Больная наша мама, раз вызвала докторов...
— Тебе лучше?! — облегчённо выпалила Анжела.
— Вот эта девочка так плоха, что не может пошевелиться?! — скривилась суровая тётка.
— Она... ещё недавно... она, — пролепетала мама.
— "Скорая помощь" — не игрушки, гражданочка! — пробурчал сердитый врач, водружая рядом с Тиной свой чемодан. — Так и быть, мы осмотрим вашу так называемую умирающую...
Во время обследования, пока мама крутилась вокруг и ахала, Аня рухнула в кресло писать рассылку. Но это заняло от силы минут пять. Куда больше их осталось на мысли — осознание более чем странной ситуации.
— Я отправила всем сообщения о совете, — произнесла она, когда врачи в сопровождении вздыхающей Анжелы покинули комнату. — Скажи, что будешь спать, и сотвори Тень. Я пошла уходить из дома. Поговорим в Воротах.
— Что случилось? — На пороге она столкнулась с Красотой — пожилая леди разматывала длинный старомодный шарф. — Мы с Соней только с прогулки, а тут совет. Почему под забором неотложка?
— В парке, всё в парке. Одевайтесь обратно...
* * *
Когда невообразимая история окончилась, товарищи выглядели донельзя ошарашенными.
— Тина...
— О, пожалуйста, не спрашивайте! — возопила та. — Я такого наворотила... Я... я просто хотела ещё какую-то жизнь! У всех вас есть другая жизнь, а у меня никогда не было! Кроме вас, у меня никого никогда не было! Мои одноклассницы тупые как пробки. Интересуются невесть какой ерундой, говорят глупости. Хихикают надо мной, потому что я ни с кем не встречаюсь! Я же не могу сказать им об Эрру! А мне так нужна своя жизнь! Друзья — не Лунные воины! Неужели неясно?! Джастин и Марианна — это всё, что у меня есть, кроме вас! Я не хотела... не хотела смешивать... Я... О, что же я натворила?!
— Бантик, куда пропал её друг Джастин? — деловито и милостиво прервала поток сознания Натали.
Зелёная русалка листала страницы куда дольше, чем обычно. И с весьма растерянным лицом.
— Не понимаю, — бормотала она, — вообще ни слова о друге Джастине. Совсем-совсем ничего. Как будто и нет у Тины такого друга. Очень близкая девочка, одноклассница Марианна — имеется. И... и мы... Я ничего о Джастине не знаю.
— То есть как это? — вытаращила глаза Кристина. — О Джастине у нас сплетничала вся школа, а ты не знаешь ничего?
— Ничего. По моей книге выходит, что и в СШ N 45 никаких Джастинов отродясь не училось...
— Что за глупости? — удивилась Евгения Витальевна. — Безусловно, Джастин Логуш есть, дорогая. Нам на педсоветах им уже весь мозг вынесли. Прямо притча во языцех...
— И сей притчи нет в моих анналах, — пошутила Бантик.
— Почему вынесли мозг? — поинтересовалась Жаклин. — Что такого в мальчике?
— Оу, он... весьма эксцентричный, — протянула Евгения Витальевна и покосилась на Тину. — Принципиально не носит установленную форму и одевается так... так... Дорогая, Джастин Логуш выглядит как девчонка. В особенности из-за макияжа.
— Макияжа?!
Учительница развела руками.
— Сами понимаете, какая это беда для нашего педагогического коллектива. Старушки за сердце хватаются. Родителей вызывают вечно, а им и дела нет.
— Они за границей где-то, — вспомнила Аня.
— Вот-вот. Несколько раз объявился дедушка, да он больше на Хоттабыча похож, чем на реального человека. И на все причуды внука смотрит сквозь пальцы. А исключить его не могут: он в этой школе по прописке.
— И дом ещё огромный! — вмешалась кошка Селена. — Будто не мальчик, а наркобарон.
— Ты пересмотрела телевизора, — взорвалась Тина, — вечно торчите с Салли в гостиной, всё начисто из черепушек повымыло! Ничего странного в Джастине нет! Это у него такая защита от общества! Он не любит жить по правилам. А дом родительский, что тут такого?! У нас тоже громадный особняк в центре! Джастин совершенно обычный, они с Марианной вообще двое самых нормальных людей во всей нашей школе! Прости, Ева. Да я бы, наверное, рехнулась, если бы мы не познакомились!
— Воу-воу, прекрати кричать! — замахала Евгения Витальевна. — Не такой уж он обычный, если Бантик о нём ничего не знает! И раз он растаял в воздухе.
— А ты не знаешь, почему ты ничего не знаешь? — выдала Кристина, обращаясь к русалке. У Тины заблестели глаза.
— Нет.
— Может быть, он чей-нибудь наследник? — рассуждала Натали. — Или сын заклятого врага? Или даже чудом уцелевший потомок жрецов Храма Луны? Бантик, ну хоть что-нибудь?
— Ничего.
— Может, он и есть наш новый враг? — предположил Ника.
— Что?!! — взвилась Тина.
— Но о нём совсем ничего не знает Бантик!
— Джастин один из моих лучших друзей! Он не новый враг! Он жертва. И досталось ему из-за меня, потому что только из-за нас вокруг всё время творится небывальщина! Стоит мне подружиться с людьми...
— Прекрати, — сурово велела Жаклин. — Когда он исчез? И где?
— Днём пятнадцатого, в парке.
— Эт-т-то кто-то мог в-видеть? — заволновался Артур.
— Нет. Там никого не было. Точно.
— Однако как же мы его найдём, если Бантик безмолвствует?
— А враг у нас есть? — поинтересовалась Бэлла.
И внезапно для всех Бантик просто ответила:
— Да.
— Что?! — Жаклин так и подскочила. — Там написано, что у нас есть враг, а ты молчишь?!
— Вы не спрашивали, — пожала плечами русалка.
— Какой враг?! — прорычала жрица Храма Луны. — Может, ты ещё и в курсе, где его замок?!
— В курсе, — кивнула Бантик. — А врага зовут Люси. Она хочет найти и покарать какого-то предателя. Наделена четвёртым уровнем магии, дислоцируется в III-м измерении. Хотите — покажу Ворота.
— Четвёртым? — счастливо ахнула Мэри-Лин. — О, отлично. План следующий. Открываем там портал, Тина седлает Коня Апокалипсиса и отправляет Люси к праотцам. Я накрою стол. Ника возьмёт в японском ресторане готовые роллы, разные — мы их размножим колокольчиком. Ева займётся спиртным. Пока мы тут то да сё, сотрёте память Джастину и вернёте его в мир, не думаю, что друзья таяли по какой-то иной причине, кроме существующего врага. И значит, пока вы всё уладите... Или сделаем шашлыки у Ханны или во дворе Храма Луны? А то уже с души воротит пить в этих Воротах...
— Мэри-Лин, уймись! — буркнула Тина. — Давайте скорее осмотрим замок! Мало ли зачем врагу люди...
Крепость, нашедшаяся среди леса одного из микромиров III-го измерения, не казалась жилой — всё внутри укрывала, словно покров, густая липкая паутина. Под ней спали комнаты и коридоры, окутанные мягким полотном. Безжизненные и необитаемые. Старинной мебелью давно не пользовались, бархат обивок истёрся, выцвел и едва проглядывал из-под сотканной восьмилапыми умельцами сетки.
Замок был пуст, только полчища крупных мохнатых и многоцветных пауков-птициедов дремали по углам.
— Какие красавцы, — заворожённо протянула Аня, любуясь причудливой фауной вражьего обиталища. Пауков она обожала. — Однако где же Люси? И похищенные люди?
— Бантик, Люси похищает людей? — уточнил Ника.
— Тут не написано, чтобы Люси похищала людей. И, где она сейчас, тоже не написано...
Они всё-таки отыскали Тининого приятеля, просто своеобразная маскировка мешала сделать это сразу. Помог Сайфакс: с ним в керосиновой лампе Тина, облачившись в жокейский костюм, вызвалась изучать вражеские просторы. Ифрит почувствовал человека в большом, походящем на храмовое, помещении. Тут и трон имелся — покосившийся и так оплетённый липкими ниточками, что сразу и не углядеть.
Молодой паренёк, и в обычной жизни кажущийся анорексиком, совсем исхудал в плену. Его бледная кожа стала пепельной, и вообще Джастин смахивал на труп юной девушки, который Тина дрожащими пальцами высвобождала из плотного кокона.
— Лучше быстро с ним оттуда уплыть, пока враг не вернулся, — заметила Алана.
И в этот момент Джастин поднял подведённые стрелками веки и слабым шёпотом сказал Тине: "Дед... Спеши к моему деду... Я не хотел, но она выпытала, где он живёт... Скорее..." — и потерял сознание.
Привести спасённого в норму не смогло даже кольцо Ханны. Но он был жив, чем почти плачущая и посыпающая голову пеплом Тина немного утешилась.
— Ну вот про чьего деда и его дом вы спрашиваете, если никакого Джастина в моей книге нет?! — злилась Бантик. — Как я должна его искать? Ни имени... В школе контактов нет, а?
— Я не... — пробормотала Евгения Витальевна.
— Я знаю, где живёт дед Джастина, — оборвала Тина. — У меня есть оттуда фотографии в телефоне. Можно открыть Ворота...
* * *
— Ваше Высочество... — странным тоном начала Тутэлла, сжимая в длинных пальцах мобилку и рассматривая по очереди три похожих снимка. На заднем плане хорошо проглядывалась обстановка. — Ваше Высочество, это... это III-е измерение, — наконец протянула она. И посмотрела на Тину.
— Я знаю, — пискнула та и сделалась ниже ростом.
— ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ДЕД ТВОЕГО ДРУГА ЖИВЁТ В III-м ИЗМЕРЕНИИ?!
— Ну... в общем-то, да... мы к нему заходили в гости... Нечасто, — как будто это всё оправдывает, добавила она.
— В гости в III-е измерение?!! — не собиралась сбавлять обороты Жаклин. — Что же ты разглагольствуешь тут о простых мальчиках?! Которых могли похитить только из-за того, что они твои друзья?!
— Джастина похитили из-за меня! — испугалась Тина. — Это же наш враг! Так Бантик прочитала!
— Да кто он такой, этот Джастин?! — гневно перебила Натали, слепо воззрившись в сторону соратницы. — Немедленно выкладывай.
— Он мой друг... он...
Бэлла отчётливо хмыкнула, и Тина бросила на неё сердитый взгляд.
— Да, дедушка Джастина живёт в III-м измерении! Что такого?! Он любит уединение... Ханна кукует в невидимой школе друидов... А Смерть и вовсе в Аду! Алана — в нарисованных Аней тетрадках! Что же, если у моего друга оказался дедушка в III-м измерении, я должна спешно собирать совет и об этом рассказывать?!
— Именно потому, что все мы не совсем обычные, мы и находимся здесь, — растерянно заметил Эрру, — вместе.
— А ты вообще молчи, сволочь неверная, — огрызнулась Тина. — Черти из Ада ведь не ходят на советы! И Аланины говорящие рыбки, ужики, водяные и русалки! А все куда как необычные! Я просто хотела, чтобы у меня была своя жизнь. — На её глазах блеснула влага. — Я не обязана всё-всё-всё тут докладывать! Подумаешь, дедушка Ансельм живёт в III-м измерении...
— А Марианна Яковче?нко, случайно, не воспитанница семи гномов? — поинтересовалась Евгения Витальевна. — Или, может, у неё есть крестная мать-фея, дорогая? Или бедняжка прячется в Днепропетровске от злой мачехи-королевы?
— Марианна обыкновенный человек! Она даже магическими силами не обладает...
— А Джастин, значит, обладает? — заключил Ника.
— Ну если у него дедушка живёт в III-м измерении, разумеется, он к нему не самолётами "Аэрофлота" летает! — выкрикнула Тина, заливаясь слезами. — Что вы напустились на меня, как фурии?! Нужно помочь Ансельму. И не смотрите так!..
Когда причитающая о бесконечной суете Тутэлла открыла в потолке небольшой уютной комнаты деревянного домика крошечные Воротца и приложила к ним передатчик, любитель уединения Ансельм был не один.
Седобородый старец в смахивающем на тогу хитоне казался древним, как само человечество. Глубокие морщины, проложившие по его лицу мириады бороздок, придавали сходство со сказочным персонажем.
Собеседница — малютка лет пяти, одетая в нарядное платьице, пестрящее оборочками. Она сидела на стуле, болтая короткими ножками в воздухе, и внимательно слушала, накручивая на пальчик кончик правого из увенчанных пышными бантами хвостов.
В свободной руке девочка держала надкушенное печенье, корзинка с такими же стояла на столе у самовара рядом с двумя недопитыми чашками.
— Касивая, — решила Соня.
Ника прибавил звук увеличенного передатчика, куда транслировалась картинка.
— ...вот так мой батенька и сотворил это место, — рассказывал девочке дедушка Ансельм. — Долго-долго я тут затворничал, а там и отправился искать невесту. Следует же род продолжать...
— Младшая сестрёнка Джастина? — уточнила у Тины Красота.
— Н-н-не знаю, — проканючила, шмыгая красным носом, Анина будущая дочь. — Нет у него никаких сестрёнок. Ансельм один живёт. Насколько мне известно...
— А ежели мы там отворим Ворота, он не испужается? — поинтересовалась Ханна.
— Да лучше за дверями, и постучать, пожалуй... Я сама ему объясню. Он меня помнит наверняка и...
В этот момент изображение на большом экране, где в левом нижнем углу значилось "Tutella", подалось вперёд, сделало несколько головокружительных кульбитов и заполнилось коричневатой пустотой, по которой расползлась огромная трещина.
— Что за?..
— Она, кажется, передатчик уронила, — пробормотала Бэлла.
Все ждали, что сейчас Тутэлла выйдет к ним из облака золотого тумана с виноватым выражением лица. Но ничего не происходило.
— Почему она не возвращается? — удивилась Кристина. Хотела связаться по своему зеркальцу, потом нервно хихикнула. — Где же она?.. Бантик?
— В Воротах...
— Мы же тут замурованы будем, если она не придёт, — отметила Натали.
— Ключ Времени есть, — напомнил Ника.
— Могу перенести сюда Тутэллу, — высоко вспыхнул в бадье с ветками Сайфакс.
Пространство между креслами полыхнуло, и в огне нарисовался силуэт. Пламя развеялось, исчезло. Тутэлла в залитом кровью кимоно лежала без чувств, сжимая вонзённый под рёбра стальной серп.
— Какого чёрта?!
— На неё напала Люси, — прочитала Бантик. — Люси и есть...
Маленькая девочка в нарядном платьице, обляпанном алыми брызгами, выступила из тумана в уходящей вдаль части коридора. Она покусывала указательный пальчик левой руки, правую прятала за спиной. И шла к воинам, разглядывая их пристальными небесно-голубыми глазками куклы.
Последующее произошло очень быстро. Тина вскочила на ноги, тело её охватил лаковой кожей жокейский костюм. Сметая на пути столики и тумбы, демонический Конь Апокалипсиса устремился к врагу. Но полумрак взорвал яркий радужный свет, на секунду ослепивший, и вот перед девочкой уже стоит неизвестная.
