Артефакт мерно засветился, лицо Грюма застыло, выдавая сильное напряжение. Чакра в теле Мора вскипела, и одним рывком, словно броском змеи, он оказался рядом с Аластором, уже вонзая кончики пальцев левой руки в глазницу с магическим предметом.
"Какого Дискорда вообще происходит?! С каких пор архимаги раздают смертным подобные игрушки?"
Сложенные в подобие наконечника копья пальцы второй руки пробили жилет детектива и с некоторым трудом вонзились в грудь между ребрами. Однако же вырвать сердце противнику не получилось: кулак протеза врезался в живот заключенного, тут же высвобождая заключенный в нем "воздушный таран".
— Аааа! — завопил мужчина, из пустой глазницы которого хлынула кровь.
— Пора бежать. — озвучил свои мысли Джафар, ловко приземляясь на стену подобно какому-то пауку. — Это я заберу в качестве компенсации.
Окровавленный артефакт отправился в рот Мора и был тут же проглочен. В распахнувшуюся дверь ворвались охранники, но были сметены порывом встречного ветра (чакру комната не блокировала, а вот внешние проявления магии развеивала).
...
— Альбус... я потерял глаз. — уже сидя в кабинете главы тюрьмы, откуда минутами ранее сбежал заключенный, еще недавно казавшийся несильно опаснее мелкого грызуна, Аластор Грюм связался со своим старым другом и главой ордена Феникса по устройству международной связи.
— Аластор, пожалуйста, скажи мне, что ты лишился второго родного глаза, — не особо надеясь на удачу, все же спросила размытая иллюзия Дамблдора.
— Хуже, Альбус. — скривился детектив. — Я наткнулся на мага, который связан с чем-то очень мутным и опасным, но не с нашим Томом Рэддлом.
— Мордред тебя полюби, Аластор. — удрученно покачал головой директор Хогвартса. — Твой талант находить неприятности везде, куда бы ни отправился, порой приводит меня в ужас. Артефакт нужно вернуть любой ценой... Понимаешь? Если не справимся, Мерлин из нас самих "Око всезнания" сделает.
(Конец отступления).
Примечание к части
С праздниками, господа и дамы читатели!
Жду ваших отзывов.
Прошу обратить внимания на рассказы "Зверомир", "Злая шутка", "Господин Органа" и ВЧП 5.
СЛОМАННЫЙ МИР
На фоне Башни Вавилона металлическая многогранная сфера километрового диаметра смотрелась почти обыденно: на Земле по поводу строительства этой конструкции даже слабой паники никто не поднял, и лишь пресса интересовалась, что еще задумали члены сообщества эксцентричных ученых (безумцами нас называть все же не решались, по крайней мере публично). Сама основа Ковчега состояла из сети труб, соединенных в форме множества равносторонних треугольников, которые образовали полый шар, на кой-уже крепились внутренний и наружный слои треугольных же бронепластин.
Внешний слой брони Ковчега состоит из алхимического серебра, дополнительно покрытого кристаллическим напылением из устойчивого к энергетическим воздействиям вещества. Пластины внутреннего слоя созданы из алхимического же золота и украшены рунными кругами, создающими искусственную гравитацию, равную силе притяжения Земли (благодаря тому, что воздействие строго ограничено площадью плиты, разные векторы гравитации почти не пересекаются, и только в самом центре сферы находится точка нулевого притяжения).
Между внешним и внутренним слоями бронепластин размещены монолитные плиты из гранита, которые экранируют как внешние излучения, так и внутренние всплески энергий, в результате чего образуется закрытая область. Внутреннее пространство труб, из которых и состоит каркас сферы, было заполнено быстрозастывающим гелем, из коего получаются кристаллы с высокой проводимостью различных сил, начиная от магии и заканчивая чакрой, благодаря чему Ковчег дополнительно укреплен монолитной кристаллической решеткой, способной перерабатывать в электричество, конвертируемое в силу, укрепляющую бронепластины, почти любые кинетические воздействия.
Пока что сфера просто висит в космосе, на стабильной орбите Земли, а внутри нее нет ничего, кроме воздуха. Однако совсем скоро это изменится...
...
Утро восьмого марта девяносто третьего года я встречаю, сидя на поверхности огромной ледяной пластины, исписанной концентрическими кругами рунных символов, пересекающих лучи восьмилучевой звезды, на концах которой красуются символы огня, воды, земли, воздуха, света, тьмы, жизни и смерти. Имелся огромный соблазн добавить в ритуал порядок, хаос, время и пространство... но здравый смысл все же победил, да и, как выяснилось, инстинкт самосохранения у меня работает как надо и без помощи паранойи.
— Я знаю, что уже спрашивала, но ты точно уверен? — мерно взмахивая белоснежными лебедиными крыльями, поджав к груди передние и к животу задние лапки, вопросительно приподняла бровки Мистика, зависшая в полутора метрах над ритуальным рисунком (ростом она была чуть больше домашней кошки, так что находилась на уровне морды моего четырехрукого тела, сидящего на коленях в середине звезды). — Когда я говорила, что этот мир на тебя плохо влияет — это была правда, но вот о том, что отсюда нужно бежать...
— Мы не бежим, но совершаем стратегическое отступление. — протянув правую верхнюю руку к маленькой богине, кончиком когтя указательного пальца касаюсь ее носа. — Если все пройдет так, как я задумал, то у нас останется дверь в этом мире, через которую мы в любой момент сможем зайти, чтобы погостить. Однако уже прошло слишком много времени с момента моей последней смерти, и если продолжать тянуть, то некоторые ошибки исправить уже не удастся никогда. И разве ты не хочешь повидать своих мам?
— О том, кто именно является мамой, я бы поспорила: в конце концов, это Селестия и Каденс поделились своим "генетическим" материалом, а вот "вынашивал" меня ты. — ехидно заметила богиня света любви. — М-м-м?
Пожимаю плечами и укутываюсь в полотна крыльев. Мысленно тянусь к костяным клонам, которые удерживают барьер над площадкой, чтобы не позволить кому-либо постороннему ощутить присутствие Мистики в реальном мире (в ином случае сюда уже сбежались бы если не архимаги, то агенты Наказующих точно). Не видя реакции на свою подначку, крылато-рогатая лошадка состроила обиженную мордочку и мотнула розовым хвостом, который, как и грива, непрерывно колышется на неощутимом ветру.
— Первые секунды после объединения с ментальным оттиском я буду не в состоянии себя защитить, так что тебе придется взять эту обязанность на себя. — закрыв третий глаз, встречаюсь с сосредоточенным взглядом дочери. — Справишься?
— Ты тут столько всего соорудил, что... — начала было говорить Мистика, но прервалась и, глубоко вздохнув, молча кивнула.
"Нервничает".
Приподняв уголки губ в одобрительной улыбке, скрещиваю все четыре руки на груди и заявляю:
— Что бы ни случилось, я тобой горжусь.
— Вот только не надо фраз в стиле киношных трагедий: по законам жанра, после этих слов обязательно что-то пойдет не так, — маленькая богиня скривила мордочку, изображая раздражение.
Насмешливо фыркнув, опускаю веки и киваю на восходящее солнце:
— Пора.
Крылато-рогатая кобылка подлетела ко мне, схватила мою голову передними лапками и нежно потерлась мордочкой о мой нос, шепнула "Удачи" и растаяла в воздухе розовым туманом с золотыми искрами. После обретения полноценной паствы, пусть и состоящей из клонов, она теперь может создавать себе материальное тело из энергии, как это делала одна из ее мам (или пап?), правда, чтобы не поднять тревогу во всем мире, приходится тщательно экранировать пространство, где она пребывает в данный момент.
"Но что-то мне подсказывает, что Вавилон если уже не знает, то, по крайней мере, догадывается о нашем маленьком секрете. Впрочем, пока он ничего не предпринимает, это не имеет значения".
Слабым импульсом силы активирую ритуал и тут же ощущаю, как рисунок начал втягивать в себя энергию, разлитую в пространстве, истощая как магический, так и мистический фон северного полюса. Услужливая память тут же подкинула ассоциацию с тем, что происходило в империи полосатых четвероногих, когда шаманы создавали зверобогов...
"Правда, там масштабы все же были более обширными, а сам процесс не контролировался".
Напрягая разум, погружаюсь в мистическое поле Земли и тут же устремляюсь к ментально-духовному оттиску Отца-Творца, который создали четыре сотни тысяч белок-зверолюдов. Казалось бы, что столь малое количество разумных не способно за короткий срок в несколько месяцев образовать достаточно устойчивый отпечаток, да еще наделенный необычными способностями. Но тут в дело вступает тот немаловажный факт, что для них прошло почти в пять раз больше времени, да и каждый обитатель единого иллюзорного мира-сна — это одаренный с развитыми духовной, ментальной, магической и жизненной оболочками.
"Четыреста тысяч пусть и средненьких магов — это уже внушительная сила".
В дальнейшем мне пришлось почти полностью отстраниться от происходящего в реальном мире и сконцентрироваться на отделении ментального слепка от мистического поля: все же мне не нужна постоянная божественная связь со всеми ее плюсами и минусами. В отличие от процедуры, проведенной над Карабин, когда оттиск побледнел, но все же сохранился в мистическом фоне, сейчас отпечаток моего образа грубо вырывался, оставляя после себя пустоту. Это делалось не ради какой-то маскировки или из-за нежелания, чтобы кто-то воспользовался плодами моих трудов, а потому, что полный слепок даст более... полноценную силу, вложенную в него мыслями и верой разумных.
После извлечения отпечатка пришла очередь внедрения его в мою энергетику, что облегчалось как ритуалом, так и тем фактом, что Отец-Творец — это фактически я. В процессе того, как новая оболочка души вплеталась в иные духовные слои и оплетала ядро, мои силы утекали, словно вода в сухой песок пустыни, но при этом мое "зрение" позволяло наблюдать за оживающими энергетическими структурами. Когда же собственных резервов стало не хватать, ко мне прикоснулся тонкий щуп души Мистики, через который начали вливаться потоки очищенной веры (маленькая богиня пользовалась тем, что я вхожу в число ее верующих на правах старшего жреца).
Слияние ментально-духовного оттиска и моей души ускорилось, вместе с тем начался процесс поглощения новой духовной оболочкой той конструкции, которая раз за разом обеспечивала мое перерождение. Даже те три духовные надстройки, которые создал я сам из духов жизни, воздуха и земли, начали встраиваться в новую структуру, становясь ее частями. Остановить это или же обратить происходящее вспять уже не было никакой возможности, разве что грубо разрывать свою душу, чтобы затем латать тяжелые повреждения, потеряв все затронутые участки.
"Где я ошибся? Ведь вроде бы все предусмотрел..."
* * *
(Отступление).
"А вот и власти подоспели: что-то они задержались, ритуал уже как четверть часа идет".
Микки Маус (а именно так к себе обращался слепок разума Мозенрата, записанный в душу убитого оригиналом мага, тело которого прошло через физические и энергетические модификации) посмотрел на приближающуюся к барьеру группу Наказующих зеленым и синим глазами с матово-черными склерами. Он был одет в серые штаны, заправленные в высокие черные сапоги, синюю куртку с высоким воротником и гербом рода на левом плече, а также налобную повязку, из-под которой выбилась прядь белых волос, спадающая на мертвенно-бледное лицо. Поднятое Нечестивым Воскрешением тело не испытывало холода, не хотело есть, обладало практически неистощимым запасом чакры и владело всеми теми же навыками, как и оригинал...
"Если бы всеми, тогда я бы не переживал. Мне же доступно чуть больше чем-то, что Мозенрат успел продемонстрировать публике".
— Сэр Микки Маус? — высокий лысый мужчина в серой униформе, увешанный различными артефактами, словно новогодняя елка, остановился в нескольких шагах от двойника и дал своим напарникам знак оставаться наготове.
— Допустим, — не стал отрицать или подтверждать предположение собеседника немертвый маг.
"Зараза ты, Мозенрат. "Получишь жизнь и свободу сразу после того, как я завершу ритуал". Верю-верю: ты бы себя обманывать не стал. Только вот в чем проблема: ритуал явно затягивается, а сюда скоро прибудут не только слабосилки, но и другие заинтересованные лица. Мне что, с архимагами силой мериться? Так понятно же, что они сильнее".
— Мы получили сообщение, что на северном полюсе происходит нечто подозрительное: вы случайно не слышали чего-либо об этом? — офицер сохранял невозмутимое спокойствие, деланно безразличным взглядом скользя по барьерам, за которыми находились другие барьеры, под которыми были скрыты третьи барьеры, скрывающие буйство энергий.
— Понятия не имею, о чем вы говорите, — безразлично отозвался Микки Маус.
— Тогда вы не будете возражать, если мы пройдем под сдерживающий купол? — чуть приподнял брови Наказующий.
— Буду, — с теми же непроницаемыми интонациями голоса и выражением лица отозвался двойник Мозенрата.
— По нашим данным, Англия не проводит в этом районе никаких экспериментов, значит, это либо ваша инициатива, либо замысел доктора Вавилона. — человек все еще не хотел идти на конфликт, но было понятно, что его терпение на исходе. — Я прав?
— Возможно, — Микки Маус откровенно издевался, и Наказующие это понимали.
— Сэр Маус, при всем моем уважении... — маска отчужденности на лице офицера треснула, демонстрируя крайнюю степень раздражения.
— Не стоит. — оборвал его неживой маг. — Мое уважение достигнуто силой, в ином случае вы бы уже попытались прорваться туда.
На последних словах двойник Мозенрата указал большим пальцем правой руки себе через плечо.
— Агент Маус, вы знаете, чем вам грозит неподчинение Наказующим? — собеседник попытался нависнуть над преграждающим ему путь человеком.
— Можете вызывать подкрепление. — прикрыв глаза, заявил двойник Мозенрата. — Отряд, который попытался зайти с противоположной стороны, пока вы меня отвлекали, уже уничтожен в полном составе.
— Фак! — офицер отпрыгнул назад с завидной ловкостью, а его подчиненные вскинули зачарованные пистолеты.
Однако, прежде чем кто-либо из живых успел нажать на курок, Микки Маус выставил перед собой левую ладонь и произнес:
— "Вакуумный взрыв".
...
На сигнал тревоги, отправленный отрядами разведки, Наказующие отреагировали как на предупреждение о прорыве демонов: область на десять километров вокруг первого из сдерживающих барьеров была накрыта маскирующим полем, затем на самой границе арены боевых действий начали появляться военные винтолеты, а из порталов прибывали боевые четверки и военная техника. Вскоре кольцо оцепления превратилось в непроницаемую стену, а пространство оказалось укреплено, чтобы блокировать попытки применить телепортацию.
В ответ на это Микки Маус отправил на прорыв низшую нежить: поднятых мертвецов, скелетов, трупики животных. Среди всей этой низкоуровневой массы скрывались полноценные умертвия, способные применять магию или пси, а также костяные пауки с шестью лапами-руками и склонностью к менталистике. Сам двойник Мозенрата ушел под защиту первого из сдерживающих периметров, позволяя гостям развлекаться с марионетками.
