— Принц, мне не терпится приступить к изготовлению ружья. Со сталью я попробую потом. Все ваши советы я записала, — сказала Микелласан.
Взяли у Фериэль из запасов два десятка трофейных топоров. Жора не хотел делать охотничьи переломки. Там было достаточно много деталей, делать надо было два ствола — а это лишний металл, да и сложны они в производстве. Он собирался сделать одностволку со скользящим цевьем и подствольным магазином. По крайней мере пяток патронов туда влезет. А перезарядить можно одним движением. Такое ружьё он и нарисовал Микелласан, поясняя для чего каждая деталь. Бумаги извёл много.
— Самое сложное, это сделать одинаковые стволы и одинаковые патроны. Чтобы патроны подходили к любому ружью.
— Это как раз не сложно. Из одинаковой литейной формы получатся одинаковые вещи, — сказала магичка.
Ружьё делали три дня. Переделывали четыре раза. Но самое удивительное — получили то что хотел Принц. Оружие было простое. По сути дела, имелся ствол, затвор и механизм перезаряжания. Никаких ударников, курков не было. Гильзы были металлические, с кольцевой канавкой для зацепа выбрасывателя. Делать подствольный магазин сержант не стал — длинная пружина и опять лишний металл для трубчатого магазина. А вот скользящее по стволу цевьё, соединенное с затвором, сделал. Ствол вышел длиной сантиметров пятьдесят, общая длина — сантиметров семьдесят. Приклад делать не стал. В центральном магазине десять патронов примерно шестнадцатого калибра. Магазины отстёгивающиеся. Конструкцию магичка слизала с винтовки, только сделала потолще. Длина охотничьих гильз примерно семь сантиметров. Патрон можно было загнать и в ствол. На затвор Микелласан наложила заклинание воспламенения заряда, срабатывающее после нажатия на спусковой крючок. Для питания заклинания воспламенения вставила накопитель. По совету Марисан сделала подпитку его от выстрелов и наложила изобретённые ей заклятья, убирающие звук и пламя. Сделала и предохранитель, на рукоятке под большой палец. Жора опасался, что пока девчонки не научатся пользоваться — могут быть жертвы.
Опробовать пошли в подвал дома. Кроме изготовителей присутствовали Первая мать, Марисан и Фериэль. Девчонки натащили досок, и бревен. Фериэль принесла пару щитов, трофейный саксонский панцирь и шлем. Жора стрелял первым, выпустив подряд три патрона. Один с пулей, два с картечью. Результат его вполне удовлетворил — на коротких расстояниях замечательное штурмовое ружьё. Потом три патрона выпустила Микелласан. Она впервые стреляла из огнестрельного оружия. Результат её привёл в восторг: Картечь визжала, щепки летели во все стороны. Щиты пробивало насквозь. Потом отстрелялись все остальные. Жора дал Маше один патрон с картечью.
— Внутри шарики свинцовые, — сказал он ей. — Попробуй, может удастся зарядить. Жена сунула палец в гильзу и что-то пошептала.
— Закройте уши! -приказал Принц и отогнав всех подальше, стрельнул. Грохнуло так, что амазонки присели.
Все доски и столбы разнесло в клочья. Щиты тоже.
— Поздравляю вас Микелласан. Вы изготовили для Элистана новое оружие. Ни один крокодил из затопленных земель живым не уйдёт!
И Принц поклонился скульптору-магу в пояс. Все остальные тоже.
— Это была ваша идея, Принц — зарделась магичка. Я только исполнитель.
— Вы не только исполнитель, но и замечательный исследователь. Фактически вы изобрели и подобрали метательный заряд, и вы изготовили эту красоту. Вы превосходный маг Микелласан, и я горжусь, что работал вместе с вами!
У Микелласан скопилось больше тридцати изготовленных форм для производства дробовика. Для отливки каждой детали — своя форма, укреплённая магией. Из нержавейки сделали только ствол и затвор. Всё остальное из других металлов. На стволы пошло три наговских топора. Если изготовить пять сотен дробовиков, то нужно нержавейки с целого полка нагов. Опять же хорошее оружие перерабатывать в металл жалко. Но придётся. Три корабля стояли в Кренцеле. Сержант посоветовался с начальниками комитетов и половину трофейного оружия из крепости решено было перебросить кораблём в Ярцель Заплатить определили по пять монет за комплект. Пока же Жора забрал все трофеи у своих охранных сотен, оставив на всякий случай десять комплектов. Платить ничего не стал, мотивируя тем, что вместо этого хлама выдаст новое оружие. Сотника и полусотников завел в подвал и дал пострелять. Командиры сообразили сразу, что Принц им изготовил новое оружие не хуже гранат.
— Хочу ваши сотни вооружить в первую очередь. Это незаменимое оружие в условиях городского боя. Любое помещение можно очистить несколькими выстрелами, не обращая внимание на вооружение и щиты. Бьёт оно недалеко, шагов на пятьдесят, но с каждым выстрелом вылетает с десяток картечин. В городе, собственно, бои идут накоротке, дальности вполне достаточно. Если враг будет дальше — работайте луками. Снимите размеры и закажите кожаные чехлы на двадцать дробовиков, чтобы можно было за спину забросить и к седлу прицепить. Показывать новое оружие никому, кроме своих не надо, рассказывать о нём тем более.
Металла хватало на сорок ружей, и сержант хотел половину отдать сотням, половину ловцам Фериэль, для обороны дворца. Маги по вечерам помогали делать заряды для патронов — катали магически картечь, пули и резали заряды из дерева рокс. Лесные Дашаэль и Динаэль пыжевали патроны. Микелласан наготовила пятьсот гильз, обеспечив фронт работ. Стреляные гильзы можно было сразу перезарядить, что было в большой плюс. Собственно, они представляли собой узкий металлический стакан, не имея гнезда под капсюль. Единственное, сержант побаивался, как-бы среди магов не нашлись умники и не наложили заклятие, противодействующее возгоранию заряда. Но для этого надо было знать, на каком принципе работает оружие. Микелласан он предупредил, чтобы никому не рассказывала, даже своим и не вздумала в гильдии регистрировать заклинания.
— А что там регистрировать, это заклинание известно всем, — сказала магичка. — А насчет секретов не волнуйтесь, Принц. Все умрут со мной.
— Рано вам ещё умирать Микелласан, у вас дочь ещё маленькая. Её воспитывать и обучать надо.
— Эта маленькая уже считает лучше и быстрее меня. А я все-таки в магической школе семь лет обучалась.
Пока Принц занимался дробовиком, охранными сотнями, Марисан написала инструкцию для домов самцов. Первая мать и Жора её прочитали и одобрили. Ознакомили и Совет матерей. После этого разослали во все города и веси. Машка расписала по пунктам, как самец должен обихаживать эльфийку. За всю документацию и пунктуальное выполнение инструкции назначила ответственными магов, служащих в домах. Наконец-то появился учёт зачатий детей, а не только посещения домов. Документация, начавшая поступать в городские Советы, позволила контролировать значительные поступления в государственную и городскую казну.
(Через два месяца количество беременностей выросло в три раза. Простые эльфийки превозносили жён Принца до небес, поскольку именно они подписали документ, с которым в домах знакомили всех клиенток. Да и самцы были довольны значительным увеличением оплаты).
Примерно в то же время Сетасан закончила методичку по изучению арабских цифр. Написала девчонка всё толково, только Принц её заставил добавить больше решённых примеров. Отдали переписчику сделать хорошую копию, проверили и отправили в магическую школу, для чего Высшая Эриясан специально открыла портал. Местная гильдия, не дожидаясь печатного текста, тоже заказала два экземпляра у переписчика. Магичек, желающих освоить быстрый счёт было очень много.
Иллюзионисты, уйдя порталом в Тривиэльсан, показали своё мастерство сначала в столице, а затем поехали по всем крупным городам и крепостям Элистана показав Первую мать, Первого Принца и церемонию награждения героев.
На южном фронте Западного Элистана обстановка стабилизировалась. Подошёл восьмой полк второго корпуса. Полки Караэлько и Ленаэлько уничтожили оставшиеся полки саксонок, перешедших реку Людз. Беженцев из Раваэля с полусотней охраны отправили на север, и они уже достигли района Кренцеля. Скопившаяся на левом берегу реки армия нагов не нападала, получив приказ императора боевые действия в этом районе приостановить. Имперский дом очень впечатлил молниеносный разгром десяти полков саксонской кавалерии, на которых делалась основная ставка как на ударную и мобильную силу. Маги нагов и саксонок усиленно работали над раскрытием секрета гранат, заполучив образцы с убитых амазонок. Войсковая разведка крутилась как бешенная. Невидимки отправлялись десятками. Создавались скрытые центры связи передачи разведывательных данных. Наги упорно выстраивали новую систему разведки взамен разгромленной агентурной. Империя усиленно заселяла Орочьи земли по рекам Талз и Тебриз. Кусок земли у орков они отхватили изрядный. В Восточном Элистане бои велись на всех реках. Шесть кадровых эльфийских полков и полки ополчения выдавливали нагов на восток, очищая территорию Элистана. С получением артефактов выявления противника, бои велись очень успешно. Потери неслись только от крокодилов, умело скрывавшихся на затопленных территориях. Но вода постепенно спадала и к середине летнего месяца реки должны были войти в берега.
Принц занимался подготовкой охраны по два часа в день, проводя всевозможные занятия как теоретические, так и практические. Рукопашный бой для амазонок стал откровением. Все, всю жизнь, пользовались оружием и необходимость такой подготовки не понимали.
— На! Попробуй меня убить! — вручил он амазонке свой нож в ножнах, разозлившись в конец. Валял он её знатно, приложив раз десять об землю. Но удар девчонка так нанести и не смогла.
— Хорошая рукопашная подготовка — это ваша жизнь! Вы получаете возможность нанести противнику удар не только оружием, но еще руками, ногами, головой, локтем и даже задницей. Ваши возможности в одиночных схватках возрастают многократно. Любая часть вашего тела — это оружие, причём смертельное. Надо просто научиться этим оружием пользоваться. Это не значит, что надо идти с голой пяткой на шашку, то бишь на меч. Во всем нужна разумность. Вы же не будете с мечом кидаться на лучницу за двадцать шагов. А вот отбив удар мечника, подбить ему опорную ногу вы должны уметь. Чтобы следующим ударом уже врага добить. Или заблокировать вражеский меч наручем и проткнуть своим. Мы для чего каждый день комплексы по десять раз делаем? Чтобы ваше тело запомнило определённые движения, вот и применяйте их в схватках.
В общем девчонки рубились пеше, занимались рукопашным боем и бегом с тяжестями, наращивая свою мощь. Сержант научил их строиться атакующим клином, атаковать шеренгами, и составлять "черепаху", укрываясь от обстрела лучников стеной щитов. Приказал заказать полста больших ростовых щитов и копий с длинными ратовищами. Полусотней копейщиков можно было перекрыть любую улицу.
Построили полосу препятствий. Сержант сам преодолел её раза три, засёк время. Потом пустил девчонок. Ползать они не умели, зато через стенку перелетали лихо. В подземный ход лезли неохотно — боялись. Бегали быстро. Лестницу на руках проходили плохо, прыгали через яму с водой хорошо. По доске на высоте два с половиной метра тоже балансировали с опаской. Одна свалилась. Сержант показал, как преодолевать каждый снаряд и заставил десятников отрабатывать поэлементно до тех пор, пока у всего десятка не будет получаться на отлично. Когда установили перекладину, сержант показал класс. Подтягивание, выход силой, подъем переворотом, подъем разгибом. — Обязательные военные упражнения. Даже на публику сделал солнышко. С подтягиванием у новоявленных драгун была труба. — Три раза у Эриэль — это рекорд. Мышцы девчонок на такой вид нагрузки заточены не были. Из снарядов ещё сделали брусья и "коня". На полосе препятствий сержант, подумав, добавил ещё несколько упражнений: бег по качающему на цепях бревну, метание ножей, метание гранат в окна и завершил прохождение полосы стрельбой из лука. Два раза в день драгун охранной сотни обязан был пройти полосу препятствий. Сержант заметил, что все девчонки опасаются прыгать с высоты. С лошади — запросто, а если уже выше двух метров, то со страхом. Как пояснила ему Марисан кости в длинных стройных ножках гораздо слабее чем на руках, и ломаются в два раза чаще. А это, как минимум неделя у лекаря. Поэтому Жора специально показал технику спрыгивания с высотных площадок на землю. Приказал сделать такую площадку с лестницей отдельно, вне полосы препятствий. Заставил отработать без оружия и амуниции. Штатные мечи были не очень длинными — сантиметров семьдесят, но при спрыгивании, вполне могли уткнуться ножнами в землю и пропороть рукояткой бок или живот. И только потом, когда все амазонки научились спрыгивать налегке, разрешил выполнять это упражнение с оружием. Сам попробовав, и прогнав через этот приём всё командование, разрешил выполнять девчонкам. Меч во время прыжка надо было рукой повернуть ножнами назад, и отпустить. Он просто не успевал вернуться в вертикальное положение за время прыжка. Чтобы укрепить ноги показал "чехарду" — весьма весёлое упражнение и заставил играть в "конный бой". Это когда одна эльфийка изображает "коня", держа на спине "всадника" с задачей столкнуть противника с ног. Играют обычно команда на команду. "Конь" тренирует ноги и способность таскать раненого товарища, "всадник" — ловкость и способность выводить противника из равновесия толчком или рывком за одежду. Потом меняются местами. Весьма азартная и полезная игра. Принц, усевшись на мощную Тораэль, показал, как сдёргивать седока и валить конную пару. Хотя весил Жора килограмм на пятнадцать больше любой из них. Кости у людей тяжелее, чем у эльфов. И мышцы другие. Эльфийки сильнее и быстрее человека. Пар десять "всадниц" они завалили благодаря сержантскому опыту.
Амазонки хоть и уставали, но радовались такой жизни. Почти каждый день что-то новое. Принц уже давно заметил, что эльфийки учились легко и с жадностью. Ленивых, и не хотевших учиться, просто не было. Девчонки были трудяги и с огромной жаждой знаний. Рассказывай о чём хочешь — они будут внимательно слушать, раскрыв рот, и запоминать. В общем обучение двигалось успешно. Захват часового, атака дома через дверные и оконные проёмы, бой в помещении. Полосу препятствий освоили за две недели. И не просто пробежать, проползти, перелезть, а всё сделать с оружием и на время. Сержант заказал Микелласан обыкновенный метроном с счётчиком ударов. Нарисовал обыкновенную анкерную вилку и шестерню на сто зубцов. Шестерня вращалась от намотанного на вал шнура с прицепленной гирькой. Анкерная вилка являлась продолжением маятника. Достаточно маятник было качнуть и метроном начинал считать, при этом шестерня под весом гирьки вращалась с остановками на каждый зуб. За один полный оборот шестерни маятник качался сто раз. Имелся стопор для остановки маятника и прокручивания шестерни в исходное положение. Грузом на маятнике сержант отрегулировал период раскачивания в две секунды. За один оборот шестерня отсчитывала двести ударов сердца. Она же и показывала время относительно неподвижной стрелки. Метроном мог считать примерно полчаса, пока не разматывалась вся верёвка на валу. По длине отмотанной верёвки с нанесенными краской рисками, можно было судить о количестве оборотов шестерни-циферблата. Был у деда такой метроном в деревянной конической коробочке. Заводился как будильник, ключиком сзади, сжимая ленточную спиральную пружину. Механизм простейший. По нему командиры и ориентировались о времени выполнения упражнения. По сути, Принц заложил прообраз маятниковых механических часов.
