Я забрался в кабину, запустил двигатель и насколько мог быстро погнал машину к своим меткам, откуда уже мог ехать практически без проверки дороги. Если этот урод не соврал, а смысла врать ему никакого не было, то у меня «на хвосте» уже завтра-послезавтра окажутся с десяток бравых ребят-наемников, чьи профессиональные возможности пока неясны, а вот насчет моральных качеств сомнений практически нет. По сути, самолет упал, не долетев буквально пару часов, даже меньше. К счастью, прямых дорог тут нет, и добираться к самолету (а перед этим еще и искать его!) они будут как минимум сутки. Учитывая, что большую часть дня я угробил на мародерство и разговоры, у разбитого аппарата наемников можно ждать уже завтра к утру, если повезет — до обеда провозятся… а потом они станут на след моего кемпера и в любом случае будут преследовать до тех пор, пока или не прикончат, или не закончится топливо в баках машин. Если бы я был «шварце-ремба-номер-все-серии-включая-не-снятые», то мог бы и я с ними посоперничать, например, в темпе вальса сделав особо мощный лук и сверхдальнобойные суперточные стрелы из подручных материалов (их вокруг всегда полно — камней, лишайника, колючих кустов, папоротника, травы…), или шустро наделав ловушек в виде «волчьих ям» на местах проезда машин противника, которые я, разумеется, высчитаю в секунды — всего-то перекопать, замаскировать и вынести лишний грунт в количестве пары-тройки кубометров (на человека) или сотни-другой (для машины)… Как всегда получается у всех киноспецназеров, неубиваемых по определению и разбирающихся во всех тонкостях не только применения, но и производства даже самого архаичного оружия по призванию, про суперновейшие образцы молчу, из веревки и палки слепят гаубицу за пару минут… Но в реальной жизни увы, так не бывает. Стоит им меня заметить, как ребятки обложат меня как волки барана, а потом и сожрут примерно так же. Единственная надежда — драпать так быстро, чтоб не догнали!
Поэтому машину я гнал на предельной для дороги скорости, как только позволяла «трасса»! То есть километров так тридцать в час, кое-где разгоняясь до тридцати пяти, а чаще сбрасывая до двадцатки… Все оставшееся светлое время ехал без остановок, но, когда пришлось выбирать между остановкой и включением фар, я выбрал ночевку. Помимо того, что много проехать все равно не получилось бы, ночью особенно не погоняешь, я банально вымотался за этот тяжелый день. И если еще несколько часов ехать я бы смог, пусть и осторожно, то вот бодро рулить сутки напролет — никак. Так что отогнав машину под раскидистую листву сравнительно одиного стоящего дерева, я накормил (дал напиться мясным бульоном) пленного и, практически так же поужинав (только добавил еще и кусок сушеного мяса из ИРП), упал на койку, напоследок попытавшись «передать» котам, что в машине враг, которого надо не убивать, но следить за каждым движением! Надеюсь, поняли…
19-е число третьего месяца, гонка на выживание.
Засекли меня во второй половине дня. Или это я заметил так поздно наблюдение: по крайней мере, только примерно в три часа я увидел нездорово правильных очертаний объект в небе, а через бинокль одного взгляда хватило для полной уверенности — дрон-разведчик. Не такой, как мой квадрик, машинка посерьезнее, пожалуй — на основе самолетика и с куда большей дальностью и грузоподъемностью, да и аппаратура должна быть получше гражданской видеокамеры. Я как раз перекусывал всухомятку, устроив кемпер в редкой рощице, когда заметил странную «птичку», слишком уж ровно и равномерно двигающуюся. Понаблюдав минут пять, убедился, что «НЛО» нарезает круги примерно вокруг моего места стоянки, хотя и чуть дальше, чем стоит кемпер, ну а воспользоваться двадцатикратным биноклем — было делом нескольких секунд. Надо сказать, увиденное в окуляры меня одновременно и расстроило, и обрадовало. Да, беспилотник скорее всего обнаружил мою машину. То есть, погоня уже мчится сюда, высунув языки и от восторга поскуливая! С другой стороны — мне очень понравился сам беспилотный разведчик. Это был довольно крупный аппарат, по виду напоминающий любимую амерскую «игрушку» — бомбер В2. Только с пропеллером, вместо реактивных двигателей, ну и хвостовые кили были. А главное — такую штуку я уже встречал когда-то в описаниях, когда искал аппарат себе для поездки! И самое важное, на мой взгляд, что я знал об этой штуке, кажется, испанского производства, это невозможность навешивания на него никакого вооружения, компенсированная зато довольно солидной для таких размеров дальностью почти в полтыщи кэмэ! Так что преследователи, во-первых, ничем с этого дрона достать меня не могли, а, во-вторых, находились от меня достаточно далеко — поскольку прямо на моих глазах аппарат развернулся в воздухе и пошел туда, откуда я приехал. И я был уверен, что сам момент появления этой заразы в этот раз не прозевал. А значит преследователи сейчас, скорее всего, на пределе дальности беспилотника, поэтому как минимум время до утра у меня есть — раньше догнать не смогут никак.
Проводив взглядом исчезновение самолетика вдалеке, я вывел машину из кустарника и погнал дальше — прятаться или петлять смысла особого не имелось, так и так меня раньше или позже обнаружат, не с воздуха так по следам, тем более что каких-то особых каменистых отрезков поверхности впереди не попадалось, а пытаться «на ощупь» найти новую дорогу… К сожалению, у преследователей таких проблем вообще не было — рули себе по моим колеям, и никаких вопросов! А следы остаются, хоть ты тресни — то кустик какой раздавлю, то траву колесами сгребу, то дерн процарапаю… Самое паршивое, что наемники в любом случае будут передвигаться быстрее, чем я на своем грузовике, и все чем я располагаю — это фора в несколько часов, которую они легко компенсируют более высокой скоростью и, при особом желании, возможностью ночного преследования, их наверняка не по одному водителю на машину, а если еще и машин хотя бы две… Однако, можно их где-нибудь попытаться подловить. Хотя бы один раз. И попробовать… ну, всех перебить и мечтать не о чем, но вот притормозить…
Часа через три я снова видел полет БПЛА, но теперь уже, думаю, он меня не заметил — лес уже был вполне густым, а я в него забрался достаточно глубоко, чтобы мой грузовик мог быть обнаруженым разве что случайно. Да, я старался! Машину гнал на грани фола, так сказать, и даже заблудился только один раз, да и то — просто кинул лишнюю петлю по подлеску, но вернулся на свою тропу быстро. И к вечеру, уже почти в темноте, подобрался к перекатам на том чертовом ручье…
Перед сном пришлось еще и провести некие санитарные процедуры. Я отвязал-отстегнул пленного орденца, запустил его по пояс в ручей, и так заставил пройтись пару раз под моим пристальным наблюдением и дулом «ковровца», дабы слегка ополоснуть тело. Руки перевязал по-другому, заодно сменив повязки на ранениях, пришлось даже скормить пару таблеток антибиотика — что-то нехорошо выглядел шустрик, горячеватый какой-то и глазки черезчур блестящие… Вроде раны не гноятся, но чего-то на выздоравливающего не похож пижон. Да, понятное дело, лежать пристегнутому, к не скажу чтоб слишком комфортной лежанке, в дико прыгающей на кочках машине, без возможности даже перевернуться с боку на бок — не сахар, кто бы спорил. Но — тут сам виноват, не надо было в такое гнилое дело влезать. Но я голодом его не морил, медпомощь оказал, да и просто не то было положение у него, чтоб совсем уж загибаться. А если?! Вдруг не до донышка со мной откровенным орденский урод был? И таки что-то подхватил из серии «био-» этот спец? И меня тоже уже можно списывать?
Я сначала облился холодным потом. А потом стало как-то равнодушно, даже немного (сильнее не получалось) удивился сам себе. Пристегнув впавшего в полузабытье пленного обратно на лежанку, я совершенно спокойно, с какой-то холодной злобой, занялся приготовлениями к завтрашнему дню, планомерно выполняя все, что придумывал все то время, пока улепетывал…
20-е число третьего месяца, берег ручья, десять часов утра.
Ну, вот и пожаловали, голубчики! Уже пару часов их жду, сколько ж можно? Даже, было, понадеялся, что заплутали где-то и стряхнулись с хвоста, но вот, тут как тут. Впрочем, надежда была слабой, тут как ни крути, а в диком лесу скрыть следы от грузовика так, чтобы их потеряли преследователи — из разряда ненаучной фантастики…
Преследовали меня на трех машинах. Надо сказать, очень даже неплохих, что-то вездеходно-четырехколесное из разряда джипов, но довольно крупное и даже с кузовами, вроде пикапов. На двух машинах из трех на крышах кабин полубашенки-щитки, на одной для какого-то пулемета, а на второй — едрить-колотить! Не знаю, что оно такое было и как называлось, но либо крупнокалиберный пулемет, либо автоматическая пушка этак миллиметров на пятнадцать-двадцать! Для такого моя «броня» что картон, прошьет насквозь и не заметит… Отсюда первоочередная цель — вывести из строя БПЛА и вот это чудовище. К слову, на третьей машине тоже было что-то вроде места под пулемет, но уже без щитков (или в сложенном виде в багаже), зато в кузове крепилась емкость со, скорее всего, топливом. Кстати, какой-то защитой по бокам тоже прикрытая, но не наглухо, видно, что клепали на скорую руку из чего-то другого…
Утро сегодня для меня началось рано. Как только можно стало передвигаться без риска споткнуться об незамеченный в темноте камень, я занялся организацией переправы. К счастью, мои отметки в виде пирамидок камней как стояли на берегу, так меня и дождались, поэтому я сразу подогнал кемпер к урезу и, подхватив конец троса с лебедки, побрел через поток. В этом ручье вода если и упала, то очень слабо, разве что скорость потока чуть замедлилась, да и то — едва-едва, а может, и вовсе показалось. Под самым противоположным берегом я нащупал ногами трещину в камне, успешно форсировал, на всякий случай прошелся вдоль нее, убедившись, что ничего за это время ее не «закрыло», после чего закрепил трос на одном из камней и рванул назад. Форсировав ручей в обратном направлении, прыгнул за руль и в течении десяти минут, осторожно подтягивая лебедкой машину за передок, перекатился на другой берег. В темпе сняв с валуна страховку, отъехал метров на семьдесят к облюбованной мной ложбинке, уже почти под деревьями, где выложил на откос каремат, флягу с водой, патроны и «брех». Да, я решил подловить наемников на переправе — лучшего места все равно не найти, если не устраивать просто пострелушки в лесу… В этой идее был только один изъян — если преследователи будут вести правильный «захват территории», разведкой, патрулями и так далее, мне ничего не останется, как драпать. Ну, может, подстрелю пару бойцов разведки, если очень повезет! А вот если они будут гнаться за обычным поселенцем, который боится до усрачки (ну не идиоты же они, понимают, что я, пошарившись в самолете, кое-что понял — за тем и гонятся, чтоб информацию прикрыть вовремя; да и боюсь я, честно говоря, и именно что до…), а потому бездумно удирает во все лопатки — они будут спешить. Да и угрозы от меня не чувствуют, я им не соперник, мягко говоря. И, в общем-то, оно так и есть, если только не учитывать нюансы…
Проверив и зарядив снайперку, я прошелся по ложбинке до того места, где она переходила в овражек, по которому можно было во весь рост смело бежать к оставленному на проезде кемперу, и устроил парочку «сюрпризов» для возможных преследователей-следопытов; после чего вернулся к винтовке, улегся на каремат и постарался успокоиться. Честно говоря, план был примитивен до изумления, и когда делать стало нечего, я начал находить в нем все больше и больше недостатков. Ну кто сказал, что наемники попрутся через ручей (да и ручей ли — вполне речушкой можно считать) вот так вот, без разведки, проверки и прочего? Кто сказал, что они будут вести себя спокойно и расслаблено, а не держать под прицелом противоположный берег? Кто вообще сказал, что их будет не рота, ну пусть взвод, а всего несколько человек (ну, вообще-то, пленный, но…) ??? Может, бросить дурацкую идею и, пока не слишком поздно, давить на газ и драпать как можно дальше — а вдруг успею выскочить за их радиус действия, и чтобы не возвращаться пешочком, они от меня отстанут?!
Вот так я накручивал себя все два часа ожидания, а когда уже почти убедил — на противоположный берег одна за другой выкатились три машины. Сбежать все еще было возможно, и даже незаметно — но преследователи выглядели крайне серьезно, и в том, что если не сегодня, то завтра они меня все же догонят, как и в последствиях нашей встречи, сомнений не было. Эти — прикончат без всякого зазрения совести, она у них давно уже даже как рудимент не имеется, ампутирована хирургически! В бинокль я мог рассмотреть их как будто они стоят рядом, на расстоянии в пару-тройку метров, и рожи у этих кадров, точнее, выражения на рожах, были весьма красноречивы. Этакое презрение ко всем, «весь мир мне должен», что-ли… Нет, могло и показаться, все же за мной погоня, я могу быть предвзятым… Но — вряд ли. Зато вели себя наемники просто прекрасно, я мысленно хлопал в ладоши и кричал «бис»! Никакой разведки, никаких предосторожностей, ну, исключая обычную опаску «от зверья»! Похоже, ребятки даже не предполагают, что они могут наткнуться на хоть какое-то сопротивление, они прям уверены, что нонеча загоняют вкусное и беззащитное мясо… Ну, тогда и не обижайтесь, если что…
Правду сказать, повод для самоуверенности у них был изрядный. Для начала, три машины несли в себе двенадцать бойцов, все вполне крепкие мужики боеспособного возраста и все прилично экипированные. Броников и касок я не заметил, хотя не факт, что их не было в багаже, а вот оружие у всех выглядело очень серьезным — ни одной старой винтовки (или как минимум все в современном обвесе), никаких показушных «рембо-ножиков» и всяких мачете размером с двуручник, все аккуратно и функционально. Разгрузки разные, но все подогнаны как следует, и опять же — подсумков ровно столько, сколько нужно для короткого боя, ничего лишнего вроде двух десятков магазинов или гроздей гранат... Даже двигаются эти горлохваты так, что прикрывают друг друга, причем, похоже, практически безсознательно… На передовой машине пулемет типа единого, а то и ручного, коротковатый такой, на второй явный крупняк, на третьей бочка и закрепленный на кустарной раме над кузовом БПЛА — можно считать, машина снабжения. По местным меркам — почти армия, причем укомплектованная и вооруженная армия. Ну, а то, что расслабились — так оно и понятно, ну кого тут можно встретить, кроме дикого траппера? Ну, пусть компании таких, человека два-три, много четыре — на одной-то машине? С охотничьими карамультуками диких калибров, ну и какой-никакой автоматикой для самообороны?! Против таких зверей, да с артиллерией — никак не катит… Машинку мою срисовали, уровень возможных противников оценили… Да еще уверены, что я про них ни сном, ни духом, наверняка рассчитывают без перестрелки взять везущих к людям раненого пассажира охотничков. Так с чего им нервничать?
