— Когда она могла? — Я опустил руку.
— Тогда. Когда он тащил ее на диван. Сказала, что ее знакомая эльфийка отправит его на тот свет. Что я и сделала. Таковы правила, мой принц.
— Что за бред? Он не видел ничего. У тебя не видел ничего, — поправился я. — Зачем было тебе его убивать?
— Таковы правила. Он не видел, но видела она. И рассказала.
— Бред.
— Не я придумала правила, я всего лишь по ним играю.
— Ты играешь, и людей на тот свет отправляешь. — В рифму произнес я. Значит, совсем зашился.
— Все мы отправляем на тот свет. Врачи пациентов, ученики учителей, дети родителей, водители пешеходов. Про политиков я вообще молчу, там счет может идти на миллионы. Так или иначе, одни сокращают жизненный путь другим. Вопрос, насколько явно и насколько необходимо.
— Мне не нужны уроки истории и философии. — Я помолчал. — По-другому было нельзя?
— Всегда можно по-другому. Вопрос, зачем это надо в данном случае? Это был плохой человек.
— У него был шанс исправиться. — Пробормотал я, не глядя на нее. Девушка с белокурыми волосами засмеялась.
— Ты веришь в эту чушь? Что несколькими фразами можно изменить человека? Еще скажи, что и весь мир.
— Я верю. — Я посмотрел ей в глаза. Алиса перестала смеяться и небрежно пожала плечиками.
— Верить можно во что угодно, хоть в Шамбалу, хоть в Валгаллу. Никто не запрещает.
— Деф не так давно показывала мне Шамбалу. — Я подозрительно посмотрел на девушку с белокурыми волосами. — Хочешь сказать, Валгалла не существует?
— Не существует. Уже. И пока. — Алиса гордо вздернула подбородок. — Но она возродится на самой лучшей из планет, и вся звездная система получит ее имя.
— И ты воссядешь на золотой трон. — Заключил я.
— Платиновый. — Она улыбнулась с видом королевы. Хотя, почему с видом, она королева и есть. — И мои подданные возродятся в жизни вечной, дабы служить мне.
— А твоими подданными будут все, кто сейчас живет в Каталонии? — Спросил я. — Или только те, у кого Знак?
— Все, кто окажутся в моей власти на моих территориях в момент окончания Игры. И все те, кого сохранили мои Знаки.
— В смысле, сохранили?
— На ком бы мой Знак в момент смерти.
— Они возродятся, и будут жить вечно?
— Будут, если пожелаю я.
— Ясно. — Я задумался, на кой фиг я все это спрашиваю. Мне с Блондой надо вопрос решать, пока она потихоньку из поезда не убежала. Или, ну его, само как-нибудь решится? 'Не решится'. Раздался у меня в голове голос Деф. 'Иди и поговори с девочкой, пока она себе невесть что не на придумала'. Я печально вздохнул, откатил дверь и вышел из купе.
— А извиниться? — Уязвленным тоном спросила Алиса.
— За что? — Я оглянулся. — За то, что ты человека убила? Без моего ведома и спроса? — Я пошел к соседнему купе.
— В следующий раз обязательно спрошу. — С ехидством послышалось сзади.
Покачав головой, я постучал и откатил дверь. При виде меня Блонда отпрянула и испугано сжалась на диване, обхватив колени руками. Я успокаивающе поднял ладони и осторожно присел на сиденье напротив.
— Можно, я тут немного посижу?
Девочка не ответила, глядя на меня расширенными от ужаса глазами. Я прокашлялся.
— Помнишь, Алиса при тебе превращалась в меня? — Как можно миролюбивее спросил я. Блонда насторожено кивнула, не сводя с меня взгляда.
— Вот. — Я улыбнулся. — А я себе зубы отрастил, чтобы пострашнее было. Ведь страшно же было, правда?
Девочка кивнула.
— Вот. — Я улыбнулся еще больше. — Я и хотел Алису попугать, чтобы она в следующий раз... — Я замолчал. — Чтобы вела себя получше. Понимаешь?
Блонда кивнула, я было обрадовался, но взгляд ее оставался таким же, словно напротив нее сидел голодный тигр, или лежала ядовитая змея. Я поежился.
— Понимаешь, я сам совсем недавно узнал, что я... такой же, как они. — Я прислушался, но вроде нигде жаром или холодом не повеяло. Приободрился и продолжил: — Они могут принимать любую форму, понимаешь?
— Если прикоснутся? — Тихо спросила девочка, и я обрадовано кивнул, вспомнив, как Алиса прикасалась к моей шеи, прежде, чем превратиться в меня.
— А к кому прикасался ты, чтобы у тебя выросли такие зубы? — Еще тише спросила Блонда. Я замер с открытым ртом.
— Не знаю. — Наконец родил я. — Может, к акуле?
Девочка отрицательно покачала головой.
— Не знаю. — Повторил я. — Я не помню, что со мной было до тех пор, пока я в аварию в семь лет не попал.
— Ты говорил. — Блонда продолжала настороженно наблюдать за мной, но я чувствовал, она понемногу успокаивалась. — Ты, правда, ничего не помнишь, что с тобой было до семи лет?
Я отрицательно помотал головой.
— Ничего. И вот несколько дней назад появилась Деф и открыла мне правду.
— Что ты один из них?
— Да. Один из них. — Я прислушался. Никаких посторонних ощущений не появлялось, и окончательно расслабился. — Представляешь, как я удивился?
— Раньше ты превращаться не умел?
Я покачал головой.
— Нет, не умел. Меня Деф научила.
— Она тоже превращаться умеет?
Я кивнул.
— Еще как. Видела бы ты ее... — Я не договорил, вспомнив ее перед Федькиным окном в образе чудища, и понял, откуда у меня такие зубы.
— Ты почему так побледнел? — Совсем тихо спросила Блонда.
— Я... Мне надо идти. — Я встал и на негнущихся ногах вышел в коридор. 'Деф!' Мысленно закричал я. 'Скажи, что это неправда!' Она возникла передо мной.
— Понял, наконец? — С непонятной интонацией спросила она. Я с ужасом смотрел на нее.
— У нее зубы... — Я дотронулся до своих губ. — У меня зубы, когда я...
— Понял. — Утвердительно произнесла стоящая напротив девушка, и я почувствовал, что падаю во тьму.
Глава 24. День шестой. Вечер.
— Не все так просто. — Сказал силуэт напротив меня. — Историю пишут победители. И ту историю, что тебе рассказала твоя девочка, писали тоже они. По крайней мере, они считали себя таковыми.
— Но то чудовище на стене туннеля... — Беспомощно пробормотал я.
— Хатико? — Силуэт усмехнулся. — Изображено, верно, хотя и излишне безобразно. Посмотри сквозь увеличительное стекло на мир насекомых, и увидишь куда более отвратительных созданий.
— Но...
— Ты сейчас в состоянии ребенка, впервые узнавшего, как и откуда на самом деле берутся дети. — Я не понимал, шутит силуэт или издевается. — Я не буду проводить тебе уроков, если интересно, что на самом деле было и как, узнай сам. Но крайне не советую обращаться за сведениями к этим... — Он пренебрежительно помолчал, оказывается, можно и так.
— Наврут? — Спросил я.
— Они родились позже, поэтому истины не знает никто из них. И лучше им не знать, во что вы начинаете превращаться, когда... — Силуэт не договорил.
— Но Алиса знает. По крайней мере, может догадаться.
— Думаю, она напугана не меньше тебя и вряд ли кому-то расскажет.
— Что, раньше такого не было?
— Непроизвольно сформироваться до такой стадии? — Он хмыкнул. — Нет. Такого глубокого перестроения в клетках не было еще ни у кого. Лишь с твоей помощью можно завести так далеко. Так что вы первые, поздравляю.
— Адам и Ева, блин. — Пробормотал я.
— Ты Адам. А вот кто будет твоей Евой... Или Лилит... — Силуэт засмеялся и пропал.
Я открыл глаза и увидел над собой встревоженные лица Деф и Алисы. Огляделся, медленно сел. Больше в купе не было никого, и на том спасибо.
— Значит, ты тоже догадалась. — Деф пристально посмотрела на Алису.
— О чем ты? Не понимаю. — Девушка с белокурыми волосами изящно опустилась слева от меня на диван.
— Все ты прекрасно понимаешь, подруга. — Язвительно произнесла моя помощница.
— Вообще не представляю, о чем речь. — Алиса демонстративно разглядывала ногти.
— Ладно, хватит вам. — Я потер лоб. — А где все?
— В общем купе. Языки точат, или мелят ими, как правильно? — Девушка с узорными ногтями презрительно сморщила носик. — Скука смертная. Может, развлечемся, мой принц? — Она с многообещающей улыбкой взяла меня за руку. Я сглотнул.
— Развлечемся. — Подтвердила Деф, села рядом, взяла меня за правую руку и повернулась к скривившейся, будто откусила горький лимон, Алисе. — Предлагаю поиграть.
— Поиграть? — Ее подруга оживилась. — Игры я люблю. Во что?
— Например... — Моя помощница на миг задумалась. — Например, в Дженга.
— На раздевание? — С надеждой уточнила девушка с белокурыми волосами и разочаровано вздохнула при виде отрицательного жеста моей помощницы. — И в чем тогда интерес?
— На вопросы и ответы. — Предложила Деф.
— Это как? — Алиса выглядела заинтригованной.
— Проигравший честно отвечает на один вопрос других игроков.
— Общий?
— У каждого свой.
— Хитренькая какая. — Девушка с белокурыми волосами ехидно заулыбалась. — Вас двое, а я одна.
— Позови своего сателлита. — Предложила Деф.
— Кого? — Мы с Алисой удивлено глядели на нее.
— Пусть играет с нами. — Деф весело улыбалась, смотря на растерянную подругу. — Сыграем пара на пару, вы против нас.
— Давай, лучше, вы против нас. — Предложила девушка с белокурыми волосами и взяла меня под руку.
— Давай. — Неожиданно легко согласилась моя помощница. — Двое выигравших задают проигравшим по одному вопросу, и они честно на них отвечает.
— О чем, интересно, я буду спрашивать своего карапузика? — Алиса пренебрежительно фыркнула. — О росте биржевых акций, или прогноз погоды?
— Можно спросить у любого из проигравшей пары. — Предложила Деф.
— Тогда мне тем более не интересно. — Алиса покачала белокурой головкой. — Карапузик в качестве ответчика отпадает, а ты память потеряла, что у тебя интересного узнать можно?
— А вот и узнаешь, что интересного я помню. В том числе и о тебе.
Сидящая с другой стороны меня девушка пристально поглядела на нее.
— Ты жульничаешь. — Деф с веселой улыбкой смотрела на насупившуюся подругу.
— А что он мою деревяшку забрал? — Алиса исподлобья недружелюбно взирала на меня. — Мне именно та дощечка очень понравилась. Красивая.
— Да, пожалуйста. — Я сделал великодушный жест. — Забирай.
— Как я ее заберу, если ты ее на самый верх башни положил, а оттуда брать нельзя? — Разозлено спросила она. Я улыбнулся еще приветливее.
— Башня строится снизу вверх, скоро сможешь свою дощечку забрать. Только потом ее положить придется.
— Это моя дощечка. — Упрямо повторила Алиса. — Она мне понравилась.
— Ничего, что Дженга моя? — Нейтральным тоном поинтересовалась Деф.
— Но ты ведь мне ее подаришь? — Девушка с белокурыми волосами ослепительно улыбнулась, глядя на меня. Я сглотнул и умоляюще посмотрел на свою помощницу. Она сделала вид, что ничего не заметила и произнесла: — Любимый, твой ход.
— Прямо так вот и любимый? — Алиса недоверчиво фыркнула.
— Прямо так вот. — Спокойно подтвердила Деф и улыбнулась мне не менее ослепительно. Я сглотнул еще раз и склонился над деревянной конструкцией. Откуда тут вытаскивать то? Башня выглядела как после артиллерийского обстрела, вся в дырах, но все еще держалась и не падала от раскачивания вагона, почему, не понимаю. Наконец я выбрал наиболее безопасное с моей точки зрения место и протянул к конструкции руку.
— Подожди, милый. — Горячие пальчики Деф сжали мое запястье, и она очаровательно улыбнулась насупившейся Алисе.
— А? — Я повернулся к помощнице. — Что? — Вагон содрогнулся, и пирамида с грохотом посыпалась на стол, а с него и на пол.
— Ничья. — Недовольно сообщила девушка с белокурыми волосами.
— Твоя рука была последней. Значит, проиграла ты. — Возразила Деф.
— Вот еще. — Не согласилась Алиса. — Я руку убрала, дурацкая башня стояла. Она у кого угодно рухнуть могла. На вашей железной дороге плавно ездить в принципе не умеют, одни толчки и дерганья.
— Думаешь, я не знаю, кто в диспетчерской красный свет на нашем семафоре включил? — Деф насмешливо смотрела на недоуменную Алису.
— Клевета. — Быстро сообщила девушка с белокурыми волосами.
— Поклянись. — Предложила ей девушка напротив.
— Клянусь. — Без запинки выдала та.
— Не клянусь, — поправила ее моя помощница, — а клянусь, что не имею отношение к кратковременному включению красного света семафора номер...
— Право слово, что за детский сад? — Алиса встала и сладко потянулась, выгнувшись восхитительной дугой. Я сглотнул, покраснел и виновато посмотрел на нахмурившуюся Деф.
— Предлагаю сыграть во что-нибудь еще. — Предложила девушка с белокурыми волосами.
— На раздевание. — Хмуро бросила моя помощница. Алиса растерялась.
— Что? Правда?
— Почему бы и нет? — Деф с непонятным вызовом смотрела на нее.
— Так, девочки. — Я поднял руки, надеясь, что мое лицо не напоминает ярко-красный помидор. — Не надо вам ничего с себя...
— Тебя это тоже касается. — Моя помощница повернулась ко мне, а Алиса обворожительно улыбнулась и изящно присела, оттянув края футболки на манер юбочки, после чего томно закусила губу и медленно потянула одежду вверх.
— Перестань сейчас же! — Возмущенно прикрикнула на нее покрасневшая Деф. — Опять начинаешь!
— Ты сама предложила. — Искренне удивилась ее подруга. — Представь, что я проиграла. — И потянула футболку выше.
— Забыли. — Моя помощница взяла ее за руки, опустила их вниз и усадила покорно не сопротивляющуюся подругу обратно на диван. — Глупое предложение было. И вообще я пошутила.
— Да как так-то?! — С негодованием возопил я и бросил карты на стол. Девушки улыбнулись, одна скромно, вторая с нескрываемым удовольствием и внимательно проследила, как я стянул и бросил на диван шорты, присоединив их к валявшейся там рубашке. — Плавки я снимать не буду. — На всякий случай предупредил я.
— У тебя еще носки есть. — Довольно мурлыкнула Алиса. Я посмотрел на лежавшие на полу кроссовки и печально вздохнул. На кой ляд я их перед игрой в Дженга снял? — А с плавками еще посмотрим. — Добавила она.
— Но, но, подруга. — Деф улыбнулась, но не скажу, что приветливо. — Не заигрывайся.
— Ах, право слово. — Девушка с белокурыми волосами заулыбалась с самым невинным видом. — Что вы как дети? Ему, между прочим, уже не одно столетие, если брать возраст от слияния со Стервой... С Госпожой, — поправилась она, увидев выражение на лице моей помощницы. — А тебе, так вообще... — Она перестала улыбаться и подняла ладошки. — Ладно, ладно, я пошутила, трусики не снимаем, блюдем целомудрие. Сдавай, мой принц.
Недовольно насупившись, я помешал и раздал карты, после чего в итоге остался в одном носке. С хмурым видом посопел, крайне тщательно перемешал колоду и протянул ее Деф. Она пальчиком сдвинула ее часть, я положил ее вниз и раздал карты. Через некоторое время я с великим удовольствием наблюдал, как Алиса медленно и, явно, играя на публику, то есть меня, расстегивает молнию на своей коротенькой юбочке и она плавно спадает вниз. Вернее, этот процесс я не увидел, так как вредная Деф закрыла мне ладошкой глаза.
— И для кого я, интересно, раздеваюсь? — Возмутилась Алиса.
— Для соблюдения уговора. — Нейтрально ответила моя помощница. — Сдавай карты.
