"Что за бред наяву?" — зажмурился Аслан, прогоняя морок. Отказывающийся соображать мозг, почему-то услужливо прорисовывал все, что находится под пестрыми нарядами... Мало того, он еще успел приметить парочку парней, смахивающих на его родственников-варваров, с отменными фигурами. Остальные мужчины как-то слегка терялись на их фоне. Привыкший к виду брутальных мужских фигур своего гарнизона, и совершенно нормально реагирующий на них (за исключением одного конкретного индивидуума), лаэр чуть было окончательно не расстроился, подавив приступ раскаяния в своем несовершенстве. Он не помнил такого, чтобы ни с того, ни с сего захотеть вот так кого-то — остро и сильно, так, что об этом, окажись он в более тесной одежде, оказалось бы известно всем...
— Роксана, извините, что-то мне не по себе, здесь слишком душно... — пробормотал он, понимая, что если останется здесь, среди гостей, то... нет, он на нее не набросится, конечно же, но и в этой пытке видеть рядом не родственницу, а объект сексуального желания, чести мало.
— Может быть, погуляем по оранжерее? — предложила Роксана.
Аслан чуть было не кивнул, мечтая сейчас оказаться где угодно, но только не здесь, но в последний момент вспомнил, чем закончилась вчерашняя прогулка, и с ужасом представил, что его ждет наедине с притягивающей его девушкой. Нет уж — он потом себе этого точно не простит, даже если она не влепит ему пощечину и не пожалуется брату на его хамское поведение...
Его взгляд, лихорадочно зашарил в поисках спасения и наткнулся на распахнутые створки балконных дверей:
— Думаю, мне лучше подошел бы свежий воздух, прошу прощения, миледи.
— Аслан, неужели Вы думаете, что я Вас оставлю в таком состоянии? — мило улыбнулась она...
— Да, но... — растерялся парень.
— Ничего страшного, здесь действительно очень душно, да еще эти маски...
— Да, — досадливо согласился Аслан, взяв прямой курс на выход из зала.
На свежем воздухе сначала словно полегчало, но потом накатило сильнее и еще более острой вспышкой, Аслан чуть было не сподобился схватиться за ширинку, но, вспомнив о присутствии девушки, сдержался. Однако не мешало бы от нее избавиться и уйти к себе. Только вот Роксана словно и не понимала, что ему надо какое-то время побыть одному.
А Аслан снова почувствовал, как вокруг него благоухает густой обволакивающий туман, дурманя голову и вызывая странные эротические видения, внутри начала зарождаться сладкая дрожь предвкушения, напугавшая Аслана уже не на шутку. С ним и раньше бывало нечто похожее, но только наедине с Тессой, слава Великим Духам. На людях обычно накатывали лишь приступы безотчетной нежности, вырывая лаэра и его жену из реального мира и погружая в их собственный маленький уютный мирок на несколько минут. Насладившись ощущением присутствия друг друга и словно успокоившись — рядом — значит, все хорошо, это чувство единения оставляло теплый след и возможность некоторое время заниматься собственными делами.
Что же за напасть такая? — Аслан в отчаянии возвел очи к небу, и, с трудом различив сквозь легкий туман в темной вышине первые звезды, обрадовался... Вот, надо хоть на что-то отвлечься. А звезды Аслан по-настоящему любил. Это в городе сложно увидеть и оценить всю неземную строгую и холодную красоту, но он несколько лет провел в полевых условиях, где лагерь для мальчиков — будущих воинов разбивали в голой степи, и вместо потолка детской спальни, над ним висел темный купол неба с мириадами созвездий, а сколько их наставники-варвары знали легенд и историй! И как он любил задачи с тем, чтобы отыскать путь по звездной карте...
Над степью редко бывают туманы — ни болот, ни озер, ни рек — зато ветер, гуляющий на раздолье, пригибая к земле легкий ковыль, кажущийся особенно в полнолуние нереально красивым морским пейзажем, удивительно схожим с мерным покачиванием волн, как в настоящем море... Аслан какое-то время даже всерьез задумывался вернуться к отцу и поступить в Академию, выбрав дополнительный курс Астрономии... но юношеское увлечение прошло — астрономом отец ему быть не позволил, зато теперь Аслан сам себе хозяин, и в Замке у него в одной из башен установлен довольно мощный телескоп — его гордость. Жаль, что сейчас редко возникает желание подняться на верхнюю площадку этой башни, но зато о звездах можно говорить бесконечно... ну или хотя бы пока не полегчает, чтобы не оказаться бестактным и прогнать девушку или уйти самому...
— Роксана, Вы любите звезды? — вдруг брякнул Аслан.
— Да, конечно, — наивно подхватила жена Дамира, надеясь, что это долгожданное романтическое начало...
Аслан разглагольствовал о звездах, периодически вцепляясь в перла балкона, чтобы переждать очередную волну непонятного наваждения и возбуждения, стараясь ни на миг не отвлечься, потому что Роксана уже намекала, что пора бы возвращаться. Но Аслан был уверен, что должно скоро полегчать — кажется, с ним такое случилось впервые — даже в юности он не упивался до состояния дезориентации в пространстве и желания тут же получить вожделенный предмет.
Приход Ориса, сообщившего, что какие-то проблемы с Дереком, несказанно обрадовал Аслана возможностью улизнуть с опостылевшего бала и затаиться до утра в своей комнате. Он только надеялся, что проблемы не серьезные. Орис вкратце успел поделиться неприятным инцидентом по поводу аукциона рабов, но Аслан лишь покачал головой, даже не стал делать Орису замечание. Хорошо, что все обошлось, но был согласен, что за парнем стоит приглядеть — как бы чего не учудил.
Но вот в данный момент упоминание о Дереке враз переключило все мысли с Тессы, со стоявшей рядом с ним Роксаны в одном единственном направлении — Дерек!!! И все, что он тщательно пытался задавить в себе все это время, понимая, что так нельзя, как-то неправильно, сейчас просто снесло единственным сфокусировавшимся и четко определившимся желанием: "ХОЧУ!"
Аслан быстро склонился, целуя руку Роксаны:
— Миледи, прошу меня извинить...
На миг ему захотелось не выпускать эту теплую трепещущую ладошку, захотелось впиться губами в эти обиженно поджатые губки, стирая с лица молодой женщины выражение капризной девочки, не получившей вожделенную игрушку. Аслан даже умилился, но перед глазами встала наглая ухмылка раба-воина и тут же, на это "изображение" наложилась четкая картинка великолепной фигуры (вид сзади) парня с изуродованным шрамами лицом.
И младший сын Правителя быстро удалился прочь, едва не сбиваясь на бег, чтобы не привлекать излишнего внимания гостей, собравшихся во Дворце.
— Аслан...— горестно прошептала обескураженная Роксана, понимая, что ее планы рухнули... но пока "приворотное зелье" все еще действует, может быть, можно что-то сделать?
Роксане захотелось расплакаться от злости и обиды на столь нелепое поведение брата своего мужа — она же ясно видела, что добавленнное ему в вино средство подействовало, и он сгорает от блуждающего по его телу желания и несет какую-то околесицу. Ну зачем это проклятое благородство так не вовремя взыграло в парне, ведь ей почему-то казалось, что если Аслан не брезгует мужиками, то ей для того что бы совратить варвара хватит и малейшего намека (тем более, если, как уверял свекр — Аслан слишком тяжело переживает разлуку с женой), он должен был уже сломаться, поддаться ее обаянию.
Нет, сама она идти за ним не может — а вот Дамир пусть сходит и отведет его куда-нибудь в тихий уютный кабинетик, а она там появится словно невзначай...
Ей очень нужен ребенок!!!
* * *
Аслан сам не знал, чего ему хочется — может быть, ледяной душ, чтобы прояснилась эта алая пелена непонятного тумана, когда пред глазами все плыло и покачивалось, искажая свою форму — маски и яркие пестрые костюмы гостей, которых Аслан все-таки умудрился обходить, не задевая и не сталкиваясь с ними, раздражали неимоверно, казались отвратительными и непонятно притягивающими — вокруг каждого из приблизившихся людей Аслан ощущал странно дрожащий и колеблющийся воздух, наполненный благоуханием дорогих духов, и возбуждения, словно каждый из встречных распространял невидимые флюиды. Только вот около кого-то из них хотелось задержаться, а от кого-то — бежать подальше, подавив рвотный позыв, и неважно, какого пола были гости — мужчины или женщины. Происходило что-то очень странное. До такой степени Аслан пока еще ни разу в жизни не напивался... Нет, было и похуже, но вот именно, что не так! Не было этого унизительного для собственного самоанализа понимания, что, ему просто необходимо каким-то образом снять это возбуждение — и почти все равно с кем, потому что восставшая плоть, чуть ли не рвет изнутри ткань плотных брюк, причиняя уже физическую боль.
Вырвавшись из душного танцевального зала, Аслан на ходу расстегнул еще несколько застежек на костюме, буквально бегом проскочил безумно длинную для него сейчас Парадную галерею, и, пугая дежуривших гвардейцев своей поспешностью, добрался, наконец, до крыла, в котором ему выделили апартаменты, мечтая поскорее оказаться в своей ванной и...
И тут его взгляд запнулся о Дерека и Ориса, стоявших в коридоре у дверей комнаты, выделенной его сопровождавшим. Черт!
Ну, видимо, это как раз тот случай, когда от судьбы не уйдешь...
Ни слова не говоря, он сграбастал удивленно вытаращившегося парня со шрамами на лице и, жестко схватив его за локоть, почти насильно поволок за собой к своей комнате. Орис так и застыл в коридоре с отвисшей челюстью, глядя им вслед.
Лаэр втолкнул Меченого внутрь, громко бухнув резной дверью, прижал его к стене, пожирая безумным взглядом и шумно вдыхая воздух. Потом хватка вдруг ослабла, Аслан вжался в плечо своего раба мокрым от выступившей испарины лбом, пытаясь отдышаться, но вместо вожделенной передышки, получил следующий приступ от такого близкого контакта с желанным телом, от запаха мужчины, сводившего с ума. Снова закружилась голова, зазвенело в ушах, потемнело в глазах, и Аслан, хорошенько встряхнув обалдевшего Дерека, плотно прижался к нему пахом, непроизвольно выстанывая:
— Дерек... чертов сукин сыыыын. Я хочу тебя! Будь я проклят... будь ты проклят... не могу больше...
Дерек таращился на своего господина, силясь понять, что происходит, отчего у расхристанного лаэра такой непорядок в одежде, отчего здорового парня трясет, как в лихорадке, отчего это дикое выражение невменяемости в расширенных зрачках? Почему приятное лицо Аслана искажено непонятной мукой не то физической боли, не то наслаждения, слишком похожего на сексуальное возбуждение, с широко раздувающимися крыльями носа, алыми губами приоткрытого рта и пламенеющим на широких скулах румянцем. Слишком близко он прижимался, слишком... и даже смысл высказанных слов дошел не сразу, сначала Дерек понял, чем именно упирается ему в живот, плотно прижавшийся к нему господин, и почему его руки уже нетерпеливо царапают плечи, еще пока не срывая одежду, но вполне обозначая свои намерения.
— Повернись, — прошептал Аслан, задыхаясь, отстраняясь на миг и расстегивая оставшиеся пуговицы на камзоле и рубашке, чтобы сорвать их и добраться до ремня на брюках...
— Что? — побледнел от возмущения Дерек.
— Повернись и заткнись, — повторил Аслан. — Обещаю — буду осторожен...
— Аслан, — попробовал урезонить разошедшегося господина Дерек. — Нет! Аслан, ты в жопу пьян, слышишь? Пожалуйста... тебе ведь...
— Молчи... молчи! Это приказ! — то сбиваясь на шепот, то почти выкрикивая, отозвался лаэр, снова толкая пытавшегося было отлепиться от стены Дерека одной рукой, а другой судорожно расстегивая ремень.
Дерек был в шоке. У него на сегодняшний вечер были несколько другие планы, а уж те, которые озвучил лаэр, никак не вписывались в собственное расписание его раба. Аслан был пьян. И от этого совершенно утратил контроль над собственным разумом и телом. Дерек даже и помыслить себе не мог, что Аслан захочет его здесь, во Дворце своего отца, зная, как тот относится к подобному явлению. И почему-то всплыл в памяти тот день, когда они с Ренальдом прибыли в Замок. Аслан тогда тоже оттянулся — был пьян и отымел бедного мальчишку так, что тот еле ходил... Возбужденный пьяный лаэр выглядел сейчас не просто отталкивающе, а омерзительно.
Тошнота подступила к горлу Меченого. Мысли лихорадочно заметались в голове, ища спасения из безвыходной ситуации. Он — раб и не может нарушить волю господина, Дерек понял — Аслан не отступится, хоть он будет непреклонно твердить "нет", хоть умолять. Аслан его просто сомнет, раздавит своим напором — крышу лаэру снесло основательно. Значит, только смерть одного из них. Но если Аслан справится, вряд ли убьет — все равно отымеет его сначала, а если раб поднимет руку на своего господина — это уже будет не бунт бойца против своего лаэра, и не Трибунал его ждет, а позорная казнь ничтожного раба...
Вся сущность парня с изуродованной щекой вопила о том, что он еще должен помнить, что такое гордость и честь свободного человека. И Дерек приял решение...
Аслан же уже справился с упрямой пряжкой и теперь снова вцепился в него, скользя по лицу парня безумным взглядом и шаря трясущимися руками по одежде Дерека, пытаясь его развернуть.
— Нууу же...
— Нет!!! — голос чуть не сорвался на визгливый фальцет, Дерек попытался отпихнуть от себя вновь наваливающегося на него лаэра, но тот словно помешался, не слыша, не желая понимать. Дерек извернулся и ударил насильника в пах. К сожалению, положение было неудобное, и даже пьяный Аслан успел среагировать — удар вышел слабым, вскользь, не остановив, а лишь еще больше разъярив варвара. Аслан всхлипнул, но тут же, пересилив мгновенную вспышку боли, налетел, навалился на Дерека, перехватывая ручищами его запястья, пригвоздив к стене, вклинил колено между расставленных ног парня, подсечкой вынуждая развести их еще шире и лишая возможности пинаться. Дерек попытался вывернуться, боднул лаэра лбом в переносицу, но взбесившийся Аслан, разразившись громкой тирадой, вместо того, чтобы хвататься за расквашенный нос, согнувшись, вдруг выпрямился и тоже долбанул Дерека головой, снизу в челюсть, отчего голова раба мотнулась назад. Меченый больно приложился об стену затылком и прикусил язык. В голове на мгновение помутилось, тут же наполнившая перекошенный рот солоноватая кровь потекла с уголков губ, но Аслана, также глотавшего кровь из разбитого носа, это не остановило — он казался сейчас монолитной глыбой, придавившей его, жалко распятого между стеной и собой. Оба тяжело пыхтели, сверля друг друга убийственными взглядами (только в зрачках лаэра еще загорелся какой-то веселый азарт), у обоих от напряжения бугрились мышцы и вздувались жилы, но невменяемый Аслан оказался сильнее, и Дерек понял, что он проиграл. Он уже не чувствовал свои побелевшие кисти, Аслан слишком крепко пережал запястья, еще один рывок и кости просто хрустнут. Как же унизительно! Если бы он хотя бы был так же пьян...
Горькая ухмылка еще больше перекосила лицо раба, обреченно прикрывшего веки:
— Отпусти, — процедил он. — Руки сломаешь... я сам...
Аслан соображал почти целую минуту, прежде, чем до него дошел смысл произнесенных убитым голосом слов. Он медленно разжал руки и отступил, на полшага, недоверчиво буравя Дерека взглядом, а тот опустил онемевшие руки, растер запястья, морщась от боли и уткнулся лбом в стену, стараясь восстановить потраченные силы. В ушах все еще стоял противный звон — кажется, он заработал сотрясение мозга. Ну и плевать, потому что терять ему нечего... Дерек облизал распухшим языком окровавленные губы, стараясь унять яростную нервную дрожь, зажмурил глаза, пытаясь избавиться от противных темных пятен, плавающих под прикрытыми веками.
