Я с интересом послушала, как они в молодости чудили, сбегали из дома, ввязывались в опасные авантюры и пару сотен раз едва не погибли. Нет, и после этого Аред ещё заявляет, что я умею находить неприятности?! Да, по сравнению с двумя Архимагами, я святая!
Чего только стоит история о том, как эти двое напутали с координатами и выпали из перехода на кладбище. И ладно бы там была только нежить! Они явились аккурат посреди ритуала некроманта самоучки, в центре пентаграммы.
— Что он там сказал? — уточнил Лэйст, посмеиваясь. — Слушайте и повинуйтесь?
— Слушайте и повинуйтесь мне, о демоны бездны, — подсказал Аред. — Я ваш хозяин.
— Помнишь, какое у него было лицо, когда мы осмотрелись, выругались и вышли из круга?
— Я помню, как ты вдохновлённо врал ему о новой разновидности демонов, которым пентаграммы не указ. И рассказывал, что мы питается исключительно гномами, чтобы быть поближе к земле.
Менталист бессовестно расхохотался. У меня от смеха уже болел живот, поэтому, подхватив Ворона, я сбежала на балкон. Проветриться и перевести дыхание. Лэйст появился пару минут спустя. Облокотился на перила, немного помолчал и внезапно посмотрел на меня.
— Не знаю, что ты сделала, но я у тебя в долгу. Вот, — он подвинул мне кусочек пластика, больше всего смахивающий на визитку. — Если будет нужна моя помощь, просто сожги. Я узнаю и приду.
— Э-э... а за что это? — недоумённо спросила я, вертя белый прямоугольник в пальцах.
— За Ареда, — пояснил Лэйст и ушёл, оставив меня растерянно хлопать глазами ему вслед.
Он это серьёзно?
"Не знаю" — мысленный голос Ареда звучал растерянно. — "Но выясню"
"Хотите сказать, что это может быть ловушкой?" — напряглась я, осторожно положив визитку обратно на перила.
"Ловушкой нет... Интересно, как её всё-таки зовут?"
"Ловушку?" — совсем растерялась я.
"Элиза!" — укоризненно протянул маг. — "Женщину"
Ну а мне-то откуда знать?
На ночь Лэйст всё-таки не остался: после ужина ему кто-то позвонил и менталист, немного помявшись, ушёл, оставив нам рыжего любимца.
— Хм... — с непередаваемым выражением лица протянул Аред.
— Что? — растерялась я, пробуя торт. Лежащий на коленях Ворон заинтересованно мурлыкнул, но я была непреклонна: котам нельзя сладкого.
— Что-то с ним не так, — заметил маг, явно имея в виду не кота. — Влюбился что ли?
От неожиданности я закашлялась и едва не подавилась. Разговора мы не слышали, сам Лэйст про свою личную жизнь говорить отказался наотрез. Так с чего такие выводы?
— Опыт, — пояснил Аред. — Ложимся спать? На вас лица нет.
Охотно верю. Последние дни были суматошными, а ночи откровенно гадкими. Хотелось забраться в кровать, зарыться носом в подушку и проспать минимум сутки. А лучше — впасть в спячку на неделю.
Подхватив рыжика на руки, я пошла наверх. Ворон изучил спальню мага, попрыгал по кровати, мяукнул и удрал. Внизу что-то с грохотом упало.
— Побежал в сад, — пояснил Аред, заметив, что я нервничаю и порываюсь броситься на поиски. — Успокойтесь, я повесил на него защитные и следящие заклинания. Полнолуние закончилось, так что кроме белок там никого нет.
Я наконец-то легла, устроилась у мужчины на груди... и сладко зевнула. Чёрт с ним, с выяснением отношений. Завтра поговорим. Или послезавтра... или вообще не будем об этом говорить.
Похоже, Аред заразил меня своим внезапно проклюнувшимся пофигизмом. Что будет, то будет, а сейчас я спать хочу.
Мне пора было привыкнуть к тому, что пробуждения не всегда выходят такими, какими я представляла их накануне. Можно, например, оказаться в степи, разрушенном храме или где-то ещё. А можно открыть глаза и осознать, что в комнате кто-то есть. Только что вышел из перехода и стоит у окна.
Я сжала руку Ареда, но маг уже и сам проснулся.
— Лэйст? — со змеиным шипением спросил он.
Что за... Я натянула одеяло на голову, спрятавшись под ним от внимательного взгляда. Только бы не узнал!
— Надо же... я почему-то думал, что блондинка, — хмыкнул Лэйст. — Вставай!
Аред отмахнулся и от менталиста, и от брошенного заклинания. Полыхнуло так, что я и в своём коконе увидела вспышку.
— У тебя совесть есть? — мрачно спросил Аред, поправляя на мне одеяло.
Последовала немая, очень многозначительная пауза.
— Чтоб тебе пусто было, — повторно выругался маг и внезапно похолодел. Шквал эмоций был такой силы, что я сжалась в комок и задрожала. — Как ты сюда попал?
Голос у Ареда был ровным, даже слегка скучающим, но я слишком хорошо чувствовала, что творится у него внутри. Ещё немного и здесь началась бы магическая битва. Не шуточная, а настоящая, с боевыми заклинаниями и глобальными разрушениями.
— Переходом, разумеется, — спокойно отозвался менталист. Он наоборот был спокоен и даже немного растерян. Словно не ожидал такой бурной реакции на своё появление. Подумаешь, появился среди ночи в чужой спальне — было бы из-за чего нервничать!
— Я защитил спальню, — возразил Аред. — Ото всех.
Лэйст молчал, я чувствовала вину, понемногу грызущую его изнутри; менталист жалел, что поднял эту тему.
— Лари дала мне доступ, — наконец пояснил он. — Я подожду тебя внизу... и извини, я не хотел.
— Мы сейчас спустимся, — бросил Аред ему в спину.
Как только светловолосый Архимаг вышел (нормально, через дверь), Аред рухнул обратно в кровать. Я выбралась из своего кокона и вопросительно на него посмотрела.
— Это не Лэйст, — пояснил он, осторожно отводя волосы от моего лица. — Если у него был доступ в спальню, ему незачем было ломать защиту.
— А значит, Лари убил не он? — сообразила я, пытаясь привести причёску хоть в какое-то подобие порядка. — Это же хорошо?
— Хорошо, — улыбнулся Аред, мягко проведя рукой по моей щеке. — Но скандал я ему всё равно устрою. Я его личной жизни не мешаю.
— Дался вам этот скандал, на него и так жалко смотреть... точнее чувствовать, — поправилась я.
— Ничего, переживёт, — проворчал маг, вылезая из кровати. — Может, запомнит, наконец, что это хамство — врываться в чужие спальни без стука.
Я испуганно икнула, сообразив, что менталист мог появиться и в более неподходящий момент.
— Вот-вот, — мрачно кивнул Аред, натягивая штаны.
Я только фыркнула. Маг мог ругаться, скандалить и говорить что угодно, но я чувствовала, насколько он был рад. Представляю, как сложно ему было столько лет врать лучшему другу и подозревать его в убийстве.
Нет, Лэйст, конечно, та ещё зараза, но хладнокровный убийца? Вряд ли.
Прода 20.06.2016
Когда я, умывшись, одевшись и причесавшись, спустилась в гостиную, скандал был в самом разгаре. Я застыла на пороге, размышляя: войти и внести свою лепту или тихонько ретироваться, пока никто не заметил? Но прислушавшись, осознала, что маги ссорятся уже по другому поводу.
— Никуда я не поеду, — рычал Аред. — Твоя невеста, ты её и ищи!
— Но у тебя лучше получается! — возражал Лэйст.
Тут я была с ним полностью согласна, Аред давным-давно меня нашёл!
Поскольку тема разговора напрямую касалась меня (фактически, я и была этой темой), я решила, что стоит послушать. Авось, узнаю что-нибудь полезное или хотя бы интересное.
— Ну, хоть ты ему скажи! — попросил менталист, расхаживая по комнате, как загнанный в клетку зверь. — Меня уже тошнит от этого мира.
От неожиданности я растерялась. Это получается, я должна упросить мага внезапно раскаяться и вернуть меня на место? Нет уж, мне и тут хорошо, без женихов и внезапно возникшей из ниоткуда родни. И чёрта с два они меня отсюда выцарапают!
— Поищи в соседних, — щедро предложил Аред, удобно развалившись в кресле (контраст с бегающим туда-сюда Лэйстмером выходил разительный). — Думаю, в родном мире девочки давно нет.
"Эй-эй!" — запаниковала я. — "Вы что творите? А вдруг он меня всё же найдёт?!"
"Смотрите и учитесь" — насмешливо фыркнул маг.
Я охотно присела на диван и приготовилась внимать. Аред не подвёл.
— Лэйст, тебе не кажется, что ты зациклился? — мягко, с искренним участием осведомился он. — Я понимаю, у тебя задета гордость, но посмотри на это с другой стороны. Девочка исчезла не без помощи хорошего... я бы даже сказал отличного мага. Который замёл все следы. При этом она выходит на связь с семьёй — живая и здоровая.
— И непонятно где оказавшаяся! — не уступил менталист, продолжая наматывать круги по комнате, благо, было где разгуляться — в длину гостиная была метров пятнадцать. — Её семья понятия не имеет где она!
— Можно подумать, ты собирался предоставить им карту Содружества и устроить экскурсию в свою столицу! — ядовито заметил Аред, чем разозлил друга ещё больше. — А теперь злишься, что кто-то успел первым.
— Не собирался я её похищать!
— А кто тебе сказал, что её похитили? — Аред удивился так искренне, что я в который раз позавидовала его актёрскому таланту. — Не думаю, что пленница звонила бы родным и рассказывала, как провела выходные. В конце концов, почему я должен объяснять тебе столь элементарные вещи? Тебе семьсот или семьдесят лет?
— То есть, ты не будешь мне помогать? — мрачно спросил Лэйстмер, останавливаясь.
— Бездарно потратить пару часов своего времени? Разумеется, нет. И что ты надеешься найти? Её давным-давно нет в родном мире, а ты... — Аред внезапно посмотрел на друга с иронией и вкрадчиво осведомился: — Или ты летаешь туда вовсе не из-за поисков пропавшей невесты? Лэйст, признайся честно, твоя новая пассия оттуда?
— А тебе какое дело? — проворчал менталист и дискуссия сама собой увяла.
Я закусила губу, чтобы не рассмеяться.
"Браво!" — я мысленно зааплодировала. — "Так его!"
Аред шутливо мне подмигнул и переключился на другую тему — нежданные гости и их появление в спальне. Я тихонько ушла на балкон, чтобы не мешать воспитательному процессу.
На улице было ещё темно, рассвет едва-едва вызолотил вершины дальних гор. Воздух был свежим и по ночному прохладным. Я устроилась на перилах, кутаясь в длинный халат. Рядом примостился Ворон, успевший где-то изгваздаться от ушей до кончика хвоста.
— Тебе не стыдно? — попеняла я, пальцами разбирая спутавшуюся шерсть. — Небось, уже во всех окрестных норах побывал?
Судя по довольной морде кота, он этим крайне гордился. Хрипло мяукнув, рыжик свернулся клубком и прикинулся спящим. На перила тут же вспрыгнула рыжая белочка, покрутила носом туда-сюда, принюхалась и начала подкрадываться к "спящему" проходимцу. Я отодвинулась в сторону, всем своим видом показывая, что оказалась тут случайно.
Молька двигалась проворней любого кота, Борс как-то обмолвился, что даже он не может её поймать. Меня рыжая бестия больше не кусала, я купила её благосклонность пачкой лакомства. Сожрав его за раз, белочка на некоторое время превратилась в шарик, но ко мне подобрела.
Ворон продолжал прикидываться спящим, Молька — подкрадываться с видом "я просто гуляю". Приблизившись к коту, она замерла, покрутилась на месте и внезапно цапнула его за хвост. Клац!
Судя по возмущённому мяву, рыжик ожидал чего угодно, но не этого. Оскорблённый подобным коварством до глубины души, он драпанул с перил, а потом и с балкона. В комнате ругнулся менталист, кажется, кот влез ему на руки. А чище за последние несколько минут он не стал.
— Вот зараза, — беззлобно проворчал Лэйстмер, выходя на балкон и ссаживая рыжика на землю. — Ну иди, чего ты ругаешься? Ты же первый начал.
Ворон посмотрел на хозяина, как на предателя, уселся на задние лапы и начал демонстративно вылизываться.
— Ему скучно в городе, — чуть виновато пояснил Лэйст, присаживаясь рядом со мной. — А здесь столько незнакомых зверей. С ними интересно играть.
— Ставлю на Мольку! — ухмыльнулась я. — Она себя в обиду не даст.
— Ворон прекрасно знает разницу между игрой и охотой, — возразил менталист и внезапно посмотрел мне в глаза. — Я тебя напугал?
— Есть немного, — не стала скрывать я, понимая, что для этого разговора мужчина и пришёл. — Кто же знал, что это ты?
— А ты ожидала армию Содружества? — пошутил Лэйст, но тут же посерьёзнел. — Извини, Аред давно привык.
То-то у мага прямо на лице было написано, раз он рад и невозмутим!
— Знала бы ты, сколько свиданий он мне испортил, — скривился менталист, заметив мой выразительный взгляд.
— То есть, это была месть?
— Нет, между нами есть существенная разница: я обычно зову его развлечься, а он меня — на работу.
Не выдержав, я прыснула. Интересно, какие развлечения в ходу у этой заразы? Магические катаклизмы? Природные катастрофы? Ссоры с правительствами?
— На самом деле я хотел кое о чём с тобой поговорить, — признался Лэйст.
Я напряглась, интерес светловолосого Архимага меня пугал. Несмотря на ровные, полные взаимных подколок отношения, я прекрасно помнила, кто он такой, и что в первый вечер знакомства он не побрезговал нацепить на меня заклинание подчинения.
— Как тебе Диара? — внезапно спросил Лэйстмер.
— Э-э... — я растерянно уставилась на мужчину, пытаясь сформулировать ответ.
— Разумеется, она тебе не ровня, но вы почти одного возраста, — вёл дальше менталист, неправильно истолковав моё молчание. — Наверняка у вас найдутся... общие темы для разговора.
— Может, и найдутся, — согласилась я. — Только сначала надо найти Диару!
Лэйст сделал такое лицо, что мне стало смешно. Ни один актёр не смог бы одновременно изобразить такого недовольства и мрачного понимания.
— Ясно, — скупо кивнул мужчина.
Мне стало жалко бедную девушку. Может, Ареда тоже не устраивало её поведение, но он был слишком тактичен, чтобы настаивать. А вот Лэйст вполне может запереть её где-нибудь наедине с другими людьми, чтобы она наконец-то с ними пообщалась.
— А что с ней случилось? — не удержалась я. — Она как будто всех людей боится?
— Вот это с ней и случилось, — вздохнул менталист. — Люди.
Я попыталась расспросить поподробней, но Лэйст только покачал головой.
— Захочет, сама расскажет, — отрезал он.
— Хорошо, тогда зачем ты пришёл? — зашла с другой стороны я. — Точнее вломился в спальню? Позвать Ареда развлечься?
— Поссориться с Антеей, — признался Архимаг. — Она требует, чтобы я нашёл свою... кхм, невесту и привёз её сюда. А у меня не выходит.
— Но зачем она тебе нужна? — недоумённо спросила я, силясь понять странную логику мага. — Жениться ты не собираешься, личная жизнь, похоже, и без "невесты" наладилась... Ну, найдёшь ты её и что?
— Для начала познакомлюсь, — честно признался Лэйст. — А там по обстоятельствам.
— По каким?
— Видишь ли... меня не покидает ощущение, что это я, вольно или невольно, втравил её в эту глупую историю. Если бы Антея так рьяно не стремилась меня женить, она давным-давно бы забрала девочку к себе. Выучила и отпустила бы с миром.
О да, за что я в своё время ещё скажу этой неординарной женщине огромное "спасибо"! Именно за то, что не забрала. Хотя... сейчас мне и здесь неплохо, а учителем я вообще довольна. Второго такого днём с огнём не сыщешь!
