— Ты ешь лучше. — Отмахнулась Хул. — У нас с тобой более важное дело имеется. Будем развлекать Лауру, у которой хаджитки растащили весь запас грибов для ее зелья хождения по воде. Ну, и еще нужно будет комнату Сируса подготовить. Если ты не забыла, Нира спрятала там от хаджиток запас крупы. Причем пристроила мешки ну как раз поверх любимых инструментов Сируса. Представляешь, как весело будет вытаскивать все это добро из-под мешков, чтобы поправить доспехи?
— Ну да, а еще нужно будет отмыть горшок Хозяина. — Добавила я. — Ну, после того случая с взрывом.
— Ну вот, видишь сколько дел. — Согласилась Хул, пододвинув ко мне блюдо с последним куском. — Так что ешь, и пойдем работать.
После этого, на некоторое время, установилась тишина, нарушаемая только отдаленным шумом, что неизменно производят хаджитки, даже когда спокойны, звуком дождя, легким позвякиванием одного из кинжалов Хозяина, что приспособила под столовый прибор Налия, и сопением Хул, что увлеченно пыталась разобрать одну из двемерских головоломок, что раздобыл на Красной горе Хозяин. Хорошо.
— Ан-Дакра, ну сколько же можно чавкать?! — Неожиданно возмутилась Налия. — Налия и так терпела сколько было возможно, но всему же есть предел!
— Переживешь. — Вместо меня ответила Хул. — А ты не отвлекайся. — Добавила она, обращаясь уже ко мне. — Живее шевели челюстями.
— А почему это Налия должна ....
— Потому что мы с Ан-Дакрой по-другому есть и не можем. — Продолжила Хул. — Челюсть у нас так устроена, а вернее губы. Вот и получается, что ты можешь жевать не открывая рта, а мы нет.
— Значит нужно .... — Попробовала было возразить Налия, но тут дверь распахнулась, и появился сначала котел, а сразу за ним и Лаура.
— Там просто невозможно что-то сделать. — Заметила она. — Представляете, стоило только на секунду отвлечься, и Дана чуть было не стянула сушеные ягоды, и целый пучок сушеной травы. Нет, зачем могут понадобиться ягоды Лаура понять может, но трава-то им зачем?
— Воткнут в шерсть, и будут использовать как украшение. — Предположила Хул.
— Ну да, идеальное такое украшение. — Буркнула Лаура. — Пучок травы. Еще можно мусор использовать, или вон веток из веника надергать. Тот же факт, что эта трава мне нужнее, никого не интересует.
— Да Лаура, а ты что думаешь по поводу вилок? — Поинтересовалась Налия, отложив кость, и с тоской уставившись на жирные руки. — Варварство ведь.
— Вилки? — Удивилась Лаура. — Причем тут вилки, если мы говорим о кошках, и запасах для алхимии.
— Алхимия? Да, какая от этой алхимии польза! А вот вилки нужны. И ложки, и зеркало, и приличная одежда, вместо этого безобразия, и ....
— А вот и нет. — Возразила Лаура. — Алхимия помогает нам жить, а все то, что ты перечислила, не более чем излишества. Полезные, удобные, и даже нужные, но излишества.
— Излишества. — Заявила так и непонятая, и потому обиженная Налия, продемонстрировав нам жирные руки. — Ну, тогда Налия пошла мыть руки. Раз уж вилок, и прочих предметов цивилизации, дождаться так и не получится. А вообще, ты хотя бы подумай на эту тему. У нас ведь рано или поздно, но будут гости, а тут ....
— Лаура подумает. Не сегодня, и возможно даже не завтра, но обязательно подумает. Впрочем, решать все равно не нам, а Хозяину.
— Ну, хоть так. — Вздохнув, согласилась Налия. Потом, она некоторое время смотрела на ручку двери, явно не желая хвататься за нее грязными руками. Но так как, оттого что она стоит тут, руки чище не станут, а вытереть их об одежду воспитание не позволяет, то пришлось открывать дверь, подцепив ее ногой. Неудобно, медленно, но зато без помощи рук.
— Безобразие все это. — Неожиданно заявила Хул, стоило стихнуть шагам Налии.
— Безобразие? О чем это ты? — Удивилась я. — Если тоже о вилках ....
— Да причем тут вилки! — Отмахнулась Хул. — Вилки, ложки, зеркала и синие вазы, это все мелочи не стоящие нашего внимания, а вот то, что Налия без помощи рук дверь открыть не может, вот это форменное безобразие.
— А что такого страшного в неумении открыть дверь без помощи рук? — Абсолютно искренне удивилась я. — Ан-Дакра вон, тоже не умеет. Однако, до сих пор, это никаких неудобств не доставляло.
— И зря. — Возразила Хул. — Между прочим, это очень даже полезный навык. Если не веришь, спроси у Лауры. Уж она-то должна знать.
— Знать? — Продолжила я. Не совсем понимая, что именно имеет в виду Хул.
— Далеко не всегда у рабов есть возможность по собственному усмотрению пользоваться руками, а вот дверь перед Хозяином всегда открывать нужно. — Пояснила слова Хул Лаура.
— И вот, какой из всего этого следует сделать вывод? — Поинтересовалась Хул.
— Хул, не начинай. — Попробовала было возразить Лаура, но разве нашу Хул так легко уймешь?
— А я и не начинаю. Просто, кто-то постоянно ворчит, когда благоразумная Хул напоминает о необходимости тренировок. Не знаешь, кто бы это такой мог быть?
— Хул, но как же быть, если Хозяин ....
— Хозяин, он и есть Хозяин. — Осталась при своем мнении Хул. — Однако не стоит забывать, что он еще и Сирус, ну, это если кто-то забыл, и все его аболиционистские замашки никуда не делись. Конечно, у него все лучше и лучше получается их маскировать, но разве не лучше будет помочь ему в этом, вместо того чтобы потакать всяким глупым желаниям?
— Хул, ты конечно права, только вот Хозяин живой человек, и это тоже нужно учесть. — Возразила Лаура. — Ты не думала, что если на него слишком сильно надавить, то Хозяин может и вовсе плюнуть на все это дело?
— Не плюнет. — Отмахнулась Хул. — Не в его характере, вот так плюнуть, повернуться и уйти. Впрочем, ты и сама все это прекрасно знаешь. Чересчур давить на Сируса конечно ненужно, но и пускать дело на самотек тоже нельзя. Конечно я, со своей стороны, сделаю все что смогу, но и вам Хозяйки, — При этих словах Хул уставилась на нас с Лаурой. — не стоит забывать о собственных обязанностях.
— Хул, а нельзя обойтись без этих вот хозяек? — Осторожно, ну чтобы не спровоцировать ее на продолжение, поинтересовалась я.
— Ни за что. — Весьма ожидаемо возразила Хул. — Вон, Каль-Мей так и вовсе считает, что без хозяйки дома, порядка не будет. Впрочем, учитывая некоторые обстоятельства, — Хул кивком головы указала на Лауру. — и обещание не слишком уж давить на Сируса и всех остальных, то с этой темой можно и повременить. А пока, я уже давно собиралась расспросить тебя, да все как-то не получалось. Сейчас же, похоже, самое время для этого разговора, и потому, давай подруга, рассказывай. — Предложила Хул, подсев поближе к Лауре.
— О чем рассказывать-то? — Уточнила Лаура, на время, отложив сортировку изрядно поредевших, после набега хаджиток, алхимических запасов.
— А то сама не знаешь. Вот об этом, само собой. — Заявила Хул, ткнув пальцем в сторону ошейника Лауры. — Как оно?
— Что, как оно?
— Ну, в общем, и в частностях.
— А о чем тут можно рассказывать? Ошейник, он и есть ошейник. Немного легче, чем прежний. Первый, куда как тяжелее был, да еще и в комплекте с цепью, так что немного непривычно, а так .... Впрочем, ты и сама все это знаешь.
— Я-то знаю .... — Начала было Хул, но Лаура ее тут же перебила.
— Хул!
— Ну вот, опять Хул. А что если у меня ....
— ХУЛ!!!
— Хорошо, пусть не у меня, а у Хул. Только вот сути это все одно не меняет. Как быть, если у Хул на это имеется приказ Хозяина?
— Не имеется. — Возразила Лаура. — Это ты кому-нибудь другому рассказывай, а не Лауре. Я .... Тьфу ты! Лаура отлично знает привычки Хозяина, и его мнение по этому поводу. Однако не стоит потакать всяким там глупостям.
— Ай-ай-ай, Лаура! Это что же получается, значит, приказы Хозяина это глупости?
— Хул, ты же прекрасно поняла Лауру, так зачем же ....
— Затем, что хочется. — Пожала плечами Хул. — Потом, ты бы думала что говоришь. Одно дело Хул, и совсем другое, к примеру, наши кошки. Они ведь все понимают буквально. И если они услышат, что даже Лаура считает приказы Хозяина глупыми и необязательными к исполнению, то, как думаешь, какие выводы они из этого сделают?
— Но тут же нет хаджиток. — Заметила я, вступившись за Лауру. А то ведь Хул, она такая.
— Хаджитки есть везде, причем сразу и одновременно. — Возразила Хул. — Потом, они же у нас хищники, чем страшно гордятся, и потому постоянно охотятся. А на что, чаще всего, охотятся наши кошки?
— На сплетни. — Пришлось согласиться мне. Ну, что тут поделаешь, если она слишком часто оказывается права? Причем, даже если эта правота очень неудобная. Есть у нашей Хул такой недостаток.
— Вот именно! — Подтвердила Хул. — Впрочем, о кошках мы можем поговорить и позже, а пока, Хул все еще ждет рассказа об ошейнике.
— А может все-таки стоит обсудить некую упрямую Хул, что упрямо называет Хозяина по имени? Между прочим, тоже подавая всем остальным плохой пример? — Предложила Лаура, в очередной раз, избегая разговора на тему ошейника. Не знаю кому как, а мне начинает казаться, что это она специально.
— Лаура, если я абсолютно-честно отвечу на этот вопрос, ты успокоишься? — Уточнила Хул.
— Да. — Прозвучало ей в ответ.
— Хорошо. Только ты должна обещать, что эти слова не выйдут за пределы этой вот комнаты.
— Секреты? — Удивилась я. — Хул, какой секрет может заключаться в одной из твоих странных привычек?
— Ужасный секрет, мирового значения. — Наигранно заговорщицким тоном заметила Хул. — А вообще .... Понимаете, просто кто-то должен постоянно напоминать Си... Хозяину, да и всем остальным, о необходимости следить за своим поведением. А так, они смотрят на Хул и думают: "Хул поступает неправильно. Какой кошмар. Нужно ее поправить.", и как следствие, сами ведут себя как положено. Сами понимаете, если все остальные узнают, что это я нарочно, то прием перестанет действовать.
— Но почему именно ты? — Поинтересовалась я.
— А кто еще? — Вопросом на вопрос ответила Хул. — Лауре нельзя. Ее место около Хозяина, и чтобы она не говорила, но и роль хозяйки дома тоже ее. Тебя задействовать нельзя. Это ведь для меня подобное поведение не больше чем игра, для тебя же это будет нормой. Согласись, что это не очень-то хорошо. Кошки не подходят, причина и так всем понятна. Впрочем, это же самое можно сказать и обо всех остальных, за исключением, наверное, Инги. А вот теперь скажи мне, ты уверена, что Инга справится?
— Справится? — Удивилась я.
Если честно, то у меня в голове что-то не укладывается, как можно не справиться с ролью нарушителя спокойствия. Дел то, всего-навсего постоянно игнорировать несколько правил. Вот я бы .... Для подтверждения собственных подозрений на этот счет я взглянула на Лауру, только вот, судя по ее виду, Лаура полностью согласна с Хул.
— Конечно. — Согласилась Хул. — Возьми к примеру себя. Тебе ведь сложно играть по непривычным правилам. Обходиться без я, мое, хочу, ну и так далее. Верно ведь?
— Верно. — Согласилась я.
— Ну вот, а Хул ... мне, сложно говорить и думать так, как это привычно тебе. А что еще хуже, нынешнее поведение противоречит не только моему воспитанию, довольно жесткому нужно сказать, но и всему вокруг. Сомневаюсь, что Инга справится. Да, и не могу я взваливать на кого-то подобные обязанности.
— А может тогда ....
— Не можно. Когда это станет возможно, я с радостью откажусь от всего этого безобразия, а пока .... Пока, раз уж я честно ответила на все ваши вопросы, то будет честно выслушать и другую сторону. А проще сказать, рассказ Лауры об ошейнике. — Заметила вредная Хул, опять входя в привычную нам всем роль неуемной и упрямой Хул.
— А что именно тебе хотелось бы узнать? — Уточнила Лаура.
— Все. Причем сразу, и с максимальными подробностями.
— Хул, а поконкретнее никак нельзя? У Лауры, если кто-то не заметил, еще полным-полно работы.
— Работа, это поправимо. — Отмахнулась Хул. — Если будет нужно, то мы с Ан-Дакрой всегда можем помочь.
— Да, а как на счет сортировки грибов, по алхимическим эффектам?
— Нечего делать. — Неожиданно для меня согласилась Хул. — У Сируса наверняка полным-полно книжек на эту тему. И зная дотошность данмеров, а где бы тут Сирус раздобыл не данмерские книги, там и картинки будут. Так что, если это тебе действительно нужно, то мы готовы.
— А если картинок не будет? — Попробовала было возразить Лаура.
— А если не будет, то придется нам поднапрячься, и прочитать текст. Не забывай, это мы умеем. Конечно, тяжеловато читать слишком уж занудные книги данмеров, но ради дела можно и пострадать. Так что, никуда тебе не деться. Давай, рассказывай.
— Рассказывай. — Проворчала себе под нос Лаура. — Только вот о чем? Мешает ли мне ошейник спать, на что некоторое время тому назад жаловались хаджитки? Нет. Шерсть он тоже не мнет, поскольку никакой шерсти у меня нет. И даже шею не натирает, поскольку ....
— Ну нет, так не пойдет. — Возразила Хул. — Мы же говорим о Лауре, а совсем не о хаджитках.
— Хул, но что же делать Лауре, если она не понимает ....
— Еще как понимает! — Отмахнулась Хул. — Просто, почему-то говорить не хочет. Впрочем, если уж ты так на этом настаиваешь, то я могу и пояснить вопрос. Расскажи, как все это произошло, и что ты при этом чувствовала.
— Произошло? Да обычно произошло. Что же до чувств Лауры, то .... Хул, а тебе не кажется, что это очень-личное переживание, и совсем не дело его вот так запросто обсуждать?
— Будь мы с Ан-Дакрой посторонними, я бы согласилась. Но Лаура, мы же одна семья, или как выражается та же Ан-Дакра, один клан. А раз так, то какие же могут быть секреты?
— Нет уж Хул, тут Лаура с тобой не согласится. Всегда есть место и время для личных переживаний. Нельзя все ....
Вот так они друг друга и убеждали. Мне же слушать все это было не так уж и интересно, кроме того, как-то неожиданно, я и сама задумалась, а что же такое чувствовала я сама. Ну, вдруг Хул и меня примется расспрашивать. Вдруг у меня тоже было что-то такое, о чем не стоило бы рассказывать. Если честно, то в отличие от Лауры, ничего такого особенного я тогда не чувствовала. Хотя, возможно это из-за того, что я-то никогда раньше не была рабыней, как Лаура или Хул, и именно потому на меня ошейник так сильно и не подействовал. Или, все дело в том, что произошло это событие посреди густонаселенного Вивека, а не дома. Не знаю. А раз так, то постараюсь отвлечься от всех этих размышлений, и просто-напросто вспомню, как все произошло.
Итак, Хул осталась у дверей, а мы с Хозяином пошли .... Нет, наверное, так будет неправильно. Попробую иначе, Хозяин с Ан-Дакрой .... Нет, опять что-то не то. Хозяин, в сопровождении Ан-Дакры, пошел покупать ошейники, ну и еще поводки для нас с Хул. Вот, это уже больше похоже на то, как и положено говорить. Да, сколько же проблем из-за простого подбор слов! Кстати, а можно ли говорить что поводки для нас с Хул? Это ведь подразумевает, что у нас может быть собственность, однако так как .... Нет, так и с ума сойти недолго! Так что, хватит о правилах, буду вспоминать как получится, а все эти, как положено, пока подождут.
