= "Красиво ты научилась уходить от вопроса", — проворчала крылато-рогатая пони, выражая своё недовольство.
"У меня хорошая наставница", — мысленно посмеявшись, похвалила собеседницу синеглазка.
— Медведь, муравьед, обезьяна — готовность номер один, — отдал новый приказ преемник Шимуры Данзо, на что получил тройное "Хай", от членов отряда поддержки.
= "Волнуешься за него?", — участливо спросила наставница сноходчества, вновь заставляя ученицу отвлечь часть внимания от наблюдения за экранами.
"С чего бы мне это делать?", — вопросом на вопрос ответила куноичи, ловя себя на том, что крутит в пальцах карандаш для заметок.
= "Он сильный и, в случае чего, его успеют прикрыть", — будто бы и не слышав мыслеречь подопечной, заверила её принцесса ночи.
"Я не волнуюсь. Понятно?", — огрызнулась обладательница розовых волос.
= "Вот и хорошо", — не стала спорить тёмно-синяя аликорница, чем вызвала у собеседницы ощущение, будто с ней соглашаются... словно с несмышлёным ребёнком, сказавшим очевидную ложь.
Сакуре пришлось приложить над собой некоторые усилия, чтобы успокоиться. И в этот самый момент ей на плечо легла мужская ладонь, заставившая напрячься и скосить взгляд назад и вверх, чтобы увидеть уверенное выражение лица Умино-сенсея, который произнёс:
— Не о чем переживать, Сакура-чан. Они отлично подготовлены и вооружены лучшими образцами технологий, которые мы только сумели создать. Ты и сама это знаешь лучше меня...
"Да вы, блин, сговорились?", — услышав тихое хихиканье покровительницы снов, внутренне возмутилась синеглазка.
— Хай, Ирука-сан, — вновь скрыв эмоции, коротко ответила куноичи.
Мужчина не стал говорить чего-то ещё, а вместо этого убрал руку за спину, после чего приказал:
— Начинаем следующий этап.
Затихшая было суета вновь набрала свои обороты: собранные данные были приведены к промежуточному итогу, который в качестве рекомендаций был озвучен троице шиноби, коим предстояло вступить в схватку с потрёпанными, но от того ничуть не менее опасными противниками. И если члены отряда, задействованного в операции в качестве силовиков, по завершению миссии могли позволить себе отдых, прежде чем приступать к написанию отчётов, штабным аналитикам предстояло раз за разом просматривать сделанные записи, вычленяя ошибки и недоработки, чтобы объявить свой вердикт по каждому из составляющих сражение элементов...
...
Шлем был окончательно разбит, открывая взгляд на голову старика, лицо коего неестественно побледнело, а один глаз красовался слепым бельмом. Остальные доспехи тоже красовались сколами и вмятинами, а кроме того — сквозными колотыми дырами, оставленными пропущенными ударами. Сам же глава "Корня", стоя на коленях, упирался в землю кулаком правой руки, тяжело дыша и ощущая, как вышедшая из-под контроля чакра демона, будто густая кислота растекается по жилам и растворяет в себе систему циркуляции.
Вокруг расстилалась изрытая земля, заполненные мутной водой воронки, в нескольких местах ввысь поднимался едкий дым. Всё говорило о том, что здесь сошлись в нешуточной битве минимум крупные отряды, а максимум — две небольшие армии... и только отсутствие мёртвых тел утверждало обратное.
— Благодарю за урок, Шимура-сан, — произнёс Итачи, одна сторона лица коего была разукрашена засохшими струйками крови, что придавало и без того бледной коже аристократа мира шиноби ещё большую белизну. — Я запомню то, что противника никогда нельзя недооценивать, а тем более — щадить.
Клинок меча сверкнул, устремляясь к сердцу пожилого мужчины, но в последний миг тот умудрился повернуть торс, благодаря чему оружие пусть и вошло в грудь, но к мгновенной смерти это ранение не привело. Даже более того: Данзо умудрился задержать лезвие при помощи рёбер, выигрывая себе секунду на активацию последних взрывных печатей.
Тело уже бывшего главы "Корня" изломанной куклой отшвырнуло назад, а теневой клон Учихи развеялся, позволив мечу упасть на землю. В то же время в пяти шагах позади, прямо из воздуха материализовался нукенин, развеявший иллюзию невидимости.
— Вот так бесславно заканчивают свою жизнь легенды, — изрёк синекожий мужчина, закидывая на плечо свой меч, с нескрываемым облегчением вдыхая полной грудью.
— Хорошие слова, Кисаме-сан, — прозвучал приглушённый из-за маски голос, после чего вокруг нукенинов, заключив их в своеобразный треугольник, из шуншина вышли люди в серой матовой броне, шлемы которых имели вид голов медведя, муравьеда и обезьяны. — Мы используем их для вашей эпитафии.
— Тц... — Мечник Тумана скривился, перехватывая своё оружие обеими руками. — Всё лезут и лезут... В очередь, коноховские выродки! В очередь!.. Это я не вам, Итачи-сан.
— Хм, — многозначительно изрёк обозначенный Учиха, единственным видящим глазом осматривая новых противников. — Кого возьмёшь на себя?
— Я пришёл за твоей головой, отступник, — заявил гулкий голос из-под шлема Медведя, который медленно извлёк из ножен катану. — Пришло время платить за преступления.
— Эм... — Хошигаки, состроив недоумение на лице, издевательски поднял руку, будто бы находился в школе на уроке. — Это ты кому?
— Итачи, — спокойно ответил шиноби в маске.
— Так бы сразу и сказал, а то начал кидаться общими фразами... — радостно оскалился нукенин Тумана, затем посмотрел на напарника и заявил: — Раз за нас всё решили, то я возьму двоих оставшихся.
— Развлекайся, — безразлично дёрнул уголком рта бывший шиноби Конохи.
Миг, и сперва Кисаме размазался в воздухе от скорости движения, с хлопком переместившись на полторы сотни метров в сторону, а затем, получив команду от лидера группы, Муравьед и Обезьяна последовали за ним. Друг напротив друга остались стоять только двое бойцов, один из которых был слепым на один глаз, сильно потратился в плане чакры и вообще чувствовал себя не лучшим образом, но при этом оставался намного более опытным и, несомненно, смертельно опасным.
— Ответь на вопрос: кто ты? — будто бы находился на прогулке, а не на поле смертельной битвы, осведомился нукенин. — Не сочти за грубость, но столько людей жаждут моей крови, что всех и не упомнить.
— Неужели ты меня не узнаёшь, великий Итачи Учиха? — голосом изобразил удивление собеседник, а затем стёкла, скрывающие его глаза отъехали. — Может быть это освежит твою память?
На двух красных радужках, занявших собой почти всё пространство глазниц, в стремительном танце закручивались по три чёрные запятые. Однако же, вопреки ожиданиям младшего Учихи, на лице его старшего родича не дрогнул ни один мускул.
— Глупый младший брат... ты так ничего и не понял, — с почти искренним сожалением вздохнул нукенин. — Ты должен был обрести силу нашего клана и лишь потом искать меня. Теперь же... ты умрёшь, а я заберу твои глаза. Никакие игрушки тебе не помогут.
Рисунок в единственном зрячем глазе старшего Учихи закрутился, создавая технику гендзюцу, а затем он стал медленно приближаться к своему последнему родственнику, застывшему будто статуя. Когда же между ними оставалось расстояние вытянутой руки, клинок Саске змеёй метнулся вперёд, вонзаясь в грудь старшего брата... распавшегося стаей ворон, чтобы проявиться на прежнем месте, будто бы и не шевелился вовсе. В глазницах же младшего Учихи сияли уже высшие шаринганы, с рисунком в виде молний, разделяющих радужку на три равные части.
— Ты всё же сделал это, — одобрительно улыбнулся нукенин, скрещивая руки на груди. — Ты не столь безнадёжен, как я думал. И кто же это был? Кого ты убил, Саске? Это должен был быть кто-то очень дорогой для тебя... Только очень сильное горе способно пробудить истинную силу Учиха.
— Мне не пришлось никого убивать, чтобы стать сильнее... глупый старший брат, — по маске Саске стекли две красные слезинки, оставившие яркие полосы на щеках морды медведя. — Ведь я не одинок, как ты.
— Ха... Ха-ха-ха-ха! — непонятно чему рассмеялся старший шиноби, а затем резко метнул два куная, выхваченные из рукавов. — Тогда докажи это! Докажи, что я ошибался! Докажи, что твой путь — лучший!..
Силуэт Саске исчез, после чего прозвучал хлопок воздуха, сомкнувшегося на том месте, где он только что стоял. В следующий миг три образа человека в маске медведя появились вокруг Итачи, одновременно нанося удары в грудь, живот и голову, но нукенин, невероятным образом изогнувшись, сумел ускользнуть от всех трёх атак, чтобы крутанувшись на месте, взмахом ноги развеять остаточные образы противника.
Интуиция старшего Учихи взвыла, заставляя его отклониться вправо, присесть, подпрыгнуть, создать клона и, оттолкнувшись от него, тут же развеянного клинком младшего брата, ровно приземлиться на ноги, двумя кунаями блокируя очередной выпад катаны. На один лишь миг Медведь замешкался, за что расплатился пинком в живот, отшвырнувшим его на несколько метров назад.
— Ты слаб, Саске, — хмыкнул Итачи, вольготно поигрывая ножами. — Лишь проникнувшись ненавистью; лишь возжелав моей смерти всей своей душой, ты сможешь скинуть сдерживающие тебя цепи... Возможно, мне следует немного тебя подтолкнуть? Как там зовут твою сокомандницу... Сакура? Кха...
Последнее слово захлебнулось в крови, вырвавшейся изо-рта нукенина, когда его грудь оказалась пробита мечом со спины. Силуэт же брата, медленно поднимающегося с колен, медленно растворился в воздухе.
— Я никому не позволю угрожать моей семье... Никому, — прозвучал лихорадочный шёпот, приглушённый маской медведя.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Безопасность прежде всего
— Это не сработает, — заявила Сакура, одетая в чёрный комбинезон, проводя правой ладонью по лбу, отодвигаясь от расстеленного перед нею чертежа, принимая ровное сидячее положение на коленях.
— Почему? — моргнув, Твайлайт тоже подняла взгляд от совместного труда, концентрируя внимание на собеседнице. — По всем расчётам — это должно работать.
— Сама идея того, что можно поставить печать на внутренний мир, при этом находясь в нём в состоянии проекции разума — это бред, — констатировала Харуно.
— И вовсе не бред, а теоретически подтверждённая вероятность, — возмутилась Спаркл, всплеснувшая передними копытцами, а затем начавшая доказывать собеседнице свою правоту, при этом активно жестикулируя: — Сама подумай: хирайшин создаёт маленький карман в подпространстве, чтобы через него перебрасывать объекты из одного пункта в другой, а если этот резервуар стабилизировать, то в нём можно хранить разнообразные предметы. В то же время печать-тюрьма для биджу, создаёт схожий карман, но уже в теле-душе носителя. Мы же попросту поставим её во внутреннем мире, создав изолированное стабильное пространство прямо в душе...
— Но ты забываешь, что во-первых, и печать-тюрьма, и хирайшин, создаются, во-первых, в реальном мире, а во-вторых, при помощи полноценной чакры, — перебила собеседницу синеглазка, сложив руки под грудью. — Являясь проекцией разума, я смогу создать печать лишь из одной энергии...
— Какая разница? — в свою очередь перебила собеседницу сиреневая аликорница. — Ты же умеешь делать ментальные закладки? Они влияют на твоё тело и помогают взаимодействовать с реальным миром? Они — тоже печати, пусть и своеобразные. И вообще, кто тебе сказал, что именно ты должна быть испытателем? Я собираюсь сама всё проверить, а на подстраховке будут Старлайт, принцессы Луна и Селестия, ну и Санбёрст... Вместе мы точно справимся, а потом я всё расскажу и передам готовый результат.
— Твай... — начала было говорить куноичи, но остановила себя на полуслове, выдохнула и поникла, вновь проводя правой ладонью по голове. — Прости, что-то у меня в последнее время настроение скачет. И никакой самоконтроль не помогает.
— Не бери в голову, Сакура, — улыбнулась в ответ крылато-рогатая пони. — Ты не видела какой капризной была Каденс, находясь в твоём положении.
— Вряд ли она была в моём положении, — чуть криво усмехнулась Харуно, сразу же переводя тему разговора: — Значит, ты считаешь, что эта печать сработает?
— У чакры и магии больше общего, чем ты думаешь, пусть они и состоят из несколько отличных элементов, — отозвалась Спаркл, без слов соглашаясь опустить неудобную тему. — Это как со спиртом и бензином.
"Всё что горит — русский может выпить", — всплыла в памяти синеглазки старая шутка из той, такой далёкой и кажущейся ненастоящей жизни.
Вокруг человеческой девушки и кобылки-пони находилось звёздное пространство, в то время как сами они сидели на белом облаке, где стоял низкий столик, занятый разложенными бумагами. Сестра Шайнинга-Наруто, получив просьбу о встрече в мире снов, не стала отказываться, а узнав о теме разговора — вовсе вцепилась в идею всеми ногами и крыльями. Она же рассчитала время так, чтобы спать в нужный момент, а затем и помогла ускорить восприятие, дабы иметь на все дела хотя бы несколько часов, а не минут.
Мысль о том, что можно создать пространственный карман, который не будет столь же требовательным, каким получился прототип изменённого хирайшина, появилась при осмыслении воспоминаний о глазах Обито Учихи. В конце концов додзюцу, даже такие как высший шаринган, не делали ничего невозможного хотя бы теоретически, пусть внешне иногда и казалось обратное. К примеру бесплотность Тоби, опиралась на смещение тела в карманное измерение, из которого в реальный мир выглядывала только нематериальная проекция, полностью воспринимающая весь спектр информации. Один его глаз создавал технику на собственное тело, позволяя открывать доступ в то самое подпространство, в то время как второй (отобранный у Какаши), проецировал технику на другие предметы, находящиеся в поле зрения-чувствительности.
Изначальная идея Харуно заключалась в том, чтобы создать печать для глазной линзы, чтобы пропускать через неё чакру подобно додзюцу. Путём проб и ошибок (наука не забудет вклад Шишио-куна, вынужденного выступать подопытным), им удалось разработать запечатанную в линзу технику, которая активировалась путём выпускания энергии через глазной канал циркуляции. К сожалению, применение техники было затруднено тем, что, во-первых, требовалось время на напитку артефакта силой (в зависимости от степени разработанности глазных каналов), во-вторых, печать наливалась чернотой, демаскируя себя и несколько ограничивая зрение, ну и в-третьих, следовало смотреть точно на цель, чтобы не "выстрелить" запечатывающим сгустком куда-то ещё.
"Плохо, что мы не сразу догадались встроить систему безопасности, не позволяющую активировать технику с закрытым глазом; хорошо, что подопытный так и не узнал, что могло произойти, если бы он неудачно моргнул", — промелькнули мысли в голове синеглазки, озаботившейся наличием комплекта линз с разными техниками, просто на всякий случай (в жизни бывает всякое, а в случае захвата врагом, руки могут связать, волосы — обрить... ну а повязка на глазах — вещь не обязательная, если на голову надевают мешок).
Вообще, линзы с печатями-техниками — это скорее оружие шпионов, которым нельзя носить с собой свитки или самострелы, нежели боевиков. Кроме того, что иронично, пользоваться ими, являясь владельцем полноценного додзюцу, точно не получится, так как они вступают в конфликт (активация бьякугана автоматически включает напитку чакрой линзы). Ну и ещё одним обязательным требованием к пользователю стал высокий уровень контроля.
