Остаток времени до своего выступления прошли без сколь бы то не было важных событий. Не считать же за таковое мою спонтанную дуэль с Пиррой? Событие конечно интересное, однако считать его важным не стоит. На мои основные планы оно никак не влияло, и единственная польза от него была укрощение моей скуки.
Произошло данное событие... спонтанно. С Никос мы продолжали держать связь через свиток и место своего нахождения я от неё не скрывал, как и дальнейшие планы. Потому не мало удивился, когда рыжая няшка позвонила и смущаясь предложила мне встретиться. Естественно, получив от меня согласие, Никос явно обрадовавшись, что отразилось в её голосе и скорости речи, ибо говорить она стала быстрее и с большим энтузиазмом. Местом встречи она назвала одну из боевых арен города. Не самую лучшую, лучшие были доступны только Академии, но явно более элитную, чем ту куда размяться ходили мы с Эмеральд. Вернее, ходил туда я, а моя смуглая помощница была там в роли сопровождающего и спарринг-партнера. Заодно почувствовал на себе её проявление. Последствия его использования в бою. Неплохие навыки, любовь к подлым приемам, вкупе с крайне коварным проявлением, сделали из Сустрей очень опасного бойца. В особенности это относиться к дуэлям. В бою один на один, я не опозорился исключительно благодаря мучениям мастера Као! Его стоит благодарить за развитие моих инстинктов и богатому боевому опыту в стычках с противником, любящим подлые трюки. Да и сама девушка, при всём уважении к её талантам, до старичка-китайца в плане разнообразия подлостей и их эффективности сильно не дотягивает. По крайней мере его мне подловить никогда не удавалось, а её получилось.
В целом, бои с бывшей воровкой пусть и не отличались сложности спаррингов с Саммер или другими заслуженными слугами Салем, были интересны своим азартом. Сустрей оказалась крайне неудобным противником, оттого и интересным. Чего уж скрывать мне было интересно поучаствовать в боях, где победу принесет ум, а не навыки или скорость реакции. Просчитать соперника, угадать куда он ударит, прислушаться к своей интуиции, попытаться определить воздействие чужого проявления и купировать его! Я получал удовольствие от таких тренировок, то же самое можно сказать и о Эмеральд. Девушке нравилось наше общение и повышенное к себе внимание, мне не редко приходилось видеть на её лице мечтательное выражение. Уж не знаю, как Синдер в каноне добыла её верность, но я просто держал молодую охотницу при себе. Дал новую жизнь и не малый статус в организации. Относился по человечески, насколько вообще себе это представлял. Для беспризорницы, одинокой и выживающей на улице за счет ауры и проявления, этого оказалось более чем достаточно.
На встречу с Никос её брать не стал. Та хоть и не подала вида, но явно расстроилась, что почувствовал уже я. Успокоилась она после пояснения, что не хочу светить её перед Никос и её окружением, состоящим из охотников. В будущем мой милый изумруд должен занять не последнее место в иерархии организации и лучше, чтобы её как можно меньше связывало с моей официальной маской Фео Дарка. Если его раньше времени начнут связывать с Пандорой, то многим моим планам придет конец! Придется искать другие пути достижения своих локальных целей.
Арена располагалась в большом трехэтажном здание в азиатском стиле. Вообще всё здание представляло из себя спортивный центр, обслуживающий людей с открытой аурой, но один из этажей был полностью отдан под арену охотников. Остальные походили на классическую качалку, разве что предусматривали большие нагрузки. Пусть при тренировках ауру не использовали, однако даже пассивное усиление давало прибавку в разы, потому для тренировки требовались совсем иные нагрузки.
Войдя, подхожу к стойке администрации и поставив кейс со своим имуществом, обращаюсь к улыбчивым девушкам спортивной наружности. При моем появление, девушки сначала обрадовались новому клиенту, но стоило им заметить кейс в моих руках, как на их лица промелькнуло разочарование.
-Извините, к сожалению, сегодня и всю следующую неделю, арена будет недоступной для посещения. — изобразила в конце та извиняющуюся улыбку.
-Почему же? — действительно странно, вроде бы договорились с Пиррой встретиться именно на третьем этаже. — Насколько мне известно, арена сейчас работает.
-Прости, но арену сняли на неделю для тренировок. — вновь извиняющаяся улыбка. — Но вы можете заниматься в одном из спарринг-залов! — сделала попытку не потерять клиента администраторша.
Слушая её в пол уха, через свиток набирал Пирру. Подождав пока через динамик вместо гудков, не зазвучит девичьей голос, жестом прошу администраторшу замолчать.
-Здравствуй Пирра.
-Рада тебя слышать Фео. — поприветствовала меня девушка. — Я уже на месте, жду тебя.
-Как раз насчет этого... — протянул я, оглядывая непонимающих что происходит девушек. — Меня тут не пускают, утверждают, что арену сняли на неделю.
-Ммм, мы действительно сняли весь третий этаж для тренировок. — немного смущенно произнесли с той стороны. — Не подумай ничего такого, наставник тренирует здесь всех своих учеников!
-Пирра, ты, конечно, милая, и я бы часами с тобой разговаривал, но не могла бы ты спуститься и немного мне помочь. — немного подстегнул ход событий. — Я бы и сам справился, но мне хочется увидеть твою мордашку пораньше.
-... — молчание по ту сторону свитка.
-... — непонимание на лицах сотрудниц.
Звонок сбросили с той стороны, теперь ждём. Сделав вид что, не замечаю удивленных выражений лиц администрации, с независимым видом принялся изучать местную обстановку.
Ожидание продлилось семь минут, после чего со стороны лестницы появилась быстро шагающая девушка. А какая краса, мордочка преисполненная решимостью, обрамляемая нежным румянцем, кулачки сжаты, походка гордая, хвостик воинственно туда-сюда. Хоть сейчас на плакаты пионерского движения. Умница, чемпионка, красавица! Что-то меня не туда понесло.
Приблизившись, она парой предложений разрешила нашу ситуацию, после чего сделала "хвать" своей лапкой и потащила в сторону лестницы. Добравшись до лестничного пролета, по пути игнорируя прикованное к нам внимание обычных посетителей спорткомплекса, она израсходовала запасами своей выдержки стоило нам только выйти из поля зрения людей.
Замерев, она дерганым заторможенным движением выпустила из захвата мой рукав. Чуть повернув голову, так чтобы мне был видел лишь правый глаз, в котором сейчас плескалась паника, чемпионка Мистрала, замерла.
Стоим, молчим, смотрим. Я на неё, она на меня. Могу себе представить какие мысли сейчас блуждают в рыжей головушке. Своими действиями я выбил девушку из привычной колеи. Погруженная в самосовершенствование, рыжая милашка располагала весьма специфическим опытом общения. Проще говоря, будучи дочерью знатных людей, талантливой охотницей, возможно даже гением поколения, а сейчас и чемпионкой, она общалась практически сугубо в деловом стиле. Сверстники были для неё редкими собеседниками. Короче говоря, к подобного рода подначкам она была не готова.
-Ммм, прости Пирра, я не хотел ставить тебя в неловкой положение. — счёл нужным принести свои извинения смущенной подруге. — Просто настроение такое... игривое. — покрутил в воздухе кистью, как бы дополняя свою фразу.
-А? Да-да, ничего, просто для меня подобное в новинку. — моргнув, отозвалась девушка. — У меня это был первый раз.
Мне оставалось только прикрыть глаза борясь с желанием ответить что-нибудь этакое, в тему. Справившись со своими постыдными желаниями, предлагаю направиться наверх. Несколько смущенная девушка с радость ухватилась за возможность вернуться в свою зону комфорта, восстановив таким образом собственное эмоциональное равновесие. Мне оставалось только направиться следом.
Глава 26
Что такое дуэль?
Поединок тет-а-тет соперничающих сторон с целью доказать свою правоту посредством какого-либо состязания. Таковое определение нам дает беззубая идеология псевдогуманизма в 21-м веке. Что такое дуэль в действительности? Вернемся к более старым определениям.
Дуэль — регламентированный писаными правилами или обычаями вооружённый поединок, цель которого — удовлетворить желание одного из дуэлянтов, как правило вызывающего на дуэль, ответить на нанесённое его чести оскорбление с соблюдением заранее условленных и равных условий боя.
То, что происходило у нас с Пиррой, назвать дуэлью нельзя по определению. Хотя бы потому, что взаимных претензий здесь и не пахло. Однако это придурок всеми силами старается выставить всё именно как дуэль. И дело даже не в том, что он ошибся, а в моём отношение и воспитании. Салем весьма постаралась меня воспитывая. А этот дебил просто своим поведением и словами подбивает меня сражаться в полную силу.
Вернемся несколько назад, стоило мне появится, как нас попытались взять в оборот. Несколько человек туту же постарались утащить Пирру на ринг, а меня припахать к какой-то работе. Только вот рыжая няшка, оказалась целеустремлённой и не стала позволять уводить себя.
-Он не работник! — произнесла Пирра, беря меня под руку. — Фео мой гость и друг!
Получившие отпор, как позже оказалось, ассистенты её тренера, подняли руки в сдающемся жесте и отвалили в сторону. Меня же привлеки некоторые странные чувства и ощущения. Чуть повернув голову, подтверждаю свои ожидания. Мне в руку упиралась грудь девочки-подростка. Хм. Не большая, но ощущения приятные. Так, что-то меня не туда ведёт, надо бы потом пар спустить с Саммер! Раз уж наши отношения перешли в такую позицию, глупо будет не пользоваться этим.
Однако, как бы мне не хотелось просто провести время со своей подругой. Пожалуй, единственным другом в этом мире, даже Синдер в этой иерархии проходит скорее, как приятель-коллега. Так вот, как бы мне не хотелось просто пообщаться, перед нами встало препятствие в виде её тренера вкупе с дебильным папашей. Пришлось изворачиваться и как-то всё сложилось, что общение переместилось на арену.
-Достопочтенные коллеги, сегодня в честном поединке сойдутся юные бойцы! — на камеру разорялся тренер Пирры, сам того не ведая входя в список тех, кому я по возможности сделаю подлянку. — Сейчас, юный ученик попытается сравниться в мастерстве с Чемпионкой Мистрала — Пиррой Никос.
Прикрыв глаза и сосчитав до десяти, медленно выдыхаю. Этот ушлепок, только что встал на первую позицию в моём списке. Официально, пока ещё никто не смог меня настолько вывести из себя! Сказал бы что меня не задели его слова, но таки нет, очень задели, даже оскорбили. Я ещё не искрюсь от злости лишь оттого, что во мне не менее сильное удивление такой глупости мужика. Тот же бы на званом приеме семейства Никос! Должен был помнить происходящее там. Так к чему его действия? Или ему успех в голову ударил, и он считает, что таки слова в мой адрес останутся безнаказанными?!
-Пирра, насколько тебе дорог твой тренер? — для начала решаю уточнить пару моментов у единственного человека в этом помещении, чье мнение меня заботит.
-А? — озадачено моргнув, девушка немного наклонила голову в бок, отчего рыжий хвостик скользнул за левое плечо. На милой мордашке проступило удивление. — Его выбирал мой отец, к сожалению, у нас нет сильной эмоциональной связи.
-К счастью, нет. Для него. — буркнул себе под нос один собственника.
-Что за вопросы Фео? — прозвучал встречный вопрос от юной чемпионки пока её друг разминал кисти рук. — Ты же не будешь...
-Очень хочется.
-Фео. — попыталась укорить того девушка, но скрытая в уголках губ улыбка выдала её с головой.
Не став развивать тему, пару раз взмахиваю своим оружием как бы привыкая к его весу и инерции. На самом деле, данное действие несло в себе иные причины. Моё оружие, даже если оно было вторым и не основным, созданным для подставной личности, было сделано моей же рукой и будьте уверены владел я ими на очень хорошем уровне. Показуха должна была спровоцировать ту часть собравшихся, кого можно было с полной уверенностью назвать идиотом.
И такие находились, как минимум один из помощников тренера позволил себе в мою сторону презрительный взгляд. Ну ничего, я не злопамятный, просто злой и память у меня хорошая. Обязательно подлянку сделаю, если тот дальше взгляда зайдет.
Но более отвлекаться мне не дали. Чувство опасности взвыло и рефлексы дернули тело влево и вниз. После чего не тратя внимания на размышления делаю перекат вперёд. Под звук просвистевшего мима нечто, вскакиваю на ноги. Тезка легендарного меча уже вскинут и готов в равной степени как атаковать, так и защищаться.
На прошлом месте моей противницы уже не было, зато та обнаружилась гораздо ближе, всего в каких-то жалких пяти метрах от меня. В руках ксифос, зато щита нет, видимо он и пролетел мимо меня.
Не став ждать, пока Пирра достигнет меня, встречаю её на полпути, нанося удар параллельный земле, чтобы сразу же отскакивать в сторону блокируя хитрый финт и наношу наотмашь удар, стремясь разорвать расстояние и отогнать опасно приблизившуюся ко мне девушку. На сверхблизких дистанциях, Пирра как я помню, была тем ещё монстриком. Даже размер оружия не был для неё особым препятствием, напротив, она виртуозно научилась его использовать. Сейчас у неё такого мастерства явно не было, но явный талант горел как маяк в ночи! Ох чувствую, намучаюсь я с ней! Нужно держать её на средне-близкой дистанции. Ровно на такой. Не впритык, и не далеко. Стоит ей понять, что против копья у меня банально нет опыта и станет ещё хуже!
Удар. Сверху. Теперь ещё один из-за спины слева. Открылась. Черт! Брешь оказалась ловушкой, мой меч повело чуть дальше, чуть сильнее чем я хотел, в результате, желтое лезвие Майло полоснуло меня по руке. На мгновение вспыхнув черно-красным аура защитила меня, но первый урон остался за чемпионкой Мистарла. Не став пытаться развернуться и ответить, делаю кувырок вперёд и уже разорвав дистанцию поднимаюсь на ноги уже в стойке.
Сблизившись со мной Пирра, провела серию атак копьем постоянно меня как стойку, так и место удара. Отбив часть, от прочих мне пришлось уклоняться. Удар. Удар. Блок. Отскочить в сторону уходя от укола. Чудом избегаю удара щитом. Контратака вязнет в защите девушке. И тут она совершает ошибку. Мои ожидания насчёт отсутствия реального опыта боев подтвердились, несмотря на великолепные боевые навыки, против которых, не раскрывая всех своих возможностей и не выбиваясь из образа талантливого, но не гениального отпрыска богатой семьи, мне было трудновато сражаться. Никос явно мало встречалась даже не с грязными трюками, а просто с стандартной свалкой.
Первое чему меня обучили в Замке, есть возможность — атакуй! Второе, используй окружение! Не смей загонять себя в рамки! Ограничивая себя, превозносишь противника. А в качестве демонстрации, тренер простой скатертью ограничил мои руки и избил меня табуреткой. Кхм. Неприятно.
Отбить мой меч своим щитом наотмашь, прекрасный, эффектный прием. Даже одновременная атака копьем, заставляющая противника отшатнуться, теряя равновесии была великолепна... для соревнований и турниров. Мне же, не составило труда понять, что опасности нет и копье можно либо отклонить, либо сместившись пропустить его мимо. А следом последовал простой, но эффективный пинок в грудь с дальнейшим добиванием.
