Дредноут был ещё более необычен. Его скорость не поддавалась осмыслению. Проводя долгие часы в его зале управления, капитан Лет заворожённым взглядом наблюдал за хорошо видимым движением звёзд по куполу, чего никогда не наблюдалось на экранах космических кораблей известных ему цивилизаций своей Вселенной: складывалось впечатление, что корабль мчится не в пространстве Вселенной, а по автомагистрали одной из обитаемых планет.
В один из начальных дней путешествия капитан Лет, вдруг, отдал системе управления команду на отключение купола и зал управления тут же наполнился мистическим жёлто-красным светом. Поднявшись с кресла, он подошёл к иллюминатору, его охватила некоторая оторопь: привычных звёзд не было, дредноут был окружён каким-то зловещим жёлто-красным туманом и было совершенно непонятно, движется он или стоит. Капитан Лет опустил голову и всмотрелся в уходящий вниз корпус корабля: несмотря на странный свет, никаких признаков нагрева корпуса дредноута не наблюдалось; несмотря на свои огромные размеры, видимо он не испытывал большого трения о пространство.
Теперь понятно, почему космические корабли не имеют иллюминаторов. Всплыла у него грустная мысль. Не каждый член экипажа выдержит такой вид пространства. Такое впечатление, что корабль мчится в никуда.
Передёрнув плечами, капитан Лет вернулся в кресло и включил купол — зал управления тут же наполнился привычным блеском близких и далёких звёзд.
Дредноут шёл по прямому пути к Гитте, прямо через туманность, по которой некогда петлял капитан Лет, возвращаясь из своей первой экспедиции на Фабру. Туманность изобиловала большим количеством разновеликих камней, но каким образом корабль разминался с ними, было загадкой, так как система управления ни разу не оповестила экипаж об угрозе столкновения с одним из них. Не видел капитан Лет и никой вспышки, говорящей об уничтоженном астероиде. Складывалось впечатление, что дредноут перемещается в каком-то другом пространстве, а на экран своего сканера пространственного обзора лишь проектируя нужное экипажу пространство. Капитан Лет не знал, как будет вести себя корабль чужой Вселенной в какой-то ненормальной ситуации и потому решил, что при возникновении оной, единственное, что он может сделать, просто остановить дредноут.
Единственным объяснением, которое мог дать этой странности капитан Лет было то, что дредноут на такой огромной скорости создаёт своего рода пространственную волну, подобно волне бегущего по водной глади корабля, но пространственная волна распространялась не только в стороны, но и вперёд, тем самым расчищая пространство перед идущим на огромнейшей скорости космическим кораблём.
Подобная теория существовала и у толлонов, и у гиттов, но насколько капитан Лет знал, у гиттов практического подтверждения этой теории не было — проводили ли толлоны такие эксперименты ему не было известно, так как отец никогда об этом не рассказывал.
Два Лета несли вахту в зале управления по очереди. В свободное от вахты время, капитан Лет занимался изучением дредноута, что делал младший Лет, его мало интересовало и потому тот был предоставлен сам себе, за редким исключением.
Корабль чужой Вселенной был настолько огромен, что за прошедшее время пути капитану Лету удалось обследовать едва ли четверть его. Он имел двадцать один уровень на которых, кроме жилых отсеков размещалось ещё и какое-то производство, причём на каждом уровне оно было своё, так стоящие в цехах производства механизмы были весьма разнообразны. Любопытства ради капитану Лету даже удалось заставить работать некоторые механизмы, но что они должны были изготовлять, было совершенно непонятно, так как было и не понятно, что могло служить сырьём для этих механизмов, а ничего похожего на корабле обнаружить не удалось. Хотя, возможно, какое-то сырьё находилось в ещё не обследуемой части дредноута, да и в известной части корабля удалось заглянуть далеко не за все двери, многие из них почему-то не хотели открываться, видимо требовалась идентификация. Капитан Лет несколько раз пытался использовать своё поле для поиска информационного поля заблокированных дверей, но натыкался лишь на пустоту — складывалось впечатление, что двери управлялись неизвестным типом энергии.
Зал управления располагался на двадцатом уровне дредноута, а каюту для проживания два Лета нашли на девятнадцатом уровне.
Каюта состояла из четырёх комнат: двух небольших, со встроенным шкафом, нечто, напоминающим спальную платформу и двумя, приятного цвета мягкими креслами, между которыми стоял небольшой одноногий столик с каким-то непонятным устройством посреди; одна комната была достаточно большой, со стоящим посреди круглым столом на четырёх ножках, вокруг которого стояли пять больших удобных кресел, гораздо больших, чем в спальных комнатах, нескольких встроенных шкафов, на полках которых стояли многочисленные предметы непонятного предназначения и большим тёмным прямоугольником на одной из стен, скорее всего экраном какого-то устройства, который старшему Лету включить не удалось, какие только усилия к этому он ни прикладывал; четвёртая комната, скорее всего была санационной, так как в ней была вода и прочие атрибуты ухода за человеческим телом. Вся мебель каюты, видимо, была сделана из каких-то пластических материалов различной твёрдости и упругости. Была непонятная странность не только в этой каюте, но и на всём дредноуте — он, совершенно, не имел ни единой органической вещи, даже пыли внутри корабля не было, которая должна была остаться от истлевшей органики, создавая впечатление, что никакой органики внутри дредноута никогда и не было. Двоякое впечатление складывалось и о размерах предполагаемого экипажа дредноута, будто одни его члены были очень высокими и худыми, другие очень низкими и плотными. Два Лета занимали каюту для высоких жителей чужой Вселенной, так как в каюте для низких жителей, мебель, явно, не подходила им по размеру.
* * *
Ещё не прошёл и год их путешествия, как дредноут начал торможение. Капитан Лет это понял по, вдруг, резко увеличившейся в размере планетной системы Афоны. Для него изменение масштаба отображения пространства при торможении стало неожиданностью, так как вместе с масштабом изменялось и восприятие пространства, запутывая экипаж, в данном случае, капитана Лета, однозначно. Он, вдруг, осознал, что совершенно не понимает, где сейчас, относительно Гитты, находится дредноут и насколько естественно отображение пространства на куполе зала управления, так как звёзды уже не приближались, а удалялись.
Погасив купол, капитан Лет вскочил и бросился к иллюминатору — в глаза ударила яркая синева безоблачного планетного неба. Он невольно прикрыл глаза рукой.
Хаара! Толлоны правильно сделали, что не оборудовали иллюминаторами свои космические корабли. Разве можно выдержать нормальному экипажу такой вид пространства: то красное; то жёлтое; то синее. Повернувшись, он опустил руку и вернулся в кресло...
Насколько старший Лет смог понять — торможение длилось двое суток. Не понимая, как правильно ориентироваться в отображении удаляющегося пространства на куполе зала управления, капитан Лет периодически вскакивал с кресла и подходил к иллюминатору, но яркий синий свет возвращал его назад. Он не уловил, в какой конкретный момент дифферент замер, понял это лишь тогда, когда при очередном походе к иллюминатору увидел в нём завораживающий блеск звёзд.
Планетная системы Афоны оказалась под ногами: дредноут подошёл к ней под углом к плоскости эклиптики, как, собственно и должно было быть. Яркий блеск Афоны затмевал Гитту и капитану Лету пришлось подумать о светофильтре для звезды, который тут же реализовался и голубовато-белая планета не замедлила проявиться неподалёку от своей звезды. Он попытался отыскать станцию санации, чтобы направиться вначале к ней, а уже затем действовать по обстоятельствам, но сколько ни посылал мысли неведомой системе управления, чтобы она нашла в пространстве Афоны рукотворную космическую станцию, она так и не отобразилась: или система управления не понимала сути его мысли, или что-то мешало ей найти станцию санации гиттов.
Помня о предостережении хранителей, капитан Лет поднялся и направился в свою каюту, чтобы предупредить юношу, что они переходят в дифферент и уже на нём направляются на Гитту, но едва вышел в коридор, как увидел идущий в его сторону сфер. Он замер в ожидании.
Едва сфер коснулся пола, как из него стремглав выскочил юноша и бросился к двери зала управления, но увидев капитана, резко остановился и постояв несколько мгновений, видимо осознавая произошедшее, неторопливым шагом направился к нему.
— Господин капитан, прибыли! — С явным волнением в голосе, произнёс юноша.
— С чего ты взял? — Капитан Лет вскинул брови, зная, что юноша никогда не был в этом пространстве и навряд ли почувствовал, что дредноут стоит.
— Я видел планетную систему на экране каюты. И звёзды не перемещаются. Значит дредноут стоит. — Юноша дёрнул плечами.
Капитан Лет невольно улыбнулся. Юноша за время нахождения в дредноуте заметно изменился. Он уже не был пугливым и замкнутым, которым был, когда поднялся на борт дредноута, уже был и не столь худ и порой на его щеках даже проявлялся румянец, да и одежда капитана уже не висела на нём мешком. К тому же, произошло событие, которое как-то всколыхнула его значимость в его же глазах — ему удалось включить устройство отображения, которое было вделано в стену большого зала их каюты, найдя обычный выключатель на его обрамлении, искусно затонированный под цвет обрамления, о котором Лет даже и предполагать даже не мог, считая невозможным опуститься высокотехнологичной цивилизации до такого примитива, чего, видимо разум, создавший дредноут, так не считал. Экран оказался достаточно информативным и отображал огромное количество графической и непонятной символьной информации, но с чем их можно было сопоставить, юноше разобраться не удавалось, хотя он и проводил перед экраном значительную часть своего свободного времени.
— Я рад за тебя. — Капитан вытянул руку в сторону сфер. — Мы действительно прибыли туда, куда шли. Сейчас мы возвращаемся в дифферент и направляемся к Гитте.
— А дредноут? — Брови юноши взметнулись до середины его лба.
— Он останется здесь.
— Но его могут забрать! — В голосе юноши послышалось возмущение.
— Могут. — Капитан Лет дёрнул плечами. — У тебя есть другой вариант, как нам добраться до Гитты?
— На дредноуте. — В свою очередь плечами дёрнул юноша.
— Это невозможно. — Капитан Лет покрутил головой. — Работа движителя дредноута пагубно скажется на биологии планеты. Так что... — Он глубоко вздохнул. — Остается лишь дифферент.
Капитан Лет поднялся в сфер и удобно откинувшись в кресле, вытянул ноги.
— К дифференту. — Не глядя на юношу, произнёс он.
Юноша нырнул в летательный аппарат, проём двери закрылся и подпрыгнув, сфер помчался прочь от зала управления корабля чужой Вселенной...
4
Капитан Лет на захотел садиться на северный космодром Гитты ночью и дифференту пришлось кружиться на орбите планеты более шести часов, дожидаясь рассвета над космодромом. Чутьё капитана не подвело, космодром был завален старой техникой самого различного предназначения и ему удалось отыскать свободный, полузасыпанный песком, слот, лишь в самом дальнем районе космодрома, на границе с пустыней. Едва дифферент повис над слотом, как песок большим жёлтым облаком окутал корабль и двум Летам пришлось некоторое время дожидаться, когда песчаный туман рассеется. Корабль никто не встречал, да и во время поиска посадочного слота, капитан Лет не видел, чтобы рядом со зданием космопорта было бы какое-то движение, как не увидел он и ни одного летательного аппарата на площади рядом с ним.
Идти пешком до здания космопорта, без какой-то надежды, отыскать там свободный левет, у капитана Лета желания не было и потому он решил воспользоваться сфер, хотя не представлял, как будет вести себя летательный аппарат чужой Вселенной в атмосфере Гитты. Управление сфер он взял на себя.
Едва сфер оторвался от пола ангара дифферента, как заплясал, будто попал в лоно морских волн. Все посланные капитаном Летом мысли о стабилизации летательного аппарата лишь ухудшали его устойчивость и потому он решил не экспериментировать, а довериться системе управления чужой Вселенной, в надежде, что она сама адаптируется к атмосфере чужой планеты.
Едва сфер оказался над проёмом люка, как резко скользнул вниз и капитан Лет едва успел остановить его у поверхности космодрома.
Что же ты не слушаешься? Послал он недовольную мысль невидимому пилоту. Успокойся! И вперёд, в командный комплекс. Можно не торопиться.
Будто вняв недовольство пассажира, сфер неторопливо заскользил над поверхностью космодрома в сторону здания управления космодромом, лавируя меж нагромождений покорёженной летательной техники понятного и нет предназначения.
Вокруг здания управления, действительно было пусто, как не светилось и ни одно окно в нём самом. Да и налёт песка повсюду, однозначно, показывал, что здесь уже давно никого не было. Сделав вокруг здания круг и в недоумении дёрнув плечами, капитан Лет направил сфер в сторону усадьбы отца...
* * *
Капитан Лет остановил сфер и в полном недоумении смотрел на стоящие впереди дома. Их было восемь, выстроившихся в ряд. Никакого парка рядом с домами не было, лишь аллея деревьев, растущих вдоль улицы.
Хаара! Неужели заблудился? Капитан Лет механически поднял плечи. Но это невозможно, дорога совершенно прямая.
Он всмотрелся в стоящие впереди дома и вдруг понял, что они все, как один, похожи друг на друга и на дом отца.
Неужели гитты построили женщинам целую улицу? Ну и ну! И какой же из них дом отца? Всплыли у него весёлые мысли.
Капитан Лет дал команду сфер двигаться дальше и вскоре летательный аппарат был уже напротив первого дома. От дороги к дому вела выложенная квадратной плиткой дорожка. Капитан Лет остановил сфер напротив дорожки и открыв двери вышел наружу. В тот же миг дверь дома открылась и на крыльцо вышли две девушки. Скорее всего стоящий перед домом полусферический аппарат они не видели, так как о чём то оживлённо беседовали, периодически прерывая разговор громким смехом. Их появление удивило капитан Лета. Он направился к ним. Юноша остался стоять около сфер.
— Приветствую! — Произнёс капитан Лет громким голосом, останавливаясь перед крыльцом.
Девушки умолкли и разом повернули головы в его сторону.
— Который из этих домов принадлежал адмиралу Валл'Иолету? — Поинтересовался он.
Глаза девушек округлились, они повернулись друг к ругу, затем вновь к капитану Лету. Их плечи поднялись.
— В доме есть кто-то ещё? Более взрослый?
Девушки отвернулись и молча скользнули в дом. Постояв некоторое время, капитан Лет поставил ногу на первую ступеньку крыльца и направился ко входу, но едва он взялся за ручку двери, как она резко распахнулась — в её проёме стояла одна из толлон, пожелавшая остаться здесь. Хотя она выглядела заметно состарившейся, но её глаза однозначно выдавали её космическую расу. Её имя, совершенно, вылетело из головы капитана Лета. Толлона попятилась. Капитан Лет шагнул в проём двери.
