— А как же Лаккры? — напомнил Джек.
— Так вот откуда ты — глаза девушки сузились, и тон ее изменился.
— Боишься? — насмешливо спросил Джек.
— Я ничего не боюсь.
— Как звать столь бесстрашного посланника? — Джек готовился атаковать чудовище, и отвлекал его разговорами, выжидая удобный момент, чтобы проскочить между передвигающимися холмами земли.
— Зови меня.. Вечность.
Два суставчатых копья вырвались из-под земли, невдалеке от Джека. С лева и права, они ударили его. Скоростью и колоссальная сила не оставляли никаких шансов. Но только не Джеку. Уведя клинком в сторону правое копье, он принял удар левого на продолговатый щит на своей руке. Окружающее, казалось, качнуло, или это только показалось устоявшему на ногах воину. Копье то, что ударило слева, переломилось и чудище завыло от боли.
— Откуда? — провыло чудище.
— Что откуда? — Джек рубанул по суставу правого копья, и оно быстро скрылось под землей.
— Сила в тебе откуда? Это место не пропускает и не дает ее — тихо подвывая, поведала белокурая голова, с длинной золотой лентой в волосах только сейчас замеченной Джеком.
— Боишься? — уже серьезно повторил свой вопрос воин в черной броне.
— Не смеши меня, я никого не боюсь. За прожитые века я забыла, что это такое.
— Пора вспомнить — голос говорившего был слегка язвителен.
— Игры кончились посланник, есть последнее желание?
— Скажи, в каком направлении выход.
— Не сдаешься? — кокетливым движением поправила волосы женщина.
— Может не стоит? — ответил вопросом на вопрос Джек.
— Что?
— Умирать. Я не отступлю.
— Выход там — показала в сторону изящная рука — здесь основа местного источника, поэтому и силы нет, поэтому ты и проиграешь. Последнее желание исполнено?
С этими словами чудище стало выбираться из земли. Все выше и выше, оно поднималось над Джеком, поражая своими размерами. Неизвестно что происходило под землей, но монстр стал другим.
— — — — — — — — — — — — — — — —
Широкая приплюснутая голова была огромной, у основания шеи возвышалась верхняя половина обнаженного тела. Словно оседлав монстра, женщина улыбалась, упиваясь своей мощью. Большие, затянутые толстыми пленками кожи, глаза чудища ловили каждое движение Джека. С боков головы, в две ее ширины, росли витиеватые рога, расположенные в горизонтальной плоскости. Плечи, выбирающегося из земли монстра, прикрывал костяной гребень, местами пробитый и истертый временем. За широкой грудной клеткой был виден большой, провисший вниз, живот. Нежная кожа его, контрастировала с ярко оранжевыми, толстыми наростами на всем теле. Показавшиеся, колоно подобные ноги чудища, были перевиты сухожилиями, спадавшими на нет, в самом низу, возле местами поломанных и потертых костяных наростов. Отряхиваясь от налипшей земли, оно повернулось немного боком, и Джек заметил длинный хвост увенчанный черным жалом.
— Почему каждый раз все больше и больше? — сам себе задал вопрос Джек, отходя назад.
Сначала он не обратил внимания на то, что он не видит искры монстра. Но сейчас он чувствовал, что это ключевой момент в схватке. Выдохнув, он встал на грань сна. Не здесь, а там в пределе его я балансировало на грани, что и позволило проникнуть за наведенный полог, тщательно скрываемый посланником. Весь монстр был конструктом. Снаружи он был устрашающе живой, но внутри он был достаточно грубо собран. Силовые линии обрывались в самых неожиданных местах, дублировались и перевивались там, где не нужно. Основная жила, шедшая от основания того места, где была обнаженная женщина уходила прямиком к хвосту свиваясь в массивный клубок в том месте, где было жало. Остальные ответвления к мощному телу и ногам были собраны наспех или почти вслепую. Такого количества обрывов и нагромождений проложенных каналов не должен был допустить столь умудренный годами создатель чудовища. Погружаясь все глубже в состояние абсолютного созерцания, Джек разобрал тончайшее сплетение накинутой сетки формирующий иллюзию реалистичного образа. И тут ему ударило по глазам ярчайшим светом, он открыл следующую вуаль, накинутую на конструкт. Яркая жила питающей силы шла откуда-то сверху, растворяясь в вышине, так далеко, что невозможно было видеть ее начало. Приходила она точно в конец хвоста монстра, накачивая энергией поднятое создание.
— Здесь точно неоткуда брать силу? — тихо задал Джек вопрос, и его слова прокатились громогласным эхом.
— Тебе точно — рассмеялась белокурая красавица — уже чувствуешь?
— Интересное место — философски проговорил Джек, не отвечая на вопрос.
— Место уникальное не стала отрицать наездница — говорят, здесь была основа силы паол пока они не ушли.
— Паол?
— Да, старый орден. Такой старый, что я его не застала. Они что-то не поделили с богами и сражались с ними почти во всех мирах. Справедливости ради нужно сказать, что делали они это довольно успешно.
— Куда они ушли? — Джек отступил еще на несколько шагов, почти решив как нужно действовать против возвышающегося над ним чудища.
— По-моему, сейчас, тебя должно интересовать совсем другое — промурлыкала наездница.
— Что? — специально пошел у нее на поводу Джек, выигрывая время.
— То, как ты умрешь — широко улыбаясь, ответила девушка — согласись это интересная тема.
— Совсем не интересная, я же говорил, что не собираюсь этого делать.
— Посмотрим — прозвучало угрожающее предостережение.
С этими словами монстр начал движение.
Уклоняясь в разные стороны от скакнувшего в его сторону чудища, Джек подумал, что его просто хотят затоптать. Передние колоно подобные ноги били и били по тому месту, где должен был быть секунду назад человек, но никак не попадали по вертящейся букашке. Наконец остановившись, и сделав пару шагов назад, до Джека донесся голос чудища.
— А ты ловкий, но это тебе не поможет. Хватит бегать. Я все равно раздавлю тебя как червяка.
— Тогда можно я немного посопротивляюсь? — уважительно спросил Джек, разглядывая конструкт монстра.
— Попробуй букашка — пришел злой ответ и чудище, поднявшись на задние ноги, попытался одним ударом закончить схватку.
Джек сместился в сторону тягучим, кошачьим движением. Отбросив молочный клинок в сторону, он приложил правую ладонь к питающей жиле, у основания левой ноги монстра.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Чудище содрогнулось, подалось вперед и стало заваливаться в сторону. Не понимая, что произошло монстр, пытаясь устоять, сместился назад и снова, с трудом, поднялся на задние ноги.
— Получается? — насмешливо спросил Джек.
— Я тебя растопчу.
Согнув не тронутую ногу монстр, скачком попытался накрыть Джека, подмяв его под себя всем своим телом.
Мелкая букашка была неуловима.
Поднырнув, под проносящееся мимо громадное колено, хозяин предела перерубал питающие каналы чудища, поглощая заемную силу. Тушу монстра парализовало, Джек успел стремительным броском обогнуть его всего, стирая основу собранного конструкта.
Долгий, не прекращающийся вой накрыл все вокруг. Если нижняя часть монстра обездвижила, то верхняя все еще могла двигаться, волны непрекращающихся спазмов не останавливались, доставляя жуткую боль своей создательнице.
— Может хватит? Если создала такое, то и справишься с поломкой.
— Я не могу — резкий визг оборвался на самой высокой ноте — прекрати, оно изжарит меня.
— Оно — тихо пробормотал Джек — интересно, что это за оно.
Взобравшись на поверженную тушу, он подошел к обнаженной женщине и стал 'вырубать' ее из агонизирующей плоти, уничтожая силовые линии.
— Хватит — голос женщины стал спокойным.
Смотря на Джека исподлобья своими громадными, серо-голубыми, глазами она плотоядно улыбалась.
— Интересный способ атаки. Только, что ты будешь теперь делать?
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Сотни липких жгутов вырвались из под расползающихся, в разные стороны, покровов монстра.
Накрыв все вокруг зловонным запахом, измененные внутренности чудища, опутали Джека, попытавшегося отпрыгнуть в сторону. Шесть жгутов, с разных сторон, одновременно, стянули его правую руку, не давая двинуться запястью. Набухая, они усиливали давление. Переливистый женский смех звучал все громче, по мере усиления сдавливающего эффекта.
Зловонное бурое мясо стало накатывать на Джека стремясь задавить, смять, перекрыть доступ воздуха. Эти пульсирующие движения истекающего прозрачным секретом тела были просты и естественны, словно это проделывалось не одну сотню раз. Джек держался, стараясь досмотреть до конца метаморфозы обнаженной женщины. Она, откинув назад длинную прядь волос, отпустила руку себе в промежность и резким движением вывернула свое естество наизнанку. Поменяв образ на более практичный в данной ситуации. Остроносая горгулья, покрытая вязью борозд и трещин предстала перед хозяином предела. Окаменевшее тело налилось буграми мышц, раздавшиеся в ширь плечи скрывали за собой сложенные крылья выступающие с боков туловища. Громадные глаза стали чернее ночи влажной пеленой напоминая, что они не каменные. Лицо почти не изменилось, только приобрело хищность и некую опасную притягательность. Поведя перед собой трехпалой конечностью с черными длинными когтями, она нацелилась ими в ближний глаз Джека.
— Я буду, есть тебя медленно — плотоядно облизнулось чудище, черным языком дотягиваясь почти до своего подбородка.
— Вот это вряд ли — прохрипел Джек, стараясь хоть немного повернуться.
Находясь одновременно в переделе, он видел свое затруднительное положение, со стороны анализируя происходящее. Самым простым способом прекратить схватку, было перебить питающий жгут чудища, шедший сверху. Но невозможность пошевелиться заставила его отправить прямо к своему телу, из предела, резонирующую энергию. Джек закрыл глаза, и сила напитала знак эльраа на его темной сфере. Поглощенное с чудища, и отправленное с предела, встретилось, чтобы заставить пульсировать ярко горящий знак. В последний момент он понял, что собранного слишком много, но уже ничего не мог поделать. Только наблюдать, как раскачанная сила, из его левой руки, заставляет подчиниться окружающее, порождая громадный резонанс.
Всего пару мгновений чудище сопротивлялось. А потом, с громким хлопком, из него ушла жизнь. Развороченная плоть бешено двигалась, создавая громадные, отвратительные пузыри, лопающиеся с громким чавканьем. Джек освободился и медленно выползал из рвущейся плоти, стараясь сделать это как можно быстрее. Тонкий призрак предела помаячил перед ним и как огарок свечи, с легким дымком, развеялся, наполнив все его тело жуткой болью. От перенесенных нагрузок все мышцы парализовало. Лишенный заемной силы он обездвижил. Свалившись в серебристое месиво, Джек тоже стал погружаться в холодную жижу, быстро поглощающую то, что недавно было монстром. Все больше и больше он тонул в странном веществе, подвывая от бессилия, от невозможности что-то изменить.
Его парализовало. Тело оказалось слишком перегружено возникшей связью с пределом. Слишком много прошло через него, наполняя и питая, и резкий обрыв полностью его обездвижил. Легкое пощипывание, только и чувствовал Джек, когда его одежда стала растворяться в подвижном желе, оказавшемся сильно агрессивным к незваному гостю. Вытянуть хоть каплю энергии из окружающего у него не получалось и после темных кругов перед глазами от нехватки воздуха он вздохнул, кисловатую на вкус жижу. Сознание попавшего в ловушку человека померкло, с мыслью о том, что его внутренности разъедает холодная слизь. Сколько он провел в таком состоянии, неизвестно, но очнулся он на небольшом колышущемся пригорке, принявшем форму его тела. Сильно закашлявшись, он судорожно вздохнул, ощущая сильную резь в легких. Дышать было тяжело. Приподнявшись на руках, он оглянулся, мутным взором обозревая окрестности. Ничего примечательного не заметив, он посмотрел на себя. На полностью обнаженном, покрытом тончайшей матовой, переливающейся пленкой, теле не было ни единого волоска. Кислая среда растворила в себе одежду и волосы, в чем он удостоверился, проведя по своей абсолютно гладкой голове.
Сил, едва хватило, чтобы сесть. Постепенно приходя в себя, он услышал тихие толи вздохи, толи всхлипы. Повернувшись на звук, он увидел вдалеке темное пятно, покачивающееся на едва заметном возвышении. Через некоторое время он смог встать и медленно, пошатываясь, пошел в сторону темного пятна.
Чем ближе он подходил, тем расплывчатее становилось пятно. Наконец едва ощутимый заслон развеялся, стоило ему подойти на пару шагов.
Открывшееся вызвало у него странные чувства.
На темном, отполированном до блеска кресле, с двумя большими колесами позади и почти крохотными в передней части, сидело нечто. Откинувшись на спинку с безвольно повисшими руками, явно женская фигура была, как и Джек полностью обнажена. Морщинистое тело имело громадный, смещенный вправо, горб, отчего голова, вдвое крупнее обычной человеческой, была расположена параллельно земле. Давно заживший жуткий шрам, опоясывающий лысый череп, выглядел неаккуратным. Вскрытие черепной коробки явно происходило наспех и впопыхах, о чем свидетельствовали грубые, кривые стяжки швов. Рахитичное тело с иссохшими руками и ногами смотрелось почти детским на фоне гипертрофированной головы. Длинные, нестриженые ногти рук и ног, были переломаны и местами обгрызены.
— Помоги — выдохнуло существо, поднимая голову и пытаясь посмотреть на подошедшего к нему человека.
Массивные надбровные дуги почти скрывали маленькие отливающие синевой газа. Уродливый нос, растекшийся по лицу и рот, с торчащими крупными, почти квадратными зубами, из угла которого стекала вязкая слюна, заставили Джека недовольно мотнуть головой в сторону.
— Снова шутишь? — устало произнес он и повалился рядом, стараясь руками смягчить удар, от падения на копчик.
Тяжело сглотнув, нечто на кресле попыталось сфокусировать свой взгляд на нем.
— Помоги — едва слышно протянуло оно, судорожно дернувшись всем телом — дай силы.
— Вот с этим плохо — нехотя ответил Джек — я ее совсем не чувствую.
Действительно, потеряв связь с пределом из него ушла энергия, и теперь он никак не мог восстановиться, не находя из чего ее можно было бы хоть как-то вытянуть.
— Здесь ее и нет — подавилось кашляющим спазмом существо.
Становясь темно серым, оно явно задыхалось, конвульсивно подергиваясь.
— Давай не шути — Джеку не понравилась идея остаться в этой бескрайней пустоши одному.
Положив ладонь на ручку кресла, он попытался вытянуть из него силу. Дерево под его ладонью превратилось в пепел, а крохотная капля энергии едва дошла до его локтя.
— Слезай — бесцеремонно спихнул он, оказавшееся почти невесомым тело с кресла — хоть что-то наберу.
Превратив конструкцию крсла в пепел, он приложив левую руку к затихшему тельцу, мягким толчком передал собранную силу.
Протяжный вздох показал, что его усилия не были напрасными. Бессмысленно смотря в упругий полог странной поверхности существо, попробовало сесть, подобрав под себя ноги.
