— Да! — Стрелок словно выплюнул свой ответ, с неприязнью глядя на меня. Сталкеры, поглядывали на нас, но особого внимания не обращали. Мы не повышали голос, не кидались друг на друга, не хватались за оружие, просто разговаривали о чём-то, и всё. Поскольку я сидел чуть на отшибе от остальных, то наш спокойный разговор не привлекал ничьего внимания, мало ли о чём две легенды Зоны Отчуждения друг с другом могут говорить. Сталкеры разговаривали о своём, и к нашему разговору никто не рпислушивался.
— Пока что от пристального внимания всех желающих вашу группу спасает то, что вы не сильно об этом распространяетесь, плюс то, что о вас и о Зоне Отчуждения вообще слухов до фига и больше, так что на очередную байку про чудо-одежду, которая по быстрячку латает раны никто особо внимания не обратит, мало ли что придумает мозг хмельного сталкера. В рассказы про меня в своё время тоже поверили далеко не сразу. Верно?
— Пока что ты ни разу не ошибся. — Стрелок уже немного успокоился, но настороженность из его взгляда никуда не делась.
— А теперь самое главное — если хорошо подумать, то ведь такой комбинезон сделать самому очень трудно, тут кучу полезнейших артефактов можно угробить, не говоря о времени и потраченных нервах, и ничего не получить. Так что либо вам его сделали, и вы сейчас его просто обкатываете, время от времени отчитываясь о состоянии столь ценной вещи, либо вы его уже сняли с кого-то. Но твоя реакция говорит о том, что за вами врядли стоит какая-нибудь сильная организация. Байки про то, что твой друг Призрак извлёк его из аномалии, я отметаю как несущественные. Остаётся только один вариант — вы его сами уже сняли с кого-то.
— Мы тогда случайно попали под артобстрел... — нехотя сказал Стрелок. — И не мы одни. Военные вели прайд кровососов, которые сделали довольно удачную попытку выйти за пределы периметра Зоны Отчуждения, много народу померло тогда, прежде чем они назад повернули.
— Прайд большой был?
— Без понятия, я не интересовался, слышал только, что много было их. А сколько десяток или сотня — не знаю. Я лично видел, когда мы столкнулись с ними, только десятка полтора кровососов, вряд ли больше. Военные такое спустить не могли, и потому их старались достать всеми силами. Примерно в шести-семи километрах от охраняемого периметра, они решили отдохнуть в одном урочище, Запрудище оно вроде называлось. Они вошли в него с одной стороны, а с другой были мы. Мы видели, что к нам приближаются вертолёты, но не думали что всё так серьёзно. Я полагал, что достаточно спрятаться под деревьями, а они пролетят мимо. Сначала нанесли удар вертолёты, и твои сородичи, Син, побежали в нашу сторону, а потом мы услышали свист и рёв, и вокруг начали рваться снаряды. Военные лупили по площадям, и нам пришлось срочно уходить. Вернее бежать. Кровососы обратили на нас внимание, но мы начали отстреливаться, а вертолёты снова пошли в атаку, им стало не до нас. Мы уходили в одну сторону, а кровососы в другую. И тут какой-то шальной снаряд рванул недалеко от нас. Призраку досталось больше всех, его оглушило и зацепило осколками. Мы его перевязали, укололи анестезию, срубили носилки и понесли его в сторону периметра, рассчитывая договорится с военными, что бы они помогли нам добраться в ближайшую больницу. А когда несли его через урочище, тогда и обнаружили рядом с аномалией мёртвого сталкера, у которого на комбезе была надета куртка "Монолита", их форму я всегда и везде узнаю. С него и сняли этот комбез.
— Зачем? Вам что, он сразу показался таким важным?
— Нет, просто тогда моя снаряга немного потрепалась, а тут бесплатный подгон. Нормальное снаряжение — оно денег стоит, так что многие сталкеры не брезгуют хорошую снарягу с мёртвого врага снять и себе присвоить. Оно и по деньгам экономия выходит, и себе шанс выжить повышаешь.
— Так почему же его Призрак носит, если подобрал его ты? — удивился я. Вот это история! В игре никаких сведений о том, как Призрак достал себе этот комбез не было, если не считать версии с аномалией. — Носил бы сам.
— Носил, но недолго. Я когда его надел на себя, вскоре почувствовал, что недавняя рана чешется, полез к ней, она к этому времени уже поджила, но полностью ещё не затянулась, а там только розовое пятно на коже, в том месте где рана была. Я поначалу не понял, что произошло, а потом ощутил ещё желание почесаться в нескольких местах.
— Это нормально, в Зоне поди был несколько дней, не мылся толком, ещё бы не зачесалось. — С умным видом сказал я.
От такого поворота нижняя челюсть Стрелка некультурно приняла положение "к приёму пищи готова".
— Дурак! — придя в себя, ответил он. — Это царапины и натёртости подживали. Я когда понял это, по-быстрому объяснил ситуацию ребятам, мы сразу же раздели Призрака и напялили на него этот комбинезон. Где-то через час у него не было ни одной раны.
— А сознание?
— Пришёл в себя. Голова у него болела, мы решили, что это может быть контузия, и подумали что комбез поможет и её вылечить. Но как потом оказалось, он помогает только с ранами на теле, и то не со всеми. Пулевые, ножевые ранения — лечит превосходно. Ожоги, ушибы, ссадины, синяки — тоже, хотя с ними его эффект как-то по времени растянут дольше.
— В смысле? Он что рану от пули лечит за час, а на простой синяк ему сутки нужны.
— Ну, сутки это много, а так смысл ты уловил верно. А вот если тебе внутренности отшибло, или контузия, или кровоизлияние внутреннее, или отравился чем — тут он ничем помочь не может. Бесполезен от слова "совсем". Это нам уже потом Док рассказал. Мы Призрака в больничку доставили, военных пришлось слегка подмазать, то сразу с Доком связались, он приехал и забрал Призрака, вместе с комбезом. Я ему вкратце объяснил, в чём дело, вот он пока Призрака выхаживал, немного и комбез этот исследовал. Мы тогда почти сразу же снова ушли в Зону, так этот комбез у Призрака и остался. А когда вернулся, у меня уже другой трофей был, да и артефакт мы тогда хороший нашли и смогли его без посредника продать одному заинтересованному лицу, так что смог себе хорошее снаряжение купить. Так и остался этот комбез у Призрака.
— Чудеса, и только!
— Сказал мне кровосос, спокойно разговаривающий со мною, а перед этим пытавшийся заговорить с англичанином, которого я освободил от воздействия контролёра. Интересный ты мутант, Син!
— Ну так! Под меня целый институт собрали, народ со всего мира приезжал на зверя диковинного посмотреть. И заметь, в отличии от диких, необразованных сталкеров, не через прорезь прицела!
— А что, окуляр микроскопа лучше? Да и на счёт образования... Чубакка, ну тот поклонник Вотана, с которым ты на "Янтаре" когда-то схлестнулся, у него ж тоже высшее образование, причём зарубежное. Так что не нужно тут всех под одну гребёнку ровнять.
— Уел, нечего сказать. Но как бы там не было, я спокойно жил себе в институте, никаких проблем, режим дня и график исследований, еда по расписанию, и никто не пытается пристрелить. Ну и ещё скоростной интернет бонусом шёл.
— Интернет?
— Ну, интересно было узнать про вас, людей, побольше. Согласись, если всё время рассматривать ваш вид с гастрономической точки зрения, то многого не узнаешь. Еда она и есть еда...
У Стрелка опять отвисла челюсть. Похоже, что такой пассаж хорошо заклинил ему мозг.
— Но мне хотелось большего. И когда выпал шанс, я пришёл к людям, начал тоже узнавать вас получше.
Не говорить же ему кто я на самом деле, и что для меня наличие интернета и компьютера под рукой — так же естественно, как дышать.
— Понятно... Люди изучают кровососа, кровосос изучает людей. — Стрелок на мгновение задумался, но быстро вернул своё внимание ко мне. — И как же ты думаешь применить на практике полученные знания?
— Не знаю ещё... Можно поработать на "Янтаре", помогая учёным с исследованиями, всё же моему организму не опасно то, что опасно для вас. А можно податься в атомную промышленность, я ведь могу без угрозы для здоровья переносить такой уровень радиации, который с гарантией убьёт любой другой организм.
— Ну да, — кивнул мне Стрелок. — Там тебя с распростёртыми объятиями встретят. Не все обрадуются такому "специалисту", но рты недовольным быстро заткнут. Тебя подучить немного — и у спецов по мирному атому ты на расхват будешь. А тут поработать в качестве поисковика и спасателя не хочешь?
— Нет. Там меня будут воспринимать как ценного чело... прошу прощения, специалиста, а тут... один уникальный кровосос против десятков диких особей... рано или поздно просто убьют, приняв за обычного кровососа или специально. Да и как показывает жизненный опыт, досадные случайности тоже могут стоить жизни.
Вкратце пересказываю Стрелку недавний инцидент, когда мне неожиданно всадили залп картечи в грудь, действуя на инстинктах и страхе за свою жизнь. Он тоже вспомнил парочку историй, когда из-за случайностей едва на тот свет не отправился. Я начал расспрашивать его о Зоне Отчуждения, где он был, что видел. Тот немного удивился, что кровососа, для которого эта самая Зона Отчуждения является родным домом, интересуют такие сведения, но запираться не стал. Рассказал про Лиманск, являющийся вотчиной долговцев, про базу на старых армейских складах, где живёт и процветает "Свобода", про Рыжий Лес. Вернее его новую копию, которая отросла на месте старого леса, в котором так легко нарваться на мутанта или влететь в аномалию, спрятавшуюся среди древесных стволов, о Припяти, где нарваться на патруль "Монолита" — раз плюнуть, про станцию Янов и окрестности бывшего завода "Юпитер", где тоже в последнее время замечают небольшие отряды "Монолита".
— Слушай, Стрелок, а что это за такой "Монолит"? — спросил я его, когда он упомянул о них второй раз. — Откуда они и кто за ними стоит? И почему именно "Монолит"? Что это за группировка?
То, что рассказывал мне Стрелок, мне очень не понравилось. "Монолит" — самая скрытная группировка. Вооружена и экипирована ничуть не хуже других. `Кто их снабжает — неизвестно. Есть, конечно, подозрения, но они подозрениями и остаются. Откуда они берут пополнение — тоже непонятно, хотя ходят слухи, что иногда после стычек с их отрядами и патрулями в убитых монолитовцах опознавали пропавших сталкеров. Монолитовцы вооружены очень хорошо, у них прекрасная экипировка и амуниция. О их названии стало известно из перехваченных переговоров по радио, они сами себя так называют. Численность группировки — около пятисот человек, но сколько их — точно никто не знает. Расположены они в районе ЧАЭС, также контролируют город Припять. Всех, пытающихся проникнуть на их территорию — убивают, хотя есть и исключения. Если есть проблема, а рядом патруль монолитовцев, то звать их на помощь бесполезно, они такие призывы игнорируют. Но известны случаи, когда злая судьба сводила в одну кучу монолитовцев и других сталкеров, вынуждая сражаться их на одной стороне, то монолитовцы в спину не били, в бою показали себя надёжными товарищами, но стоило угрозе исчезнуть, бросали всех, и просто уходили. В Зону Отчуждения они обычно не суются, хотя иногда встречи с отрядами монолитовцев фиксируются в различных местах территории Зоны Отчуждения. Известно, что они очень не любят, когда кто-то использует их форму, таких они стараются выловить и наказать. В узких кругах хорошо известен случай, когда бандиты, создавшие себе базу недалеко от Припяти, подловили отряд "Монолита" и уничтожили, послу чего обобрали мёртвых, стали носить их форму. Через неделю эта банда, насчитывавшая около тридцати человек, была окружена и быстро уничтожена отрядами "Монолита". Также отмечено, что при возможности монолитовцы стараются забирать тела своих убитых или уничтожать их в ближайшей аномалии. В контакт вступают крайне неохотно, и если их не трогать, то при встрече с монолитовцами вне территории Припяти и ЧАЭС можно вполне спокойно пройти мимо них, они тоже не тронут. Есть версия, что на территории самой ЧАЭС расположено крупное поле аномалий, а эта группировка созданная кем-то, просто охраняет это место, застолбив за собою прибыльный участок, снимая урожай артефактов, после чего сплавляет собранные артефакты по реке кому нужно, получая взамен всё необходимое. Плюс рядом город Припять, где вполне можно отыскать жильё.
С "Монолитом" Стрелок уже сталкивался несколько раз, когда предпринимал пару попыток добраться к четвёртому энергоблоку. Зачем? Чтобы узнать, что именно там находится. О том, что могут так рьяно охранять монолитовцы, среди сталкеров легенды и мифы ходят. И среди перечисленных Стрелком самых распространённых мифов мелькнуло и то, что там находится некий артефакт гигантского размера, который может как-то влиять на реальность. А первое место среди этих мифов и легенд занимает версия о хранилище денег и артефактов группировки.
М-да, в игре всё крутилось вокруг Исполнителя Желаний, а тут он даже не впервой пятёрке озвученных версий. Зато на первом месте самая практичная версия — денежки.
Когда я поинтересовался, почему эту группировку до их пор на ноль не помножили вооружённые силы сопредельных стран. Стрелок только плечами пожал. Наверное, за ней какая-то страна тоже стоит, вот их и не трогают.
Не забыл я и про Выжигатель Мозгов поинтересоваться. Тут тоже Стрелок мало что знал. Просто есть территория, куда соваться не рекомендуется, так как можно попасть под странное излучение, полностью стирающее человеку мозги и превращающее его в зомби. Чёткой границы у области действия этого излучения нет, нормальных приборов, замеряющих его наличие, доступных сталкерам, тоже нет, так что проходящщие в районе радаров сталкеры подвергают себя сильному риску. Да и выбросы, происходящие там же, тоже оставляют мало надежды выжить.
Стрелок сам был в том районе, когда приходилось уходить от преследующего их группу псевдогиганта, пришлось пойти на риск и зайти в эту область, и там они попали под выброс. Но им повезло, они успели незадолго до выброса зайти в старое здание, где и переждали его. Подробно писал мне, что им пришлось чувствовать, пережидая это буйство неведомой энергии.
Никаких спецэффектов в виде кроваво-красного неба, трясущейся земли, грома и странных вспышек. Всё происходит вполне спокойно. Сначала у них начала слегка кружиться голова, потом слегка темнеет в глазах, но это проходит. А потом начинается состояние просветления, когда всё кажется хорошим, все проблемы отступают на второй план. Но и это проходит, и начинается депрессия. И вот эти периоды депрессии и необъяснимо хорошего настроения чередуют друг друга, пока не закончится выброс. Что переживают перед смертью те, кто не успел попасть под защиту, никто не знает.
Им тогда повезло, псевдогиганта накрыл выброс, который убил его, и после окончания выброса сталкеры поспешили покинуть опасное место. Как оказалось, излучение таинственного Выжигателя Мозгов накрывает довольно большую площадь, при этом данная площадь постоянно меняется. Стрелок отметил, что складывается ощущение, как будто кто-то постоянно регулирует мощность и частоту излучения, от чего оно то расползается смертельным куполом в стороны, то наоборот, подобно морскому отливу, уходит назад.
