— Не советую пересекать линии. Сгорите в момент.
"Понятно" — мрачно подумала я. Скорее всего, капсулу тоже уничтожит линия пентаграммы. Значит, если применять заклинание к Литимиде, нужно быть уверенной на все сто процентов. Но и жизнью я прощаться пока не намерена. Нужно попытаться выдрать из земли колья, удерживающие цепи, пусть, даже если руки выломаю. Сначала займемся колышком от правой руки. Литимида смотрела исключительно вверх, поэтому моих манипуляций пока не замечала. Колышек поддавался очень плохо, и все же мне удалось его расшатать. Другие крестники, видя мой пример, начали повторять мой маневр. Линии пентаграммы вспыхнули ярким красным светом. Так, это не есть хорошо. Поскорее бы хоть один колышек вытащить. Вскоре мои старания были вознаграждены, колышек поддался. Я могла спокойно двигать правой рукой. Литимида что-то громко сказала и сидящая сзади меня Сергуза тихонько вскрикнула. Я осмотрелась и поняла, что именно напугало Сергузу. Некроманты, стоящие за пределами пентаграммы начали падать. Удивительно было не это. Перед тем как упасть некромант как бы сдувался изнутри. На землю падал высушенный труп. В течение каких-то десяти минут все некроманты были мертвы. Пентаграмма засияла ярче.
— Что за черт, — прошептала я. Я слышала, что пентаграмма может выпить силы находящегося внутри самого рисунка, но никак не силы тех, кто стоит за пределами чертежа. Что ж это за дрянь такая редкая? В любом случае мне нужно ускориться.
— Тебе это уже ничем не поможет, — пропела Литимида, глядя на мои попытки высвободиться. — Процесс уже запущен. Жертвы приняты.
Так как я теперь могла встать, я уперлась ногами в землю, для того чтобы вытащить второй колышек. Отвлекаться было уже просто опасно. Не успею — и прости прощай Миала Олмик. Ну нет, так не пойдет. Не этому меня папенька учил. Второй колышек, от цепей на левой руке поддался. Одновременно с этим я услышала вскрик Эллет. Она смотрела куда-то влево и еле сдерживала ужас. Я посмотрела туда же. Дело было очень плохо. Прямо за спиной Литимиды лежал высохший труп Имрека. Фаттин, стоявший рядом с товарищем таял на глазах. Боги! Процесс пошел быстрее.
— Да, маленькая лилия. Ты станешь последней. После твоей смерти я получу такое могущество, что боги будут обязаны со мной считаться.
Я закусила губу и стала с удвоенной силой стараться вытащить колышки. Видимо цепи на ногах она закрепляла намного лучше, потому как они совершенно не хотели поддаваться.
— Ну все друзья, пришла пора прощаться, — послышался тихий голос слева от меня. Я вскинула голову и увидела высыхающего на глазах Ришелля.
— Риш! — в отчаянии дергая цепь, крикнула я. Было ясно, что я не успею помочь ему, но я дала обещание Сергузе. Не могу подвести эту девчушку. Олмики обещаний на ветер не бросают. Во рту почувствовался солоноватый металлический вкус крови. Я прокусила губу.
— Держитесь, девчонки, — грустно сказал Барсук.
Злые слезы катились по щекам. Третий колышек поддался. Он стоил мне содранных до крови рук и искусанных губ.
— Барсук! Нет! — кричала за моей спиной Сергуза. Я старалась сосредоточиться только на том, чтобы вытащить из земли последний колышек. Тогда я смогу прыгнуть на Литимиду, прекратив этот кошмар. Скорее, скорее, скорее. Мне не хочется терять ни одну из этих девчонок. Пусть я не была лучшей подругой ни для одной из них, но я не хочу видеть их смерть. Руки скользили по цепи от крови. Сил уже катастрофически не хватало, видимо пентаграмма выпивала и меня просто намного медленнее. Скорее. Я старалась подгонять себя злостью. Она не остановилась ни перед чем. Возможно, в Парвиазе творится черт знает что. Поэтому моему мужу некогда ответить на мой вызов. Раз линии соединились, значит и в Академии магии беда. Если она посмела тронуть моего папу, я не знаю, что я с ней сейчас сделаю. Быстрее Миа!
— Ну девчонки, и мне пора, — послышался тихий голос Эли.
Мне кажется, я закричала. Страх, боль, злость смешались в душе диким коктейлем. Видимо на этом пике мне и удалось выдрать из земли последний колышек. На раздумья времени не оставалось. Эли уже нет, следовательно, следующая Сергуза. Прыжок. Линия пентаграммы больно резанула по телу. Быстрее Миала, недолго осталось. Я вцепилась в Литимиду как Лайа в любимого плюшевого мишку и активировала заклинание в капсуле.
— Все закончится прямо сейчас, — шепнула я.
Дальше я провалилась в темноту. Я не встретилась с крестной, значит, не вернусь. Наверное, это конец моей истории.
Чего я не ожидала так это пробуждения. Тем не менее, я снова открыла глаза.
— Она пришла в себя! — крикнул крестный куда-то в сторону.
— Дядя Сили? — удивленно спросила я охрипшим голосом. Такое ощущение, что у меня ангина или что-то вроде этого. — Как я тут оказалась? Что произошло?
— Мелкая! — в комнату влетел Гайлар и, схватив меня с кровати, сжал в медвежьих объятьях и закружил по комнате. — Я уж думал ты не вернешься. Так напугать! Кто ж тебя этому учил?
— А ну пропустите меня к дочери! Немедленно! Иначе вам не поздоровится! — послышался голос мамы.
Меня поставили на пол, и я увидела в дверном проеме свою мать. Мама была бледна, вся какая-то осунувшаяся, глаза покрасневшие.
— Мама, — прошептала я.
Могла бы двинуться с места, рванула бы к ней со всех ног, но ноги не слушались, да и стояла я только с помощью Гайлара. Мама сама все поняла и подошла ко мне.
— Я думаю Миале лучше прилечь, — улыбнулся дядя Сили. — А мы выйдем. Матери и дочери нужно побыть вдвоем.
Мне пришлось лечь обратно в кровать. Мама устроилась рядом. Не знаю, что произошло. Может, слишком многое накопилось, может стресс, может еще что, но я разревелась. Наверное, все же перенервничала. Но долго плакать мне не дали. В комнату тут же влетел дядя Сили с каким-то отваром и заставил меня его выпить.
— Тебе нельзя нервничать.
— Иначе что? — я как раз допила отвар.
— Нельзя. Это может быть опасно для твоего здоровья. Лежи. Отдыхай. Но сначала кое-кто еще хочет тебя увидеть, — крестный улыбнулся и открыл дверь.
В комнату маленьким ураганчиком влетела Лайа. Я обняла подлетевшую ко мне сестру.
— Боги! Как же я рада вас видеть! Как вы здесь оказались?
— Твой крестный открыл для нас портал, — поджала губы мама.
— А папа здесь? — я осмотрелась. Ожидала увидеть папу в углу? Смешно. Кстати говоря, я находилась в своей комнате в доме Олмиков в Светлом лесу.
— Нет, он не смог прийти. Нас вызвали так быстро, а у него было много проблем.
— Проблем? Что-то в академии?
— Миа! Успокойся. С папой все в порядке, — мама положила мне на лоб мокрую повязку. — Тебе нужно выздоравливать.
— Но...
— Миала Олмик! — повысила голос мать. — Спи.
— Нет, мам. Еще минуту, — попросила Лайа. Она развязала мешочек, висящий на шее, и на мою кровать спрыгнул Хроня. Он быстро протопал своими маленькими ножками по одеялу и обнял меня за шею.
— Хозяйка, — плакал домовенок. — Хроня так волновался.
— С хозяйкой все в порядке. Кстати о хозяевах. Где моя кошка?
— Это белое чудовище? Лежит у камина. Она не отходила от тебя ни на минуту. Только сегодня утром спустилась вниз и стребовала с меня три куска мяса, — фыркнула мама. — Право, Миа. Умеешь же ты выбрать себе домашнюю зверушку.
— Прошу прощения, — в двери показался Гайлар. — Тут кое-кто обещает мне натянуть орган зрения на ягодичные мышцы.
— БЫСТРО! — послышался слаженный вопль.
Гайлар передал мне в руки магическое зеркало. С другой стороны стекла на меня смотрели Кейл и Пенелопа.
— Миа, ты меня до инфаркта доведешь, сестренка, — Кейл картинно схватился за сердце. — А если честно, то я правда очень волновался. Ты там как?
— Как видишь, — ухмыльнулась я. — Честно говоря, в зеркало я еще не смотрелась, так что могу выглядеть куда хуже, чем мне самой кажется.
— Ты красавица, — тут же успокоила меня Пенелопа. — Мы скоро приедем.
— Нет! — остановила я друзей. — Езжайте в Парвиаз. Встретимся там. Как только мои доктора мучители разрешат отсюда выезд, я направлюсь к вам. Может даже раскручу дядю на портал. Проверьте как там дела. Мне важно это знать.
— Понял. Сегодня же свернем и направимся к дроу. Поправляйся, сестричка, — улыбнулся мне Кейл и потянулся к зеркалу.
— Кейл!
— Да? — друг посмотрел мне прямо в глаза.
— Все закончилось. Ее нет. Я это чувствую.
— Я знаю, Миа, — чуть грустно улыбнулся Кейл. — Спасибо тебе.
— Больше не обращайтесь, — съязвила я и отключила зеркало. — Ну, а теперь я желаю знать. Что произошло на дальней Арене?
— Не сейчас, Миа, — отмахнулась мать.
"Не сейчас, Миа!" — я слышала эту фразу на протяжении всей недели. Меня поили целебными отварами. Выводили на прогулки как тысячелетнюю пенсионерку. Клянусь! Даже дядя Сили брал меня за руку и гулял со мной по дворцовому саду. Рейза не отходила ни на шаг от меня. Если я собиралась куда-то выйти ночью, по нужде там или пить захотелось, эта усатая морда сначала хватала меня за подол ночнушки, а уж потом спрашивала куда я и зачем. Такой тотальный контроль бесил так, что хотелось взвыть. Только вот мне через слово (как раз после "Не сейчас, Миа") твердили "Успокойся Миала, тебе нельзя нервничать".
Единственное, что меня беспокоило, это ночные кошмары. Я просыпалась в поту от звука собственного крика. Родные не могли меня разбудить, пока я не просыпалась сама. Хотя криками я будила весь дом. Один и тот же сон. Огонь. Ревущее пламя. Больше ничего. Не могу объяснить, что меня так пугало, но я стала ловить себя на мысли, что стараюсь, как можно дольше не спать.
А еще я не могла связаться с Шиаххраном. Это меня пугало, беспокоило, нервировало хуже занозы. Поэтому моей второй нянькой стал Гайлар. Вот так в основном и передвигались. Я и Рейза, со мной мой сопровождающий (мама, Лайа или дядя Сили) и сзади этакой плохонькой тенью шел Гайлар. Так продолжалось около двух недель. После этого моя слабость прошла. Я могла свободно передвигаться по Сердцу Светлого леса и больше не быть большой обузой для всех. Хотя за мной все равно старались приглядывать. Слуги, знакомые, просто нанятые для этого люди. Я насторожилась, заметив одну маленькую деталь. Мне упорно не давали приблизиться к старой Арене. Как только я сворачивала в ту сторону, обязательно являлся кто-то из моих соглядатаев и уводил в сторону. Тем не менее, я была просто обязана посмотреть, что произошло с тем местом. Я искренне считала, что умру там. Каким чудом я осталась жива, я до сих пор не понимала. Что-то произошло, и именно этого чего-то, я не могла вспомнить. Надеялась, на то, что вспомню на месте, но к этому самому месту меня не подпускали. Сдаваться было не в моих правилах. Дождавшись одного из многочисленных эльфийских праздников, я изъявила желание отправиться прямо на площадь. В самый разгар веселья. Мама отнеслась к этому весьма неохотно, но меня поддержала Лайа. Поэтому мама сдалась. Мы втроем отправились на праздник. Много эльфов, много шума, много торговцев. Мы попали прямо в самую гущу событий.
— Мам! — приходилось кричать, так как шум был просто невообразимый. — Я пойду в ту лавку.
— Что? — мама меня явно не услышала. Я закатила глаза и постаралась объяснить все на языке жестов. Мама кивнула, но показала на Лайю. Я отрицательно покачала головой и указала на мийяки. Мол, есть кому за мной присмотреть.
Так мне удалось ускользнуть. Упиваясь собственной сообразительностью, я припустила по направлению к старой Арене. Петляя, как пьяный заяц, мне почти удалось пробраться туда. Меня остановила Рейза.
"Не надо"
"Я хочу знать!" — упрямо заявила я.
"Не надо" — упрямо повторила кошка. — "Там опасно. Страшно. Не ходи"
"Если ты такая трусиха, то оставайся здесь" — раздраженно бросила я и перелезла через ограждение.
Услышав гневное фырканье, я поняла, что мийяки все равно за мной присмотрит. После ограждения требовалось пройти еще несколько поворотов и аллей. Надо думать вот где-то подо всем этим осталась та темница, где нас держали. В сердце кольнуло. Сергуза. Я не сдержала данного обещания. Простит ли она меня? Что же произошло после моего отчаянного прыжка? Литимида мертва. Я четко это знаю. Мертвы и все кто в ту ночь был рядом с пентаграммой. Только вот что произошло?
Я удивленно воззрилась на довольно большой котлован. Что-то не припоминаю я здесь таких архитектурных изысков. Здесь, кажется, было озеро. Пентаграмму пришлось тушить водой? Это интересно. Я подошла к краю котлована. Прикоснулась кончиками пальцев к траве по краю бывшего озера. Такое ощущение, что применяли заклинание. Мгновенная вспышка боли заставила меня схватиться за голову. Лед. Здесь применяли заклинания заморозки воды. Я чуть пошатнулась, но удержалась на краю. Лучше отойти отсюда. Сдается мне, я еще не так здорова, как хотелось бы. Что-то уж совсем странное делается. Моя версия о тушении пентаграммы водами озера только что потерпела крах. Кому и для чего нужно было замораживать целое озеро? Покататься на коньках? Даже тогда замораживается только верхний пласт воды, дабы фауна озера не пострадала. Тут же явное применение заклинания ко всему озеру. Еще и это странное видение. Желание разобраться с произошедшим стало почти нестерпимым. Я ускорила шаг и только тут оглянулась по сторонам. Да, я шла по знакомым аллеям. Только вот этого чудовищного запаха гари здесь никогда не было.
Как и выжженных дотла аллей.
Я шла по абсолютной черноте. Раскидистые ранее ясени теперь представляли собой черные скелеты деревьев. Травы здесь тоже больше не было. Не было ничего кроме остатков кошмарного пожара. Не удержавшись, я сорвалась с места и побежала прямо на арену.
Пепел. Вокруг только пепел и чернота. Запах гари стоит такой, что мне трудно дышать. Арены больше не было. Вернее была, но... это было страшное место. Очередная вспышка боли заставила меня вскрикнуть. Кто-то смотрел на эту арену моими глазами. Я видела, как я прыгаю через линию пентаграммы и обнимаю Литимиду. Как огненный кокон охватывает наши тела. Видела, как за моей спиной упал иссушенный труп Сергузы. Видела, как наши с Литимидой обгоревшие скелеты упали в пентаграмму.
Что за черт? Что происходит? Я почувствовала невообразимый жар и схватилась за лоб, проверяя температуру. Только вот не донесла я руку до лба. Я замерла и смотрела на собственную руку, охваченную пламенем. Испугавшись, я постаралась стряхнуть пламя, но не выходило. Я запаниковала, огонь охватывал плечи, ноги, живот. Мне стало дико страшно, я готова была закричать от ужаса.
— Миа! Успокойся! — послышался взволнованный голос Гайлара.
— Гай! Что происходит? — плакала я. — Что со мной? Что здесь было? Почему я видела собственный скелет?
Я стояла ровно на том месте. Присев я даже нашла камушек, зашитый в мое плечо. В нем даже осталось мое заклинание иллюзии. Это значило, что видение — правда. Это все было здесь. Я умерла.
— Миа! Ради всех богов! Успокойся. Даю слово, что сейчас же все расскажу. Успокойся, — маг подошел чуть ближе, выставив перед собой руки. — Пока ты не успокоишься, огонь не погаснет.
