На этом пришлось прервать размышления — настала его очередь получать награду и выступать с речью.
— Принимая эту награду, я не могу не коснуться причины награждения, — заговорил Гарри. — Мы уничтожили одно из укрытий нашего старого врага — укрытие, прекрасно защищённое и смертельно опасное, но всё же пустое. Но представьте, что оно не одно. Что где-то ждут своего часа другие базы, а может быть, уже и дождались... Но на самом деле не это страшно — а то, что среди нас всё ещё хватает людей, разделяющих идеи Афины Кируларии. Не обязательно её прежних последователей, хотя и их всё ещё немало — но они вынуждены скрываться или молчать. Я говорю о тех, кто разделяет её идеи, хотя никогда не служил ей, тех, кто думает, что она была права хоть в чём-то... а скорее — почти во всём. Да, их не так уж и много — но они есть, и они невидимы, пока не начнут действовать. Это ни в коей мере не значит, что мы должны подозревать каждого встречного — но не должны и терять бдительности, тем более, что нам неизвестно, что может таиться среди времён и миров, а то, что нам уже известно, не внушает оптимизма! Так может, стоит оставить бессмысленную грызню и сосредоточиться на общем враге? Иначе ведь любимый всеми вопрос может потерять смысл — ведь неважно, пригодна ли территория для жизни, если на ней некому жить...
— Хорошо сказано, — шепнула Гермиона, когда он спустился в зал. — особенно в конце. Может, хоть кто-то задумается...
— Может быть... Как думаешь, дело сделано?
Ничего не изменилось — хоркрукс оказался "побочным квестом". И возможно, это было к лучшему — казарма требовала сил, времени и денег в невероятных количествах. И не то чтобы это было неожиданно... Но отряд всё-таки рассчитывал на меньшее.
Удивляться, впрочем, было нечему — после разгрома восстания казарму так и не восстановили. Выбитые окна затянули целлулоидом, дыру в крыше заделали досками, протянули провод к КПП — и на этом весь ремонт и закончили.
В прошлый раз Гарри на всё это не обратил внимания — было не до того, но сейчас, изучая новое приобретение, не мог отделаться от ощущения, что его крупно надули...
— Что скажете, коллеги? — спросил он, остановившись посреди плаца.
— Ну, это, конечно, не сделка века, но не сказать, шо нас держат за шлемазлов, — заявил Кацман. — Можно всё сделать за месяц — я знаю несколько очень хороших магов-строителей...
— Нанимайте хоть всех, деньги у нас пока есть... Но надо бы пополнить запасы. Ладно, это позже...
— Коммуникациями займусь я, — объявил Берке. — У нас много таких фирм, одна даже в магические дома электричество проводит. Это нам обойдётся вообще бесплатно...
— А магической защитой займусь я сам, — подвёл итог Гарри. — Что ж, можно надеяться, что Лиса не перегрызёт нам глотки за такие расходы.
— Да, всего лишь откусит тухес, — фыркнул Кацман. — Честно, я боюсь эту девчонку! Кто она такая?
— Воровка, — хмыкнул Гарри.
— О, это чувствуется... Знаете, уж лучше она не помощником будет, а казначеем, как раньше...
— Вот только её навыки регулярно нужны в поле, так что вам деваться некуда.
— Азохн вэй, вот так всегда!.. Ладно, буду помощником казначея...
Алиш к новостям отнеслась совершенно индифферентно.
— Составьте смету, — только и сказала она, оторвавшись от бумаг. — И обеспечьте прибыль — сейчас у нас денег хватит, только если выжать всё, кроме резерва.
— Будет тебе прибыль, — кивнул Гарри. — Может быть, даже ещё сегодня...
Глава 79
Авраам Кацман не подвёл — нанятая им бригада скромностью запросов не отличалась, но и отрабатывала свою плату на все сто. За неделю они оставили от казармы голую коробку, исправили кладку и заново собрали крышу, тщательно зачаровав каждую балку и каждый лист металла, и теперь, пока прокладывали коммуникации, вырезали знаки на стенах. Собственно, на это и уходила большая часть времени — на каждый кирпич требовалось по три хеттских иероглифа, и хотя над ними работала вся бригада, кирпичей было много...
Убедившись, что всё идёт по плану, Гарри отправился в греческий ресторан в двух кварталах от казармы — с ним хотел встретиться некий Макс Картье, частный детектив.
Детектив, если верить его вчерашнему письму, во время расследования наткнулся на какую-то чертовщину, и теперь опасался за свою жизнь. Он и в офис не рискнул прийти потому, что был уверен — за ним следят...
Всё это выглядело довольно мутным делом, и потому Гарри решил лично пообщаться с детективом — репутация у Картье была человека честного и дотошного. Использовать его втёмную было опасно... Да и не было у Гарри таких врагов, которые стали бы заводиться с подобной ловушкой.
— Кир Поттер? — выглядел детектив вполне подобающе — лет тридцати на вид, чуть выше среднего, в тёмно-сером костюме, качественном, но неприметном...
— Кир Картье?.. — Гарри себе не изменял, и потому смотрелся выходцем то ли с Дикого Запада, то ли из Гилеада. — Ваше послание меня заинтриговало, и я решил встретиться с вами лично.
— Это лучше, чем я надеялся, — заявил детектив. — Видите ли, говорят, что вы — специалист по разного рода... необычным явлениям, а я в ходе расследования столкнулся с тем, что определённо является необычным, даже, я бы сказал, сверхъестественным...
— Сверхъестественного не существует, — хмыкнул Гарри, — поскольку если нечто существует — тем самым оно естественно. Но отложим пока философию — что именно вам встретилось?
— Вы мне поверите, если я скажу, что наткнулся на логово оборотней?
— С трудом, — признал Гарри. — Оборотни не любят города и предпочитают селиться в сельской местности на отшибе, а то и в собственных деревнях.
Детектив подвис. Гарри же ещё на подходе заметил следившего за детективом оборотня и сходу заподозрил, в чём дело. Подозрения подтверждались...
— Но...
— Понимаю, вы удивлены и растеряны, и к тому же вам придётся дать подписку о неразглашении... Но оборотни реально существуют, и один из них прямо сейчас наблюдает за нами — видите во того молодого человека, увлечённо читающего газету?
— С мехом на шее?
— Именно. Он известен под кличкой Куцый... Из чего следует, что "логово оборотней" на самом деле лёжка контрабандистов — хотя они, несомненно, оборотни. Впрочем, расскажите подробно, что произошло — от этого зависит всё остальное.
Как оказалось, на оборотней Картье вышел случайно. Следил за подозреваемым, тот встретился с каким-то подозрительным типом, детектив решил проследить за ним — а дело было в полнолуние, так что не только проследил, но и снял на кинокамеру превращение. Оборотни от этого в восторг не пришли и попытались разобраться... И теперь хотели довести начатое до конца.
— Вот, собственно, и всё, — подвёл итог Картье.
Гарри кивнул, обдумывая услышанное. Оборотни явно обнаглели, но их крышевала разведка, время от времени использующая их в операциях. Разгромить их будет несложно... Но разведка этого так не оставит. А вот припугнуть... Припугнуть стоит, а то наглеть стали.
— Что ж... — сказал он. — Стоит напомнить им их место в природе... Благо, посланник у нас есть. Пойдёмте — и ничему не удивляйтесь.
Куцый был известным придурком, но везучим — он постоянно влипал в какие-то идиотские истории, но успешно выпутывался. Обычно — ещё более идиотским способом... Собственно, больше в Тайном городе о нём ничего и не знали — зато его знали все, хоть особенно и не интересовались.
Наблюдателем Куцый был посредственным — слишком уж сосредоточился на объекте, обстановку не контролировал... И Гарри Поттера, аккуратно подкравшегося со спины, обнаружил только тогда, когда бы оным Гарри схвачен за шиворот.
Схвачена — от рывка застёжка-велькро на куртке расстегнулась, демонстрируя аккуратную грудь, обтянутую белой футболкой.
— Козёл! — заорала Куцая, пытаясь вывернуться из куртки. — Извращенец! Катамит! Опусти, сука! Убью!
— Вы поэтому советовали не удивляться? — осведомился Картье, подойдя поближе.
— Ну, что раздолбай окажется раздолбайкой, я точно не ожидал, — ответил Гарри. — В общем, так, Куцая, скажи своему вожаку, что детектив, за которым вы гоняетесь, под моей защитой. И если вы будете выделываться...
— Да ты хоть знаешь, кто я такая?! Ты вообще понимаешь, на кого залупился?!Катамит позорный!
— Ты вообще понимаешь, что сейчас задрала лапу на капитана наёмников, щенок? — фыркнул Гарри. — Так вот, я понятно выражаюсь? Или мне отрезать тебе ухо для большей доходчивости?
Тут девчонка всё-таки вывернулась из куртки и попыталась сбежать. Зря — Гарри моментально перехватил её за плечо, сжал, заставив скрипнуть зубами, и спросил:
— Я понятно выражаюсь?..
— Да, урод!
— И что ты сейчас сделаешь?
— Пойду и скажу вожаку, чтобы тебя сожрали!
— Неправильный ответ. Так что ты сделаешь?
— Да скажу я, скажу!
— Может, лучше будет взять с тебя Непреложный обет?..
— Не надо!..
— Тогда иди. С приветом от Крысолова.
Куцая выхватил у Гарри куртку, поспешно натянула её и убежала, на ходу поправляя "хвост" из искусственного меха на воротнике.
— Думаете, сработает? — спросил Картье, провожая Куцую взглядом.
— Думаю, сработает, — кивнул Гарри. — Но вы всё равно оглядывайтесь, и старайтесь держаться поближе к нашему офису, да и наблюдателя я выделю на всякий случай. Могут и взбрыкнуть...
Для наблюдения за оборотнями Гарри отправил Белет, причём сделал это сразу, как только вернулся. От оборотней-контрабандистов и впрямь можно было ожидать чего угодно, и предосторожности лишними не будут...
Но оборотни вели себя смирно. От детектива они отстали сразу же, да и вообще старались лишний раз не мелькать — впрочем, возможно, у них просто не было работы. Продолжалось это два дня, а на третий вожак контрабандистов решил явиться к Поттеру лично.
Такого Гарри не ожидал, что на уме у гостя — даже гадать не мог, а потому просто предоставил ему первый ход.
— Янис Спиридиопулос, — представился гость — рослый седеющий мужик в потрёпанном френче и докерской вязаной шапке, которую, впрочем, он сразу же снял. — Я бы хотел обсудить возникшее недоразумение... Но сперва — извиниться за поведение дочери. Хриса вспыльчива, в запале может наговорить чёрт знает чего, да ещё и извиниться не подумает...
— Ну, так-то это вполне закономерная реакция, когда тебя хватают за шиворот... — протянул Гарри. — Но вообще-то — неуд. Могла сразу вывернуться и разорвать дистанцию...
— За это она тоже получит, — кивнул Янис. — А теперь — к делу. Нам хотелось бы получить гарантии, что Макс Картье будет молчать. Всегда. Раз уж мы вынуждены были отказаться от самого простого и надёжного способа...
— Кир Янис... — протянул Гарри. — Вы несколько не в том положении, чтобы ставить мне условия, не находите? Впрочем, Картье будет молчать. В качестве гарантии — моё слово.
Оборотень задумался. Крепко задумался... И минуту спустя сказал:
— Хорошо. Я принимаю ваше слово. Клянусь, что мы не причиним Максу Картье никакого вреда, если только он не применит против нас силу или не разгласит то, свидетелем чего стал.
— Приемлемо, — кивнул Гарри. — А теперь, кир Янис, поговорим о делах...
Гарри интересовало всё: что могут добыть оборотни, сколько это будет стоить, много ли временит займёт, насколько широка их сеть и могут ли они передать сообщение, а если могут, то кому...
Янис отвечал подробно, хотя местами и расплывчато — потерять возможного клиента он не желал, а значит, набивать себе цену смысла не было — капитану наёмников его слова проверить будет несложно. И если окажется, что он соврал — прощай, прибыль. А так, даже если и не сойдутся, на разовые заказы рассчитывать будет можно...
Ответы Гарри устраивали — дело явно намечалось выгодным, а возможности контрабандистов позволяли не мелочиться. Но сначала...
— Что ж, кир, — подвёл итог Гарри, -я уверен. Нас ждёт долгое и плодотворное сотрудничество. Но для начала у меня будет для вас довольно необычное поручение. Я попрошу вас собирать любую информацию о некоем темномагическом артефакте...
— Я бы не сказал, что это что-то необычное...
— Видите ли, всё дело в том, что нам неизвестно, существует ли он вообще, сколько их, как он выглядит — нам неизвестно почти ничего. Только то, что это темномагический артефакт, что он не выглядит темномагическим артефактом, что он вызывает у человека желание его использовать, практически непреодолимое и, скорее всего, находится под мощной защитой.
— Сказочная работка, — хмыкнул Янис. — Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что... Ладно, если узнаю что — дам знать.
— Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком, — ухмыльнулся Гарри, протягивая руку.
Металлический шар вылетел из аномалии, оставляя за собой дымный след, и взорвался.
— Двадцать четыре фунта, — оценил Шамаш-Адам. — Наша машинка точно не выдержит...
"Чёрт", при всех его достоинствах, был обыкновенным пикапом, и осколки, а тем более ядра, для него были опасны. К счастью, второго выстрела не последовало — но щиты перед машиной Гермиона выставила.
— Просто скатались посмотреть, — язвительно заметила она. — Минутное же дело!
— Могло быть и хуже, — Гарри пожал плечами. — С той стороны могла быть современная армия... Кстати, кто-нибудь знает, куда он ведёт?
— В параллельный мир, — ответила Гермиона, сдав назад. — Так, давайте-ка встанем за той стеной и подождём военных... Кстати, кто-нибудь в курсе, что здесь было?
— Похоже, какая-то деревня, только её разнесли ещё в первую войну, — ответил Шамаш. — Хотя это и так очевидно... Так, стоп, оттуда кто-то лезет!
Гарри вышел из машины, достал бинокль и выглянул из-за стены. М-да...
Два солдата. В зелёных мундирах стрелков Девяносто пятого полка, с винтовками... И с томагавками вместо сабель. А так же с выбритыми до состояния ирокеза головами... Ну и, судя по типично индейским физиономиям, ирокезами они и были. Или ещё какими семинолами — в индейцах Гарри не разбирался.
— Восемь батарей конной артиллерии ирокезов... — пробормотала пристроившаяся рядом Гермиона.
— Тоже вспомнила ту историю?
— Ага... Похоже, на этот раз мы столкнулись именно с тем миром, только попозже — там уже наполеоновские войны идут.
— Это если там есть Наполеон.
— Текумсе и Вашингтон были, а Наполеона нет? Сомневаюсь...
— Почему бы и нет? — пожал плечами Гарри. — Одно никак не мешает другому...
— В общем-то, да, и такое может быть, — согласилась Гермиона. — Но эти ребята сейчас полезут к нам, и что предпримем?
— Оглушим и допросим, — отмахнулся Гарри. — А если полезут серьёзными силами... У нас два пулемёта пятидесятого калибра, то есть, огневой мощи больше, чем у тогдашнего полка. О мобильности я вообще не говорю — достать нас они не смогут никогда. И это я ещё оставляю за скобками магию...
— Предлагаю пока их шугануть, — Гермиона подбросила на ладони светошумовую гранату. — Ничего плохого они пока не сделали, а застрелить их никогда не поздно...
— Попробуй, — кивнул Гарри. — Это для них явно будет сюрпризом...
