"Ой. Думаю, в этом есть смысл ". За действительно странное определение "смысла". Он потер руку по ее спине, там , где она любила его, и был вознагражден мммммами довольства. "Хорошо, я не собираюсь больше задавать вопросы. Мне просто будет приятно, если ты вернешься ".
"Чертовски время", — фыркнула она. "Я начал думать, что меня не приветствовали. А теперь иди сюда, красавчик. Я слышал, ты не видел меня последние два года.
Когда она прижала его лицо к себе, последней связной мыслью, которая пришла ему в голову, было, что я все еще должен кричать на Тейлора за то, что он превратил Джанешу в богиню. Но не слишком много.
А потом он целовал свою жену.
Это действительно был не сон.
<> <>
В Царстве, далеком от Мистала
"Так ты убежал".
Дориан даже не осмелился бороться с колючими наручниками. "Да, брат."
Выражение лица Дэвина изменилось лишь микроскопически, но в сознании Дориана промчался ужас. "Оставив своих товарищей на допрос".
"Я не мог им помочь". Это не было протестом или даже оправданием. Эти слова констатировали факт. "Она стала богиней прямо перед нами, пока этот гребаныймаленький смертный был полностью через улицу ". Он ненадолго поднял глаза, затем опустил их снова, когда агония пронзила его организм, начиная с наручников и распространяясь по его телу. "Клянусь, она была почти такой же могущественной, как ты, брат".
"На нас не нападали, так что Фортуна, по крайней мере, знала свой долг". Голос Дэвина был неумолимым. "Но ты убежал и оставил их".
"Я должен был сообщить тебе о судьбе Абаддона, брат". Это был прерывистый шепот. Дориан знал, что будет дальше.
Другие, возможно, зарычали от ярости, но Дэвин нет. Его неизменный голос был куда более устрашающим. "Абаддон подвел меня. Ты подвел меня.
Когда под Дорианом открылся пол, и он рухнул в карманное царство, известное как Бункер Греха, он предчувствовал ожидавшие его эоны агонии и подумал о Фортуне и Клэр.
Его осенило, что им повезло.
Часть двадцать четвертая: лучшее из намерений.
Тейлор поднял глаза, когда Дэнни и Аннет вошли в столовую. Она была почти уверена, что он не обладал никакими умопомрачительными способностями (по крайней мере, Джанеша ничего не сказала о наделении его такими способностями), но ему даже не нужно было смотреть в сторону Лейси, прежде чем она пробормотала что-то о необходимости пойти проверить на что-то и освободил комнату. Когда дверь закрылась за крепкой женщиной, Тейлор встал.
"Привет, пап." Она нервно улыбнулась ему, затем сильно вдохнула через ноздри и укрепилась. "Я верховная жрица верховной богини Земли Бет", — сказала она себе. Мне не о чем волноваться. "Так что да, мама вернулась. Довольно круто, да?
"Возвращение твоей матери — единственное, что хорошо во всей этой ситуации", — сказал Дэнни, крепко обнимая Аннет за талию. Она не возражала, чему Тейлор не удивился; с момента возвращения матери ее встретили с большим энтузиазмом (как только люди преодолели свое удивление), и Тейлор подозревал, что она скорее наслаждается вниманием. "Джанеша особо предостерегала вас от этого. Тебе нужно немедленно прекратить поклоняться ей ".
"Что? Нет!" В волнении Тейлор поднялся на несколько дюймов в воздух. "Какого черта я должен это делать? И вообще, я не могу перестать в нее верить. Она являетсятакой мощный. И она собирается сделать все лучше во всем мире ".
"Она уже делала это, и для этого ей не нужно было быть богиней", — возражал Дэнни. "Вы сами ее слышали. Она сказала нам, что слишком молода, чтобы иметь заведение ".
"Ну, это не так", — вызывающе сказал Тейлор. "Она прекрасно с этим справляется. И Cloudstrike это устраивает. Вы знаете Cloudstrike; она не потерпит ничего плохого для Джанеши ".
"Cloudstrike производит впечатление очень волевого человека", — заметила Аннет. "Она мне нравится. И я скажу, что, похоже, Джанеша довольно ловко справляется со своей божественностью ".
"Но это неправильно, — снова попытался Дэнни. "Вы были там, когда Джанеша рассказала нам историю о том, как ее дядя превратился в джинна. Что, если это случилось с ней на этот раз?
"Не будет", — сказала Тейлор уверенным тоном. "Для этого им сначала нужно знать, что они даже могут это сделать. Во-вторых, им придется поддерживать с ней такой же уровень контакта, как и у меня все время . В-третьих, им придется бороться со мной, потому что я просто верю в нее всем своим сердцем. Сказать "Я хочу этого, потому что я жадный" — не то же самое, что сказать "Я знаю это". И, наконец, если кто-нибудь попытается, я буду знать, и я лично буду бить их так сильно, что у их бабушек и дедушек будет кровотечение из носа ".
Дэнни впился в нее взглядом, но Тейлор отказался вздрогнуть. На этот раз она была права, и ему просто нужно было принять это. Если бы она не действовала, они с Джанешей были бы мертвы. А теперь, когда дело было совершено, у нее не было ни необходимости, ни желания его отменять. Кроме того, не каждый день приходилось быть лучшими подругами (и верховной жрицей) настоящей богини.
"... Хорошо", — сказал он, когда она не смогла оторваться от его взгляда. "Что силы вы ей дали?"
"Я не дал ей ничего, чего уже не было в ней, папа". Тейлор еле сдержалась, чтобы закатить глаза. "Я просто ... открыл шлюзы. Все, чем у нее был потенциал ... ну, она есть.Бессмертная, неуязвимая, умнее всех живущих, обладает способностью знать все, что происходит повсюду, обладает всеми силами каждой накидки, плюс еще кое-что, что я придумал на месте, и ... ну, она может воскресить людей из мертвых. "
"Да, я уже получил это". Дэнни крепче обнял Аннет за талию. "Но это неправильно. Вы знаете, что это неправильно. Она слишком молода, чтобы брать на себя такую ??ответственность. Вы слишком молоды, чтобы брать на себя такую ??ответственность. Она сказала себе, что небожители ждут, пока им исполнятся тысячи лет, прежде чем они утвердятся ".
"Это ненеправильный!" Тейлор позволил отцу услышать вызов в ее сердце, хотя ей было больно видеть обиженный взгляд в его глазах. "Если бы это было так, Джанеша согласилась бы с тобой, а не со мной! Почему вы не можете просто признать, что все изменилось? Мама вернулась; теперь все будет лучше. Вот увидишь." Она улыбнулась, зная, что он не может оспаривать истинность этого утверждения.
<> <>
Дэнни видел этот взгляд раньше, почти благоговейный свет в глазах, обычно когда разговаривал с новообращенным в одну из банд. Вы не знаете, на что это похоже. У них есть ответы на все вопросы . Иногда это был явный проблеск фанатизма, и Дэнни знал, что лучше не пытаться отговорить их от этого. Обычно, если он видел их позже, они были спортивного цвета и с новыми татуировками, чтобы соответствовать их новообретенной преданности, как будто они пытались наверстать упущенное.
В любой другой раз свечение было метафорическим.
Перед ним Тейлор поднялась еще на несколько дюймов в воздух, ее волосы развевались вокруг нее, глаза буквально загорелись силой ее веры. "Земля Бет нуждалась в богине, которая наблюдала бы за ней в течение долгого времени", — сказала она. "Она наконец-то здесь, и все будет хорошо".
Без даже попа вытесненного воздуха, Janesha появился рядом с Тейлор, руки над ее высокой жрицей плечи. "Тейлор говорит только правду, Дэнни Хеберт", — сказала она с божественно сладкой улыбкой. "Ваше жилище отремонтировано, ваше имущество заменено внутри. Я также построил первый собор во имя Моё, где те, кто будут поклоняться Мне, могут прийти и увидеть свет ".
О, слава богу. Теперь я могу исправить это раз и навсегда.Дэнни даже не заметил иронии в своих мыслях. "Джанеша. Пожалуйста, прекратите это прямо сейчас. Вы не раз говорили нам, что поклоняться вам было очень плохой идеей, что вам нужно подождать несколько веков, чтобы стать достаточно взрослым, чтобы получить поле своего истеблишмента. Это должно закончиться сейчас же ".
Ее голос был мягким, но за ним было железо. "Нет", — сказала она. "Это не. Этот трон принадлежит мне по праву. Я не симулирующая марионетка, танцующая взад и вперед для развлечения Моих поклонников ". Протягивая руку, она позволила энергии потрескивать по кончикам пальцев. "Я видел зло, которое пронизывает Землю Бет, будь то люди, действующие или решившие не действовать, и я больше не буду стоять в молчании".
"Люди должны научиться правильно себя вести", — утверждал он. "Навязывание морали сверху работает вплоть до тех пор, пока навязывающая власть больше не заглядывает вам через плечо. Это нужно выучить, усвоить, принять. Если людям еще не нравится быть такими, как только это становится неудобно, они отбрасываются. Поверьте, я этовидел ". Он умоляюще протянул ей руки. "Вы готовитесь к падению. Верните власть. Шаг вниз. Просто будь снова Джанешей. Покажите миру, что правильно, своим примером, а не навязывая ему это. Как твоя кузина Коломбина.
Тейлор покачала головой. "Папа, а что, если Джанеша — это единственное, что поддерживает жизнь мамы? Ты хочешь снова потерять ее, вот так? Потому что я этого не делаю. И Джанеша не собирается угнетать мир. Вы знаете ее лучше, чем это. Она хороший человек и знает, как быть хорошей богиней. Не то чтобы она не видела, чтобы ее семья делала именно это ".
"Спасибо, Тейлор. Ваша вера обнадеживает ". Джанеша безмятежно улыбнулась, и Дэнни почувствовал, как волна тепла и счастья захлестнула его. Было очень тяжело не расслабиться и не увлечься этим. "Дэнни, ты был моим первым Избранным, и я глубоко тебя уважаю. Но вы все еще смертны, и поэтому вы не можете понять сложности того, что здесь происходит. Чтобы развеять ваши страхи; даже если бы Я лишил Аннет благословения Моей силы, она все равно была бы жива. Ее тело останется целым, а душа — внутри. Как и в случае с вами и Тейлор, я сделал так, чтобы она не могла пострадать от уловки смертных, и проживет, возможно, три столетия.
"Действительно? "Смертельная уловка"? " Дэнни покачал головой. "Джанеша, это не ты. Вы так не говорите. Я знаю, что Джанеша более умная и не говорит так, как будто кто-то пытается сыграть Шекспира в парке ".
Мягко улыбаясь, Джанеша покачала головой. "Это был Я, да. Но так же, как смертные могут изменить свои действия, такое поведение больше подходит для богини. Я по-прежнему остаюсь собой там, где это важно, Дэнни. Поверьте мне, когда я говорю, что не собираюсь устраивать священный крестовый поход и поражать Землю Бейт огнем и серой. Я дам человечеству все шансы изменить свой образ жизни к лучшему. Конечно, такие грандиозные изменения легче, если нет стимулов к обратным изменениям. Пойдем, Тейлор. Предстоит еще много работы ".
Собрав Тейлора одним крылом, она кивнула старшему Хебертсу. Мгновение спустя, вместе с Тейлором, она исчезла из жизни с самой простой вспышкой света.
Дэнни уставился на то место, где она была, затем придвинул стул на место и тяжело сел. "Ну, это будет проблематично", — пробормотал он.
Аннет нашла свой стул и села рядом с ним. "Поговори со мной, Дэнни Хеберт", — сказала она тем, что он в частном порядке называл ее "голосом профессора". "Я пришел сюда немного поздно. Почему так плохо, что теперь у нас есть доброжелательное божество, которое желает очистить мир и дать нам всем второй шанс? Если только ситуация не изменится кардинально к лучшему с тех пор, как я... — Она замолчала и сделала еще одну попытку произнести это предложение. "С тех пор, как я умер". Прижав большой и указательный пальцы ко лбу, она на мгновение закрыла глаза. "Черт возьми, я никогда к этому не привыкну".
Он обнял ее за плечи. "Я тоже никогда не делал. Но теперь ты вернулся ". Он тяжело вздохнул. "Нет, с тех пор дела не стали лучше. Во всяком случае, они хуже. Но принуждение к изменениям всегда вызывает обратную реакцию; ты знаешь что. Я боюсь, что они станут нетерпеливыми и начнут активно менять людей, чтобы они соответствовали их взглядам на то, каким должен быть мир. Потому что это к лучшему ". Свободной рукой он делал воздушные котировки. "Потому что... подростки".
Глаза Аннет широко открылись. "Как вы думаете, они зайдут так далеко? Как ты думаешь, они могут? "
"О, я не сомневаюсь, что они могут, — мрачно заверил он ее. "Но будут ли они?" Это был отрезвляющий вопрос. "Я не знаю. И я не уверен, что хочу это узнать ".
И если они пойдут по этому пути, как мне их остановить? Он был почти уверен, что повышенный голос и твердый выговор ему не помешают.
<> <>
Тейлор летел вместе с Джанешей, когда новая богиня Земли Бет проехала по небу Cloudstrike. "Так что же нам делать в первую очередь?" спросил Тейлор. Она широко улыбалась; было трудно не чувствовать эйфории, зная, что это был первый день золотого века человеческой расы. Джанеша собиралась все исправить , а Тейлор будет рядом, чтобы помочь ей, чем она сможет.
"Прежде всего, мы должны принять меры против любых вмешивающихся небожителей", — сказала Джанеша, ее голос был отчетливо слышен, несмотря на то, что они двигались со скоростью, намного превышающей скорость звука. "Это лепесток для тебя. Носи его всегда ". Она протянула тускло-серое металлическое кольцо. Как Тейлор наблюдал, он реформировался и менял размер, когда Джанеша добавляла к нему массу, став сине-серебряной тиарой. Микроскопически детализированное изображение головы и передних лап Облачного Удара с крыльями минсталлиона, огибающими изгиб металла, выступало из его поверхности.
"Это красиво", — сказал Тейлор, взяв тиару и наделив ее себе на голову. Конечно, он подошел идеально. "Что он делает?"
"Это укрывает ваши мысли от тех, кто может попытаться подчинить ваш разум своему желанию". Джанеша для демонстрации постучала по голове сбоку. "Поскольку ты теперь Моя верховная жрица, у нас есть неразрывная связь, поэтому мне не нужно иметь возможность связаться с тобой с помощью загадочных мыслей. Таким образом, никто не сможет отвратить вас от Моего служения, пока Я полностью не настроюсь на это царство ".
На самом деле Тейлор раньше об этом не думал, но это был хороший момент. "Кто-нибудь может попробовать?"
"Нет, не так, как обычно, — признала Джанеша. "Но вряд ли моя семья будет разумной, если они когда-нибудь найдут Меня до того, как я полностью настроен". Она указала на тиару, которую теперь носил Тейлор. "Не имея своих силовых баз, они не смогут причинить вам прямой вред, а эта тиара делает вас невосприимчивыми к умопомрачению".
"О, хорошо." Тейлор улыбнулся, когда она протянула руку и провела пальцами по замысловатым деталям скульптуры на передней части тиары. "Теперь, когда я защищен, что нам делать в первую очередь?"
"Этот мир окружен множеством болезней", — задумчиво сказала Джанеша. "Я небесный; ты человек. Как смертный представитель своего народа, какую проблему вы считаете самой насущной? "
