— Ха, что может такой громила, как ты, знать об охотниках за приключениями, о яростных битвах, сокровищах, которые ждут, что бы их отыскали или завоевали, монстрах, которых надо истреблять и страстных красавицах, которых надо спасать и покорять! Ты, все го лишь— вышибала из трактира!— с презрением закончил парень.

— О, ну надо же, такой великий воин запомнил меня, убогого!— с сарказмом ответил Дзирт.

— Зря смеешься, плебей, ты еще своим внукам будешь с гордостью рассказывать, что был знаком со мной!— патетично вскинув руки, к груди, воскликнул парень.— Тебе повезло, червь, что ты сегодня зашел в эту грязную мастерскую, уже завтра меня здесь не будет!

-Пф, ну и земля тебе пухом!— буркнул Дзирт, разворачиваясь к выходу.— Вот где таких делают?— спросил он сам себя, направляясь к лавке другого мастера...

На следующий день, этот олух и вправду ушел из мастерской, оставив кузнеца без помощника.

— Шигорат ему в зад, что б его тролль взял в жены, что б его всю дорогу слабило! Нет, что бы его Римийский великан летать научил... своей дубинкой!— ругался на следующее утро мастер.

— Что случилось, сера?— спросил Дзирт у данмера, услышав его ругань, когда проходил мимо.

— Да ученик сбежал, отсохни его блудливый стручок! Поддался на уговоры его папаши, моего приятеля давнего, да взял в ученики этого избалованного себялюба! Что б его..., тьфу, пакость, а не ученик!— досадливо ответил мастер.

— Хм, видел его, тот еще... дар небес!— хмыкнул эльф.— Что же, ушел, говорите, и нет никого на замену?— спросил он.

— Нет, а у меня заказ на клинки, вторая пара рук вот как требуется!— провел он рукой по горлу.

— Хм, есть на примете один парень, как раз ищет работу, делать все мне равно нечего, если Вы возьмете его себе в ученики, то мы вместе поможем Вам выполнить заказ!— предложил Дзирт.

— Хм, он, наверняка, полный ноль в кузнечном деле?— спросил мастер.

— Увы, зато, если загорится магией металла, то преданнейшего ученика во всем Тамриэле не найти, он с таким упоением рассказывал про набивание подушек, что я сам загорался бросить все и уйти в, эм, как это правильно будет, пудушкоделы, что ли!?— почесав затылок, сказал Дзирт.

— Пф, а ты кто такой, что берешься мне помочь, да еще и считаешь себя достаточно умелым?— спросил кузнец.

— Странник, наемник, учился на кузнеца у одного орка, так что, молот не уроню!— улыбнулся эльф, снявший броню, но не расставшийся со своим оружием.

— Что же, приходи со своим кандидатом, посмотрим на вас в деле!— сказал мастер, возвращаясь к работе, ну и проклятьям беглеца, разуметься. Так, с подачи Дзирта, был устроен в жизни еще один разумный— редгард Тердоном...

Было еще несколько забавных ситуаций, однако, в данной рукописи я их пропущу, в виду их незначительности, разве что, упомяну позже, однако, именно в эти дни Дзирт познакомился с братьями Дратосом и Гависом Велас— адептом и мастером колдовства и разрушения, соответственно, Дратос, будучи задиристым и нагловатым парнем, вызвал на бой дорого одетого нваха, за что получил от него серьезную взбучку. Подпаленную тушку, после лечения, Дзирт доставил домой, в их родовое поместье, где и передал 'груз' с рук на руки. Конфликт удалось замять и, на почве углубленного изучения магии, они подружились, обменялись знаниями, так Дзирт узнал заклинания призыва некоторых редких даэдрических существ и атакующих заклинаний...

Наконец, нанятые специалисты прибыли в город, получив от Дзирта и капитана необходимую информацию об объекте и цели 'работ', они приступили к подготовке.

Поместье семьи Ллетан, для такого старого рода, оказалось удивительно скромным, не очень похожим на жилище, принадлежавшее недавно королевской семье, однако, по крайней мере количественно, охранялось не хуже королевского двора, правда наемниками в разномастных доспехах. Хозяйка Ревани Ллетан не скупилась на безопасность, но и роскошью себя не баловала, другие члены семьи предпочитали жить вне города и, даже, вне континента, возможно, из опасения за свои жизни.

В связи с такой паранойей, нанятому отряду воров пришлось сильно попотеть, что бы достать хоть какие то бумаги и подслушать разговоры обитателей. Самым ценным приобретением стало письмо, добытое ловким босмером из кабинета хозяйки, в котором некоторые личности клялись поспособствовать такому же 'несчастному случаю', который случился с предыдущим королем, для самого Хелсета.

Сандас, 22-ой день, месяц Медиан (Середины года), 431-ый год 3-ей Эры.

— Мда, к великому сожалению, этих лиц мы не можем не арестовывать, ни допрашивать, ни, тем более казнить!— вертя в руках добытое письмо, сказал имперец.— Эх, их покровители сидят слишком высоко и раскрывать свою осведомленность нам не стоит, тем более, когда мы их знаем, а они о том, что мы знаем— не знают!

— Пф, забавное нагромождение, и что из этого следует?— спросил Дзирт.

— А следует из этого, дорогой друг, то, что нам лучше просто отсрочить покушение, сорвав уже подготовленное! Да, позже, придется начинать все сначала, но тогда уже будет, чем ответить нашим 'заклятым друзьям'!— ответил Тьениус.

— Убить текущих лидеров исполнителей, что ли?— фыркнул эльф.

— Именно, ты, как всегда проницателен, дорогой друг!— воскликнул человек.

— Хм, дай ка подумать... Форвен Берано из Храма, Хлоггар Кровавый со своей ватагой, Бедал Ален— торговец, все трое должны будут умереть в течении нескольких дней..., хм, лучше одного... Мда, этому должно быть объяснение для заговорщиков.— задумался Дзирт.— Что же, посмотрю, что можно сделать, однако, в ответ, хочу, что бы король походатайствовал отмену ограничения моего передвижения по империи, хотя бы, в рамках провинции! Серьезно, остров уже тесен для меня, да и дела страдают из за невозможности лично посещать торговых партнеров.

— Хорошо, я передам твою просьбу, возможно, король согласится и приговор удастся смягчить, в любом случае, без достойной награды тебя не оставим!— заверил эльфа капитан, посвященный в 'миграционные проблемы' наемника.

— Если бы, ка бы, эх, не люблю неопределенности, ладно, пойду провожать заговорщиков в Обливион!— вздохнул Дзирт, поднимаясь с кресла.

Утро следующего дня, Храмовая площадь, фонтан.

Скучающий данмер решил развлечься и позволить одному из уличных художников сделать свой портрет. Усевшись на край каменной чаши и опершись на эбонитовый клинок, Форвен Берано принял важный вид, приличествующий знатному аристократу, его изящный шелковый костюм сверкал в лучах утреннего светила серебряными нитями вышивки и драгоценными камнями.

— Скоро там?— лениво процедил он суетливому босмеру, размахивающему кистями по холсту.

— Не извольте беспокоиться, сера, скоро будет готов основной набросок и останется только усилить цвета, прорисовать тени, добавить контрасты... — пропищал художник.

— Сколько?— спросил данмер.

— Еще клипсиду потерпите, а потом я остальное сам доделаю, завтра сможете прейти и забрать картину!— ответил босмер.

— А, тогда, ладно, посижу еще!— фыркнул данмер и вновь замер.

— Вух!— услышал он тихий звук и его что то кольнуло в шею.

— Ай, что за...!— схватился пострадавший участок данмер, выбивая ладонью жало тонкого и маленького дротика.

— Что случилось?— спросил художник и капризного и непоседливого клиента.

— Какая то дрянь меня укусила!— рыкнул эльф, потирая место укуса.— Ой, что то мне не хорошо..., архх!— побледнел и закачался Форвен.— Что за гадость в этой луже водиться, надо разогнать этих бездельников, отвечающих за во..., ой, вод..., что со мной, ахххх...— покачиваясь, попытался он встать и опрокинулся в фонтан.

— Господин, господин! Что с вами?— подскочил к нему босмер, но тот уже не мог ответить, поскольку был ...— Мееееррртффф!— трясущимися губами, простонал эльф.— Да что же мне так с фонтанами то не везет, а?— спросил он у безмолвных небес...

Хрогар шел по ночному городу довольный и 'веселый', он последнее время всегда был веселый, так как нашлась прибыльная работенка, предоплата за которую давала возможность не только подготовиться к самому делу, ну там, людей собрать, снаряжение починить, но и отлично проводить время в местных трактирах и домах наслаждений. Вот, и сейчас, он шел из одного такого милого заведения, опираясь на свою секиру, как на посох и напевал новую модную песенку, которую он услышал в Солитьюде.

— Жил, да был, Рагна...,ик, араа, рррр, Рыж, бр, ий, гроем он слыл! Ох, аххх!— запнулся он о вывороченный из мостовой булыжник.— Криворукие убл...., эти эльфы, даже камни нормально положить на землю не могут!— ругнулся норд.— На чем это я? Ах, да! Жил, да был, Рагнар Рыжий, героем он сллыыыл! Как то, раз он...

— Заткнись, свинья бородатая, спать мешаешь!— крикнул ему силуэт со второго этажа.

— Сам заткнись, я тебе шас знаешь чо? Я тебе, ик, секиру в зад воткну, посмотрим, кто, ик, ага!— ответил ему норд и продолжил поливать того отборной бранью.

— Да пошел ты, в Обливион!— ругнулся раздосадовано силуэт и закрыл ставни.

— Ага! Зассс...., ик, ал? Трррус! Ничего, я твой домик и окошко срисовал, завтра поговорим!— погрозил он секирой закрытому окну и вернулся к пению, повторив начало песни, он опять застрял— Как то раз не надолго в..., а куда он там прибыл?— задумался норд.— Не помню, пф, даэдровы ушастые, только сбивают поря...., ик, порядочных но...— закончить свою мысль ему не дал удар по голове, смявший рогатый шлем, вместе с содержимым. Утром стража обнаружила труп, из всей одежды на котором был стальной шлем, да и то, не утащенный ночными ворами лишь потому, что был безнадежно испорчен и испачкан в том, что он должен был защищать.

— Ха, вот это силища удара, у нас что, в ночные грабители великаны подались!?— воскликнул один из стражей, рассматривая поломанное изделие.

— Мда, надеюсь, что нет, уж очень сильный и тихий великан получается, только вот этого крикуна и слышали!— фыркнул второй, успевший пообщаться с местным, проигравшим ночную словесную дуэль погибшему...

Бедал Ален был занят любимым делом— читал отчетные ведомости и считал прибыль, его сеть книжных и хозяйственных лавок приносила ему стабильный доход, но и требовала контроля за управляющими. Прихлебывая дорогое вино и напевая что вроде: 'Дрейки, ремы, дурики, заполняйте сундуки!', он подводил итог прошедшего квартала, когда почувствовал странную горечь во рту.

— Что такое, вино какое то мерзкое, разбавленное что ли?— скривился он с подозрением осматривая дно кубка.— Ничего не понимаю!— отхлебнул, предварительно взболтав из кувшина.— Ой, гадость, ничего поручить нельзя этим бездарям, ну как можно было позволить себя так обдурить!— разозлился он ставя мерзкий напиток на край стола.— Вот я ему сейчас трепку задам!— еще громче произнес данмер, вставая и поправляя свою темно-коричневую мантию, вдруг, накатившая слабость заставила его покачнуться и облокотиться на стол.— Проклятье, чертова сивуха!— ругнулся данмер, увидев, что неловкие руки сбили кувшин и мерзкая жидкость залила бумаги.— Твою даэдрову бабушку, и как это теперь сушить!? Ну....— закончить мысль он не успел, так как спазм скрутил его горло и внутренности, хрипя, Бедал упал на пол, ударившись головой о массивный подлокотник кресла. Нашедшие его утром слуги вызвали целителя, но господин был мертв, как посчитали целители, причиной смерти было сильное опьянение, вызывавшее падение и травму черепа, проспавший всю ночь, без медицинской помощи, пьяный и раненый, старик тихо скончался к утру. Просто, трагическое стечение обстоятельств...

Не менее странное событие произошло и с листовками 'Доступный язык', однажды, эта своеобразная 'народная газета' прекратила появляться на улицах, спустя пару недель, она снова стала появляться, но меньшим тиражом и сменив вектор. Более в статьях не порочили имя короля, более того, появилась первая статья— опровержение, согласно которой, некие лица умышленно распускали ложные слухи и подсовывали ложные доказательства сотрудникам периодического издания. Только сам хозяин Трелс Варис и его редакторы знали об истинной причине смены своего мнения. А причина была прозаична— некие личности в доспехах и масках Темного Братства похитили их, вывезли за город, немножечко потопили в грязной воде болота, после чего предложили подумать о важности правдивого информирования населения о происходящих событиях. А что бы в серьезности аргументов не сомневались, всю выручку от продажной деятельности, плюс немного сверху, наличностью и вещами у бедолаг изъяли, предупредив, что в следующий раз заберут... головы, все равно они ими не пользуются! Последний аргумент, скорее всего, был решающим, поэтому, честная пресса прекратила писать ложь...

Турдас, 10-ый день, Солнцеворота (месяца Высокого солнца), 431-ый год 3-ей Эры.

Зал трактира 'Крылатый гуар'

— Сера, Вам письмо!— предал Дзирту посыльный тубус, запечатанный воском.

— Хм, королевская печать, интересно...— пробормотал данмер, вскрывая послание.— Очень интересно...— пробормотал он, прочитав письмо с просьбой, скорее, с приказом явиться на беседу.— Очень интересно...— более удивленно протянул эльф, когда и тубус и свиток вспыхнули, за мгновенья превращаясь в невесомый пепел...

Вечером того же дня он уже стоял в кабинете у отправителя этого необычного письма. Кабинет был очень большим, шикарно обставленным в западном стиле, более того, имел следы четкой половой принадлежности хозяина кабинета, вернее, хозяйки, ибо это был кабинет знаменитой Барензии.

— Так вот ты какой, герой данмерского народа!— улыбнулась королева-мать посетителю, не смотря на возраст, она оставалась еще привлекательной и лицом и фигурой, даже волос, едва коснулась седина, между тем, не каждый Телвании мог похвастаться ее долголетием.

— Польщен, что Вы обо мне наслышаны, мудсера, надеюсь, что слухи были милосердны ко мне, и я в них обрисован достойно!— поклонился Дзирт.— Не хотелось бы, что бы столь красивая женщина была обо мне дурного мнения!

— Пф, льстец!— фыркнула данмерша.— Если бы слухи были бы плохи, то тебя бы к моему мальчику и на полет имперской аркибалисты бы не пустили! Нет, ты проявил себя... интересно..., поэтому, у меня есть для тебя поручение, ответственное, весьма...— зажмурилась женщина, стуча коготками по резному подлокотнику кресла.

— И что же это за поручение?— спросил Дзирт.

— О, маленькая разминка для твоего таланта, не более! Мне надо, что бы ты разрешил конфликт меду королем и Храмом, нельзя народу враждовать с самим с собой, особенно сейчас! Благо, это сборище капризных де... тишек, еще не развязала серьезной драки!— немного замялась она.— Гм, проникни в стан Храмовников, войди к ним в доверие и узнай, что твориться в их протухших мозгах! Федрис Хлер— глава личной охраны Альмалексии— вот та фигура, которая может знать подробности заговора, стань для него незаменимым другом, злейшим врагом, просто укради, выпытай, подслушай, убей, но узнай их планы! Даэдра и одержимые Дагота, имперцы и ящеры, северные пираты, собственные чиновники и другие разбойники, у нас и так хватает врагов и проблем, на склоки внутри себя тратиться... излишне.