— Ты хочешь знать ответы? Что ж... — еще один обмен пробными ударами. — Задавай вопросы, на один из них я отвечу честно, на какой — не скажу. Или это слишком сложно для ума простого стражника? — опять съязвил Фернандо.
— Я, между прочим, барон, — усмехнулся Легрэ, отражая очередной выпад — резко в сторону, чтобы толкнуть короля плечом в плечо и отступить. В следующий раз это будет удар. Кристиан наслаждался: лязг стали, опасность, физическая свобода пьянили его тело, разгоняли кровь по жилам жаром азарта. Его противник был нахален и силен, что было приятно вдвойне. — Я задам тебе всего два вопроса, Фернандо! Как долго ты позволишь мне быть рядом с Луисом?
— Не смеши меня — ты барон только потому, что мальчик желал от тебя избавиться! — фыркнул король. Поднырнул под очередной замах Легрэ и, отбив удар, обозначил укол в бедро. — Давай второй вопрос, барон!
Дьявол упивался — наконец-то можно ни о чем не думать, только действовать, только чувствовать, только играть жертвой. И то, что жертва достойна игры, возбуждало еще больше.
Легрэ чертыхнулся и инстинктивно отпрянул, а в следующую минуту заставил себя стать серьезнее, взял себя в руки и приготовился к обороне.
— Неплохо, — констатировал он, нападая. Серия коротких стремительных выпадов, заставивших Фернандо попятиться, и снова переход в оборону. Дышать становилось труднее, жар тек по мышцам так, что хотелось сорвать с себя рубашку и совершенно не хотелось останавливаться. Продолжать. Дразнить. Злить и упиваться этим. — Луису нравилось, когда ты его бил?
— Легрэ, дать тебе фору? Я могу снять доспех, чтобы бы тебе побольше возможностей для ударов было. Заодно и передохнешь, — издевательски сказал Фернандо, нападая.
— О, не стоит, капитан, — фыркнул Кристиан и на выпаде острием слегка оцарапал сталь, — а то еще пораню. Фору давать будешь юным испуганным мальчикам. — Легрэ сделал обводку и снова ушел в глухую оборону. — Ты не ответил на вопрос, Фернандо, — напомнил он с блеском в глазах.
— Не ответил, — с улыбкой подтвердил король, внезапно открываясь. — Нападай, отвечу, — в глазах радость маньяка.
Легрэ безумно улыбнулся и с рычанием кинулся в атаку.
— Не ответил, — с улыбкой подтвердил король, внезапно открываясь. — Нападай, отвечу, — в глазах радость маньяка.
Легрэ безумно улыбнулся и с рычанием кинулся в атаку.
Щелкнула, раскрывая два дополнительных лезвия, дага, и король, с такой же радостной улыбкой, подставил под меч барона оба своих оружия. Дагой он поймал лезвие меча посередине и внешне легким движением руки выбил его из рук Легрэ. Меч короля уперся в горло мужчины.
— Ответ на первый вопрос — недолго. Ответ на второй вопрос — да.
Холод лезвия на шее заставил Кристиана инстинктивно замереть, но наглости в синих глазах не поубавилось, и нервная улыбка не сползла с лица. В какой-то момент Легрэ подумал, что Фернандо убьет его, сейчас, прямо здесь, не медля. Взгляд новоявленного барона невольно скользнул по траве за спиной короля — туда, где лежала плеть и веревка.
— Ну и? — спросил Легрэ, почти не дыша и поддаваясь на лезвие. — Мы продолжим или вы мне еще чего-нибудь забавного расскажете?
— Легрэ, а если я тебя обманул? Если я ответил на оба вопроса верно? Или наоборот, солгал на оба вопроса? — Фернандо благожелательно смотрел на бывшего стражника. — Ты же думаешь, что я все время лгу.
Он убрал меч от горла барона. Дага, впрочем, не торопилась отправляться на место.
— Ну, так что, обманул я тебя или нет?
Ссадина на щеке почему-то опять начала саднить.
— Нет, не думаю, что ты лжешь — просто ответил Кристиан, едва сдерживая дрожь, что возбуждением текла по венам. Ему было страшно? Да? Очень. До чертовой проклятой сладости под языком — совсем как тогда, когда его пятнадцатилетним мальчишкой поймали лесные разбойники. Разум кричал — 'отстранись!', безумство — 'останься'. — Ты на оба вопроса ответил честно.
— А ведь обещал на один вопрос ответить неправильно, — Фернандо продолжал благостно улыбаться, но в глазах загорался нехороший огонек. — Значит, ты все-таки думаешь, что я солгал.
Король помолчал, разжигая свое безумие.
— Ты готов? Вытерпишь сам или предпочитаешь, чтобы я тебя... — он поднес дагу ко рту и слегка лизнул лезвие, оставляя легкий порез на языке. Рот наполнился соленым вкусом, душа огнем, а разум слегка очистился. — Привязал? — закончил фразу Фернандо.
— Уговор дороже денег... дальше поступай, как вздумается, — Легрэ вызывающе улыбнулся, взглядом следя за обагрившимся кровью лезвием. — Я оценил шутку, Фернандо. Начинаю понимать Луиса.
— Шутку? — Фернандо вздернул брови. — Барон, — король слегка улыбнулся, — ты пока еще слишком мало мне интересен, чтобы я начал шутить с тобой. Снимай рубашку. Или мне снять? — спросил он с нездоровым возбуждением в глазах.
— Разве я говорил, что буду подчиняться? — огрызнулся Легрэ. — Я сказал, что победитель выпорет проигравшего, но не обещал, что это будет легко. Попридержи свое самомнение лучше. — Легрэ сделал шаг к королю, медленно положил ладонь на лезвие и сжал его в кулак столь сильно, что между пальцами проступила кровь, потекла рубиновыми каплями по запястью. А Легрэ прямо смотрел в глаза короля и даже не моргнул. — Если ты и, правда, такой сильный, каким себя считаешь, попробуй вырвать из меня хоть одну мольбу о пощаде, возможно тогда я начну тебя хоть немного уважать. А пока...ты больше мне напоминаешь сопливого избалованного мальчишку.
Не меняясь в лице, Фернандо резко потянул правую руку, в которой была зажата дага, на себя, сразу же, на противоходе, ударив Легрэ в челюсть локтем. Практически сразу последовал второй удар — в грудь, и пинок в живот складывающего от боли мужчины.
Тело Легрэ содрогнулось, и он задохнулся от боли, рефлекторно схватившись за живот. Быстро отдышавшись на три вдоха, он поднял на Фернандо насмешливый взгляд, даже не думая вставать на ноги.
— Что... и это все, на что ты способен? — тяжело дыша, засмеялся он — тихо, как-то глухо и хрипло. — Пожалуй, я был о тебе слишком высокого мнения. На избалованного мальчишку ты не тянешь... Ты просто слабый трусливый щенок. Паяц... Ты и в постели такой же слабак? Не удивительно, что Луис сбежал от тебя...
— Легрээээ, — почти любовно протянул Фернандо, обходя вокруг сидящего на земле мужчину, — ты же меня совсем не знаешь... Ты же не знаешь, что я делал с Луисом, так ведь?.. Думаешь, твое мнение для меня что-то значит?
Он остановился напротив бывшего стражника. Улыбка сама наползала на лицо, искажая его до неузнаваемости.
— Но твое предложение мне нравится. Вставай.
Король засунул дагу за пояс.
Легрэ смерил короля брезгливым взглядом и поднялся, нарочно медленно и лениво, словно делая одолжение.
— О, смотрю — в самую точку попал, — сказал он, сжимая в кулак окровавленную руку и так пытаясь остановить кровотечение. — Мне плевать, значит для тебя что-то мое мнение или нет, — Кристиан продолжал злить короля с завидным упрямством. — Я всегда думаю то, что считаю нужным, и говорю тоже. Я тебя не знаю? Ха! Сомневаюсь, что ты способен меня удивить, Фернандо. Я таких садистов видел, в сравнении с которыми ты просто посмешище.
— Садистов может быть, — откликнулся король, задумчиво, как тушу на скотобойне, рассматривая мужчину. — Только ты опять ошибся, Легрэ. — Взгляд постепенно переставал быть рассеянным, казалось, Фернандо пришел к какому-то решению. В странном свете луны он все больше походил на грешника, впервые за много веков выпущенного из преисподней порезвиться.
— Ну, так как, рубашку сам снимешь?
Легрэ отрицательно покачал головой.
— Это вряд ли.
— Ты оправдал мои ожидания. Начнем со сладкого, — Фернандо, улыбаясь, сделал несколько шагов назад. Сняв перевязь с мечом, он подхватил левой рукой кнут, который принес бывший стражник. В правой король держал свой. Не отрывая взгляда от мужчины, он зашел ему за спину.
— Не боишься? — весело спросил Фернандо. В воздухе раздался свист двух кнутов.
— А что, нужно? — поинтересовался Легрэ с издевкой. Кристиан собрался духом, ощутил, как невольно наливаются тяжестью мышцы, переходя в мучительное напряжение. Он не обернулся, только облизал пересохшие губы и приготовился к долгой интересной игре, результат которой может решить его судьбу и судьбу Луиса. Сердце забилось бешено, точно собралось выскочить из груди.
— Хм... — притворно-задумчиво ответил король. — Я думаю, ты скоро сам ответишь на своей вопрос.
Несколько взмахов — и рубашка на спине Легрэ висит живописными клочками, кожа же почти не задета, только на плечах, где одежда плотно прилегала к телу. Полюбовавшись, как кровь потихоньку начинает пропитывать ткань, Фернандо спросил:
— Ну, как? Сейчас можешь ответить?
После первого удара Легрэ еле подавил стон, остальные вздрагивал и тихо рычал, словно зверь, не смеющий напасть, но жаждущий крови. Он дышал тяжело, но стоял — чуть склонив голову, по-прежнему не оборачиваясь.
— Надеюсь, — прошипел он, — что ты еще не разогрелся. Не тяни, а то я усну от скуки.
— Какой послушный мальчик, — язвительно откликнулся король. Закусив губу, он еще раз взвесил в руке кнут. Резкое движение — и рубашка на мужчине полностью рассечена вдоль позвоночника. Подойдя ближе, он шепнул Легрэ на ухо:
— Будем дальше снимать или уже сам способен раздеться? — и слизнул кровь с раны от кнута на шее.
Кристиан медленно поднял голову, что выражало его непокорность, но, тем не менее, ничем не мешал королю касаться себя и был рад, что Фернандо не может видеть его слабой коварной улыбки на губах. Близость короля была острее меча и жгучей вина, но мысли об этом Легрэ пока предпочел запрятать куда-подальше.
— Сколько раз мне еще надо повторить — нет, чтобы до тебя дошло, Фернандо? — в хриплом голосе вперемешку с тяжелым дыханием Легрэ, послышались наглые насмешливые нотки. — Нет... Нет. Нет. Нет... — Легрэ немного повернул голову, оглядываясь через плечо, но не встречаясь с королем взглядом. — Достаточно? — поинтересовался он.
— Нет... Какое хорошее слово, — Фернандо смотрел на лицо мужчины, скользя рукой вдоль следа от последнего удара. Он продолжал чувствовать вкус крови, что будоражило и ум, и тело. — Совсем нет? — и сразу после вопроса припал губами к ране на шее и вдавил ноготь в свежий разрез от кнута на спине Легрэ.
Легрэ взвыл сквозь зубы и вздрогнул, дыхание сбилось, а в глазах потемнело — боль, словно прошла сквозь него яркой вспышкой так, что чуть не подкосились ноги. Чудовищным усилием воли, Кристиан заставил себя терпеть.
— Пошел ты... — едва выдавил Легрэ и на последнем слове сорвался на стон.
— Куда? — ласково поинтересовался Фернандо. Скинув разодранную рубашку с плеч мужчины, он обхватил его и прижал к себе. Рукоять одного кнута упиралась в бедренную кость бывшего стражника, второго — чуть ниже ключицы. Языком король начал подбирать капли крови с плеча Легрэ.
Кристиан шумно усмехнулся, немного повел плечом, будто устраиваясь поудобнее, и сосредоточившись на касании губ Фернандо, прикрыл глаза.
— Послал бы к Дьяволу, — выдохнул он, — да боюсь... тебе там понравится.
— Догадливый, — улыбнулся король, и, еще раз скользнув губами по плечу Лэгре, чуть сместил рукояти кнутов, коротко замахнувшись, вдавил в нужные точки, и сразу отпустил. Глядя на корчащаяся у своих ног тело, задумчиво сказал:
— Со сладеньким закончили. Перейдем к вкусному.
Новоявленный барон еще несколько минут точно не придет в себя, а пока даже закричать не может, хотя боль у него должна быть адская. Ухмыльнувшись, Фернандо отошел в сторону, скинул доспех, потом, подумав, рубашку, и стал с интересом ждать, когда же Легрэ оживет.
Едва дикая боль немного отступила, Кристиан коротко застонал и перекатился на спину, слабо корчась и пытаясь совладать со своим телом. Он почти не мог вздохнуть толком, но и это скованное состояние его постепенно отпускало. Над головой плыли редкие облака, черные с белой каймой, подаренной им лунным светом, и мир сузился до размеров этой поляны, до размеров ничтожного бренного тела, в котором бесновалась похоть. Он уже, было, совсем забыл это чудесное состояние, когда муки доводят разум до предела, а после, изменив его, возносят в блаженство. Еще немного... Надо еще.
— Фернандо? — позвал он слабо, улыбнувшись немного счастливо и с безумием истинного хищника. — Ты сегодня, видимо, что-то не то выпил. От твоих... нежностей даже у чертей тоской кишки скрутит... Ты всегда такой ласковый? Или уже делом займемся, наконец? — Легрэ с трудом перевернулся на живот и попытался встать — мышцы дрожали от напряжения, ладонь мерзко саднило, и кружилась голова. Руки подогнулись и, упав лицом в траву, Кристиан зло чертыхнулся, все-таки послал Фернандо к дьяволу, но все же снова упрямо попытался встать.
Король с удовольствием смотрел на трепыхания Легрэ, потом подошел к нему, присел и, приподняв голову за подбородок, вкрадчиво спросил:
— Понравилось?
Смело глядя в глаза короля, Кристиан молчал. Казалось, что перед ним пронеслась целая вечность, прежде, чем губы прошептали:
— Для того, чтобы мне понравилось нужно что-то посерьезнее.
— А ты выдержишь? — так же вкрадчиво спросил Фернандо, слегка поглаживая Легрэ большим пальцем по щеке. Легкие прикосновения в тот момент должны были быть очень чувствительными для мужчины.
— Ну, — Кристиан с легкой усмешкой опустил глаза, а после решительно взглянул на Фернандо, — давай проверим, — сказал он, чуть потеревшись щекой о ладонь короля, но в жесте бывшего стражника не было ни капли покорности, скорее — согласие продолжать.
Король продолжал гладить по щеке Легрэ, оценивая его состояние. А потом вдруг наклонился к его губам и выдохнул:
— Тогда держись.
Отпустив бывшего стражника, он быстро вернулся к оставленным вещам, подобрал дагу и свою рубашку и вернулся. Бросив на землю рубашку, велел мужчине:
— Ложись.
Фернандо благожелательно смотрел на барона. Дага как будто самостоятельно вертелась в руках короля, потайные лезвия с легкими щелчками то раскрывались, то прятались.
Легрэ очень хотелось лечь — точнее упасть, но он нарочно медлил, действуя Фернандо на нервы. Тем не менее, последние слова Кристиана требовали подтверждения, и он, в конце концов, отпустился на приготовленное для него место, лег нарочно на спину, безмолвно бросая королю вызов. Это был поединок не тел — духа, упрямства, силы и достоинства. Легрэ не чувствовал себя ни слабым ни униженным, он просто получал то, что хотел и отдавал взамен то же. Им с Фернандо нужна была хорошая разрядка, чтобы поутру вернуться к Луису и не добить его окончательно. К тому же, Легрэ умел получать от боли удовольствие не меньшее, чем когда дарил ее. Неизвестность волновала кровь, оружие в руках короля невольно притягивало взгляд.
— Я говорил — нет, но раз уж ты не понимаешь слов, Фернандо, пожалуй... в этот раз я сделаю исключение.
— Я тебе уже говорил, что "нет" очень хорошее слово, — откликнулся король, подходя к мужчине. Наклонившись, он одним движением содрал с Легрэ остатки рубашки. Тот зашипел — рубашка хоть и почти висела на нем, но невольно поднятые в процессе руки заставили дернуться болью все раны на спине.
