Точно единственный и неповторимый. Учитель? Мёртв и давно. Вместе с учениками. А этот как выжил? Легко и просто. Никто не принял во внимание любопытного уборщика, а после взрыва катера, погубившего спецов по истории техники, кандидатов в смотрители не осталось. Провели конкурс. Тирам набрал больше всего очков и застрял в тени Истории на долгие годы. Изучал фонды, подтягивал квалификацию, зарабатывал учёную степень. Молодец, в общем. А потом решил отреставрировать старый оригинальный считыватель карт, не нашёл нужных деталей и вылез на просторы Аотты с нестандартной заявкой. И всё. Искусника заметили. Похоже на правду. Тогда как вариант, идгирский крестьянин откопал в своих пенатах нечто необычное и кому-то не тому похвастался. Сделав такой вывод, юный дракоша занялся текучкой.
Катер влетел в шлюз универсала одновременно с завершением сочинения мелких и не очень пакостей мракобесам. Оригинальностью они, впрочем, не отличались. Утечки со счетов, подставы во всех видах, сброс компромата госпоже Сайон (надо же платить за обучение) и откровенные поклёпы в открытых сетях. Зачем изобретать что-то новое. Вы, ребята и девчата, за незыблемость традиций, вот и получайте классику жанра. В соответствии с уровнем деяний, естественно. Одно дело рани Терий, ратующий за соблюдение этикета и сохранение распорядка в делах аранса, и совсем другое господин Чонг, заставляющий использовать в посёлках технику времён хагарских войн. Первому памятник надо поставить за стойкость, а по второму плачет горючими слезами лагерь у Двуголовки. Как там, кстати, дела у Картара обстоят? А то изначально алои полезли в аоттский котёл именно из-за этой компашки.
Дивный отправил новый запрос, хлопнул дверцей своего персонального транспорта и зашагал в присутствие, где собрались все привезённые люди.
...
Анру разбудил толчок в плечо. Кто-то неосторожно повернулся и зацепил девушку баулом. Прилетели куда-то? Похоже на то. Тисийка потянулась, разминая позвоночник, поправила маску и заняла место в куцей очереди выходящих. Чего копаются-то?
Оказалось, что просто осматриваются и стаскивают неудобную конструкцию. Пилот загнал машину сразу в конкорс и выходить на неприветливую поверхность Хагара необходимости не было.
Анра осмотрелась и пошла вместе со всеми пассажирами вслед за провожатым. Багаж живо поехал следом за хозяевами до входа в большой зал. Туда его, естественно, не потащили. У дверей подождёт. А вот люди изучили помещение и расселись на первом ряду кресел. Ну и на втором тоже. Немного повозились, устраиваясь, и задались вопросом: что дальше и долго ли им ждать? Задать его вслух, к счастью, не успели. У небольшого возвышения появился ранс и начал приветственную речь.
-...вы находитесь в так называемом малом универсале. Это временное, быстровозводимое строение, которое сооружают на Алое тогда, когда нет возможности быстро построить нормальное жильё. Тем не менее, здание полностью укомплектовано для нормальной жизни. Алои и люди анатомически почти не отличаются друг от друга и, я надеюсь, вам будет в нём удобно жить — д'Эрей дождался конца волны перешёптываний и продолжил — сейчас я вам коротко опишу ситуацию, сложившуюся на сегодняшний день и расскажу о планах на будущее. Возможно, мой рассказ будет несколько сумбурным, но в зале присутствуют представители разных научных направлений и моё повествование коснётся всех аспектов нашей совместной работы. В первую очередь позвольте описать географическое расположение города...
Анра потёрлась затылком о подголовник, прикрыла глаза и расслабилась. Речь алойца, разъясняющего особенности географии, пространственной физики, климатостроения и купольной генетики, текла монотонно и навевала приятную дрёму, иногда прерываемую очередным импульсивным учёным, желающим незамедлительно выяснить очередной наиважнейший вопрос. Например, какого цвета будет ручка у тестера. Ибо красная вызывает агрессию, серая слишком фривольна, чёрная неприемлема, а с официальной белой скучно.
-фиолетовая в крапинку. — Фыркнул ранс. Зал его поддержал улыбками и курносый продолжил. — В исследовательские группы в обязательном порядке будут включаться хагарские медики, а перед началом работы все обязаны прослушать курс выживания и выучить приёмы оказания первой помощи. Хагар суровая планета и удобной для жизни она станет нескоро.
Лекция продолжилась. Расслабуха тоже. В очередной раз из полудрёмы девушку вывел повысивший голос алои.
-теперь перейдём к тем, кто не входит в состав экспедиций профессоров Ровайда и Чайроса. Вам придётся заполнить анкеты, где вы укажите свои данные и желательную область деятельности. Поэтому, прошу всех разобрать у тиста Митрора бланки и заполнить. Остальных я не задерживаю. Жилые блоки в универсале начинаются с четвёртого этажа и все они абсолютно одинаковы. Пустые открыты и не имеют опознавательных табличек.
Народ распался на две части и учёные потянулись на выход. К своим пожиткам и сладкому отдыху.
Оставшиеся, предвидя массу проблем, занялись бумаготворчеством. Листки отдавали устроившемуся на одном из пустых кресел рансу.
Парень проглядывал записи, задавал уточняющие вопросы и предлагал вполне приличные, хотя и не всегда совпадающие с профессией, варианты работы в Викоре. Народ в основном соглашался, но некоторые просили время на раздумье. Д'Эрей не возражал, щедро выделяя на важное дело целые сутки.
Анра отдала своё творение последней. Граф окинул взглядом писанину и вопросительно поднял бровь
-Анра Тухо?
-однофамилица, — последовал быстрый ответ, — всю жизнь от этого страдаю.
Алоец недоверчиво фыркнул, но копать глубже не стал
-предлагаю должность секретаря при коменданте этого бедлама.
-а комендант кто?
-как только найду, так сразу сообщу.
-понятно. Я согласна, только я коммуникатор потеряла.
-чудесно, а за технику не беспокойтесь. Обеспечим.
3. Винам ранс Нослин (Кривой Вирис) основатель Первого Прогрессивного Банка.
...
Дверца катера с грохотом захлопнулась. По декоративной панели, имитирующей обшивку из чёрного дерева, поползла трещина. И компенсаторы не спаси.
Однофамилица, Шэтт. Ну, Гал, ну, берегись. Не мог пинками прогнать девчонку домой? Теперь разбирайся со всеми её родственниками и знакомыми знакомых. Хотя идея связать Хагар и Тису привлекательна. С кем бы эту Анру свести? Жаль, что у арана только дочь. Поискать среди наследников второго уровня? Нет, обойдутся. Новый переворот от промышленных кругов не нужен. Пусть лучше Зэг коменданта нормального поищет. Только где ж такого взять? Молодого, с моральными принципами, хорошими связями, благородной родословной не ниже ранси, с богатым опытом административной работы, но без претензий на должность арана. Имеется, впрочем, один кандидат, единственно титул подкачал, но неважно, посоветуемся, авось и рана хватит. Что у нас дальше?
Джей просмотрел плановый отчёт по Таоне, сравнил его с эталонным рапортом густо рассыпанного жучиного войска и сбросил в Координационный совет полсотни неудобных вопросов. Пусть выкручиваются, а там посмотрим, кого пора менять по сроку годности. Шэтт.
Катер сорвался с места и проскользнул в узкую щель открывающихся ворот. На линию катера сразу пришло возмущённое послание от контролирующего универсал компа.
Отослав извинение, спустивший пар дивный выскочил на орбиту, где в спокойной обстановке занялся инвентаризацией своих хвостов и контактов.
...
Офис бурлил. Котировки, слияния, разделения, покупки и продажи. Клерки шёпотом, чтобы никому не мешать, общались по терминалу с другой планетой и громко перекрикивались с коллегами, чтобы не терять времени. Причём умудрялись это делать одновременно и с потреблением фиста. Метались курьеры и трещали сигналы вызовов. Короче, полный дурдом. И название ему Первый Прогрессивный Банк.
Ранс Нослин чинно поднялся по лестнице, неторопливо заглядывая в избранные кабинеты на каждом из десяти этажей, занимаемых перспективным финансовым учреждением. Хозяина приветствовали, уточняли спорные вопросы, прерываясь на ответы абонентам, и продолжали работать как ни в чём небывало. Что такого произошло-то? Обычный ежедневный ритуал. Очень полезный, кстати.
Владелец банка был с этим полностью согласен. Подобный стиль работы уберегал от многих бед и позволял уничтожать корни нарождающихся проблем. Это Кривой Вирис ещё в свою бытность пиратом усвоил: проще поговорить по душам и выслушать претензии на земле, чем потом гасить пожар в открытом космосе. Сегодняшний день исключением не был. Две ссоры между отделами, грозящие срывом важной сделки (такие мелочи, с чего бы люди так возбудились?). Попытка подкупа сотрудника на фоне болезни мамочки (вылечим, но с чего это она заболела?). Зависающий терминал (чужие жучки не нужны, однозначно меняем и компанию по обслуживанию тоже). И уже в завершении обхода некая приятность: размечтавшемуся оператору премия к рождению ребёнка подняла остроту восприятия на должную высоту (хоть где-то не происки конкурентов).
-доброго дня, ранс, — прелестное видение выпорхнуло из-за терминала, — ваш фист готов.
Вирис поприветствовал секретаршу и прошествовал в свой кабинет, где его ожидала парящая чашечка с молочным фистом и капелькой винамского лая для запаха.
-ри, перебросьте на мой терминал все изменения по Картару и назначьте совещание по Йонте на пять часов вечера. Тема: четвёртый рудный комплекс. Да, ещё вызовите начальника охраны на час. К его приходу подготовьте список выставленных на продажу новостроек второго класса. Пора нам обзаводиться собственным помещением.
Девица-красавица записала заявку, прочирикала что-то о приятном аппетите и выпорхнула. Пират усмехнулся и вставил в разъём волшебный брелок.
Отчёт о делах ППБ. В целом положительный. Молодец, девочка. Честно отрабатывает деньги. И в банке, и в Конторе. Дела общественные. Слабенько. Такая приманка, а нос воротят. Дела хозяйские. Мда, заварил кашу, лучше бы на эту помойку не лез. В рейдах не так противно было, но ладно, разгребём. И алойцы помогут. Шустро они выкачивают из Йонты излишки женского состава.
Дела давно минувшие. Вирис побарабанил пальцами по столу, изучая заморочки торгового дома Киор. Кровники резвились и процветали. Пока. Финансовые мины уже закладывались и долги потихоньку скупались. Так что пусть порадуются напоследок.
Ранс Нослим злорадно оскалился и приступил к последнему пункту утреннего драйва. Компания Картар, из-за которой, собственно, всё и началось. Новости порадовали. Из-под власти добытчиков в долговые щупальца ОБА тайком утекло три планеты, а ещё на двух втихую создавали заявки на объявление миров полноценными колониями. Норм. Поможем ребятам. Вирис полез в даханский сектор. С поставщиком оружия, понятно, наёмники ссориться не захотят и владения Кахерна в разработку не возьмут. Ни сейчас, ни когда шум поднимется. Зато с удовольствием возьмут заказ на их защиту. А вот будущие самостоятельные колонии следует прикрыть и поддержать денежно. Скажем беспроцентным кредитом и гарантией.
Банкир вошёл в заявки и выставил предстоящую переуступку прав на бомбардировку планет с десятипроцентной наценкой. После чего связался с активистами и сбросил свои предложения с копией приёмного листа от Дахана. Пусть думают.
Какие там ещё заусеницы могут быть? Вирис нехорошо усмехнулся и вывел графики по торговым точкам Киора. Новообразованные колонии и материально поддержать не мешает. Правда, ведь? Связи с поставщиками не сразу наладятся, а тут уже готовые поставки и чудесные возможности. Пират надёргал пучок уставов с лицензиями и озадачил своих юристов темой появления слабых мест при смене юридического статуса планеты, а на возражения начальника отдела ответил
-вы изучите, а потом скажете. Планеты меняют владельцев постоянно и в уставе это предусматривается, но я прошу рассмотреть другой аспект, где планета обретает юридическую самостоятельность. У нас не каждый день и даже не каждый год объявляют самодостаточные колонии. Помнится последним объявили Кромм и было это сто пять лет назад.
Юрист обещал разобраться. Чудесно, а мы подумаем над принесённым белокурой девочкой списком.
-благодарю, ри.
Призывная улыбка, плавная походка и сброшенный жучок. Сейчас, деточка, отключу брелок и записывай, что хочешь.
Вирис переключился на новости и вытащил подарок иных. Вот только насладиться перипетиями жизни скопления ему не дали. Экран пошёл рябью и появился спонсор проекта ППБ. Как всегда улыбающийся и бодрый.
Жест опасности сформировался сам собой.
-спасибо за предупреждение, но нас не услышат. А вообще секретарша у вас замечательная. Берегите её.
-ваша?
-нет. Девочка чем-то не устроила неустановленную личность и теперь не имеет права покупать пластиковые серёжки.
-не понял.
На экран вывалился заказ в захудалую группу наёмников на устранение Моны Маринт.
-и много такого.
-по ППБ уже много. Список заберёте в обычном месте. Но это так, к слову. Я связался по другому поводу. Помнится, вы выдвигали предложение по биоморфингу. Кто-то откликнулся?
-нет.
-ожидаемо. Тут нашлись некоторые факты, объясняющие это недоразумение.
По экрану заскользили строки статистики и протоколы экспериментов.
-автор этого безобразия до сих пор где-то гуляет, но не волнуйтесь, найдётся. А вот эти записи в благом деле аоттского хипиша помогут. Только постарайтесь сбросить информацию так, чтобы остаться непричастным. Совсем.
На экране появился заголовок "Университет Аотты и его сотрудники". Повисел и погас, отдав право на терминал выпуску новостей, который громогласно начал вещать о пропаже университета Дестейра.
4. Зэг Тенир, человек, потерявший спокойную и мирную работу.
...
Отлично.
Джей откинулся в ложементе Хуанлуна, отдаваясь на волю вселенской музыки.
Ничтожная мошка висела в пустоте. Басовито гудела Зара. Пищали, цокали и перекрикивались окрестности. Еле слышно шептались соседи. Уныло бухтела близкая туманность, навевая дрёму. Дивный улыбнулся и послал весёлый импульс-приветствие. Где-то там, в хвосте скопления недоверчиво замолчали, а затем снова забулькали на разные голоса. Комат удивился столь бурной реакцией на свою шутку и включил тахионную систему. Мало ли, идея о живой туманности уже выдвигалась.
Вероятности развернулись и невесомо поплыли, растворяясь в мареве судеб и истончаясь в тумане суетных дел. Дивный продолжил созерцание, стараясь обобщить потоки и представить мозаику мира единой картиной. Движущейся и текучей. Как вода, например.
Решено. Пусть это будет океаном с мелями, течениями и бурями, а Аотта кораблём. Парусником, зависящим от ветра, воды и опытности капитана с командой. Сам Джей на корабле не распоряжается, зато он может тайно поменять условия плаванья и подбросить капитану лоцию. Вот так и нарисуем. Детство, конечно, но надо же с чего-то начинать. Юный дракон моргнул.
Сидящий на клотике юнга весело рассмеялся, вдохнув солёный ветер. Где там подзорная труба, совмещённая с глубинным сканером. Ой!
