На мой вопрос, почему учёные с "Янтаря" не поставят там чудо-приборы, он ответил, что приборы ставятся, только кто-то их уничтожает или снимает, и потому данные очень обрывочны. Да и не у каждого сталкера есть надёжная связь с "Янтарём" что бы запросить сводку по расположению границ, до которых в данный момент распространяется излучение. Я только понимающе покивал, вспомнив, сколько пришлось пристрелить цифровых персонажей в игре, прежде чем смог пройти в тоннель, ведущий к пульту управления. Интересно, а сколько тут народу положила учёная братия, пытаясь расставить свои хитрые устройства? Явно не один десяток сталкеров перешёл в ряды зомбированных, пока разобрались что к чему.
В ходе разговора Стрелок попытался и меня развести на информацию, но я отбрехивался что мало чего помню, осознал себя уже на болоте, и потому мало чем могу помочь. Нет, можно было бы конечно рассказать ему, замаскировав под смутные воспоминания или что-то в этом роде, про то, как я в игре проходил квест с отключением Выжигателя Мозгов, но не факт, что маршрут, описанный мною, будет таким же, как в игре. Да и моё упоминание о Шраме перед выходом тоже сыграло свою роль. Потому и не стал ни о чём распространяться. Но то, что он ещё отзывается на позывной(или клику, или прозвище!) Стрелок, говорит о том, что ни в каком "грузовике смерти" он не ездил, иначе мы бы уже все знали сталкера по имени Меченный.
Кстати о Меченном, а как так получилось, что Стрелок, командир довольно-таки известной группы сталкеров, не скрывающий лицо ни в игре, ни тут, в реальной жизни, когда потерял память, ни кем не оказался узнанным? Ладно "Долг" и "Свобода", на это ещё можно закрыть глаза, но остальные? Может быть, ему пластическую операцию сделали? Но зачем? Если вспомнить все места в игре, где проходил Стрелок, то в реальной жизни ему бы давно попались те, кто знает его в лицо. И то, что сталкер Меченный — это легендарный сталкер Стрелок, лишившийся памяти, знали бы даже мутанты. Но почему-то в игре его так никто и не признал. Хотя на том же "Янтаре" его должны были хорошо знать в лицо как минимум Сахаров и Озёрский. Интересно, как оно тут повернётся? Шрам уже подобран "Чистым Небом" и подлечен. Значит, они через какое-то время должны столкнуться в районе ЧАЭС? Будет ли так? Или тут свой мир, свои правила? Будет ли неизменной эта ключевая точка, когда Шрам из гаусс-ружья подстрелит Стрелка на ЧАЭС? Или же они тут не пересекутся? Хрен его знает...
Мы ещё долго разговаривали о всяком разном, потом Стрелок начал зевать, и свернув наш разговор, ушёл спать, и я тоже отправился на боковую. Сегодня я свою очередь отстоял, и если к нам никто за ночь не полезет, то разбудят меня уже утром.
До утра нас никто не потревожил, и утром, мы, позавтракав, отправились назад, прихватив с собою нежданного попутчика из рядов британской армии. Группа Стрелка, попрощавшись со всеми, ушла по своим делам, также разошлись в разные стороны и остальные сталкеры.
Назад на "Янтарь" дошли также без проблем, нам как будто ворожил кто-то. По дороге я парочку раз подкрепился подстреленными собачками. И вот наконец, вдали показался "Янтарь". Пришли! И сами целы остались, и нежданное пополнение привели.
Встречал нас комитет по встрече в лице Германа, сэра Родерика, а также других их сопровождающих лиц — несколько наёмников, пара человек из научного персонала и какой-то сталкер.
Тополь сразу пошёл отчитываться перед Герман что да как, а я потянул за собою МакНаба, направившись с ним к командиру наёмников.
— Приветствую Вас, сэр Родерик! — после моего приветствия он как-то насторожился, наверное, ожидает какой-то подвох от меня. — Разрешите представить вам вашего соотечественника, его сталкеры у контролёра отбили, а мы его с собою забрали. Вручаю в целости и сохранности.
Биксфельд аж опешил от моего заявления. Не знаю, что он там себе уже накрутил в голове, пока я тащил недавнюю жертву контролёра к нему, но он явно не ожидал от меня услышать такого. А среди тех кто был рядом с ним, понимают русский, вон один из наёмников что-то тихо втолковывает своим товарищам, наверное переводит мою речь.
— Ты что... спас его от контролёра? — выдавил из себя Биксфельд.
— Ну что вы, сэр Родерик, как вы могли подумать, что я опущусь до такого? — Я не мог не поиздеваться над ним. — Мне ведь за это не платят.
При словах об оплате у наёмника дёрнулась левая щека.
— Его отбили вместе с остальными другие сталкеры, а мы их встретили, забрали его с собою и довели сюда. Он из бригады, которая держит оборону на британском секторе ответственности. Его контролёр увёл. Зовут его Лестер МакНаб. Сообщите о нём, пожалуйста, его командованию, а при первой же возможности его отправят к месту базирования бригады. Надеюсь, своего соотечественника вы приютите до этого времени?
— Приютим. — Буркнул Биксфельд. И демонстративно перевёл своё внимание на МакНаба, начав его о чём-то расспрашивать. М-да, не слаживаются как-то у нас с этим гордым аристократом отношения. Да и хрен с ним! Я отвернулся и отошёл к сталкерам Тополя, дожидаясь пока он отчитается перед Германом и тот нас отпустит. Тот, ещё пару минут поговорив с Тополем, подозвал меня к ним.
— Как ты, Син? Всё в порядке?
— Конечно! Вернулись целыми и невредимыми, и даже с прибытком. Повезло!
— Просто отлично! Можешь отдыхать.
— А есть где? — Это я намекаю на то, что уходил я из своей обители, где не всё было сделано.
— Конечно, всё готово. Можешь обживать своё жилище нормально, всё уже готово. Всё подключено.
— Отличные новости! От меня что-то ещё нужно?
— Нет, ничего. Отдыхай.
— Благодарю! Разрешите идти?! — Тополь явственно хрюкнул, сдерживая смех.
— Иди, уже!
— Есть! — и, увидев, как к нам присматриваются и прислушиваются наёмники, не мог не подшутить снова. — Служу Советскому Союзу!
При этом постарался стать максимально ровно, по стойке "смирно", насколько это возможно для тел кровососа, прижав автомат к груди.
Сделал гадость — на душе радость! Биксфельд аж дёрнулся, когда мои слова дошли до его ушей. А чё это мы такие нервные? Сталкеры вон просто лыбятся, с чувством юмора у них нормально, да и Герман с Тополем тоже улыбок не сдерживают. Да и другие наёмники отнеслись безразлично к сказанному мною. А этого как током ударило. Наверное, слова "Советский Союз" у сэра Родерика вызывают нервную дрожь и недержание, ведь служить он начинал ещё в британской армии, и воевать его готовили против Империи Зла. А возможно и сталкивался с бойцами Красной Армии в какой-нибудь Анголе или Лимпопо. Или с теми, кто ещё застал эту самую Красную Армию. И вбитая на уровне рефлексов реакция на страшные слова проявила себя. Надеюсь, он от безобидной шутки не станет подозревать во мне страшно секретного супер-пупер-бойца неведомых специальных сил? А то с него станется, ночами ещё спокойно спать не сможет.
— Иди уже, служака! — махнул на меня рукой Герман. — Рюкзак с патронами сталкерам оставь, они потом сдадут их на склад. Не пригодились — и ладно.
"Почему не пригодились?" — хотел было я уже ляпнуть это вслух, но сдержал свой язык. Как бы то боком нам не вышло. Патронами мы же с другими сталкерами поделились, и за это Тополю может влететь как за разбазаривание подотчётного имущества. Патроны-то, они тут иногда на вес золота идут, а мы ними бесплатно поделились. Тополь вполне может их списать в отчёте как потраченные в бою, а я тут так его подставлю. Я не слышал, что он там говорил Герману, так что может он и умолчал про это, а тут я влезу со своим неподходящим вопросом. И начнутся глупые вопросы, необоснованные подозрения, упрёки в бесхозяйственности.
Потому только молча киваю в ответ, после чего отхожу снова к сталкерам, одному вручаю свой снятый автомат, снимаю свой похудавший на добрую треть рюкзак с патронами, отдаю его Булаве, и, забрав свой автомат разворачиваюсь в направлении своего дома. Интересно, а Герман обратил внимание на то, что рюкзак как бы не совсем полон?
— Син, за новоселье проставляться будешь? — вдруг спрашивает Змей меня. Ну да, такой повод пропустить...
— Да без вопросов! Только чем? И кому? Придумал! Ты, если что с собою пол-литра бери! А то хлебнёшь у меня из пустого стакана, и будешь всем рассказывать, как у тебя неделю голова болела. И закуску не забудь тоже взять, у меня конечно вода в кране уже есть, но вдруг не такая нажористая, как у тебя.
Сталкеры и остальные, кто понял нас, из стоящих рядом, прыскают от смеха, и, не выдержав, хохочут уже во весь голос. Наёмники недоумённо смотрят на них, не понимая над чем те смеются. Слава Богу, что Биксфельд ещё не ушёл, и всё слышал, иначе этот взрыв смеха мог бы вполне отнести на свой адрес. А так просто безразлично на нас посмотрел, сказал что-то своим, те тоже усмехнулись и всё.
Помахав рукой всем присутствующим, отправился домой. Уже подходя к домику, вспомнил, что ключ от двери перед выходом я отдал. Пришлось возвращаться, топать снова в админкорпус, искать там комнатку, где мне выдадут мой ключ, получать его, слава Богу, что росписи не потребовали, ведь меня трудно перепутать с кем-то другим, и снова идти к себе домой. Пришёл, автомат в шкаф, и сразу к душу. Открыл кран — работает!!! Есть и холодная, и горячая вода! Ура!!!
Стоя под тёплыми струями воды, я наслаждался этой мелкой радостью жизни. Ох, хорошо! А теперь обсохнуть и подремать немного. А потом можно будет вечерком в гости к Тополю сходить, и заодно про химерчика узнать, как он тут. А остальное подождёт.
Засыпая на своей кровати, я мелком успел подумать о том, что тут-то можно не ждать постоянного нападения людей или мутантов, находясь постоянно в напряжении и ожидая атаки с любой стороны.
Для сна мне хватило буквально пары часов. Проснувшись, я встал, немного размялся, чувства голода вроде не было, и снова порысил в душ. Поблаженствовав под контрастным душем и покинув его, я обсохнул, оделся и решил нанеси визит в первую очередь к своему четырёхлапому найдёнышу по прозвищу Хэм.
Что бы особо не пугать местное население, я оделся в свою одежду, которая висела в шкафу. Выбор конечно не большой, одни только камуфляжки да комбезы, как-то никто не озаботился, что бы пошить мне нормальный костюм для выхода в свет, ну да ничего, чай не на приём к аристократу иду.
Выйдя на порог, я на минутку остановился, решая куда сразу пойти — к вольеру или всё же в гости к новой хозяйке Хэма. Взвесив все "за" и "против", решил сначала прогуляться к вольеру, всё же наибольшая вероятность, что он будет там.
Так и оказалось. Мелкое мутировавшее недоразумение весело носилось по вольеру, а возле него стояли представители местной научной элитые в количестве аж семи человек, и что-то бурно обсуждали. Занятые своим спором, они не обратили внимания на то, что к ним приближается страшная угроза в моём лице. Зато отреагировал Хэм, когда увидел меня, с радостным визгом побежав к ограде. Удивлённые таким поведением химерчика учёные оглянулись и наконец-то заметили меня. Новая хозяйка тоже была среди них.
— Приветствую вас, уважаемые! — поздоровался я.
— Привет, Син! — поздоровалась первой Илона. — Вернулся, и сразу решил сородича проведать?
— Да какой он мне сородич... Разве что по общему названию. Как он тут?
На меня вывалили ворох информации, что Хэм ужасно милый(что в отношении мутанта из уст красивой девушки звучало несколько сюрреалистично), ведёт себя почти нормально, но немного непослушный, кушает что дают и успел снискать себе славу любимца одной отдельно взятой лаборатории. А вот приходящие сталкеры и охрана относятся к малышу с большим подозрением.
— Не обижают его хоть? — поинтересовался я. — А то, если что, я могу тоже что-то заподозрить.
— Нет, Син — вмешивается в разговор другой учёный, полу мужеского, доселе молчавший, — никто его не трогает, просто не любят сталкеры мутантов и всё. О химерах тут слава плохая. Вот они и переносят своё видение ситуации на Хэма. А охрана на них в этом равняется.
— А, ну это нормально. — Пожимаю я плечами. — Мне в последнем визите в Тёмную Долину заряд этой отрицательной славы в грудь всадили из ружья. В упор! Неожиданно, но предсказуемо.
У окружающих вытягиваются лица. Делаю вид, что не замечаю их реакции, и продолжаю расспрашивать по Хэма. Мелкий мутант в это время нетерпеливо носится рядом, за оградой вольера, стараясь привлечь моё внимание.
Не став нервировать Хэма, аккуратно закругляю разговор и открыв проход, захожу на территорию вольера. Хэм тот час же бросается мне радостно в ноги. Я присаживаюсь на корточки и начинаю играть с этим созданием чернобыльской природы. Тот рад моему вниманию, что и выражает всеми возможными способами.
— Извини, мелкий, я вкусняшки тебе не взял, но завтра обязательно чего-нибудь для тебя выхлопочу. — Говорю я химерчику, который счастливой лужицей растёкся возле меня, млея от поглаживаний по спине и обеим головам. — Ночевать тут будешь или ко мне пойдёшь?
Реакции на мои слова ноль. Как же мало надо этой тварюшке для счастья — хорошее отношение, еда, жильё. Надеюсь, что его выпустят, а не усыпят, когда он подрастёт.
Встаю, делаю пару шагов к выходу из вольера, зову его за собой, но тот не идет. Ну, моё дело предложить. Выхожу из вольера, закрываю за собою вход, мелкий тот час же, забывая про меня, начинает опять нарезать круги по вольеру. Учёные не расходились, наблюдали за нами.
— Похоже, что он уже привык здесь жить. — Обращаюсь к ним. — Да и красивая хозяйка наверное ему больше по душе.
Илона, услышав эти слова, улыбается, пара её коллег прыскает от смеха.
— Или тут дело не в красоте хозяйки, а в чём-то очень вкусном, причём в немалых количествах? — После этих слов все уже дружно хохочут.
Привлечённый смехом химерчик опять требует к себе внимания, мечась вдоль ограды, в этот раз ещё и поскуливая. Но что-то мне подсказывает — то ли его хитрющие глазёнки на обеих бошках, то ли активно двигающаяся его пародия на хвост, что он очень успешно притворяется. Но как бы там не было, своего этот хитрец достиг — к нему зашли сразу трое, и тоже начали оказывать ему внимание — гладить его, почёсывать, правда, на руки взять его никто не рискнул почему-то. Вроде он не такой и тяжёлый. Но, похоже, что мелкий мутант тут уже прижился, раз не скучает по мне. Ладно, главное, что не обижают и кормят вовремя.
Развернулся и потопал в гости к сталкерам Тополя. Пришёл, начал стучать в двери, но на мой культурный способ сообщить о своём прибытии никто не вышел. То ли спят, то ли всей толпой где-то свалили. Идти в админкорпус или в столовую, разыскивать, где они могут быть, я не стал и вернулся к себе.
У себя сразу же отправился на свою кухню, посмотреть, что там есть. Там было всё тоже, только добавился ещё один холодильник — по виду явно медицинский, открыв который, я увидел несколько десятков пакетов с кровью. Что же с голоду не пропаду. Приличия ради открыл обычный холодильник — так и есть, девственно чист и сияет белизной. А если гости придут? Чем я их угощать буду? Не, надо или озаботится наполнением своего холодильника, или вывесить табличку с предупреждением, что тут поляну не накроют, поскольку постоянный обитатель этого блока человеческую еду не держит за ненадобностью. Наверное, второй вариант будет лучше. Пусть меня лучше жлобом называют, чем я буду переводить продукты, которые у меня только портится будут от времени, вряд ли ко мне будут ходить толпы гостей. Зато самому в гости ходить... особенно к сталкерам Тополя. А что, водки не пью, закуску в еду не превращаю, в общем — выгодный во всех отношениях гость. Наверное...
