— Коль уж мы одни, давайте проясним ситуацию, — Хелена сложила локти на стол, чего обычно никто из них в присутствии Слизерина себе не позволял, — кто в каком положении? Относительно Лорда. Как далеко вы зашли?
— Никак! — Ухмыльнулась Дана.
— Даже не целовались? — Удивилась Хелена.
— Даже на свидания не ходили.
— Целоваться с гриффиндоркой, еще чего! Мы целовались, — Катрина поглаживала волосы.
— Не преуменьшай, — неожиданно для самой себя подала голос Мелисса, — вряд ли ты в туалет вчера ходила в кружеве на каблуках!
— Что?!
— Ладно, я доставляла Темному Лорду удовольствие, довольна?
Мелисса с нескрываемой злобой смотрела на Катрину. Что это должно было означать? Чем они там занимались? Впрочем, понятно, но хотелось бы подробностей.
— И того, мы целовались, а Мел и Джинни с ним спали. — Подсчитала Хелена. — И как я поняла, ты тоже, — обратилась она к Катрине, та лишь улыбнулась, даже не посмотрев на подругу. — Отлично! Просто потрясающе! Не знаю, как вы, а я сыта!
Хелена быстро покинула зал. Катрина тоже долго не задержалась. А вот Джинни продолжала есть, как ни в чем не бывало.
— Чего это они? — Мелисса покачала головой. — Мел, Лорд прав, печешь ты шикарно! — Но увидев побелевшую подругу, добавила, — да не напрягайся ты! Я сама отведу тебя к нему, только сначала ты хорошо поешь и, как примерная девочка, сходишь на занятия. Кто-нибудь мне скажет, что за круг?
— Очередное испытание на вылет. — Первой подала голос Мелисса.
— И что там будет?
— А вот в этом вся магия происходящего. Никто никогда не знает, что придет в голову этому Воплощению Зла и Обаяния.
Джинни задумалась. Да, жизнь в особняке состояла не только из свиданий, интриг и легкого страха от постоянного присутствия Волдеморта.
* * *
Снейп устало тер глаза. Как же ему все надоело! Темный Лорд, словно безумный, повторял одно и то же. Он принял для себя ежедневным долгом необходимость напоминать ему о стабилизирующем зелье и его, Северуса, полнейшем провале. Катрина с ним не разговаривала, работала в одиночку, не делясь разработками и бросая злобные взгляды. В последнее время она стала особенно дикой. Резкостей, отпущенных в его адрес, лишь прибавилось. Как же они его достали! Еще и Поттер со своими уроками окклюменции! Мальчишка преподавал в Хогвартсе и не мог обеспечить себе самую слабенькую защиту сознания. А еще профессором зовется... Помимо всего этого набора, мужчина пытался руководить школой, в которой, к слову, все само собой по мановению волшебной палочки тоже не решалось. И это было отвратительным... ему необходим отпуск. Снейп даже свой день рождения провел по шею в бумажках. Пед состав осторожно его поздравил, Темный Лорд пожелал успехов на поприще его штатного зельевара, на этом все и закончилось. А, нет, еще Нарцисса прислала испеченный домовым эльфом пирог. Хотя бы вкусно поел. Пирог кончился на следующий день, и Снейп вновь загрустил. Спал он от силы часа три и теперь надеялся не утонуть в котле, потому что сил не было никаких. Ему было даже плевать на приклеившееся в школе прозвище, вопреки ему мужчина сел бы в уголок и хорошенько поныл. Правда, какой смысл ныть, если тебя вес равно никто не слушает? Пойти, Поттеру что ли душу излить? Он ему должен за уроки окклюменции, вот пусть и расплачивается. Идея уже показалась зельевару заманчивой, как на ступеньках появилась Катрина. Отлично, фурия вернулась. Маленькая хрупкая, когда-то напоминавшая Северусу фею, девушка теперь казалась исчадьем ада. Темный Лорд не ошибется, если женится на ней. Они друг друга определенно стоят. Неблагодарная девица только отчитывала его, а ему было настолько безразлично, что он даже перестал отвечать. Шумит что-то над ухом, ну и пусть шумит. Спать не мешает и ладно. Увидев девушку, Снейп устало уронил голову на руки и цокнул языком. Притворится спящим, может, она уйдет.
Катрина остановилась посередине шаткой крутой лестницы в лабораторию. Она злилась на Снейпа все время, не занятое соблазнением Волдеморта и разборками с конкурентками. Катрина и сама ужасно устала со всеми ругаться, но нервы уже не выдерживали. Хитрые рыжие ведьмы успели попасть в милость к Лорду, и Катрина боялась вылететь, не добившись его симпатии. А ей очень хотелось остаться. Статус жены Министра был очень соблазнительным. Она смогла бы обеспечить матери безбедное существование, себе — красавца мужа, статус в обществе и возможность учиться в Супербии, да и получить в наставники самого Северуса Снейпа. Последнего девушка не хотела прощать. Катрина его не интересовала, он сам это сказал Темному Лорду, и очень сильно ее задел. До сих пор это воспоминание вызывало у нее рефлекторное сжатие зубов и кулаков. Он слепой, похоже, и глухой, и немой... почему она так хочет его ударить, накричать на него?.. Катрина остановилась, пытаясь выровнять дыхание. Им нужно работать. Одной ей слишком тяжело, она не справляется. И, если Лорд не напоминает ей о зелье, это еще не значит, что он о нем забыл. Надо было помириться. А в глотке клокотала злость.
Девушка сделала еще один шаг вниз, Снейп поднял голову и осмотрелся, Катрина замерла. Увидев ее, мужчина вновь обреченно спрятал лицо. Зельеварка застыла. В груди что-то сжалось. Северус походил на человека, который не спал уже пару дней, под глазами синели мешки, бледное лицо казалось восковым, выражение безысходности заставило Катрину крепко сжать веки. Ей почему-то стало больно. Она медленно спустилась и подошла к Снейпу. Что нужно делать в такой ситуации? У Катрины было много подруг в детстве и юности. По крайне мере, она считала их подругами. Кристину, Ким, Анастейшу... никто из них ее не искал. Анастейша пару раз позвонила, но узнав, что Катрины нет и не предвидится в ближайшее время, быстро отстала. Катрина знала это от матери. Она успела ее навестить. Женщина была так рада видеть единственную дочь, что расплакалась и отправила ее готовить ужин. Вот тебе и встреча. Катрина с трудом понимала, что происходит, но когда в детстве папе было плохо, мама обычно гладила его по волосам. Маленькая ручка Катрины поднялась и осторожно провела по волосам зельевара. Прикосновение заставило сердце еще больше сжаться, Катрина приманила себе стул и стала поглаживать Снейпа по голове. А потом и вовсе зарылась пальцами в волосы, массируя мужчине затылок. По телу Северуса побежали мурашки. Что делает эта девочка?.. В любом случае, что бы она ни делала, ему не хотелось прекращения. По нему как будто пробегали теплые будоражащие волны, они растекались от затылка до кончиков пальцев, расслабляя. Он шумно выдохнул и почти замурчал. Катрина улыбнулась. Девушка давно заметила, насколько приятнее доставлять удовольствие, чем наслаждаться им. Чувствуешь себя венцом природы. Она легко провела по его волосам еще раз и чуть приобняла, сложив голову зельевару на плечо. Ее злость потихоньку уходила, уступая тихой грусти. Снейп повернулся к ней и открыл глаза. От излишней близости его лицо расплывалось, Катрина могла разобрать только темные глаза. Ей так хотелось ласки, понимания...
Девушка зажмурилась и подалась вперед. Рука Снейпа быстро запуталась в ее волосах, губы нашли ее, выпивая их, словно они были оазисом в пустыне. Катрина и не заметила, как начала плакать. Мужчина отстранился, ничего не понимая. Девушка прикрыла лицо руками и зарыдала. Растерянный Северус молча на нее смотрел. Что он сделал не так? Им нельзя целовать девочек Волдеморта!
— Прости, я не хотел... — Снейп неловко обнял девушку за плечи, но от этого она лишь громче заплакала.
— Не хотел?.. Зачем же тогда?..
— Не знаю, мне показалось, ты этого хочешь, и я...
Он поднялся на ноги, дергая волосы. Снейп оправдывался, как мальчишка! Что теперь делать с девушкой? Почему она плачет? Немного успокоившись, Катрина стала вытирать щеки. Северус поспешил вручить ей наколдованный платок. Блондинка кивнула. Он сидел перед ней на корточках и иногда придерживался за ее колени, чтобы не упасть.
— Что случилось? Прости, я не умею постепенно переходить к сути.
— Да уж, прямой, как рельсы, только суть твоих слов даже Дамблдор порой понять не может!
Севеурс улыбнулся и кивнул.
— И, порой, "проще понять мотивы флоббер-червя, чем добиться прямо ответа от Альбуса Дамблдора"*. Что ж... захочешь поделиться...
Он поднялся, и Катрина поймала его за рукав мантии.
— Я боюсь. Всего...
И тут ее прорвало. Она рассказала Северусу о борьбе за Лорда, безжалостной, беспощадной и, как ей казалось, нечестной. Пожаловалась на прыть соперниц, успевших прыгнуть к нему в постель или на стол. Катрина выговорилась на тему зелья, своего страха вылететь, остаться, потому что тогда кольцо сожмется еще плотнее. Она говорила и говорила, задыхаясь, перебивая саму себя, перескакивая с темы на тему, путаясь. Снейп не мешал ей, он слушал и иногда даже понимал. Он уже успел убедиться, что каждая из попавших к Лорду девочек была по-своему одинокой. Они могли находиться в огромной компании, но чувствовать себя никому не нужными. Слизерин-мэнор дал им возможность почувствовать себя целым, а теперь все раскололось. Опять же благодаря Волдеморту. У него талант разводить людей.
— А еще ты... — Катрина прикусила язык. Жаловаться Снейпу на Снейпа было странно.
— Я обещаю никому не говорить о нашем маленьком... фиаско. — Катрина фыркнула. Вот как мастер зелий воспринимает поцелуи? — Но и ты должна молчать. Мне очень сильно попадет...
Катрина грустно кивнула. Смотреть в глаза профессору она избегала. В голове серебристыми клубами памяти завертелось ее сокровенное желание. Как бы выбросить его из головы? Это ведь неосуществимо! А теперь можно совсем списывать мероприятие со счетов. Она сделала шаг, если ее пророчество говорило об этом. Катрина с трудом заставила себя посмотреть Снейпу в лицо, ее собственное мгновенно исказило боль, которую девушка поспешила сунуть в самый глубокий закуток сознания. Вытянутое бледное лицо зельевара блестело тревогой, черные глаза казались печальными, такими они, похоже, и останутся. Что ж, ей необходимо хотя бы попытаться построить себе жизнь.
— Давай работать. — Она еще раз вытерла лицо и поднялась на ноги.
— Что ж, давай.
— Я тут нашла кое-что в немецких ритуалах...
— Да? И что же?
— Мы никак не завернем его в блестящую упаковку, если он не склеит душу. Хотя бы частично.
— Катрина.... — Снейп закатил глаза.
— Дослушай меня! Мы можем не заставлять Лорда раскаиваться в убийствах, о которых он уже думать забыл. Есть другой способ: соединить крестражи вне тела. И если я правильно поняла автора, заклятие есть, нужно сварить зелье, провести обряд с крестражами и — вуаля! Куски сцеплены, носы прикреплены!
Северус какое-то время с непониманием смотрел на девушку.
— Нет! Он не позволит.
— Всех гениев в свое время не понимали, — тяжело вздохнула Катрина. — Я с ним поговорю.
— Я так понимаю, отговаривать тебя бесполезно? — Девушка кивнула. — Как и хотеть замуж за Лорда. — Кивок повторился. — Ты ведь молодая красивая интересная девушка, ну, неужели, не хочется любви, детей?..
— Хочется. Но Лорда хочется больше. — Серебристые глаза встретились с темными. Зельевар и не представлял, сколько в них решимости и отваги. — Иногда приходится чем-то жертвовать. Тебе ли не знать.
— О чем ты?
— Почему у тебя нет семьи? Детей? Работа и шпиоснкая деятельность затмили собой весь мир.
— Ты представления не имеешь, как все было на самом деле! — Зло выплюнул Снейп. Воспоминания о Лили заставили его крепко стиснуть корешок книги.
— А это неважно. В любой ситуации выбор делаем мы сами. Обстоятельства лишь задают направление...
— Направление? — Не удержался Северус. — Даже если это направление на тот свет? Я сделал свой выбор, а она — свой. И я не смог ее спасти... оба раза я был виноват. — Он ударил кулаком по столу. Катрина сжала губы.
— Прости, я не знала...
— Не лезь, куда не знаешь. Ты еще слишком молода, и не представляешь, как больно платить по счетам много лет спустя.
— Не знаю, какой бы я была на вашем месте. Но явно не такой собранной.
Снейп удивился подобным словам. Обычно его считали бесчувственным, злобным, закрытым, но никак не собранным... он сделал пару размеренных вдохов и тихо сказал:
— Ее звали Лили Эванс. Сначала она ушла к этому оленю, Джеймсу, а потом их убил Темный Лорд. И оба раза я привел ее к такому концу.
Снейп отвернулся. Катрина молчала. А потом просто положила ладонь ему на плечо, и от этого нехитрого жеста ему стало чуть проще. Девушка обняла его со спины.
— Ты достоин счастья.
Мужчина не повернулся и не увидел, как беззвучно плачет его подопечная.
*— Цитата из фанфика "Табия"
Глава 91.
"Я из лесу вышла..."
Глава по содержанию граничит с NC-18.
Рабастан Лестрейндж светился от счастья. Они с братом всегда были потрясающей командой и понимали друг друга с полуслова. Даже в Азкабане их связь не распалась. И теперь они вновь принялись за старое. За то, что лучше всего умели — методично выслеживать, наблюдать и докладывать Хозяину. Иногда, когда Лорду было некогда заниматься найденышами, Лестрейнджи еще и устраняли их. Но поскольку желание поговорить у Темного Лорда с возрастом лишь укреплялось, организатора погрома на пресс-конференции решено было изловить и доставить Волдеморту на поклон и на исповедь. Снейп уже был извещен и вовсю готовился к присутствию гостей, намешивая коктейль под названием Веритессерум. От творений этого бармена редко кто отказывался, особенно под угрозой палочки Барти Крауча Младшего или Беллы Лестрейндж. Правда, последняя неожиданно ушла в декрет, дав возможность Министерству Магии облегченно выдохнуть. Темного Лорда это привело в потрясающее расположение духа. И теперь он искал себе девушку на временную роль секретаря.
Роб был на седьмом небе. Информация передана Лорду, готовилась группа захвата. Жаль, что не они с братом схватили мерзавца. Рабастан и сам был бы не прочь с ним пообщаться, не брезгуя Непростительными. Темный Лорд решил иначе и намекнул, что у него будет возможность развлечься. Нужно лишь чуть-чуть подождать.
Бьянка уже расставляла тарелки к ужину, когда Пожиратель Смерти картинно появился в столовой, раскрыв руки, словно только что достал из шляпы дюжину кроликов. Девушка с улыбкой наблюдала дурашливость своего... хозяина? Спасителя? Друга? Возлюбленного? Она до сих пор не могла понять этого.
— Можешь нас поздравить! Сегодня мы с Родом изобличили такую редкостную крысу, что даже Петтигрю бы позавидовал.
Бьянка по-детски захлопала руками. На ней было простое синее платье и фартук. В таком виде девушка стала выглядеть моложе и красивее.
— Да, мы неподражаемы! — Роб хлопнул себя по груди и кивнул своим мыслям.
Бьянка с улыбкой смотрела на происходящее.
— Даже не обнимешь?
Девушка вытерла руки об фартук и прильнула к Рабастану. Он даже вздрогнул, не ожидал такой прыти, думал, она засмущается и просто позовет его ужинать. Но, похоже, Бьянка успела что-то обдумать. И это действительно было так. Последнее время девушка пыталась проанализировать свою прошлую жизнь и с каждой попыткой только грустнела. Вся она принадлежала лишь Шону, и ничего другого вокруг не замечала. Рабастану ее подарили, грязно и отвратительно. А он оказался порядочным Пожирателем Смерти. Если этим слова вообще употребимы в одном предложении. Мужчина был спокойным, порой импульсивным, но всегда вежливым, обходительным и заботливым. Бьянка помнила, на каких условиях он брал ее в дом. Половину из них она не выполняла, и ее это ело. Однако Роб был слишком проницателен и ни за что бы ни опустился до изнасилования. Ему необходимо было ее, Бьянки, желание и добровольное согласие. С каждым их общим мигом девушка понимала, что что-то к нему чувствует. А сегодня Рабастан еще и сиял ребенком с новой игрушкой. Бьянка чуть отстранилась и сама нашла его губы, осторожно скользнув по ним, ей было страшно и интересно одновременно. Роб ненадолго оторвал ее от пола, посмеиваясь сквозь поцелуй. Мысленно пожелав себе удачи, Бьянка осторожно стала расстегивать ему рубашку. От мужчины это движение не укрылось.
