Медицина чужаков действительно творила чудеса, и стараниями механического чудовища в алой робе спецагент Болтар всё ещё была жива, несмотря на смертельную рану. Как такое вообще было возможно без сложнейших систем жизнеобеспечения и искусственных органов, оставалось загадкой. Конечно, премьер-министр слышала о том, что некоторых, очень редких случаях удавалось вернуть к жизни даже после более серьёзных ран. Но чтобы это делалось вот так, чуть ли не походя....
Однако публика ждёт. Вся эта разношёрстная толпа чуждых этой галактике людей, вооружённых до зубов, не отрываясь следила за оказавшейся такой одинокой женщиной, в ожидании развязки затянувшейся драмы. Их молчание не могло скрыть буквально висевшую в воздухе жажду крови. По большому счёту, им было всё равно, чья кровь будет пролита на пол ангара. И от понимания того, что вся эта ощетинившаяся мечами, топорами, кинжалами и пистолетами толпа готова наброситься на неё и разорвать в клочья, Туа не знала, куда деться.
Подойдя ближе к назначенной епископом жертве, она машинально вынула оружие из ножен. Отполированный до зеркального блеска узкий обоюдоострый клинок чёрной как сама бездна космоса стали казался необычайно тяжёлым для своих размеров. Глядя на свое отражение на грани лезвия, леди-губернатор даже поймала себя на мысли о том, что могла бы прекратить весь этот кошмар одним движением руки. Всего один быстрый удар в сердце, и её больше не будут терзать ни бывшие хозяева, ни новые. Но уже в следующий миг она поняла, что не способна сделать это. У неё просто не хватило бы духу совершить самоубийство.
— Будь ты проклята, тварь, — прошептала спецагент Болтар, которая всё это время была в сознании, но из-за кровопотери ослабела настолько, что не могла пошевелиться.
Вновь обострившийся инстинкт самосохранения подсказал требуемое действие, а очередное оскорбление окончательно склонило чашу весов в пользу желания выжить ценой смерти этой самовлюблённой суки, которая и так бы сдохла. Измученные затянувшейся пыткой ноги больше не слушались Макет, и попытка нагнуться окончилась неуклюжим падением. Рухнув на свою жертву, она без затей ударила её в грудь. А потом ещё раз. И ещё. И ещё. И ещё. Движимая каким-то первобытным, почти животным порывом, она снова и снова вонзала клинок в уже мёртвое тело, с утробным рыком превращая его в кровавое месиво.
— Не. Тебе. Судить. Меня. Сука! — в ярости кричала Туа уже бездыханному врагу, осыпая его ударами.
Остановившись, чтобы хоть немного отдышаться, она с ужасом обнаружила перед собой женщину, грудная клетка которой представляла из себя сплошное кровавое месиво из изрубленных костей и изрезанной плоти. И от осознания того, что столь ужасное деяние совершил не кто-нибудь, а она сама, собственными руками, ей стало по-настоящему страшно. Выскользнувший из ослабевших пальцев кинжал жалобно звякнул от удара об пол, а сама она, перепачканная ещё свежей кровью, безвольно повалилась на пол рядом с убитой ею женщиной и зарыдала, закрыв лицо руками. Плакала, не стыдясь ни хозяина, ни его гостей, ни кого бы то ни было во всей вселенной. Плакала по той самой Макет Туа, которая только что умерла. Потому что она была слишком добра и наивна, чтобы так зверски убить человека. Её больше не страшила толпа окружавших её людей, но больше всего на свете её пугало то, что она превращалась в одну из них. В бессердечную убийцу, которой чуждо слово сострадание.
— Ну что? — донёсся откуда-то издали переведённый сервочерепом голос Максимилиана. — Теперь вы довольны, миледи? Епископ?
— Вынуждена признать, что была не права на счёт вашей способности обратить аборигенов в истинную веру, милорд, — отвечала ему герцогиня уже откуда-то неподалёку. — В моей колонии мне пришлось казнить дюжину претендентов на должность губернатора за отказ убить ксеноса. Я не знаю, откуда у местных такая предрасположенность против насилия. Пришлось назначать губернатора из числа колонистов. А вы же смогли побороть даже этот барьер. Примите мои самые искренние поздравления, Максимилиан.
— Благодарю вас, герцогиня, — отозвался хозяин Лотела, голос которого теперь тоже звучал ближе. — Но заставлять её использовать для добивания нож всё же было излишне. Я даже не уверен, сможет ли она восстановиться...
— Не беспокойтесь, милорд. Я позабочусь о том, чтобы она пришла в себя как можно скорее, — поспешила заверить высокая гостья. — Сехмет, Хьюго, помогите леди-губернатору поскорее подняться на борт моего челнока. Мы возвращаемся.
— Неужели вы покинете нас из-за такой ерунды, герцогиня?
— К несчастью, это так. Надеюсь, вы простите даму, которой нужно поменять испорченное платье.
— Одно ваше слово, и лучшие из моих портных в вашем распоряжении, миледи.
— Не стоит беспокойства, милорд. Тем более, мне нужно подготовиться к вашему ответному визиту, — сказал герцогиня, удаляясь. — Как и договаривались, жду вас, милорд, и ваших спутников послезавтра у себя на борту.
— С нетерпением предвкушаю нашу следующую встречу, миледи.
К тому моменту, как лорды окончательно раскланялись, бывшая премьер-министр уже больше не плакала, потому что у неё просто кончились слёзы. Она не сопротивлялась, когда кто-то сильный поднял её на руки и куда-то понёс. Ей было просто всё равно. Прежняя Макет Туа умерла, и внутри она ощущала только зияющую пустоту.
========== Дорогой отверженных ==========
Комментарий к Дорогой отверженных
!!!ВНИМАНИЕ!!!
!!!AHTUNG!!!
!!!ATTENTION!!!
Данная глава содержит просто зашкаливающее количество насилия, нецензурной лексики и сексуальных извращений, а потому крайне не рекомендуется к прочтению людям со слабой психикой, беременным женщинам и особо впечатлительным особам.
Не делайте этого. Не надо.
Вас предупредили...
Всё же они провозились с замком слишком долго. Кто бы не занимался обеспечением безопасности, он был на удивление умён, даже слишком. Даже когда Железный Лоб тупо вырвал это творение чужаков из стены, дверь не открылась. Потому что эти ублюдки перенаправили туда питание только механизма открытия, а магнитный замок был запитан по другой линии. Ковыряться во всей этой машинерии в узком проходе, копаясь в куче практически одинаковых проводов, было занятием не из приятных. Закончилось всё тем, что когда все силовые линии были окончательно разворочены, клон просто открыл дверь своими кибернетически усиленными руками.
— Занять позиции. Живо! — приказал спецагент, выскакивая на крохотный балкон под самым потолком малого ангара следом за киборгом, который прикрывал выход.
Штурмовики с айлонцем поспешили выполнить приказ, а Вален шёл замыкающим.
Но стоило ему только приблизиться к дверям, как уже успевший опуститься на одно колено и вскинуть свою бластерную винтовку снайпер внезапно повалился на пол, судорожно пытаясь остановить кровь, хлеставшую из разорванного горла. Его винтовка оказалась в руках какой-то неведомой твари, что возникла буквально из ниоткуда. Заметно больше человека, это неведомое горбатое создание, замотанное в тряпьё с ног до головы, взирало на оторопевших бойцов из-за белоснежной фарфоровой маски с крупным сапфиром в центре лба. Но страшнее всего были торчавшие из-под груды дорогих тканей лапы, отдалённо напоминающие человеческие руки. От одного взгляда на эту здоровенную ладонь и пятерню неестественно длинных пальцев с четырьмя фалангами, увенчанных жуткими когтями, с которых сейчас стекала свежая кровь, самые страшные кошмары казались детским лепетом. Особенно когда монстр пытается вспороть этой лапой тебя.
Рутор думал, что до конца дней своих будет с ужасом вспоминать тот чудовищный скрежет, с каким когти твари проходили по его железным рёбрам. Кираса лётного скафандра вместе с блоком жизнеобеспечения оказались вспороты так же легко, как и его плоть, и если бы не тот неизвестный металл, что заменил пилоту кости, ошмётки его сердца украсили бы пол. А когда он рухнул навзничь, уже готовый заверещать от боли, это порождение кошмаров исчезло так же внезапно, как и появилось, а его крик потонул в оглушительном грохоте стрельбы. Казалось, что в ангаре было не меньше роты солдат с тяжёлым вооружением.
— Валим отсюда! Быстро! — крикнул заскочивший обратно в коридор Железный Лоб, на ходу подхватывая раненого пилота и таща его прочь. Всплеск адреналина приглушил боль, и Вален быстро поднялся на ноги и сам припустил что есть мочи, пытаясь как можно скорее скрыться в этом проклятом лабиринте от возможной погони.
— Что с остальными? — на ходу спросил он, поймав себя на мысли, что снова оказался самым старшим в группе.
— Разорвало в клочья, сэр! — откликнулся клон, который и сам был ранен. Только теперь удалось разглядеть, что броня на его левой руке была оплавлена, а на спине посечена осколками. — Эти ублюдки припёрли кучу ручных ракетомётов, лазеров, тяжёлых бластеров и ещё хрен его знает чего.
— Значит эта сука не лгала... — прорычал Рутор, вспоминая слова губернатора Туа. С какой бы радостью он бы снёс башку этой твари за её предательство, если бы не тупой план спецагента Болтар. — Нужно сваливать отсюда как можно быстрее.
— Той же дорогой уйти не получится, сэр, — заметил Железный Лоб. — На площади мы будем как мишени в тире.
— Нужен транспорт, — заметил тот, останавливаясь, дабы прикинуть их текущее местоположение относительно известной ему части Имперского Центра. — В гараж, за мной.
— Есть, сэр.
Создавалось такое впечатление, что старый клон был настолько недоволен руководством спецагентов, что теперь был рад оказаться под командованием себе подобного киборга. К счастью, идти было не так далеко, и вскоре они остановились у предположительно требуемой двери. Понимая, что об их присутствии все и так в курсе, старый клон просто расстрелял блок управления и замок из своей бластерной пушки, прежде чем открыть дверь руками. И очень своевременно, потому что за спиной уже был слышен подозрительный ритмичный лязг.
Надо сказать, что похозяйничали захватчики здесь в полной мере. Почти вся прежняя техника была безжалостно свалена в одну большую кучу в углу, где её незатейливо резали на металлолом. Шагоходы, гравициклы, глайдеры и репульсорные броневики представляли из себя по сути одну большую груду мусора. И всё это ради того, чтобы освободить место для собственных убогих шагоходов, броневиков и танков на примитивных гусеницах, и ещё более архаичных колёсных мотоциклов.
— Найдите транспорт, сэр, а я отвлеку их! — крикнул клон, вскидывая бластерную пушку и обрушивая её огонь на солдат и техников захватчиков, которые заметили появление имперцев. К счастью, они оказались несколько сбиты с толку тем фактом, что противник появился не снаружи здания, а изнутри. Но после первых же залпов это замешательство улетучилось, и завязалась яростная перестрелка. Самым неожиданным было то, что эти люди старательно использовали любое укрытие и не скупились на залпы своих лучемётов. Кто-то поумнее даже пытался поскорее завести танк, поскольку тяжёлая броня киборга пока что держалась, хотя и была уже изрядно оплавлена.
Отогнав рабочих от кучи разделываемой техники при помощи бластерного карабина и пристрелив оператора лазерного резака, который только чудом не испарил самого Рутора, пилот запрыгнул на первый попавшийся гравицикл, казавшийся относительно целым, и попытался запустить двигатель. К его немалому удивлению, машина ожила. И как только эти идиоты не взорвались раньше, разбирая технику, из которой не слито горючие?
— Уходите, сэр, я их задержу! — в отчаянии крикнул клон, бластерная пушка которого уже смолкла. Обернувшись на его голос, Вален увидел поверженного киборга, что валялся на полу, истекая кровью и машинным маслом. Под напором яростного обстрела белёсыми лучами его броня растеклась бесформенной лужей, а от повреждённых имплантантов с остатками плоти поднимался дым. Железный Лоб просто не мог больше стоять, потому что его левая нога была сломана в колене, а правая рука лишилась кисти. Но даже в таком ужасном состоянии он не сдался и продолжал что есть сил отбиваться от четырёх механических монстров. Эти уродливые четвероногие машины, отдалённо похожие на увеличенного раза в четыре бесхвостого лотакота с вытянутой зубастой пастью, впились в несчастного своими стальными зубами, пытаясь разорвать на части.
Понимая, что помочь погибающему товарищу он не сможет при всём желании, Рутор вдавил педаль газа до упора, резким стартом срываясь с места. Враг уже перенёс огонь на его позицию, да и пара новых механических псов уже неслась прямо на него, лязгая челюстями. Резкий старт позволил сбить врагу прицел, а большая скорость позволила пронестись мимо не ожидавших такого поворота событий врагов прежде, чем они успели навести на него свои лучемёты. Хотя, они всё же ждали подобный поворот событий, а потому блокировали выезд из ангара, выгнав туда танк. Но это было не то препятствие, которое может остановить настоящего аса истребителя. Задрав нос гравицикла к верху, Рутор резко дал газу, одновременно направляя усиленный импульс на репульсор. Благодаря такой функции, что была заложена в армейские модели для преодоления препятствий вроде упавших деревьев или вражеских баррикад, ему удалось подпрыгнуть чуть ли не до потолка и с лёгкостью перемахнуть через приземистого, ромбовидного уродца, который не успевал даже развернуть свои орудия вслед беглецу.
В отличии от стрелков на внешней стороне здания, которые всё же успели открыть огонь. К счастью, стрельба была не прицельной, но когда в считанных метрах от тебя начинают рваться снаряды, а дорожное покрытие испаряется под ударами белёсых лучей, как-то сложно чувствовать себя в безопасности. К счастью, по настоящему мощные пушки были слишком громоздкими, и стрелки просто не успели взять прицел прежде, чем юркий гравицикл нырнул в лабиринт окружавших Имперский Центр улиц. Чего нельзя было сказать о простых стрелках, некоторым из которых всё же удалось задеть столь юркую и стремительную цель за счёт плотности огня. Левую лопатку саднило от мощного удара и жгло от жара застрявшего снаряда, который порождал новые волны боли при каждом новом движении, да и сама машина получила пару попаданий. К счастью, ничего критического.
Но вырваться из заполонённого жаждущими крови захватчиками Имперского Центра ещё только половина дела. Нужно как-то выбраться из обложенного кордонами города, который буквально гудит после недавнего теракта. И пилоту приходится использовать всё своё мастерство маневрирования, чтобы стать как можно более сложной целью. Враги разместили блокпосты весьма грамотно, так что все не объехать. Да и тяги репульсора не хватит, чтобы взлететь над крышами. Вот и приходится петлять, постоянно меняя курс, чтобы для каждого следующего кордона направление его появления стало сюрпризом. И это помогает хотя бы тем, что захватчики не успевают развернуть в его сторону тяжёлое оружие.
Хотя полностью избежать попаданий всё равно не получается, и ожоги множатся, как и повреждения гравицикла, но боль от них почти не ощущается, поскольку из-под сгорающей плоти проступают металлические тяги, поршни и шарниры, которые и не позволяют ему упасть куском агонизирующего мяса. Но даже этот чудной материал не может выдержать все уготованные ему удары. Кордон на выезде из города был дополнительно усилен, и здесь его определённо ждали. Огонь из курсового бластера гравицикла, как и в прошлый раз, заставил стрелков нырнуть в укрытия, так что перескочить через баррикаду не составило особого труда.
