"Великая сила влечёт за собой великую ответственность? Так вроде бы говорил Дядя Бен. Только вот он забыл добавить, что в первую очередь эту ответственность приходится нести за себя и перед собой", — встряхнув гривой и дёрнув ушами, синеглазка подошла к двери и протянула правый передний хуф к ручке, чтобы её открыть.
В этот момент створка распахнулась (к счастью — наружу) а на пороге появилась запыхавшаяся Твайлайт Спаркл. Пару секунд аликорницы смотрели друг на друга храня молчание, а затем ученица Луны произнесла:
— Привет. Что-то случилось?
Вместо ответа сиреневая кобыла метнулась вперед, врезаясь в Женю и едва не сбивая её на пол, тут же заключив в объятья, от которых обычный пони мог бы получить пару-тройку переломов костей. В эмоциях же Министерская Кобыла фонила искренним счастьем, от чего губы белой кобылы сами собой растянулись в улыбке.
— Я тоже рада тебя видеть, Твай, — погладила синеглазка фиолетку по спине. — Я даже не против, если мы переместимся в кровать... Тем более, что она совсем рядом.
— Пошлячка, — хихикнула ученица принцессы Селестии, но отстраняться даже не подумала, вместо этого потеревшись мордочкой о белую шею. — Я всё сделала!
— Что "всё"? — не поняла Женя, сама слегка отодвигаясь от подруги, наконец-то разжавшей удушающий захват и заглядывая в её лучащиеся радостью глаза.
— Заклинание времени! — пропела Твайлайт. — Теперь мы сможем заглядывать в прошлое, самостоятельно туда не перемещаясь. Правда здорово?
— Угу, — согласилась белая аликорница, не совсем понимая причину, почему её подруга так радуется. — А я тебе нужна затем?..
— Ну... — Министерская Кобыла смущенно потупила взгляд и шаркнула правым передним хуфом. — Я не знаю, где и когда искать девочек... Да и других пони... Ты знаешь, ведь в некоторых стойлах... Это сложно передать словами.
Произнеся последнюю фразу, Спаркл совсем поникла и её ушки безвольно повисли. Синеглазка же мысленно посетовала, что не успела разобраться с собственными проблемами, как вновь нужно влезать в чужие. Впрочем, ей это не помешало правой передней ногой подцепить подбородок собеседницы и заставив её поднять мордочку, своими губами коснуться её губ. Поцелуй был коротким и невесомым, но оказался достаточным раздражителем, чтобы Твайлайт вернулась из своих мыслей в реальность.
— Если не можешь описать словами, тогда покажи воспоминания, — предложила синеглазка, немигающим взглядом смотря в глаза сиреневой аликорницы.
Слегка кивнув, ученица принцессы Селестии открыла свой разум, показывая виденные в разных стойлах картинки...
...скелеты пони, лежащие в атриуме убежища, на костях которых остались следы пуль от турелей...
...хищные твари бегающие по коридорам, прячущиеся в вентиляции...
...разрисованные стены, на которых изображены мордочки улыбающихся пони, под которыми красуются выцветшие надписи "Иди к нам"...
...Женя хотела отпрянуть, закрыть глаза, помотать головой, но смогла удержаться от этого и образ за образом впитывала воспоминания Твайлайт, которая одной из первых спускалась в мертвые стойла. Собственные переживания стали казаться не такими уж и важными, а мысль о том, что временно можно заблокировать участок своей памяти, показалась весьма привлекательной. И если бы не опыт утраты себя из-за аналогичных действий Себриз, она бы даже поддалась искушению.
— Я так понимаю, что ты хочешь спасти этих пони? — когда Спаркл сама прервала ментальный контакт, ученица Луны всё же прикрыла веки, стараясь заглушить пульсирующую боль в глазах.
— Да, — решительно ответила сиреневая аликорница. — Я понимаю, что мы не можем спасти всех, но хотя бы некоторых — обязаны попытаться.
— Хорошо, — ответила Женя.
— Это будет долго и сложно, но у нас ведь... — начала было доказывать свою точку зрения Министерская Кобыла, но осеклась. — Ты согласна?
— Да, — подтвердила белая аликорница и открыв глаза, серьёзным взглядом посмотрела на ученицу Селестии. — Но не в ущерб основным проектам. Пони прошлого могут и подождать ещё немного, а вот пони настоящего ждать не будут.
— Спасибо, — улыбнувшись, сиреневая кобыла потерлась носом о мордочку подруги, а затем отстронившись, негромко спросила: — Тебя что-то беспокоит? Хочешь, мы можем это обсудить.
"Я отняла жизни у шестидесяти восьми разумных существ. Безболезненно, но факта убийства это не отменяет. А ведь многие из них были виноваты лишь в том, что выживали так, как умели, да следовали за сильным лидером, который знал, что нужно делать. Хочу ли я об этом говорить? Нет. О чём угодно, но точно не об этом. И закладку, блокирующую эмоции, я пока что снимать не буду: вряд ли пони захотят видеть истерящую ИО Богини", — все эти мысли промелькнули в голове и исчезли в подсознании, а синеглазка только пожала плечами.
— Меня сейчас больше волнует то, что вы успели сделать за время моего отсутствия. Сколько меня не было: две недели?
— Вообще-то ты бездельничала почти месяц, — ехидно заявила Твайлайт, изображая на мордочке укоризненное выражение. — Ещё немного, и пони начнут о тебе забывать.
— Хммм? — мечтательно улыбнулась белая аликорница.
— И не думай об этом, — сурово сдвинула бровки Спаркл. — Сейчас я проведу тебе маленькую экскурсию, а потом у нас назначено совещание: Блюпип говорит, что недавно на границе появились разведчики от Стальных Рейдеров, а до этого неподалёку мелькали рейдеры обыкновенные. Да и Диджей Пон Три прекратил молчать о нашем поселении. Так что, готовься пахать как рабочая кобылка.
— Хочу в отпуск, — повесила голову ученица Луны и вышла из комнаты вслед за подругой, оказавшись в конце коридора с множеством одинаковых дверей.
Министерская Кобыла позволила подруге вырваться чуть вперед, на миг не удержав весёлое выражение на мордочке. Она чувствовала, что Женю что-то гнетёт, но пока что решила сделать вид, что верит в то, будто всё в порядке...
Примечание к части
Жду отзывов.
"Золотая" гора
Понивиль изменился: за то время, пока Женя была относительно недееспособна, городок-крепость заново обжили, провели электричество, обустроили жильё и даже украсили разноцветными флажками, плакатами, либо просто яркими рисунками (как рассказала Твайлайт, аликорницы и жеребята из числа единорогов, при помощи красящего заклинания учились дозировать силу). Между домами были поставлены разноцветные шатры, сверху — серые, с боков — разукрашенные как радуга, один из которых исполнял роль клуба, другой — столовой, третий — мастерской. Впрочем, пока не была налажена торговля, да и собственного имущества было относительно немного, в качестве цехов использовались склады, оказавшиеся достаточно удобными и просторными.
Под командованием ученицы принцессы Селестии, с её прямым в этом участием, от стойла номер два к библиотеке "Золотой Дуб" был проложен вспомогательный ход, который можно было в любой момент перекрыть, либо вовсе обвалить.
Жеребята и их родители, а также минимально необходимый для поддержание систем убежища персонал, продолжали проживать под землёй, в самом хорошо защищённом месте, а все остальные пони, невзирая ни на какие неудобства, предпочли переселиться на поверхность, чтобы начать восстанавливать Эквестрию... пусть и с самых мелочей. Прогуливаясь вместе с болтающей обо всём сразу сиреневой кобылой, буквально лучащейся жизнью и энергией, которые побуждали к какой-либо деятельности, синеглазка отмечала всё новые и новые детали. К примеру бывшие пленницы, ещё недавно запуганные и подозрительные, сейчас были ухоженными и словно бы более яркими, бодро общались между собой и жителями из стойла, а также маленькими табунами (от трёх до пяти) увивались за молодыми жеребчиками, проявляя вполне конкретный интерес.
"Любой жеребец из моего мира, оказавшись здесь помер бы от счастья... Моего мира? Пожалуй — да. Хм... Я ревную Баттерфляя к местным кобылам? Неожиданно".
Твайлайт показала, как они организовали госпиталь, производство питательной массы, которую упаковывали в тюбики, изготовление мыла и зубной пасты. Некоторые аликорницы, получив инструкцию по исполнению нескольких заклинаний, начали вырубку сухого леса, делая из него мебель и доски, а совсем уж бесполезные обрезки отправляя на переработку.
В одном из шатров, куда Твайлайт привела ИО Богини в последнюю очередь, обнаружилась Эпплджек, прохаживающаяся вдоль кадок с саженцами яблонь. В свете электрических ламп, оранжевая аликорница с пшеничными гривой и хвостом выглядела величественно и грациозно, словно принцесса окружённая свитой придворных, тянущихся к ней своими лапками-веточками.
— Горазда же ты спать, сахарок, — искренне и открыто улыбнулась бывшая земная пони, а затем сделав несколько быстрых шагов, крепко обняла белую кобылу передними ногами, искренне произнеся лишь одно слово, в которое вложила все свои чувства и волнения: — Спасибо.
Они долго ещё болтали сидя среди саженцев, в шатре заполненном ароматами земли и зелени: две Министерские Кобылы хвастались проделанной работой, делились успехами и планами, а ученица Луны слушала, ощущая себя... ненужной. Твайлайт говорила, что переселенцы из нескольких стойл уже готовы перебраться в Понивиль, а сейчас проводят сборы всего необходимого и консервируют оборудование, которое не смогут забрать с собой, так что летучим отрядам придётся много летать и прикрывать их от внимания рейдеров всех мастей, начиная от земных и заканчивая заоблачными. Эпплджек же организовала ополчение, обучение пехоты, начала учиться летать и колдовать, установила на башни и крыши зданий турели, забранные с военных баз (идея с садом стала для неё чем-то вроде хобби). Свити Бель, которая и сейчас сидела у себя в офисе, занималась повседневной текучкой, сняв с них обязанность решать тысячу и одну мелкую задачу, которые возникают в любом сообществе, в котором собираются более двух пони.
"Я им больше не нужна", — констатировала белая аликорница, слегка шевеля ушами, улыбаясь уголками губ и ощущая одновременно гордость, грусть, а также какое-то опустошение.
— Никогда больше так не думай, сахарок, — укоризненно заявила бывшая фермерша, подсаживаясь к синеглазке вплотную и обнимая её крыльями и передними ногами. — Если бы ты нас всех не спасла, этого ничего и не было бы.
— Точно, Женя, — серьёзно кивнула сиреневая кобыла, обнимая подругу с другой стороны. — Если бы не ты, то я и сейчас существовала бы в таких условиях, в сравнении с которыми плен у зебр — не худший из вариантов.
— А?.. — не смогла сразу же сформулировать свой вопрос синеглазка.
— У тебя всё на мордочке написано, — хихикнула ученица принцессы Селестии, а потом не стесняясь бывшую земную пони, просто поцеловала белую подругу в губы. — Мне ты будешь нужна всегда.
— Ммм... — синеглазка слегка смутилась, но вырываться даже не пыталась, ощущая как в груди разгорается что-то светлое и горячее. — У меня, вроде бы, есть жеребец.
— Поделишься, — тоном не терпящим возражений заявила Спаркл.
"Что-то я действительно слишком уж расклеилась. Как сахарная леди: скоро буду падать в обморок из-за испорченного маникюра", — решив слегка реабилитироваться, Женя поцеловала сиреневую аликорницу в ответ.
— Может быть мне вас оставить, минут на дцать? — ехидно-обиженным голосом предложила бывшая фермерша.
Ученицы Луны и Селестии отстранились друг от друга, прищурились и обменявшись парочкой мыслеобразов, с хохотом навалились на третью кобылу...
* * *
Команда из двадцати четырех аликорниц разных цветов и оттенков, построившись неровным клином, на довольно внушительной скорости приближалась к Кантерлоту. Столица Эквестрии, не так давно считавшаяся красивейшим городом мира, в ореоле розового облака выглядела мрачно, таинственно и угрожающе.
= "Впереди плохой воздух".
— Тормозим, — зависнув на месте, распорядилась Женя. — Твай, сейчас я проведу разведку и попытаюсь убрать преграду: придержите меня.
Облачко фиолетового телекинеза окутало белую аликорницу и она тут же погрузилась в состояние транса начав созывать духов воздуха, чтобы "Поиграть в большом замке". Элементали, низшие и младшие духи, которые уже некоторое время следовали за шаманкой, охотно откликнулись на её приглашение и получив канал подпитки от магического источника, начали кружить над розовым маревом.
На глазах у аликорниц, над Кантерлотом образовался маленький смерч, который постепенно всё увеличивался и увеличивался в размерах, словно в пылесос втягивая розовое облако (сходства добавляло ещё и то, что "хобот" изгибался и ловко присасывался к тем местам, откуда продукт некромантии зебр никак не хотел удаляться).
= "Плохой воздух неприятно дрожит".
Первый контрактор синеглазки показал мыслеобраз множества зон, которые на первый взгляд были друг с другом совершенно не связаны, но при этом охватывали как жилые районы, так и Министерскую Аллею. Из объяснений не слишком умного, но старательного и кажущегося неутомимым духа, постепенно стало понятно, что это — опасный звук.
"А что у нас может издавать звук?", — задумалась ученица принцессы снов и присмотрелась чуть внимательнее, после чего начала выплывать из состояния транса, при этом не теряя связи с духами.
— Твайлайт, у нас проблема: радио, громофоны на улицах, другие устройства вещания в городе издают опасный звук, — объявила Женя. — Не знаю, насколько он опасен для аликорнов, но рисковать не хочу, а потому — все кто умеют использовать магическую стрелу — работайте по указанным целям.
Использовать связь Единства, чтобы передать карту с "красными точками" оказалось делом пары минут. Однако же, расстреливать радиоустройства отправились только шесть крылато-рогатых кобыл, которых лично отобрала сиреневая аликорница, решив во-первых, не распылять силы понапрасну, а во-вторых, сказала им работать только в центре, чтобы на окраинах остались опасные зоны, как дополнительный способ сдерживания мародеров.
Тем временем, из одного из зданий вылетела туча мелких существ, похожих на каких-то насекомых, но прежде чем они успели что-либо предпринять "хобот" смерча сместился, начав втягивать их в клубящийся столб тумана.
— Это ещё шо за Дискордовщина? — выразила общее мнение Эпплджек, молча пронаблюдавшая за поимкой неизвестных летающих объектов.
— Если я не ошибаюсь — параспрайты, — заявила Спаркл, прищуренным взглядом изучая руины, которые без тумана вызывали ещё более угнетающее впечатление, нежели будучи скрытыми им. — А ведь я всерьёз раздумывала о том, чтобы перенести поселение в столицу: тут и места больше, и офисы министерств, и...
— Гули, — заявила одна из прикрывающих кобыл, имеющая ярко-малиновую раскраску, правым передним хуфом указывая куда-то вниз. — Там, там и там... и там тоже. Да тут целый город гулей!
— Идея была плохая: я уже поняла, — поморщилась ученица Селестии. — Женя, ты ещё долго удержишь смерч?
— На своих силах — нет, — ответила белая аликорница. — Эти проглоты уже три четверти моего резерва выжрали и если бы не восстановление...
— Понятно, — прервала подругу Твайлайт. — приземляемся на крышу рядом с Министерской Аллеей: там ты останешься под присмотром четверки охранниц, одна из которых будет передавать свою магию напрямую, чтобы больше не повторилось то выгорание. Больше трети резерва не передавать, и пока одна служит батарейкой, остальные сторожат.
