С лёгким шорохом рассыпались чешуйки поступков, завыл в вантах ветер, заскрипел корпус. Капитан взял круче к ветру, силясь обойти мощный водоворот.
Поле событий резко приблизилось, повинуясь воле дивного. Смерчи, мели, рифы и шторм. Вполне проходимо, но при условии знания фарватера.
Джей вынырнул из потока.
Правка в программу, формирование связей, дополнение условий, контроль исполнения.
Алои убедился, что Тихайя со товарищи покинул Тису, и сдал одним махом всю свою фатомно-виртуальную сеть. И не просто преподнёс её госпоже Сайон на блюдечке со всеми накопанными секретами, а снабдил своих химерических агентов физическими и поведенческими признаками Фаилона и сестричек Перм. И путешествия рафна, откопанного Галом, не забыл, и заказные убийства обозначил, и, самое главное, прилепил всё это счастье побочной линией к пропаже дестейрского университета. Типа заинтересовались турхи, и случайно увязли коготком.
Последний взгляд на фарватер с проявившимися рифами и юнга отправился драить палубу, создавая новую агентуру, но уже на основе другой логической цепочки и с другими параметрами.
...
-турхова **,через два поворота на ** и * по переходу в *. — Зэг подробно расписал маршрут для наглого гвардейского тиста, ноющего насчёт нелицеприятных союзников, не позволяющих прикоснуться к древней тайне. — Ваше дело периферия. Конец связи.
Хлопнув по комму, Тенир задумался. Граф жаловался на постоянные провокации, а как гвардейцы появились, так от паразитов ни слуху, ни духу.
Подозрительно и, похоже, надо лететь лично, захватив этого мальчишку. Благо курносый обещал прилететь через полчаса, а пока следует провести очень неприятный разговор. Давно, в принципе, следовало. Да и аран намекал, что не стоит тянуть, но не лежала душа. И причины находились. То времени нет, то связи, то подследственные молчат.
Зэг набрал выданный Роем код экстренного вызова. По мирному времени круто, конечно, но за неимением альтернативы...
На экране появилось уставшее женское лицо.
-приветствую, госпожа Сайон.
-доброго дня, господин Тенир. Я не ошиблась? Чем порадуете? — Голос прозвучал тускло и как-то обречённо.
Зэг, к которому, вообще-то, положено было обращаться "уважаемый", замялся. Хамить, он, естественно, не собирался, начальство, какое-никакое, путь и формальное, но и отдавать всё до донышка не планировал.
-ничем хорошим. Блохи турховы завелись. Вот, пришлось чистку делать.
-с Боргом несчастный случай уже случился?
-не-а, не успели. — Хмуро поведал Тенир и продолжил, слегка запинаясь. — Дилетантство, конечно, но мы на всякий случай главных фигурантов третьего дня на Хуанлун отправили. Всё равно молчат паразиты. Но я по другому поводу связался. Как этого турха взяли, так все наработки по Конторе и потерялись, вместе с базой отчётов. Наследник Борга тоже не лучше был. Восьмерик не продержался, пакостить начал. Вот и хотелось бы получить копии рапортов, что вам сбрасывали. Чуем, что наврана там турхова куча.
-очень интересно, — в глазах Норес мелькнуло любопытство, — а этот код кто дал?
-аран Рой из похоронного кейса достал, — честно сообщил Зэг, — и намекнул, что поделиться надо. У нас настолько кисло, что за броню рыжего чужака голый зад прятать приходится.
-обмен?
-да. По глубокому каналу.
-когда.
-мы своё сейчас отправим. Драконьи посиделки. Даже не знаем, где засада. Уверены, что в бункерной находке, но запутались так, что и отписать нечего, — сетуя, Зэг сбросил заранее заготовленный пакет.
-турх полинявший, — женщина оценила объём записок, — через два часа будет ответ.
...
Джей подлетел к правительственному куполу в точно назначенное время, степенно вкатился в отремонтированный шлюз и пересел на одноместный кар. Блоха с табуреткой, слегка взвизгивая трансмиссией, добралась до "логова душителей свободы" за регламентированные пятнадцать минут и алойский граф, наконец-то, появился во владениях коллеги лично. Теперь осталось лишь подождать, когда ранса проводят к Тениру, ибо, по легенде, Джей понятия не имеет о хитросплетениях коридоров в офисной части бывшего развлекательного комплекса. К сожалению не свезло. Зэг, едва дождавшийся оповещения, выскочил из ближайшего коридора, как тап из засады, и сразу закогтил добычу.
-вы на катере? Давайте наведаемся к бункеру. Что-то мне тревожно.
-без проблем. Тактику итогового допроса Шерца можно и по дороге обсудить, — с готовностью откликнулся дивный, которого охранные системы уже уведомили о нездоровой суете на высокой орбите и концентрации горячего противника, — а потом, сразу на Ящерку заскочим. Посмотрим, как дела у наших реставраторов идут.
План действий не вызвал ни малейшего сопротивления уважаемого Тенира. Он его даже не услышал, связываясь с араном и предупреждая кодом о полёте с рансом в зону бункера. Джею осталось лишь усмехнуться и послужить поводырём, а затем и личным пилотом.
...
Предгорье встретило молчанием базы и дождём. Крупные, редкие капли падали в пыль и сворачивались в дрожащие серо-коричневые шарики. Зэг выпрыгнул из машины и замер на долю секунды. Потом вспомнил, что промокший плащ — не приговор, и направился к штабному кунгу, приткнувшемуся возле впечатляющей глыбы. Ранс развернулся на свободном от камня пятачке и тоже покинул катер, не заботясь о чистоте своей одежды. Обоснованно. Тенир с некоторой завистью отметил, как капли скатываются с куртки, не оставляя грязных разводов.
-ничего, — граф заметил под маской гримасу Зэга и поспешил успокоить, — через трое суток прибудет первая партия капсул. Атмосферники как раз план составят, и начнём потихоньку чистить воздух.
Человек кивнул и нажал кнопку вызова, готовя прочувственную речь, которая сразу вылетела из головы от возмущения, а заменившие её слова застряли в горле, не в силах решить, какое выскочит первым. Зато у ранса нашлись адекватные заменители, жаль только непереводимые на хагарский диалект. Впрочем, смысл сполна передала интонация, и окосевший от выпитого спирта тист выровнялся как смог, глядя перепуганными глазами на нежданное начальство.
-где остальные?!!
-эм, кха, кха.
Зэг врезал от всей души по уху придурка, вылезшего на свежий воздух без маски, забросил его в кунг и, перехватив канал, начал выявление позиций дозоров и секретов. Д'Эрей, тем временем, прошёлся по периметру блока, оценил самогонный шалман с пайковой жратвой, запустил очистку воздуха и занялся валяющимся телами. Оттащил от стола и сбросил в рядок у стены (ручонки как у покойников под поясницей, самое то).
-странно. Не верю, что гвардейцы на объекте самостоятельно так упились.
-не верь глазам своим, если они отражают противное разуму, — зло процитировал Тенир, — так что ли?
-что-то наподобие. Кто сказал? — Граф бросил на девять валяющихся тушек какую-то блестящую писклю.
-а дракон его знает. Гуляет по мирам. — Безопасник с интересом посмотрел на суетящуюся мелочь и вернулся к комму, который порадовал ответами. Все приданные скорпам группы отрапортовали о спокойствии на участке, а четыре рейдовых дозора напомнили о скорой замене. Молчали только секреты, выставленные по требованию Зэга по периметру зоны.
-занятно, — алои присел на корточки и принялся рассматривать пьяниц.
-не видели никогда турхов упоротых?
-видел. Этот, например. А вот остальным сначала незатейливо придавили сонную артерию, а потом залили спиртное в горло при помощи воронки для сбора жёлтой жидкости.
-откуда сведения?
-кибердок ручается за порядок действий: потеря сознания и заливание спиртного, совмещённое с лёгкой травмой слизистой в глотке, плюс остаточные следы аммиака. А где как не на воронке его найти можно.
-как быстро в себя придут?
-минут через пять. Я приказал ускорить процесс протрезвления максимально.
-это хорошо. Скорпы никого не видят?
-если бы видели, то сообщили бы, а так до самого горизонта постороннего народа нет.
-значит, скоро будут. Секреты молчат, а рейды просят замену.
-Шэтт. Максимум двадцать минут. — Граф нажал на свой браслет и на Зэга посыпались доклады о переполошившихся механоидах. — Я заброшу этого dytla в катер. Сзади как раз места хватит.
Циркулярно ответив, что объявлена тревога, безопасник отправил бродячее охранение в замолчавшие точки наблюдения, но с наказом соблюдать крайнюю осторожность. Последний взгляд на шевелящиеся тушки, бросок под усилившийся дождь и шипение системы жизнеобеспечения катера, споро убирающей лишнюю воду и совершенно ненужную грязь.
-пока горизонт чист. Зато с Хуанлуна сообщают о движении в нашем направлении нескольких бортов.
-каких?
-Шэтт его знает. Выглядят как потрепанные транзитники в сопровождении переделанных из суперных модулей калош, общим количеством одиннадцать штук.
-а где сам корабль?
-над южным полюсом. Там ещё четвёрка подобных отирается.
-турх, а второй агро?
-чисто, но я на всякий случай туда Вэна на большом боте отправил.
Тенир согласно ругнулся сквозь зубы. Их полудохлая планета была настолько никому не нужна, что орбитальные системы обороны даже в далёком будущем не предусматривались, ибо пиратам на хрен не сдались ни турховое дерьмо, ни таповые шкурки.
-пройдёмся по периметру?
-давайте. Заодно узнаем, что с народом произо...
Истошный писк комма перебил Тенира. Очухались страдальцы в кунге и в соответствии с инструкцией подняли панику с самого верха. Пришлось отвлечься, приказать долечиваться и занимать круговую оборону.
-тварюшку серебристую не гнобить. Это врач алойский. — Зэг переключился на репортаж рейдеров, демонстрирующих неподвижно лежащий секрет. — А ещё такое есть?
-есть, но в аварийном варианте. Проще, дубовей и исключительно по военно-полевой медицине. Зато много. — Алои, взявший пеленг с последнего вызова, рыскнул и свалился через крыло к месту происшествия.
Рявкнуть на лихача безопасник не успел: машинка притёрлась к земле прямо перед рейдовой группой. К счастью, гвардейцы без приказа опознали шуструю технику, мелькавшую по всем новостям. Граф выбрался под дождь и полез в багажник. А дальше мирное житьё-бытьё закончилось.
Турхи доковыляли до линии атаки, и на площадку обрушился вал огня. Первый выстрел, понятно, достался катеру. Машинка подпрыгнула на бугре взрыва, но устояла. Д'Эрей успел странно взмахнуть рукой, прежде, чем ушёл кувырком от каменных осколков. Второй залп, перемешавший землю и камень, всё же перевернул катер. Как в этот момент граф умудрился запрыгнуть в люк, Тенир не смог объяснить себе до конца жизни.
Рывок брюхом вверх, разворот и юркая птичка проскочила мимо вооружённого транзитника, походя распарывая корпус в районе реактора.
-Шэтт. Опять чистить.
С поднявшегося катера хорошо было видно, как рейдер, кувыркаясь, упал в ложбину, где благополучно взорвался.
-жалко ребят.
-я успел бросить кадэров. Может, кому и повезёт, — алои вывел на экран битву века и направился к следующей мишени.
Зэг включил общую связь, но вмешиваться не стал. Смысл? Нападающих столько, что каждая группа вынуждена вести бой в окружении, и его распоряжения лишь увеличат неразбериху. Да и как разобраться кто где? Картинки от механоидов выведены на левую часть кабины все скопом, и сквозь них просвечивается панорама, видимая из катера. Месиво натуральное. Недодумали что-то союзники.
А на земле среди кипящих камней скорпы отстреливались лазерами от наседающих модулей. Машины стреляли импульсами, ясно различимыми в наполненном дымом и водой воздухе. Тенир прикинул, какой мощности должны быть излучатели, пробивающие такой слой глушащей взвеси, и безопаснику поплохело. Проходческие комплексы, турх. Не иначе как для извлечения полезных ископаемых из-за глубоко эшелонированной обороны. Ну вот, третьего додолбили. Жаль, что остальные творят чёрное дело по краям бункера, высаживая всевозможных боевых роботов. От мелких ходячих мин до вполне развитых логических комплексов. Турхи поганые. И помочь нечем. Граф оттянул на себя оставшийся рейдер и взлетевший после высадки модуль. Так что приданным к скорпам гвардейцам приходится выкручиваться самостоятельно и лупить по подкрадывающемуся многоногому десанту изо всех стволов.
Шар атмосферного взрыва. Ещё один паразит готов. Освободившийся механоид попятился, буквально садясь перед воротами, и присоединился к выкашиванию толп металлической нечисти.
Выстрел д'Эрея. Первая цель разлетелась в клочья.
-Шэтт. Где ты? — Зло прошипел алои и катер завертелся на одном месте.
Зэг от неожиданности вцепился в подлокотники, но компенсаторы оказались на высоте.
-драконьи посиделки.
Машина рванула вперёд, идя наперерез второму рейдеру.
-ах, ты ж, свинота подзаборная. В чистый дом да с грязными копытами.
По катеру отстрелялась оставшаяся четвёрка модулей, оставивших в покое наземную битву, но алои это не волновало. Граф вился вокруг большого корабля, вынуждая его подниматься выше и выше. Несколько раз капитан пытался игнорировать надоедливую мошку, но следующие за манёврами удары по корпусу отбивали охоту соревноваться с прочным и острым носом противника.
Наконец, разбойнику надоели танцы, да и механоиды добили поддерживающие атаку модули, вместе со сброшенным десантом. Рейдер резко, прямо в стратосфере, включил форсаж, вырываясь из спирали, созданной графом.
Машину тряхнуло. Алои даже не поморщился, он сосредоточенно отслеживал манёвры противника и на пике выданной горки плавно нажал пальцами на выдвинувшуюся в начале боя пластину. Катер отвалил, завертевшись по всем плоскостям сразу, а корабль бандитов вынесло с орбиты в мгновение ока и там, в безопасном для планеты, отдалении он расцвёл огненным цветком кваркового взрыва.
Тенир покачал головой, поддакивая своим выводам. Прочная защита — это следствие могучего оружия и дай Тв. никогда не узнать пределов этой мощи.
-твари заднепроходные. Возле Хуанлуна тоже самое. На всех четырёх. Жаль, что первый гробанули, наверняка там самый главный турх сидел.
-почему? — Тускло спросил Тенир.
-на нём бомб не было. Сволота просто поохотиться решила, без риска для жизни.
-какая разница. Мы всё равно проиграли.
-почему? — Удивлению д'Эрея не было предела.
-ты сам сказал, что там четвёрка с бомбами.
-во-первых, там есть Хуанлун, а на Хуалуне есть преонные излучатели. А во-вторых, самоубийц и нахалов там не было. Чтобы отбрыкиваться, когда на тебя такая дура прёт, да ещё и стрельба ей до фонаря надо совсем мозгов не иметь.
-вы срезали взрывы?!
-ещё чего. Кварковое вещество легче обезвредить непосредственно в ловушке. Так что Ящерка сначала отстрелялась по отсекам, а потом Ликр их гонять стал и ссаживать на грешную землю. Оно ж не видно без замеров, что внутри безобидные барионы копошатся, а не глюонная плазма притаилась. Это нам, ввиду своей мелочности и незначительности, пришлось тянуть рейдер из атмосферного колодца.
...
Ааа! Спасите! Помогите! Убива..., тьфу, заливают!
Джей бездумно молол языком и судорожно пытался отгородиться щитами от сидящего рядом человека. Тщетно. Воскресающая душа разумного исторгала волны эйфории и веры. И если веру легко удавалось отправить по назначению, то с потоком радости этот номер не проходил. Бурлящие чувства пробивали неокрепшие щиты на раз. В принципе, зрелище было достойно того, чтобы стремиться увидеть его снова и снова, но лучше любоваться на это со стороны. Увы, Зэг находился на соседнем сиденье и топил эмпата в своей разбушевавшейся ауре.
