Он был вполне способен быстро соображать и действовать в экстремальных ситуациях. При достаточной мотивации мог показать небывалую трудоспособность и инициативу. А уж если от этого зависела его жизнь... он сам себя порой удивлял. Обычно сдержанный, расслабленный и привыкший действовать больше по ситуации, в критические моменты его кипучей деятельности и креативу позавидовали бы очень многие.
Его главная проблема лежала несколько в другом ключе. Отсутствие достойной мотивации и каких-то серьезных планов на будущее. Регент любил жизнь и ему от неё надо было не очень-то и много. Спокойствия, средств к существованию, весьма скромных для его запросов, и, пожалуй, компания в которой его принимают таким, какой он есть. Ну и конечно, немного маленьких приключений и авантюр, которые вносили приятное разнообразие в его будни и добавляли жизни красок и вкуса.
Отсутствие особых амбиций и любовь к простым человеческим радостям, пожалуй, и отличали Регента от множества известных ему кейпов. В нем не было какого-то больного желания самоутверждаться за чужой счет и показывать всем свое придурочное 'величие'. Зачем? Какое от этого может быть удовольствие? А вот проблем обычно возникает масса. Наверное, именно поэтому он и не поладил со своим... прошлым окружением. Сперва, правда, пришлось долго в себе разбираться, но разобравшись, он быстро свалил в туман. Подальше от загребущих ручек одного... выродка. Самая его дикая и опасная авантюра за всю жизнь, но нужно сказать удачная.
Сказать по правде, Регент искренне считал свое решение присоединиться к Неформалам в самом начале большой удачей. Куда ему еще было податься с таким 'бравым' прошлым и убойной родословной? Дураком парень не был, поэтому даже не смотрел в сторону хоть сколько-нибудь легальных команд. Да и героизм... не его это, слишком много требуют, слишком мало дают взамен.
А вот Неформалы были хорошим прикрытием. Да и время, проведенное в команде, можно было назвать приятным. Участь 'вольного стрелка', с хорошей работой и постоянной платой, во всем удовлетворяла парня. Так что до недавнего момента он закрывал глаза и на некоторую странность взаимоотношений с шефом, и на не самую неприятную направленность заданий, которые он им поручал. Конечно и Мрак, и Сплетница пытались убедить его в том, что у них 'демократия' и если что, то они вполне могут отказаться от поручений, но Регент таких иллюзий не питал.
Он прекрасно знал на своем опыте, насколько на самом деле мнима и иллюзорна их независимость от шефа. Это его не сильно возмущало — в конце концов, такова жизнь. И кто он такой, чтобы скандалить по настолько незначительному поводу? Ему дали легенду, прикрывали, платили деньги за его силы и почти не мешали ему в свободное время. Ради такого можно было перетерпеть испытательный период. Всяко лучше, чем прозябать в одиночестве и трястись от каждого шороха.
Атмосфера в команде большую часть времени была... терпимой. Не то чтобы супер, но и назвать ребят несносными язык не поворачивался. Сплетница порой сильно раздражала своими понимающими улыбочками и пассажами на тему, что знает все и обо всех, несмотря на то, что уже пару раз на его памяти сильно облажалась. Мрак надоедал и бывало не давал ему покоя своими идеями, инициативами, излишней серьезностью и гонором. Но в остальном был довольно приятен и прост. Сука же... ну-у-у, с ней можно было существовать и это, пожалуй, самый серьезный комплимент, что мог сделать Регент такту и манерам Рейчел. Хотя, как 'мускулы', она со своими питомцами была просто незаменима.
Да, вот только последнее произошедшее с Неформалами событие серьезно так порушило пасторальную картинку его безмятежного существования. Столкновение с Воробьем... отрезвляло. Пожалуй, это было самой емкой характеристикой. До этого Неформалы были довольно удачливы, не сталкивались с Протекторатам и серьезными ребятами из банд. Иногда проходили по самому краю, но всегда оставались в выигрыше, ну или хотя бы при своих.
Тот недавний случай, когда эта бешенная стерва Сталкер подстрелила Мрака, стал первым эпизодом, когда их серьезно так потрепали. Но даже тогда они умудрились уйти от погони, по большей части благодаря Сплетнице. И подобные факты приятно чесали самолюбие. Кому неохота почувствовать себя победителем? Хоть и в довольно сомнительной номинации? Может кого-то титул самых лучших экспертов по бегству с поля боя и не прельщал, но Регент никогда не считал себя особо гордым человеком.
Но, как обычно и бывает, у жизни нашлось чем их неприятно удивить... Регент откинулся на спинку своего любимого дивана в их убежище и, поморщившись от боли, помассировал пострадавшую грудину. Это обещало вылиться в шикарный синяк, но, учитывая ситуацию, следовало радоваться, что так легко отделался. Все могло закончиться и перемолотыми в труху ребрами или еще чем похуже...
Впрочем, другим Неформалам было плевать на его страдания с большой колокольни, но Регент сильно не обижался. Мрак, снявший свой шлем и часть костюма, сейчас только и делал, что пытался состроить уверенное и спокойное лицо. Получалось так себе, ему для этого не помешало бы перестать метаться из угла в угол. Это его просветили, чем именно могло закончиться обострение конфликта, как сперва он и планировал.
Сука же с ними не пошла, оставшись у своих пострадавших питомцев. Как ни странно, после того полета они выжили и даже не сильно пострадали. Но эта чокнутая все равно посчитала всех окружающих виноватыми в том, что произошло. Хотя вся эта катавасия произошла исключительно по её инициативе... Ну дался ей этот верзила! Видно же было, что парень явно ошибся дверью. Нет, надо на него своих зверюг натравить. А потом, еще совсем не думая, и на неизвестного кейпа, которая, как оказалось, могла их в любой момент прикончить! Пожалуй, даже хорошо, что сейчас Суки здесь не было, видеть её не хотелось, да и слушать, как Мрак будет её распекать, тоже не было особого желания.
Хуже всего было Сплетнице. Она и по пути на базу, похоже, была в шаге от того, чтобы потерять сознание от головной боли. А после, единственное на что её хватило — это сорвать маску, сожрать несколько таблеток и оккупировать кресло. Там она и продолжала находиться, запрокинув голову и прикрыв глаза. Абсолютно тихо, что было совсем не в её стиле. Ну хотя бы кровь из носа перестала идти, да и выглядела девушка на порядок бодрее, чем была еще полчаса назад. Фактически только её и ждали, похоже Сплетница узнала о их новой знакомой нечто интересное, хоть и стоило девушке это довольно дорого.
— Брайан, умоляю, прекрати метаться по комнате, — простонала Сплетница, которая начала подавать хоть какие-то признаки жизни. А точнее, поудобнее устроилась в кресле и открыла, наконец, свои глаза. Судя по всему, мигрень её так и не отпустила, но теперь девушка хотя бы была способна на диалог. — Ничего страшного ведь не произошло...
— Не произошло? Да что ты говоришь, нас чуть было не замели! — Мрак, как будто этого и ждал, резко развернулся и охотно начал выплескивать свое возмущение на окружающих. До этого его останавливали откровенно никакой вид Сплетницы, и угроза Регента, что если начнет пудрить ему мозги, то сильно прикусит язык. — Если бы не прихоть этой стервы, нас бы уже в камеры СКП переправляли!
— И это в лучшем случае, — криво улыбнулась Сплетница, вновь устало прикрыв глаза. Головная боль, проклятие большинства сильных Умников и еще одна причина, почему Регент не завидовал основной массе башковитых кейпов. Это же натуральный геморрой, страдать от собственной силы. У Сплетницы подобные постэффекты происходили довольно часто, хоть девушка и старалась их не показывать. — В худшем же... нас вообще бы ничего уже не беспокоило. Так как наша новая знакомая умеет решать вопросы очень... радикально.
— Ты хочешь сказать, что... Она нас могла спокойно поубивать? — Явно не поверил сказанному Брайан, а вот Регент мысленно согласился с Сплетницей. Очень нечасто новые знакомые на него такой жути нагоняли одним своим видом, и почти все, кто умудрился, были крайне опасными личностями. Так что поверить в то, что Воробей была в состоянии их всех порешить, не сильно заморачиваясь моральными терзаниями, было для него нетрудно. — Лиза, ты конечно редко ошибаешься, но... М-м-м!
— Брайан, прекращай, подумаешь — чуть на тот свет всех не отправили? Бывает, издержки профессии. Так что помолчи и дай ей продолжить, — лениво вмешался в разговор Регент, исполнив свою давнюю угрозу и на мгновение лишив Мрака дара речи. Ему это давно хотелось сделать, а сейчас еще и повод был весомый. — Давай, Лиза, расскажи, что же ты такого жуткого углядела? Я тебя в таком замешательстве еще ни разу не видел.
— Спасибо, Алек. — благодарно кивнула Регенту Сплетница и продолжила свою мысль чрезвычайно серьезным тоном: — Брайан не обижайся, но поверь: в этом случае я и сама рада бы ошибиться. Но мы действительно напоролись на матерую душегубку, для которой убийство — это похоже, уже рутина.
— Даже так... а ведь её многие считают героем, — похоже, Мрака все-таки проняла серьезность Сплетницы. Настолько что он даже не стал выговаривать Алеку за такое неожиданное и неприятное затыкание рта. — Все настолько серьезно? Что ты о ней узнала?
— Достаточно, чтобы понять, что её не стоит нервировать и провоцировать. И тем более сражаться против неё в прямом бою. — Поморщилась Лиза и приложила пальцы к вискам. Вид у неё был не очень довольный. — Однако гораздо меньше чем рассчитывала. Какая-то странность с этой маской и её силами — как будто что-то препятствует моей силе, не позволяет заглянуть достаточно... глубоко. Не знаю...
— Подумать только, ты только что сама призналась, что чего-то не знаешь, — довольно протянул Регент, ощущая хоть какое-то удовлетворение от произошедшего и напоминая Лизе о их давнем споре, почти в самом начале их работы. — В кои-то веки я оказался прав и выиграл, с тебя двадцатка... жизнь хороша!
— Алек, хватит. Не время и не место для ваших споров, — сурово сдвинул брови Брайан, стараясь выглядеть внушительно и убедительно. Впрочем, даже он выглядел сбитым с толку, до этого силы Сплетницы осечек не давали. — Лиза, что значит — не можешь заглянуть глубоко?
— Вы ведь примерно знаете, как работает моя сила? — Закатила глаза девушка, проигнорировав торжество Регента. — Я смотрю на человека, подмечаю детали и всякие мелочи, на основе этих фактов строится ассоциативная связь, которая вытягивает все больше и больше фактов. В большинстве случаев я сама не в курсе, как так получается, что моя сила связывает два, казалось бы, никак не пересекающихся факта в один ряд, но до этого ошибок не было. Даже больше, порой мне приходиться концентрироваться и 'фильтровать' получившееся, чтобы отделить нужное от ненужного, а не то рискую 'захлебнуться' от потока информации.
— Да-да, мы помним, склерозом — по крайней мере я — не страдаю, — отмахнулся Регент, видя, что Сплетницу опять начинает заносить. В большинстве случаев не такая уж и болтливая, вопреки первому впечатлению, и знающая цену тайнам Лиза, когда нервничала, начинала болтать без всякой меры. — Ну так что насчет Воробья?
— В случае Воробья... все работает как-то странно. Странность с самого начала в том, что мне надо сильно сконцентрироваться чтобы... моя сила стала работать на Воробье. Обычно мне наоборот, приходится прилагать усилия, чтобы просто не получить переизбыток информации, — задумчиво склонила голову девушка, явно вспоминая все произошедшее, — но сам по себе первичный сбор информации практически без осечек происходит. Но потом становится сложно... ассоциации сбиваются, порой обрываются на полпути или же выводят взаимоисключающее факты. Чем сильнее я пытаюсь сконцентрироваться, тем сложнее становиться удерживать нить размышлений. Короче, кое-что конкретное о ней я узнала, но вот дальше начинается натуральная ересь.
— Давай, излагай что узнала. Может быть вместе сможем понять больше, — наконец примостился на диване Брайан, потеснив развалившегося Регента. Парень уже хотел было возмутиться, но любопытство оказалось сильнее. — Три головы лучше чем одна.
— Я бы поспорила, но мне действительно нужно обсудить это с кем-то. Думаю, начать нужно с самого главного? Верно? Что она из себя представляет в бою? — невесело улыбнулась Сплетница. Впрочем, обычное настроение к ней понемногу возвращалось. — Сразу предупреждаю — оставьте любые мысли о возможном реванше. Она страшный противник: умный, хитрый и жестокий. Много, очень много боевого опыта, не хочу даже думать с какого возраста началась её... карьера.
Лиза прервалась и вновь поморщилась от боли. Видно, даже сейчас, вдали от Воробья, её сила пыталась найти ответы на некоторые вопросы и это стоило девушке повторяющихся вспышек мигрени. Это было бы не так обидно, если бы от этого была хоть какая-то польза, но, учитывая как помрачнела Сплетница, ничего толкового она так и не надумала.
— Опыт разнообразный и очень серьезный. Противостояние как одиночкам, так и крепко сбитым командам, а то и самой настоящей армии. Хорошая... школа, её явно готовили специалисты и мастера этого дела. Откровенно много боевой практики, притом разноплановой. — Монотонно продолжала Сплетница, вновь уйдя в свои мысли и не замечая, как из носа вновь начала идти кровь. — Опыт противостояния паралюдям также весьма обширен. И не только... машины... чудовища... мутанты...
Лиза сбилась и замотала головой, как будто бы ход мыслей ей самой не понравился. Было видно, с каким напряжением она произносит эти слова и старается удержать свою силу. Брайан слушал её, затаив дыхание и не обращая ни на что внимания, а Регент достал из кармана платок и аккуратно вытер кровь с лица девушки. Он бы уже прекратил это издевательство, но прекрасно понимал, что сама Сплетница не скажет ему за это спасибо.
— Хорошие тактические навыки. Привыкла работать или как одиночка, или в составе небольшого отряда. Опыт боев преимущественно в городской черте. Быстро ориентируется на местности, привычка действовать в постоянно меняющихся условиях, очень быстро принимает решения, способна просчитывать сразу несколько возможных тактик и выбирать оптимальную. По типовым признакам — Умник среднего уровня со специализацией по типу — боевой оперативный тактик. — Продолжила вываливать факты Сплетница, впавшая во что-то вроде транса. Впрочем, с каждым новым словом напряжение в голосе все возрастало, а под конец Лиза стала шпарить уже совсем непонятные вещи. — Силы Стрелка не поддаются... классификации.
— Это как это? — Удивился Брайан, которого, похоже, немало смутил этот факт. Оно и понятно: Сплетнице обычно стоило только мельком увидеть чужую силу, чтобы понять о ней множество фактов и не самых распространенных нюансов, плюсы и минусы, а также способы борьбы. Полезное умение, до этого ни разу не подводившее. — Я думал, уж об этом ты точно должна была все узнать.
— Не знаю. Вероятно, она специфический Козырь, когда я попыталась плотнее узнать о её силе, мне как будто раскаленный гвоздь в висок начали заколачивать. Так что я могу делать выводы исходя из разных косвенных наблюдений. — Раздраженно откликнулась Лиза, благодарно кивая Регенту и отбирая у него платок. — А теперь самое интересное. Психические отклонения, небольшая социопатия, жестокость, цинизм, эгоцентризм, вспышки агрессии, жажда крови. Осознает свои проблемы, борется с ними... Способна на убийство, убивала неоднократно, десятки... сотни... часто... устала от убийств... не... не убивала никого... Раздвоение личности? Не похоже...
