— Это копия, — послышался голос мага. — Оригинал как ты понимаешь у тебя дома. Твоя мама не расстанется с ним даже под угрозой смерти.
— Да, это логично. Только вот что моя мордашка делает здесь?
— С чего ты взяла, что мне нужна была именно твоя мордашка? На портрете так же твой отец. Может я желаю лицезреть именно его, как своего лучшего друга.
— Снова логично.
— Зачем моя скромная персона тебе понадобилась?
Я наконец-то оторвалась от портрета и взглянула на мага. На нем был толстый махровый халат и тапочки. Еле сдержалась, чтобы не хихикнуть.
— Зашла сказать, что завтра на рассвете мы покидаем Светлый лес.
— Мы не закупали провизии. Завтра утром не получится.
— Получится, — усмехнулась я. — Крестный был настолько добр, что предложил мне прямой портал до академии.
— Добр? Крестный? Мелкая, признавайся! Ты ему угрожала? — сложил руки на груди маг. — Я жду.
— Разве только чуть-чуть, — я состроила самую невинную мордочку. — Неужели его так напугал мой малюсенький пульсарчик?
— Честно слово, мелкая. Тебя можно к врагам одну посылать. Их на полдня не хватит.
— Я так польщена, — я отвесила шутливый поклон. — Так что пора паковать чемоданы, закупать сувениры и прочее-прочее-прочее.
— К сведению принял. Сколько планируешь пробыть дома?
— Недолго. Поговорю с папой, переночуем и с утра снова в путь.
— Еще день на закупку! — потребовал Гайлар.
— Да прекрати! От академии до Парвиаза три дня хорошей скачки. Нам много не надо. Успеем все завтра. Ух! Меня прямо раздирает на части! И домой хочу и к Шиаххрану скорее быстрее. Еще немного и меня просто разорвет!
— Спокойно мелкая. Не нервничай. Ты знаешь, что это теперь может плохо закончиться. Кстати, у меня для тебя сюрприз. Я тут кое-что создал. Мне кажется, тебе пригодится.
— Давай. Как всякая девушка я люблю подарки!
— Ну это не совсем подарок. Скорее уж необходимость, — смутился Гайлар. В следующую минуту он развернул макет заклинания в миниатюре. — Это одежда. Когда твоя будет сгорать, разверни заклинание и на тебе появится прежняя одежда. Вернее я сделал заклинание автоматическим. Оно сработает при высокой температуре и обеспечит тебя одеждой на какое-то время.
— Отлично! Это замечательный подарок. Спасибо. Ты поможешь мне еще в одном?
— Если смогу.
— Прикрепи заклинание к этому же камушку и вшей его обратно мне в плечо.
— Заклинания совместимы?
— Думаю да, но не вшивать же мне что-то еще под кожу?
— Зачем тебе то старое заклинание. Больше тебе ненужно прятаться. Литимиды нет.
— Да, но мало ли. Не хочу создавать такое объемное заклинание еще неделю.
— Боишься? — понятливо спросил маг.
— Боюсь, — честно признала я. — Так поможешь?
— Куда я денусь? — хмыкнул Гайлар. — Присаживайся.
Гайлар хлопнул по столешнице стола. В воздух взвилось облако пыли. Я хихикнула.
— Да, мелкая. Лучше нам пройти в гостиную. Там я бываю чаще всего, поэтому раскошелился на заклинание от пыли.
— А на весь дом денег жалко стало? — поддела я, выходя вслед за магом.
— Зачем? Я бываю здесь настолько редко. Смысл ставить дорогостоящее заклинание. Проще кого-нибудь предупредить за пару дней до приезда. Забирайся с ногами на диван и садись на спинку. Мне нужно чтобы твоя рука была на уровне моих глаз. Я вернусь через минуту.
Гайлар ушел куда-то наверх. Вернулся через минуту, как и обещал. Одевшись в свой обычный костюм. На этот раз темно-бордового цвета. Должна признать, это был его цвет. Он прошел мимо меня на кухню. Вернулся со стаканом.
— Выпей.
Я принюхалась к содержимому, опознавая что-то с высоким градусом.
— Нет, спасибо. Я как-то охладела к алкоголю, — я попыталась вернуть стакан.
— Пей, — приказал Гайлар. — Это обезболивающее на спирту.
— Первый раз о таком слышу, — пробормотала я, все же опрокидывая стакан. От крепости напитка закашлялась. — Это ведь была ложь? На мой взгляд — чистый спирт.
— Он и есть универсальное обезболивающее, — подмигнул мне Гайлар.
— Жулик, — фыркнула я. — С мамой за ужином будешь сам объясняться.
— А кто сказал, что я пойду к вам на ужин, — Гайлар достал кинжал и рассек кожу на плече. Жалко конечно новое тело, ибо после возвращения с Фениксом на моем теле не было ни одной раны. Теперь будет.
— Я сказала, — прошипела я и зажгла в свободной руке пульсар.
— Мелкая, можно просто попросить. А не угрожать всем и каждому.
— Зачем? Пульсар надежнее.
— А ты кровожадная. Раньше такой не была. Но мне нравится.
Гайлар начал колдовать над камушком и моим плечом. Когда все было закончено, я несколько раз развернула и свернула иллюзию. Привыкла я к тому, что на мне всегда маска. Сложно будет отучиться от этого заново.
— Пошли. Мама не любит ждать.
— Мелкая, может я тут останусь. Я уже столик в одном кафе заказал, — маг отвернулся, запустив руку в шевелюру. Понятно теперь как он питался, пока меня не было.
— Гай. Пошли есть. Хватит выдумывать. Или я начну думать, что ты боишься моей матери.
— Я тебе не родственник, — напомнил маг.
— Да ладно? А носишься со мной как любимый дядюшка. Вы с папой действительно чем-то похожи. Пошли. Тебе меня еще в Парвиаз потом конвоировать.
— Не напоминай, — скривился как от зубной боли Гайлар.
— Неужто так не терпится увидеть Шиаххрана! Прямо вижу, как сияет твоя физиономия, — съехидничала я.
— Язва, — буркнул Гайлар, выходя вслед за мной на улицу.
— Миала, а поживее нельзя, — недовольно буркнула мама, когда я появилась в дверях. Боги! Такое ощущение, что вообще ничего не изменилось. Мне все еще двадцать лет, я прибегаю домой из академии.... Вот и как ей объяснить, что дочь просидела семь лет в плену, потом вышла замуж за дроу и вот совершенно недавно, вернувшись из мертвых, стала чудовищем. Ответ прост. Никак. Для нее я всегда останусь дочерью. И это она еще про цирк не знает. Ой-ой-ой. Как все сложно.
— Прости мам, — дежурно отозвалась я, проходя на кухню и доставая еще одну тарелку для Гайлара. Мама как-то странно посмотрела на это, но промолчала. — Мам, а ты кошку покормила?
— Твоя кошка ты и корми, — отозвалась мать, но мне подмигнул вылезший из подпола Хроня. Значит Рейзу кормили.
Искомая кошка обиженно дернула хвостом лежа у камина. Пришлось брать кусок мяса и идти подлизываться. После ужина обсудили, во сколько сбор и где. Попрощались и разошлись по домам и спальням. Рейза обнаглев, заползла ко мне на кровать и развалилась в ногах. Поэтому пришедшему расчесывать шерсть кошки Хроне пришлось сказать, что не сегодня. Вообще домовой тихо млел от Рейзы, называя ее не иначе как "Госпожа Рейза". Может он тоже мог с ней общаться на мысленном уровне. Я уже готова была заснуть, как в дверь тихонько поскреблись.
— Миа? Можно к тебе? — прошептала Лайа.
— Конечно, — улыбнулась я, двигаясь к краю, дабы освободить место сестрице. Лайа проворно забралась ко мне в постель. — Только ты помнишь, что могу разбудить.
— Помню. Ничего страшного. Тебе очень страшно там? — Лайа погладила меня по щеке.
— В кошмарах? Я не помню. Наверно, раз я так кричу.
— Я не хочу, чтобы тебе было страшно, — Лайа обняла меня тоненькими ручками и прижалась ко мне.
— Все будет хорошо. Надеюсь скоро это прекратиться. В прошлый раз мне помогли.
— Кто? Друг?
— Даже больше, чем друг, — улыбнулась я. — Надеюсь, скоро я вас познакомлю. Папа, безусловно, будет рвать и метать, но ничего. Он выдержит.
— Это Гайлар? — нахмурилась Лайа. — Он же старый.
— Ау! Зайка. Я же сказала, что познакомлю. Гайлара ты уже и так знаешь.
— Просто... ну вы так спокойно общаетесь. Он на тебя так смотрит. Я и подумала, — замялась Лайа.
— Просто с Гайларом я тоже довольно давно общаюсь. Уже привыкла к нему. Отношусь, как раньше относилась к дяде Сили. Да и иногда с Гайларом правда весело. Если пообещаешь мне сохранить секрет, то я тебе кое-что расскажу.
— Что б мне дохлую кошку съесть! — Лайа подняла вверх правую руку. На словах детской клятвы Рейза подняла голову.
— Успокойся, киса, тебя такую красивую я ни за что есть не стану, — Лайа переползла вниз и обняла кошку за шею. Вот ведь бесстрашный ребенок. Все взрослые аж шарахаются от ужаса при виде мийяки. А ей хоть бы хны. Наверное, со стороны я так же смотрелась когда увидела кошку в первый раз. Рейза стоически перенесла объятья. Она, как и все кошки воспринимала детей как мелкое надоедливое нечто, которое надо терпеть.
— Лайа. Серьезно. Все что я сказала должно остаться только между тобой и мной. Ни маме, ни тем более папе. Даже если пытать сладостями будут.
— Честно-честно никому не расскажу.
Я вздохнула и рассказала Лайе о наших с магом приключениях в цирке. Умолчав естественно о вечере посвящения. Маленькая еще. Лайа округлила глаза и слушала так, будто я ей мировые секреты рассказываю. Кажется она даже дышать местами забывала.
— И он правда тебя на руках носил? Так много?
— Ой! Кто мою тушку на руках только не таскал, — поморщилась я. — Таскают как куль с мукой. Не знают куда пристроить.
— Не издевайся, сестренка. Он ведь тебя любит. Разве сама не видишь?
— Гайлар? — вытаращилась я. — Лайа, ты перегрелась в Светлом лесу. Тут наверняка слишком жарко.
А внутри завелся надоедливый червячок. Споры мага с дроу. Этот чертов вечер посвящения в циркачи. Очередной спор с дроу по поводу моей персоны. Странные оговорки мага. Да и, в конце концов, мой портрет в кабинете. Пусть он и уверяет, что портрет там исключительно ради папы.
— Глупая ты сестричка, — шлепнула меня Лайа ладошкой по лбу. — Вышла бы замуж за королевского мага. Жила бы в столице.
— За мага, говоришь, — притворно задумалась я. — Это что же? Значит, повелителя дроу Шиаххрана послать куда подальше?
— Повелитель дроу? — вытаращилась на меня сестра. — Миала! Немедленно расскажи мне все! Иначе я придушу тебя от любопытства.
Сестра и вправду забралась на меня с ногами и схватила меня за шею в притворном порыве придушить. Мне же стало смешно. Эта малявка такие забавные рожи корчила. Пришлось, сдерживая смех, пообещать, что все расскажу. Рассказала, как вывалилась на пол прямо перед повелителем. Как он поселил меня в своем доме. Как все это закрутилось. Подумав минуту, рассказала даже о свадьбе.
— Лайа! Только ни в коем случае. Ни маме, ни папе. Вот вернусь в Парвиаз, поговорю с ним. А потом надеюсь, приедем к вам. Увидишь, познакомишься. Я думаю он тебе понравится. О! И со знакомым мальчиком дроу тебя познакомлю. Мне кажется вы подружитесь. Вообще, я надеюсь, что ты будешь часто приезжать ко мне в Парвиаз. Хотя я забегаю вперед. Может, я не нужна буду ему такая.
— Миа, успокойся. Все будет хорошо. Если он, правда, такой как ты рассказала, то он тебя ждет и сходит с ума где ты пропала.
— Ох сестренка, — я схватилась за голову. — Я так часто обжигалась. Райден, дядя Сили. Я с ума схожу, представляя, что меня снова предадут.
— Не думай об этом. Скоро все будет хорошо. Обязательно.
— Давай спать, а то уже скоро рассвет. Утром будем уже дома.
Поворочавшись еще немного мне все таки удалось уснуть.
Утро не задалось. Досталось от мамы. Вещи собирала в дикой спешке, поэтому все будет мятое и мне повезет если целое. Гайлар торопил стоя в дверях. Рядом с ним стоял крестный. Весь дома напоминал какой-то сумасшедший улей. Кое-как за час мы успели все собрать, запереть двери и окна и сами собраться на площади. Крестный произнес заклинание и перед нами возник портал. Мы сдержанно попрощались. Никаких объятий, слез и приглашений приехать на праздники. Крестный просчитался, когда убил меня. Мама сумела даже перешагнуть через свою природу. Она ненавидела крестного. Я просто чувствовала это. Этот портал мне не понравился. Меня как будто сначала расплющило до состояния блина, а потом растянуло обратно. Видимо все это почувствовали. Потому что когда мы вышли из портала, маг клятвенно пообещал устроить пару покушений на светлого повелителя. Ради этого даже с Шиаххраном помирится.
Нас выбросило на площадь перед академией. В этот ранний час здесь было мало народу. Тем не менее, я усмотрела одно немаловажное сооружение. Ладно, я забегу туда позже. Радостно вскрикнув, я понеслась домой.
— Лайа! Наперегонки! — крикнула я через плечо. Судя по топоту ног сзади, Лайа приняла вызов.
С шутками и смехом мы неслись домой. Как будто ничего и не было. Меня напрягло только то, что не было снега. Если я ничего не путаю, то скоро Святочный бал. Значит должен быть снег. Лайа обогнала меня и первой заскочила в дом. Я бежала, не сбавляя скорости, надеясь, как и прежде затормозить, кувырнувшись через диван. Только вот мне этого не удалось сделать. Как только я приблизилась к двери, нехилый разряд отбросил меня на противоположную сторону улицы. Ко мне уже подбегал Гайлар.
— Мелкая, ты как? Жива?
— Да, кажется, — я старалась сфокусировать зрение. — Чем это меня так? Дом перестал считать меня членом семьи за столько лет?
— Не думаю, — нахмурился Гайлар. — Скорее уж твое невидимое украшение.
Маг многозначительно поднял мою правую руку. Да, возможно татуировка послужила этому.
— Это и мама снимет, — махнула рукой я, показывая маме, что мне нужно, чтобы она подошла.
— В чем дело?
— Мам, меня защитное заклинание не пускает. Попробуй дать мне доступ как другу семьи.
— Что за? Может из-за этой пентаграммы, заклинание сбилось? Ладно, подожди минутку.
Мама прошла в дом и произнесла заклинание на вход. Я с опаской приблизилась к дому. Стоило мне снова переступить невидимую черту, как я полетела обратно. На этот раз, пребольно ударившись спиной.
— Не то, — прошептала я. — Значит не в татуировке дело. Снять заклинание может только папа. Мама! Позови папу.
— Боюсь дорогая, его снова нет дома. Он, скорее всего у себя в академии.
— Хорошо, я прогуляюсь в ту сторону.
— Мелкая, на академии тоже могут быть заклинания такого типа. Точнее они стопроцентно там есть.
— Там я знаю где пролезть. Большинство этих заклинаний еще я ставила. Уж где там пролезть, я еще со студенчества выучила.
— Небось алкоголь в общежитие протаскивала. Дочке ректора все равно ничего не будет, — подмигнул Гайлар.
— А то! — ухмыльнулась я. — Ладно, я пошла. Если вдруг папа пойдет другой дорогой...
— Самой не смешно?
— Да, ты прав, — хихикнула я. Папа всегда возвращается домой по одной и той же дороге.
— Мийяки с собой возьми. Я пробегу по паре знакомых и сделаю заказы в лавках на завтра.
— Ты просто чудо, — я чмокнула мага в щеку. Спросите меня, о чем я думала в тот момент, и я отвечу честно — ни о чем! Я просто встала и чуть ли не вприпрыжку понеслась по таким знакомым улочкам. Боги! Сколько же я здесь не была.
Перед воротами академии я дрейфила. Да, я действительно знала все обходные пути, но я не могла понять. Почему меня отказался впускать собственный дом. Потому что я теперь лишь наполовину принадлежу себе? Или потому что это уже совсем не я, потому что умерла. Вздохнув, я шагнула вперед. И активировала известную преподавателям лазейку. Ворота я прошла успешно. Теперь нужно было попасть внутрь главного здания. Естественно оно укреплено куда более лучшими заклинаниями. Но был и тут маленький секрет. Чтобы спрятать что-то, надо прятать на самом видном месте. Поэтому, пройдя к главному входу, я быстро коснулась языка одного из двух драконов и проскочила внутрь. Вот я и в родной академии. На входе никто не дежурил, что показалось мне несколько странным. Академия ничуть не изменилась. Я шла по знакомым лестницам и коридорам. В некоторых аудиториях было тихо, в некоторых слышался голос лектора, в третьих шел гвалт голосов. Я задержалась только у одной двери. С табличкой "Теоретическая магия". Когда-то это был мой кабинет.
