В нужный момент претенденты вышли из большой палатки участников турнира, трое из которых оказались облачены в одежду для подводников, поверх которой разместились элементы доспехов. На Викторе Краме, однако, красовался только доспех.
— Поприветствуем Участников Турнира и пусть им сопутствует успех! — прогремел его голос на весь стадион.
Раздались бурные овации и претенденты на победу полностью покрылись защитой, но на ногах всех выросли поблёскивающие металлом эластичные ласты. Они одновременно вскинули руки в приветствии и получили ещё больший отклик стадиона.
— Итак, наши участники готовы ко второму испытанию. Начнем по моему свистку. Напоминаю — за час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счет три: раз.. два.. три!
Холодный неподвижный воздух огласил пронзительный свист, трибуны снова взорвались криками и рукоплесканиями, соревнующиеся одновременно нырнули в воду и поплыли в сторону центра озера. В этот миг вода неожиданно стала полностью прозрачной и начала подниматься вверх. Огромный пласт озера буквально стал как аквариум и всем оказалось прекрасно видно, что там происходит.. особенно тем, кто прихватил с собой омникуляры или купил их на входах стадиона.
— Ого, ничего себе! — Послышалось вокруг удивление зрителей.
— Это что за магия такая? — Удивился Терри.
— Высшая иллюзий, разумеется. Пусть иностранцы позавидуют, что мы первые такое создали. Между прочим в этой разработке принимала участие маман Полумны Лавгуд.
Смущённая девочка тут же получила свою долю внимания от всех в округе.
Тем временем участники заплыва столкнулись с первыми хищниками пресных вод и легко расправились с ними. Потом окончательно разделились на приличные расстояния друг от друга и начали прорываться предполагая, что в сторону цели.
— Они не потеряются? — спросила Падма.
— Нет, у них есть поисковые браслеты, которые показывают весьма примерное направление, но совсем уж отклониться не дадут.
— Любопытно, — произнесла Лиза Турпин, — Виктор Крам использовал частичное превращение себя в кого-то напоминающего акулу, с Гарри тоже что-то непонятное — из-за защиты почти ничего не видно, а Флёр просто использовала воздушный пузырь. Что же у Седрика пока непонятно.
Тем временем из высоких водорослей на всех четверых напали небольшие стаи гриндилоу и завязалось ожесточённое сражение. Первым расправился Крам, ударив какой-то мощной волной вокруг себя. Седрик выполнил удар волной магии только в один участок — куда смотрел, а Гарри и Флёр предпочли воспользоваться простым оружием. Дальше они продвигались осторожно и не зря — в течении десяти минут на них напали водяные, речные змеи и электрические скаты. Пропустив мощный электрический удар оказалась контужена Флёр и временно выбыла из состязания.
Комментатор тем временем отмечал самые эффектные моменты:
— ..не беспокойтесь, Флёр всего лишь в шоковом состоянии от встряски молнией — не нужно было экономить на магии для защиты, вот и пострадала. Виктор смог опознать водяного демона и атаковал его! Такой же кельпи смог обмануть Седрика и напал на него.. ах какой прекрасный ближний бой показал Чемпион от Хогвартса. Гарри попытался приручить своего кельпи, но у него ничего не вышло и прогнал существо...
Трое участников состязания уверенно продвигались вперёд с разным успехом и вот когда до деревни русалидов уже было недалеко Флёр, очнувшись, смогла подлечить себя и нарвавшись на кельпи подчинила его наколдовав уздечку. Верхом на животном и рванула вперёд быстро догоняя ушедших далеко вперёд соперников. Выскакивающие в это время из разных укрытий хищники просто не могли догнать их и вскоре останавливались.
Близняшки Патил тут же возликовали искренне переживая за Флёр и многие, не только Райвенкловцы, её поддержали радостными криками.
Последними врагами почти одновременно для всех оказались акулы. Кельпи из под Флёр тут же в панике умчался и ей пришлось как и остальным принять ожесточённый бой. Но вот одна за другой акулы были повержены и по округе начали распространяться облака крови. Все тут же предпочли поскорее покинуть это место и оказались на территории подводной деревни. Там уже весьма уставшие рванули в центр селения и увидели похищенных в состоянии стазиса. Первым добрался до Гермионы Виктор и отвязав её поспешил в обратном направлении. Следом Седрик поспешил с освобождённой Чжоу, с которой в последнее время часто бывал вместе. Гарри разрезал ножом путы на Астории и последовал за уплывшими, а Флёр в изумлении увидев Габриэль чуть не впала в панику, но совладав с чувствами поспешила за Гарри.
Людо Бэгмен всё это время продолжал громыхать на весь стадион:
— Итак начался последний этап второго Тура состязания. Все Участники удивительным образом снова оказываются на минимальном отрыве друг от друга. Кто же победит? Кто окажется самым удачливым или самым выносливым? А может быть и то и другое?
По стадиону раздавался непрерывный гул голосов, соревнующиеся рвались вперёд изо всех сил. В конце иллюзия огромного аквариума опустилась и осталась лишь прозрачной вода в озере...
— И первым среди участников Турнира становится.. Седрик Диггори — Чемпион второго Тура от Хогварта. Поздравим его!
Стадион накрыл рёв оваций восторженных болельщиков.
— Вторым.. неожиданно становится Гарри Поттер — Участник Турнира от зрителей!
Он тоже получил громкие овации.
— Третьим из-за полученного ранения становится Виктор Крам — Участник Турнира от Дурмстранга и последней Флёр Делакур — Участница от Шармбатона, пострадавшая ещё в начале состязания, но чудесным образом проявившая смекалку!
Они тоже получили овации, но уже не такие громкие, чем были в начале.
— Итак осталось узнать решение судей. Скорость — это очень даже хорошо, но все участники по-разному проявили себя в состязании.
Стадион замер в ожидании.
Заговорил Дамблдор:
— Внимание, так как все набрали в состязании примерно одинаковое количество баллов, то было решено признать результат заплыва итогом второго Тура Турнира Юных Волшебников.
Стадион содрогнулся от оваций. Громче всех, конечно же, кричали студенты Хогвартса. Постепенно всё начало стихать до уровня просто весёлых обсуждений увиденного и пришла пора покинуть стадион ибо пора не летняя и на озере не комфортно. Учащиеся отправились к лодкам, а остальные зрители пошли по понтонным дорожкам в Хогсмид. Мне как-то не захотелось снова ждать очереди и достав свою скатерть-дорожку развернул её до берега.
— Пойдёмте, домовик потом почистит и свернёт обратно, — и пошёл первым. Многие тут же воспользовались предложением.
Уже на берегу меня догнала Мариэтта Эджком.
— А что это за дорожка такая?
— Скатерть-дорожка. На Руси делают. Ещё с лета на Диагон аллее в товарах для дома продаётся. Развернул, прошёл и свернул уже на той стороне. Удобно и при необходимости растягивается довольно далеко. Некоторые чтобы посадки не повредить по ним ходят — первым у нас такое Невилл Лонгботтом придумал. У них же не поместье, а сплошные кусачие заросли даже зимой.
— Очень удобно, — обрадовалась она. — Домашним скажу — точно такую же купят.
Потом подождал когда на берегу окажется Гарри и подошёл к нему сразу за Бартемиусом Краучем. Мы оба поздравили парня с успехом, но не дал увести его в сторону, а приведя в порядок задал направление к Хогвартсу.
— Жаль что этого не видел твой отец Поттер, — продолжил разговор Крауч. — А так же жаль, что сейчас он и дальше не работает среди нас в Министерстве. В своё время он показал себя весьма перспективным. Ты случайно не общаешься как-нибудь с ним? Было бы неплохо, весьма неплохо встретиться с Джеймсом и поговорить о перспективах.
— Ннет.. сэр, — Гаррик был весьма удивлён таким поворотом разговора и насторожился.
— Бартемиус, — к нам подошёл Аластор Грюм, — что заманиваешь Поттера на летнюю стажировку в Министерство? Верно? А как же мальчик, который ушёл в Отдел Тайн и не вернулся?
Крауч тут же осёкся и поражённо взглянув на Грюма помчался в сторону леса.
— А говорят я сумасшедший! — Сварливо крикнул ему вслед всё не успокаивающийся мракоборец на пенсии.
Крауч на мгновение замер, обернулся, а потом уже медленнее продолжил путь.
Я же реально заинтересовался.
— Сэр, соблаговоли поведать нам, что это за история?
— Вы ведь всёравно узнаете, — вздохнул он. — У него был племянник из младшей ветви Рода. Бартемиус взял его к себе на практику и не так давно послал с какими-то документами в Отдел Тайн. Парень оттуда так и не вернулся. Никто его больше не видел, а следы обрываются в комнате с.. Аркой.
— Той самой Аркой Смерти? — Удивился я.
— Да, той самой — ловушкой для шпионов, из которой ещё никто не смог вернуться.
— Ясно, спасибо.
— Надеюсь вы сами не полезете туда? И гораздо более умные чем вы пытались разгадать эту загадку, но так и сгинули там.
— Уж точно не сейчас, — фыркнул я. — Разве что сначала полностью изучу, что она из себя представляет.
— Пока даже это остаётся тайной.
— Знаю, ещё наши предки бились над её разгадкой, но мало в чём продвинулись.
— И что они узнали? — Заинтересовался он.
— Это секреты Отдела Тайн и я не вправе раскрывать их. Знание налагает ответственность.
— Верно парень, — и хлопнул меня по плечу. — Очень верно сказано.
Он ушёл, а я потащил Поттера за собой.
— Зачем мы идём вслед за Краучем? — Удивился он. — Я вообще-то устал от заплыва.
На это я послал в него поток лечебной магии и парня встряхнуло от накатившей бодрости.
— На час хватит. Просто расспросим его подробнее об этом случае с парнем.
— Ладно пойдём, — и вздохнув пошёл рядом.
Глава 50.
Прошли мы около полукилометра недоумевая зачем Крауч вообще сюда пошёл и неожиданно увидели сначала его шляпу-котелок на земле, а потом и его самого за деревом, неподвижно лежащего на спине с открытыми глазами.
— Он что умер? — Изумился Гаррик.
— Сейчас узнаем, — и провёл диагностику. — Нет, жив, но потерял сознание. В общем возвращайся-ка в Хогвартс один, вызвав домовика, и если что скажи, что я опять свалил домой.
— А ты? — И кивнул на Крауча.
— Туда и отправлюсь вместе с ним, только про Крауча помалкивай. Странное что-то с его болезнью — в тиши разобраться надо.
— Понятно, расскажешь потом?
— Разумеется, как и всегда.
— Тоесть возможно не сразу? Эх, ладно, я уже привык ждать.
— Тоже важное умение между прочим, — и забрав шляпу взвалил тело на плечо, после чего переместился в лазарет Блэк-менора.
— Кричер!
— Прибыл! — Ответил бодро, при этом чуть косясь на мужчину на кушетке.
— Найди срочно Уолта Блэк и передай, что он мне здесь нужен. Разумеется без свидетелей.
— Сделаю!
Домовик отбыл, а я переведя состояние потери сознания в очень глубокий сон начал осторожно снимать с Крауча наложенное заклинание подчинения — Империус.
Когда закончил подключил капельницу с питательным раствором и начал восстанавливать здоровье. Во время этого процесса и прибыл Уолт.
— Уже спёкся? — Спросил он глядя на пациента.
— Хотел забрать его позже, чтобы это не вызвало проблем в дальнейшем, но боюсь потом он не будет дееспособен в качестве помощника Амелии.
— И что с ним?
— Сынок сбросил его Империус и отплатил тем же, да вот только надолго старика не хватило — здоровье уже слабовато. Лечу вот.
— Надолго?
— Минут пять ещё и пока будет достаточно — капельница как раз закончится.
— А что за дело он может попортить?
— Он узнал сына под обороткой и если выдаст, то поломает всю грандиозную игру.
— Понятно, значит сделаю так, чтобы помалкивал и не мешал — уж это-то основа нашей работы.
— Ты знаешь историю про исчезновение его племянника в Арке?
— Как не знать? Знаю конечно. Только ничего интересного там нет — как и прочие безмозглые зашёл и не вышел.
— Арка уж больно интересная. Кажется у меня есть ключ к её разгадке.
— И что же узнал?
— Это арка-переход в какой-то другой слой Мира и похоже там что-то случилось грандиозное не слабее ядерной войны.
— С чего так уверен?
— Она похожа на те, что стоят у фейри — письмена и прочее схожи.
— Таак.. весьма интересно. Надо бы как-то поизучать их.
— Не вздумайте — только спугнёте. У меня есть намёк на возможное обучение знанию их устройства, но нужно подождать.
— Поделишься?
— Не реально, но если у вас будет к кому обратиться в случае проблем — уже ведь хорошо не так ли?
— Весьма. Можно будет найти и отремонтировать нечто подобное. Будет умникам что поизучать.
— Вот и я о том же.
Когда закончил встал со стула и жестом предложил Уолту продолжить.
Тот просидел с закрытыми глазами более часа.
— Интересный случай, но ты прав — очень умело и неспешно Альбус Дамблдор изменил его характер из приличного парня в озабоченного славой и властью придурка. Придётся поработать над ним около недели приводя мозги в порядок и чередуя с лечебными процедурами.
— Последнее к отцу — у меня времени в обрез.
— Понимаю. Не впервой — поможет.
— Он сгодится на замену Амелии?
— Если поработать над ним подольше, то вполне. Пока она пару мелких мне растит — поработает главой департамента, а потом старость возьмёт своё и она вернётся окончательно отправив его на пенсию.
— Тебя никто не торопит. Скажем, что он снова на домашнем лечении — никого это не удивит.
— Барти в школе не опасен?
— Нет. Разве что может попробовать прибить старика чтобы не раскрыл.
— Зачем ему вообще всё это надо?
— А у него явных причин для надобности и нет, но метка Риддла посильнее Империуса будет.
— Вот оно как. Выждешь и снимешь её?
— Так и планировал.
— Тогда успехов.
— Спасибо. Пора мне обратно.
Вернулся в Хогвартс и отправился к Гаррику.
— Что нового? — спросил он.
— Порядок. Спросят — скажем отправили на домашнее лечение у нас. Мужик действительно на пределе, но помочь реально.
— Вот и хорошо, а то испугал меня его вид — ещё приснилось бы...
Занятий в этот день вполне предусмотрительно не было, в честь события состоялся праздничный обед плавно продолжившийся в общежитиях факультетов. Веселее всех конечно же было у Пуффендуйцев — они, считай, получили двойной праздник.
Всех спокойнее отнеслись у нас на Райвенкло, уже после обеда начав заниматься учебными делами. А я думал один такой чудной, ан нет — нас много! Не ну серьёзно — организм уже почти полностью лишился детских заскоков и праздновать даже без лёгкого спиртного уже стало не интересно.
Вечером мне пришло письмо от графа Жан-Поль Делакур. Он поблагодарил за своевременную помощь Флёр, особенно с тёплым костюмом для подводного плавания. Оказывается он её защитил не только от холода, но и от повреждений мест, где не прикрывал доспех без подпитки магией. Габриэль же слегка простыла и сейчас находится под присмотром целителя.
В честь окончания зимнего сезона выпросил у василисков по привычной порции яда, пообещав взамен ещё месяц кормить не менее вкусно. Те раздумывали не долго и согласились. Малышня у них тоже была в хорошем настроении и те уже уверенно поглощали хомячков и иных мелких зверушек непременно охотясь.
