Коридор вывел нас на большую площадку, видимо совмещённую с зоной отдыха. Диваны, кресла, новостные терминалы — всё, что компания сочла нужным предоставить для своих сотрудников в перерывах между созданием вот таких вот прелестных зверушек. Теперь, правда везде можно было видеть пятна крови и части тел, уже ставшие привычными атрибутами Новерии для нас. Кажется, тут вдосталь порезвились эти жуки. Три лифта вели к другим частям комплекса, но первый же терминал лифта на попытку его вызвать взорвался снопом искр и весёлым огоньком, быстро потухшим. Терминалы второго и третьего были исправны, но отнюдь не собирались нас куда-то пускать.
— Мира! — Я искренне надеялся что здесь был рядом терминал ВИ.
— Да, СПЕКТР.
Фигура засветилась чуть поодаль, рядом с какой-то стойкой.
— Куда ведут эти лифты?
— Первый лифт ведёт в зону лабораторий, доступ запрещён для всех сотрудников и посетителей, не задействованных в соответствующих проектах, лифт номер два ведёт в зону отдыха и проживания сотрудников лабораторий, лифт номер три — риск-лаборатория. Доступ не ниже уровня пять, только в сопровождении службы безопасности.
— Мне нужно увидеть матриарха Бенезию, где она сейчас?
— Обширные повреждения сенсорной сети не позволяют вычислить текущее положение леди Бенезии. Согласно правилам безопасности, я не могу обеспечить вам доступ в зоны отдыха персонала. Доступ в закрытые области может быть осуществлён только с заверенного согласия уполномоченного персонала компании "Байнери Хилекс".
— Чтоб тебя... В зоне отдыха есть выжившие?
— Минуту, пожалуйста. Да, начальник службы безопасности, капитан Вентралис, оповещён о вашем прибытии. Доступ к зоне отдыха разрешён.
Консоль лифта мигнула и загорелась ровным зелёным цветом, подтверждая слова ВИ. Тали тотчас вызвали нам лифт.
— Спасибо, Мира.
— Пожалуйста, СПЕКТР, перехожу в режим ожидания.
Спуск вниз занял некоторое время, помещения были видимо специально заглублены в качестве меры дополнительной безопасности. Двери открылись и я шагнул на площадку поста безопасности, все возможные проходы которого были перекрыты импровизированными баррикадами. Стоило нам выйти, как на нас уставилось несколько стволов.
— Отставить! — голос человека, отдавшего команду, выдавал крайнюю степень усталости. — Добрый день, СПЕКТР, фактически, рад бы вас видеть в лучшее время. Капитан службы безопасности Вентралис.
Над баррикадой показалась голова человека в шлеме с поднятым стеклом. Осунувшееся лицо с глубоко запавшими красными от недосыпания глазами красноречиво говорили о его состоянии.
— Мира передала мне о вашем появлении, спасибо, что активировали её на Пике. Доктор Коэн уже смог с её помощью вытащить пару моих ребят с того света. Жаль, что вы не прибыли раньше.
— Капитан Шепард, СПЕКТР. Рад что смог помочь вам, капитан. Может, пропустите нас внутрь? Мне необходимо побеседовать с матриархом Бенезией.
— Леди Бенезия отбыла в лабораторию "Зета", здесь остались только несколько учёных, да мои парни охраны. Слушайте, я не могу рисковать их жизнями, пока нас каждый час атакуют твари из риск-лаборатории. Вот доступ к ней, — он метнул мне карту доступа. — запустите там цикл очистки, Мира вам поможет. И тогда я постараюсь сделать всё чтобы помочь вам.
— Почему вы сами не сделаете этого? — Вакариан смотрел в упор на капитана.
— Мои парни на ногах уже пятые сутки, мы сидим на стимуляторах. Если мы уйдём зачищать это гнездо, твари сожрут всех здесь. Помогите мне, я постараюсь помочь вам.
Тон капитана был какой-то странный, словно ему не очень нравилось то, что приходилось делать. Но ждать абсолютной адекватности от человека, сдерживающего атаки этих паразитов, имея под рукой всего несколько человек уже пятые сутки, не приходилось. Кивнув ему на прощание, я повернулся обратно к лифту.
— Почему всем кажется, что нам нравится лезть в самое пекло? — Тали пожала плечами.
— А разве нам не нравится? — Рекс хохотнул в ответ словам кварианки.
Терминал третьего подъёмника загорелся зелёным на пропуск Вентралиса и начал опускать нас в глубины ледника, в котором были вырублены помещения риск-лаборатории. Площадка перед лифтом была обманчиво пуста, но стоило шагнуть в коридор, как изо всех щелей попёрли наши знакомые. Вот здесь уже пришлось довольно туго, никаких укрытий не было, и несколько больших "пауков" принялись оплёвывать нас своей дрянью, так что пришлось постоянно уворачиваться от потока кислоты и стараться вести прицельный огонь. Сингулярность Лиары подняла в воздух целую толпу мелких тварей и всё вокруг разбрызгало мириадом мелких капелек кислоты. Пара плазменных гранат довершила дело, но почти у всех пластины брони изрядно пострадали от этих атак.
— Вернёмся, я этому капитану лично голову откручу! Не мог он не знать, что здесь творится!
Рекс со злостью отпихивал куски хитина с дороги. Не мог пожалуй, мысленно я согласился с кроганом, но зачем посылать на верную смерть людей, которые могли бы помочь тебе прорваться к монорельсу? Это было странно, особенно в его ситуации. Если он так заботился о своих учёных, правильнее было бы постараться вывести всех оттуда, прикрывая вместе с нами их отход.
— Надо заблокировать эти двери. На всякий случай, не хочется оказаться "случайно" запертым здесь. Тали, управление лифтом возможно перехватить?
— Сейчас.
Кварианка вскрыла панель терминала и начала что-то там перекоммутировать и обрывать какие-то шлейфы.
— Всё, лифт теперь не будет подчиняться удалённым командам.
— Двигаемся дальше.
Заблокировав все двери, попадавшиеся нам на пути, мы добрались до центрального офиса лаборатории. Тела представителей всех рас попадались практически везде, иногда вместе со своими убийцами, чаще просто разорванные на части и обожжённые кислотой. Коридор упирался в очередную дверь, с надписью по бокам: "Начальник лаборатории Тета".
Большое помещение было почти пустым, несколько больших экранов занимали почти всю стену, напротив стоял одинокий стол. Обезглавленное тело всё ещё располагалось в когда-то комфортном кресле, побуревшем от крови. Нападавшая тварь снесла голову и вырвала внутренности из человека, отбросив в сторону так, что кишки кровавой полосой тянулись почти до стены. Сейчас же этот образчик ярости и ненависти, поднявшись на распрямившихся лапах, стоял напротив нас, угрожающе поводя длинными "руками", сводя и разводя клешнеподобные пальцы. Шквал пуль и биотики отбросил его назад, разбрасывая куски хитинового панциря и заливая всё вокруг зелёной кровью.
Я осторожно зашёл в помещение, опасаясь новой атаки. Мониторы показывали какие-то помещения, заполненные оборудованием и этими тварями, иногда были видны тела персонала. Судя по графикам и многочисленным таблицам, именно здесь велись исследования этих чудовищ. Лиара и Кайдан просматривали данные, пытаясь найти какие-нибудь ответы — откуда появились монстры и кто они вообще, равно как и что именно здесь исследовали. Тали старалась не отходить от меня, это место ей было очень неприятно. Гаррус отодвинул кресло с трупом и принялся просматривать терминал.
— Шепард, здесь есть кое-какая информация.
Ярослав Тартаковский — прочитав имя, я покосился на обезглавленное тело — был руководителем этой лаборатории и весьма многословно описывал свои труды. Среди большого количества записей и аудиофайлов удалось наткнуться на кое-что любопытное. Последние записи описывали произошедшее здесь.
"Подумать только, живая королева рахни! Две тысячи лет криостаза, ожить и оказаться в чужом мире! Чем больше мы её изучаем, тем больше вопросов. Например, у неё есть генетический набор отцов и откладывать яйца она может без партнёра. Это не даёт дополнительного развития, но позволяет не погибнуть всей расе в случае глобальных проблем. Все рахни умеют общаться при помощи телепатических волн, хотя их природа пока остаётся неразгаданной. Следующие тесты могут нам помочь".
— Пыжачье дерьмо! Значит это всё же рахни. Вот этого нам и не хватало для полного счастья. Если Сарен сможет поставить под контроль это насекомое...
Перспектива, озвученная Рексом, была понятна и без продолжения. Если бы ему удалось собрать армию гетов, кроганов и рахни, остановить его не смогли бы все силы Цитадели. Надо было во что бы то ни стало не дать этому случиться. Но... то, что они смогли оживить яйцо королевы, было научным подвигом. Хотя он и привёл вот к этим последствиям. Я открыл последнюю аудиозапись. Торопливый голос проглатывал окончания, торопясь успеть рассказать всё.
"Надеюсь, это услышат. Решение об изъятии этих яиц было ошибкой! Родившиеся без контакта с королевой, рахни абсолютно неуправляемы. Они жаждут только убивать и уничтожать, считая, видимо, всё угрозой своей территории! Надеюсь, хоть кто-то уцелеет в этой бойне. Они проникают через любые щели куда угодно, только что они атаковали монорельс! Может быть, на центральной станции успеют принять меры. Кажется, Вентралис успел отсечь нас от остального комплекса, прорвались лишь несколько тварей. Я запускаю гамма-очистку..."
Ещё раз посмотрев на тело, я обнаружил в его руке небольшой футляр с каким-то ключом и кодовой последовательностью. Надо было найти замок для него. Судя по всему, это был активатор местной смерть-панели. Искать долго не пришлось, соседняя изолированная комната была оснащена терминалом ВИ и отдельным терминалом, посреди которого была прорезь характерной формы.
— Мира!
— Да, СПЕКТР.
— Сколько рахни в этой лаборатории?
Никогда не видел ВИ поставленный в ступор вопросом.
— Средства наблюдения сильно повреждены, и я не могу дать количественную оценку биологическому загрязнению в комплексе.
— Понятно. Требуется запустить исполнение процедуры экстренной очистки комплекса, код доступа, — я зачитал ей комбинацию. — Что делать дальше?
— Код верен, подтверждаю возможность запуска процедуры очистки загрязнения. Необходимо использовать активатор руководителя комплекса. Система будет запущена согласно протоколу.
— Что произойдёт при запуске?
— Будут активированы источники гамма-излучения мощностью, эквивалентной десяти тысячам зиверт. Персоналу рекомендуется покинуть помещения. Радиус поражения составит одну целую пять десятых километра.
— Это затронет зону отдыха комплекса и станцию монорельса?
— Нет, указанная часть комплекса находится вне пределов поражения при использовании системы очистки.
Я вставил ключ и подтвердил запуск процедуры очистки.
— Обратный отсчёт процедуры очистки запущен. Рекомендую покинуть помещения комплекса.
Забег до лифта никогда не проводился с таким энтузиазмом как в этот раз, никто из нас не собирался превратиться в радиоактивный пепел. Пробегая мимо дверей, Гаррус крикнул мне:
— Мы не зря их заблокировали! Кто-то пытается их закрыть!
— Думаю, капитану Вентралису стоит ответить на парочку вопросов, не очень вежливых!
Лиара прикрыла нас барьером, готовая выдержать вероятный огневой контакт со службой безопасности. Стоило дверям лифта открыться, как по синеватому полю засверкали вспышки попаданий. Сделав пару шагов вперёд, девушка дала нам возможность рассредоточиться по холлу и приготовиться к атаке. До колонны ей осталось пара шагов, когда один из охранников бросил гранату. Щит, воздвигнутый биотикой азари, отшвырнул смертельный гостинец под баррикаду, откуда тотчас послышался растерянный и полный страха крик. Взрыв разметал баррикаду во все стороны, убив одного из солдат и здорово повредив щиты остальным. Дальнейшее было делом техники: как только Лиара убрала щит, мы обрушили на оставшихся плотный огонь. Перевес был на нашей стороне, уставшие от долгой обороны охранники не могли противостоять, и бой быстро превратился в бойню. Капитан Вентралис отлетел назад, получив пулю в грудь, и тяжело ударился спиной об стену. Его автомат проскользил по полу до моих ног, я держал начальника безопасности на прицеле, Рекс тем временем без особой злости свернул шею последнему из нападавших.
— Ты проиграл, Вентралис. Не стоило даже пытаться это сделать.
— Кха... я всё же надеялся... что эти смогут вас там... прикончить, — он сплюнул кровью. — Но... видно даже они.... не смогли убить СПЕКТРа.
— Кто приказал нас убить?
— Леди Бенезия... это её приказ, — говорить ему было тяжело, но он старался не подавать вида. — Мне это было... не по душе, капитан.... но приказ есть приказ. Она.... откуда-то знала.... что вы придёте за ней... поэтому с ней и прибыли.... геты и азари. Только эти.... чудные жучки... здорово их потрепали.
— Откуда матриарх узнала про рахни?
— Так это.. были рахни? Вот дерьмо... не знаю, капитан. Я обеспечивал безопасность... для исследователей. Чем меньше... здесь знаешь... тем лучше. Там Хан Олар... он единственный... кто выжил в лабораториях. Может... он что-то расскажет.
— Где сейчас Бенезия?
Лиара стояла у меня за спиной, её голос был напряжён и неестественно резок.
— Она... ушла в комплекс "Зета". Оттуда... выход только сюда. Моя карта у... уже у вас... она вам всё откроет. Теперь ты... всё знаешь... Шепард.
Я кивнул, глядя ему в глаза.
— Мне... очень жаль... капитан... — выстрел пистолета оборвал его фразу.
— Проверяем, что здесь есть. Тали, заблокируй лифт, чтобы никто просто так не смог отсюда выбраться.
Пока кварианка колдовала с панелью лифта, мы быстро осмотрели тела. Судя по всему, бой предстоял нешуточный, сражаться с десантницами-азари при поддержке гетов стоило только с полным боезапасом. Забрав всё, что могло понадобиться, с поста охраны, и подивившись ассортименту представленных орудий убийства, мы прошли во внутренние помещения. Около десятка учёных "Байнери Хеликс" сгрудились в зале, стараясь спрятаться друг за другом. Судя по их напуганному виду, они ожидали увидеть всё, что угодно, и уже попрощались с жизнью.
— Я СПЕКТР Совета Цитадели, капитан Шепард. Мне нужен доктор Хан Олар.
Оцепеневшая от звуков моего голоса группа учёных не могла ответить ничего внятного, пришлось ещё пару раз повторить свой вопрос, пока в конце концов один саларианец не выдавил из себя, что "волус где-то внизу". Это несколько удивило меня, волус-учёный? Торговец, банкир, да кто угодно из мира бизнеса, но не учёный. "Где-то внизу" оказалось всего лишь этажом ниже, забавный инопланетянин стоял перед какой-то азари и что-то говорил, постоянно прерываясь на свистящий вдох. Мы подкрались поближе.
— А как же последнее желание, Алестия Айэллис? Или мне его не положено? И где коронная фраза — "ты слишком много знаешь"?
Тонкие и красивые черты лица азари исказились в приступе ярости, она с неожиданной злостью ударила ногой волуса прямо в шлем, опрокинув последнего на пол.
— Ты всё равно сдохнешь, ублюдок!
Она ещё тянулась за своим пистолетом, когда выстрел из винтовки Гарруса прострелил ей кисть. Закричав от неожиданной боли, она выбросила руку объятую биотической энергией в сторону турианца, впечатав его в стену. Гулко грохнувшие выстрелы двух дробовиков, разорвали грудную клетку и лицо десантницы, отбросив её на какой-то стол. Рекс и Кайдан держали волуса на прицеле, не слишком доверяя последнему.
