Все, что сейчас волновало бывшего следователя, это Ира. Может, ему показалось... может, это все глупость и попытки цепляться за прошлое. Но он же не видел тело. А эти глаза невозможно не узнать...
— Я спас тебя, чтобы ты привел меня к Максиму, — высказался начистоту агент.
Мягко огладил шерсть серой волчицы на загривке, оборотень поднялся на ноги, глядя на собрата.
— Привел? И что дальше?
— Мне нужно с ним поговорить. Передать важную информацию. Но опасаюсь, что после всего, что произошло, он может не послушать. Пусть даже я не раз спасал ему жизнь, я ее и разрушил. А потом пытался убить... но сейчас все изменилось.
Лавров поколебался, но недолго. В его словах был смысл, а противоречивые действия не давали обвинить незнакомца в чем-то.
— Я должен вытащить ее... я думаю, что это... — он посмотрел на мирно спавшую волчицу.
— Это твоя женщина, можешь не сомневаться...
— Откуда тебе это известно?.. — внутри Андрея все упало.
Он и правда не ошибся... она жива... но какой ценой?..
— Я участвовал в зачистке, когда произошла утечка информации. Мне нужно было замести следы, как и другим агентам. И мне досталось инсценировать гибель твоей женщины... и доставить ее в лабораторию...
Бывший следователь изо всех сил пытался сдерживаться. Но он просто так сообщает ему это! С таким спокойным голосом!
Андрей хотел просто взять его за грудки и поднять в воздух, однако противником агент оказался еще тем. На мгновение Лавров вновь почувствовал себя в бою с Майерсом. Даже не успел понять как оказался на спине на грязном асфальте, в то время как собрат вывернул руку и уперся сапогом в плечо. Если и удастся вырваться, то ценой серьезного перелома...
— Я сожалею, — признался агент. — Как и обо всем другом....
— Да где было раньше твое сожаление? — пусть и успокоившись, все же прорычал Андрей.
Но собрат не ответил, лишь отпустил руку.
Линия фронта.
Сержант Язов.
Артиллерия, в лучшем случае, стихала лишь на час. Бомбардировщики вампиров больше не поднимались в воздух.
Били часто мимо позиций фронта, пытаясь зацепить еще и тыл. Но при этом разрушали жилые дома, памятники и все остальное. Что вызывало еще большую озлобленность оборотней, которые жили в этом городе. Многие с рождения. В ответ работали реактивные системы, но вампиры часто меняли место дислокации. Тем не менее, ощутимые потери имелись с обеих сторон.
Ворочая между клыков сигарету, огромный оборотень, повесив пулемет на плечо, наблюдал за вчерашним полем битвы. Там остались неубранные трупы и горящие остовы танков и другой техники.
После потери блокопостов, им пришлось отступить в город. Здесь позиции были потверже, однако с таким напором лишь вопрос времени, когда вампиры ворвутся в Москву. Но ничего, уличные бои позволят сравнять счет.
К сержанту подошел один из бойцов, что был в отряде. Многим не спалось, хотя минутой затишья стоило воспользоваться.
— Тревожные слухи ходят... говорят, что Эдвард за что-то попал в немилость, — доложил тот.
— Что еще за глупости? — рыкнул Язов.
— В третьем и пятом взводе такие слухи, не я придумал.
— Слушай больше...
— Тогда почему его нет? Куда он пропал? Неужели погиб, как Глеб?
— Вот еще, — усмехнулся оборотень. — Глеб был лживой скотиной, которая часто подставляла своих. А мне, когда брали анархов, Эдвард жизнь спас. У многих он вызывает такие же чувства. Я уважаю вожака, но этот командир точно не относится к нам, как к расходному материалу. Маркусу повезло, что у него такой командир. Еще вопросы?
— Никак нет... — собрат чувствовал себя пристыженным, — но другие солдаты волнуются, в том числе в отряде.
— Я бы волновался, как бы эта хрень на другом конце города не пробудилась... — покачал головой Язов, оглянувшись на то место, где днем было нестерпимое свечение.
Вампиры тоже от этого пострадали, тоже опасаются. Но жажда победы затмевает все. А чего еще ожидать от тех, кто приходит на чужую землю?
— Зато есть хорошие новости. Например, кто-то шлепнул Дитриха, — перешел к более приятным новостям подчиненный.
Сначала это вызвало у сержанта оскал, а потом он искренне засмеялся, хрипло и порыкивая. Это вызвало непонимание у караульных неподалеку, но они ничего не сказали.
— Вот уж не ожидал, что этот хитрый пройдоха сыграет в ящик... неужели неизвестно имя героя?
— Нет. Предполагают, что его даже убило это свечение.
— Потрясающе, слов нет. Что ж, надо будет помянуть гада. Больше пятнадцати лет глаза мозолил...
Теперь на место гнетущей пустоты перед битвой пришла новая волна воодушевления. Пусть лугару и не был их прямым врагом, но косвенным оставался. Оттого его смерть не могла не вызвать радость. Хоть и на его место обязательно встанет кто-то другой.
Но это будет уже другая история...
— Что там? — вдруг отвлекся Язов, глядя вперед.
Звериные глаза прекрасно видели в темноте, но он все равно прищурился, чтобы убедиться.
— Опять в наступление пошли. Макар, поднимай всех! — рядовой побежал вглубь укреплений.
Теперь артподготовка пошла по всей сдвинутой линии фронта. Господствующая позиция оборотней оказалась слабее, чем предполагалось. Вампиры собрались с силами, ударив плотно сомкнутым кулаком. При минимальных потерях, словно кто-то придумал план атаки не для каждого отдельного взвода, а для каждого бойца...
Запад Москвы.
Сидеть на месте не было никаких сил. Особенно после столь тяжелых разговоров. Хотелось развеяться, собраться с мыслями перед финальным рывком. Если, конечно, сегодняшние события будут финальными.
О моем исчезновении знала только Ольга, которая отговаривала меня от бессмысленного похода. Для кого-то может и бессмысленный...
Но мне нужно было увидеть еще раз логово заклятого врага. Хотя, больше хотелось разрушить его до основания. Жаль, что это не будет достаточным вызовом на честный поединок. Но какого было удивление, когда наблюдение с одной из далеких крыш за кабинетом Маркуса дало столько интересные результаты.
Вожак был там. Через прихваченный заранее бинокль удалось хорошо его разглядеть.
То, что он был там, а не в штабе, настораживало...
Несмотря на то, что цель была так близка, я решил не лезть на рожон. Тем более, что имелись в свободном доступе ресурсы московских лугару. Недооценивать врага нельзя, он может быть под охраной огромного количества марионеток. А с ним сражаться достаточно опасно. Хотя что-то внутри продолжало пытаться диктовать свою волю. Предлагало напасть сейчас, не медлить. Словно нетерпение получило собственную силу воли и разум.
Но с этим можно разобраться потом, когда все закончится...
— Маркус находится там, вокруг символическая охрана, нужно действовать, — рассказал я всем на рассвете, что увидел.
Полковник Гиллиан тут же принялся проверять информацию и готовить план атаки. Упускать такую возможность было нельзя.
Эдвард же еще давно отправился на встречу с верными людьми, куда-то ближе к одному из разломов. Нет времени его дожидаться. Как и поиски Андрея придется свернуть. Цель была важнее...
Нет, кажется, все же тогда я совсем потерял голову. Но сопротивляться порыву было физически невозможно.
— Это может быть ловушкой, — задумалась Ольга. — Думаешь, у Маркуса не может быть двойников? Уверена, что есть...
— Зачем двойник тому, кого хрен убьешь? — возразил Сивый.
Оборотень участвовал в общем собрании, но старался не пересекаться со мной взглядом.
— Может, Маркус не рассматривает нас как угрозу, — предположил Гиллиан. — Он ведь не видел вас?
Взгляд полковника обратился ко мне. И ответить с полной уверенностью я не мог. Один раз показалось, что взгляд вожака просто пронзил насквозь..
— Может, и не видел.
Вскоре пришли данные со спутника. А также донесения от отправленных разведчиков. Сил вокруг действительно было мало. Скорее даже охрана была просто символической. И это странно, учитывая, что в тылу продолжали работать диверсионные группы вампиров и охотников, вытеснив оборотней на обороняемые рубежи.
За ночь пришлось три раза сменить дислокацию.
— Не нужно идти туда всем, — предложила Ольга. — По крайней мере, не сразу. Сейчас идет битва, и она надолго. Лучше небольшому авангарду выдвинуться вперед, чтобы убедиться, что это не ловушка. И тебе лучше остаться здесь и прибыть чуть позже. Может, это поможет застать вожака врасплох.
Хотелось в первые секунды возразить, но мне удалось сдержать эти глупые порывы. В этом плане был смысл. Идти напролом глупо, после вчерашних потерь нужно беречь каждого.
Все-таки уход Кости был предательством, пусть у него и были причины. В такой момент требуется помощь каждого...
Я совершал преступления, но точно не сбегал вот так вот. Хотя, то, что я бросил в Глазове собрата... нет, там он сделал свой выбор. От него зависело лишь собственное выживание.
— Тогда полковник Гиллиан, Сивый и я остаемся здесь, ждем возвращения Эдварда. А Ольга и Коготь отправятся вперед, — мое предложение приняли благосклонно.
Бывший охотник выглядел странно. Обычно было не заткнуть, а сейчас всю ночь промолчал и оживал в своей привычной манере, стоило его затормошить. Но после получаса неформального общения этой ночью я не заметил ничего необычного. Все-таки эта безумная война может на любом сказаться...
Эдвард за прошедшее время так и не вернулся. Равно как и не отвечал по рации. Остается надеяться, что лишь из мер предосторожности. Поиски Андрея также не дали результата.
Пока другие продвигались внутрь, я сам осмотрел пару квадратов, начиная от поля битвы с Майерсом и его вертолетом. Ничего... как сквозь землю.
Равно как и удалось недалеко выследить Ричарда. Охотник сбил след. Что ж... не очень-то и хотелось.
— Мы закрепились в полкилометре от Башни Маркуса. Пока никаких признаков патрулей, — доложилась Ольга по рации.
— Отлично, выдвигаюсь, — я кивнул остальным и направился в сторону плацдарма.
Вторая часть нашего отряда выдвинется позже, когда все будет готово. Им нужно будет зайти с другой стороны, чтобы частично окружить Башню.
При этом по рации мы связывались по одной частоте, чтобы не было никаких сюрпризов. Лугару обещали полную шифровку.
— Какое-то движение, — доложила Ольга. — Впереди... нет... уже справа... какого?
У меня появилось плохое предчувствия, поэтому я ускорился.
— Туда! На десять часов! — раздался крик солдата-лугару.
Послышалась стрельба. А потом чей-то истошный прик. Маркус их заметил и послал марионетку.
— Ольга, что у вас происходит?! — вмешался в эфир Сивый. — Мы выдвигаемся на подмогу!
Глупо было надеяться, что Маркуса так легко застать врасплох. Но ведь лугару знают, как убивать сильных марионеток. Просто нужно успеть добраться... я смогу переломить ход битвы!
— Это еще кто?! Его Эдвард послал? — вновь раздался голос светловолосого по рации.
А потом раздались сплошные очереди.
Я резко остановился. Нас переиграли. Переиграли как детей... но Гиллиан же был уверен, что план сработает. Лугару должны быть готовы к битве.
— Сколько их?! Скажите, сколько?! — нужно было определиться, кому помочь.
Я был чуть ближе к Ольге, но еще не поздно вернуться.
— Один... — прохрипела, без перерыва стреляя, Ольга.
— Один! — крикнул Сивый.
Проклятье... он послал самих сильных, что у него есть?!
— Его пули не берут!
— Да стой ты на месте! Не попасть!
— Да как так! В голову же попал!
Дело плохо...
— Ольга, отходите, как можете! — велел я.
Нужно хоть что-то решать.
— Удачи мне с этим! — саркастично хмыкнула, несмотря на ситуацию, волчица.
Значит, не выйдет.
— Макс, иди к ним, мы справимся! — заявил Сивый.
— Сомневаюсь, — холодно и расчетливо добавил Гиллиан.
— Ну так отступайте, а я его задержу!
Проклятье, он хочет поиграть в героя!
— Не смей, только я могу его убить!
— Черта с два... я хочу кое-что спросить у этой мрази, если его действительно контролирует Маркус...
— Не глупи!
— Иди к черту, Макс! Иди к ним!
— Главный отряд важнее! Мы лишь авангард, — волчица пыталась мыслить рационально.
Дальше пулемет вновь помешал разговору, но ненадолго. Было ясно, что на другой стороне умирают подготовленные бойцы, не в силах что-либо противопоставить. В ход пошли даже ракетные установки. И, судя по всему, ничего не помогало.
Сжав рацию, оставив вмятины, я горестно выдохнул и помчался на помощь Ольге. Внутри бушевали эмоции, пробуждая ярость. Все больше и больше...
Кто-то внизу на улице меня засек, пока несся по крышам, но это совершенно не трогало. Даже когда начали стрелять...
Впереди на нужной улице разворачивалась настоящая резня. По другому не назвать...
Странная девушка, то и дело пользуясь дымовыми шашками, с помощью двух катан и пистолета-пулемета умудрялись уничтожить почти весь отряд лугару.
Коготь лежал с простренными конечностями, а Ольга медленно шла, согнувшись едва ли не пополам, зажимая глубокую рану на боку от катаны.
С громким рыком я бросился вперед, прыгая с крыши и стреляя из автомата. Но новая дымовая шашка помешала попасть. Предчувствуя, что враг кинется добивать волчицу, я встал на пути и тут же получил катаной в живот.
К счастью. Хотя бы одной рукой удалось перехватить рукоять, не давая вытащить. А второй перехватить уже занесенное на уровень шеи лезвие.
Девушка оказалась сильна. Как и любая другая марионетка. Но запах... запах был странным. Похож на оборотня, но отличия, как у медведей...
— Уходите! — прорычал я соратникам.
— Еще... чего... — поднимаясь, прохрипела Ольга.
Но постепенно ей пришлось смириться. Пока удавалось удерживать врага в этом крайне болезненном противостоянии, волчица подняла Когтя и помогла уйти. Вскоре к ним присоединились лугару, которые отошли в сторону для разведки и помогли отступить.
Рация на груди в кармане бронежилета продолжала работать. Где-то далеко лугару и Сивый продолжали сражаться с другой марионеткой.
— Тебе нужен был я... я здесь, — прорычал я, игнорируя боль, пока лезвие продолжало скользить в противостоянии на несколько миллиметров туда-сюда. — Давай сюда свою вторую марионетку, я их всех уничтожу... освобожу от твоего контроля...
Девушка смотрела холодно и отстраненно, будто была не здесь. Но потом в ее глазах мелькнул зловещий блеск, что бывал только у Маркуса.
— Ты ничего не сможешь сделать, — заявила противница. — Все, кого ты привел, умрут. Я выставил против них лучших. В прошлый раз им просто повезло убить одно из моих творений...
Новая волна боли. Из пасти потекла кровь. Нужно держаться, чтобы Ольга и Коготь смогли уйти.
— Не впечатляют они как-то... освободи людей.
— Думаешь, они все имеют собственное мышление? Ты ошибаешься. Это слабые разумом люди, Луна превращает их в таких после превращения. Если не сразу, то постепенно. У этой лисы-оборотня разум просто был мертв, но это уже моих рук дело. А вот тот, кто сейчас убивает твоих друзей... он был такой же, как ты...
