Taken by higher hand — Amen!
Hallow the martyrs when the bible broken
Summon the testament — Amen!
Come to the other side into the dark we hide
Gather them for the rite — Sacristarum
We are the force allied, into the war we ride — Hallelujah!
Stand up all the night and call the fight
Let your mind go wild before the light
Here we come: the army of the night
Dark lady!
Lined up side by side and bound to pray
Send to die and fight the final day
Army of the night we came to stay
Dark lady!
Stand up all the night and call the fight
Let your mind go wild before the light
Here we come: the army of the night
Dark lady!
Sanctify the night for all the time
break the bread and raise the holy wine
Army of the night go walk the line
Dark lady!
Гитара поставила свою весомую точку и мгновение спустя в образовавшийся вакуум ворвались крики и аплодисменты зрителей. Переведя дыхание Фео огляделся. Зрители волновали его постольку поскольку, а вот вид счастливого Густаво за кулисами меня позабавил. Мужик смотрел на беснующий зал и казался вот-вот расплачется. Стоящий рядом черной горой Товарняк, держал в одной руке пачку салфеток, а в другой бутылку с водой. Вот уж не ожидал.
Кучинаши. Таверна Путь Дракона.
В темном углу общего зала, в стороне от пьющей толпы разнообразного сброда. Мужчина, впрочем, мало чем отличался от местного контингента. Время от времени он прикладывался к своему стакану и тоскливо посматривал по сторонам. Местные его не трогали, не в последнюю очередь из-за меча с массивным широким лезвием чья рукоять виднелась из-под красного оборванного плаща.
-Я смотрю ты всё так же заливаешь в себя дешевое пойло!
-Рейвен. — подняв взгляд на заговорившую протянул Кроу. — Какими судьбами?
Вставая напротив него в вальяжной позе, женщина, носила одежды в мистральском стиле в черно-красных тонах с элементами броне в виде наручей и поножей также в мистральской традиции. У левого бедра расположились массивные ножны с торчащей из них рукоятью клинка-нодати. Устрашающего вида шлем, имитирующий маску гримм, покоился на сгибе руки.
Если не знать о ней, запросто можно сказать, что она сказочно красива. Светло-белая кожа, к которой по какому-то совершенно не понятному Кроу принципу совершенно не лип загар, изящное личико, чувственные пухлые губы, глаза алого оттенка, завораживающие своим мнимым сиянием. Шикарная копна ухоженных густых волос цвета вороного крыла, спускающихся ниже задницы, практически до колен. И если уж зашла речь о заднице, то тут даже Кроу признавал, что фигурой его сестра обладала великолепной! Везде, где бы она не появлялась у неё, образовывались толпы поклонников... до первого глупца попытавшегося к ней подкатить.
На само же деле, стоявшая перед ним женщина была высокомерной жестокой сукой, что ради каких-то своих идеалов сильного бросила мужа и малолетнюю дочь! Более того, не было ещё ни разу, чтобы при его появлении в Мистрале, ему на слух не попадались упоминания клана Бранвен. Всегда плохие упоминания. Шайка убийц, мародеров, разбойников, воров и насильников. Выросший в этом месте Кроу прекрасно знал, какой клоакой являлся этот клан. Удивительно, что при всем этом, в нем умудрялись сохранять даже некое семейное единство. Впрочем, для остатков одного из неприсоединившегося племени, подобное не было весомым достижением.
-До меня дошли слухи что один старый ворон ошивается в Кучинаши уже больше недели. — прекрасное личико женщины исказила издевательская улыбка, после чего она, не спрашивая разрешения села за стол. — Мне захотелось проверить верны ли слухи.
-Ха-ха, надо же, — хрипло рассмеялся Кроу, вновь прикладываясь к стакану. — меня почтила своим присутствием сама глава крупнейшего сборища мудаков в королевстве! Какая радость.
Женщина лишь улыбнулась, подзывая к столику официантку. Девушка, подошедшая через десять секунд, попыталась улыбнуться, но получилось у неё не очень. Нервная улыбка официантки не осталась не замеченной Бранвенами. И если Рейвен явно была довольна страхом девушки, то её брат кинул на неё недовольный взгляд.
-Итак, — начал Кроу, стоило девушке удалиться. — ты соскучилась или тебе что-то нужно? Неужели соскучилась по команде?!
-Не путай мечты с реальностью, братец! — усмехнулась Рейвен. — Но нет. У меня более реалистичные желания.
-Надо же и какие? — откинувшись в кресле, Кроу приложился к стакану.
Рейвен не стала сразу отвечать, вместо этого она дождалась пока принесут её новый заказ. Лишь пригубив из бокала с вином, она вновь посмотрела на своего собеседника.
-Это не важно. — окинув взглядом окружающую обстановку, Рейвен дополнила. — Гораздо важнее то, что ты забыл здесь? Неужели старик Озпин перестал верить своему соратнику?
-Это наши дела, ты к ним отношения не имеешь. — Кроу серьезно посмотрел на сестру, после чего чуть сместил центр тяжести, в наиболее удачное для худшего исхода положение. — Или решила вернуться?
-В ваш маленький клуб тайных защитников мира? — с сарказмом растянула губы Рейвен. — Нет уж. Я переросла эти глупости! Носиться по миру пытаясь осчастливить всех подряд бессмысленная затея!
-Раньше ты такой не была. — заметил мужчина, доливая в свой стакан из фляжки.
-Я повзрослела. — отбрила та братца. — Тебе тоже стояло перестать верить в глупые фантазии. Следования пустым идеалам худший путь.
-Саммер верила в эти идеалы. — мрачно обронил помятый брюнет, сверля сестру взглядом из-под челки.
-И до чего её это довело?! — желчно оскалилась Рейвен, но всё же отвела взгляд, упоминание погибшей подруги отыгралось в душе горечью. — Она погибла следую за Озпином. Как и многие поверившие старику до этого момента!
-Мы боремся...
-Вы боритесь со стихией! — отрезала Рейвен вытащив катану на десяток сантиметров и с щелчком вернув её обратно. — С тем, что не понимаете и чьей силы не осознаёте! Я видела её, я сражалась с ней. Озпин лгал нам, он умолчал о том, с чем же придется сражаться!
-И ты предпочла сбежать.
-Я предпочла жизнь сильного, бессмысленной смерти слабого! — сложив руки на груди отозвалась Бранвен.
-Ну и как, получилось? — процедил зло Кроу. — Того ли ты хотела?!
-Вполне. Я сильна, свободна и независима. — пренебрежительно глянув на него произнесла охотница. — Мне подчиняются сотни и тысячи сильных мужчин и женщин готовых выполнить любой мой приказ. Я управляю сильнейшим и богатейшим свободным кланом Мистраля. Достаточно чтобы считаться успехом.
-Помниться, ранее ты считала возвращение в клан глупостью.
-Оставаться в маленьком клубе по интересам Озпина ещё большая глупость. К тому же, времена изменились. Теперь в клане жить весьма удобно.
-До первого нашествия.
-Мы просто уйдем в другое место. — пожала плечами Рейвен, допивая свой напиток. — Но мы отвлеклись. Что ты забыл в Мистрале? Да ещё интересуясь весьма специфической информацией, к тому же о таких личностях!
-Хм-м. — протянул Кроу разглядывая лицо сестры, после чего откинулся на спинку и медленно окинул взглядом зал и сидящих посетителей вдали. — И кто же такой говорливый?
-Не думаешь ли ты, что я выдам тебе свои источники?! — насмешливо приподняла одну бровь брюнетка. — Не стоит думать, что ты такой уж незаметный братец! О твоём интересе относительно жнеца стало известно всем, кому нужно уже через час, самое большее день.
-Гребанные преступники. — раздраженно, но с смирением пробурчал мужчина.
-Ха-ха, так уж работает это королевство! — самодовольно закинула ногу на ногу молодая женщина. — Кучинаши в этом плане, пожалуй самый честный город.
-Да ну? — наста очередь насмехаться уже Кроу. — Согласен, прекрасный город для воспитания детей.
Уколол он, намекая на оставленную дочь сестры и его племянницу. Однако Рейвен не изменилась в лицо, будто бы и не поняла смысла сказанного, лишь мышцы ног напряглись готовые бросить свою хозяйку вперёд. Но продлилось это не более секунды, после чего она снова полностью расслабилась.
-Можешь относиться к этому как хочешь. — постучала пальцами по столу та. — Но местные преступники отличаются неким... сводом правил.
И видя, что брат уже открыл рот чтобы съязвить, прервала его взмахом кисти.
-Не стоит путать с кодексом чести или какой другой глупостью, просто так сложилось, что определенные отрасли... бизнеса здесь не одобряются. И стоит кому попытаться ими заняться, как неодобрение тут же станет на него влиять.
-Позволь предположить. — усмехнулся Кроу. — На чай перестанут приглашать?
-О нет, — на лице Рейвен появилась кровожадная улыбка. — их просто уничтожат, а выживших с перебитыми конечностями выбросят на потеху гримм. Что поделать новомодные развлечения столицы здесь никому не по нраву.
-Хм, — промолчав Кроу некоторое время думал, после чего задал один из волнующих его вопросов. — насчет же моего интереса. Тебе что-нибудь известно?
-Зачем мне тебе помогать? — вопросительно подняла бровь Рейвен. — Ты более не часть клана. А я более не служу Озпину!
-И тем ни менее ты до сих пор здесь. — заметил мужчина, изучая взглядом свою сестру. — Тебе что-то нужно. Нечто такое, что ты не можешь получить в своём текущем положении.
Кроу был почти уверен, что Рейвен сейчас встанет и удалиться в своей манере посмеявшись над его словами. Однако, к его удивлению, произошло нечто другое. Убрав улыбку с лица, глава клана Бранвен несколько секунд нечитаемым взглядом смотрела на него после чего вздохнула.
-Мне нужно кое-что узнать. Услуга за услугу.
-Надо же, чт...
-Никаких вопросов. — отрезала Рейвен. — Ты согласен на сделку? Да или нет.
-Хм. — прикрыв глаза, Кроу некоторое время обдумывал предложение своей сестры и придя к своим каким-та выводам выставил своё условие. — Если ты не просишь меня достать какой-либо секрет, то да.
-Чудно. — только и сказала женщина. — Мне нужна информация о компаниях занимающихся развитием внешних поселений, в особенности тех, кто торгует с производителями оружия и автотранспорта.
-Это... приемлемо. — кивнул агент директора Маяка. — Я смог достать такую информацию.
Ему сильно хотелось поинтересоваться, кто же смог прижать хвост его бесноватой сестрице, но благоразумие и всё ещё не утоленная нужна в ответах заставили его прикусить язык и быть милым.
-Отлично. — кивнув своим мыслям, Рейвен наклонилась ближе. — Та, кого ты ищешь, Жнец Гримм, уже достаточно давно удалилась от дел. С чем это связано никто не знает, но точно не из-за ранений.
-Уверена? — уточнил мужчина, также склоняясь над столом.
-Да. Она всё же время от времени посещает города и поселения. — пояснила Рейвен. — Даже я с ней встречалась в пару месяцев назад. На калеку с порванной аурой или другими неявными травмами она не походила. Была сильна и активна, так что ранение не вариант. Не причина уходить охотнице в расцвете сил, пике карьеры и репутации!
-Тогда зачем?
-Мне это не известно. — пожала плечами женщина. — Я предпочитаю не лезть в дела, которые дурно пахнут нашим общим знакомцем. А нынешняя ситуация прямо-таки смердит им! Она часом не ещё один агент старика?!
-Нет. — отрицательно цыкнул мужчина. — Хотя Оз явно был заинтересован в работе с ней.
-В таком случае у вас появилась дополнительная проблема. — криво усмехнулась женщина, только вот в глазах читалось предупреждение. — Послушай братец, не лезь сюда, а лучше бросай это дерьмо! Забери Тая и девочек, держитесь подальше от Озпина!
Поднявшаяся злость как появилась, так и пропала, сменившись немалым удивлением. Для его сестры, прозвучавшие слова равнялись прямой мольбе.
-Что случилось? — взгляд мужчина стал серьезным и цепким, от легкого подпитья не осталось и следа, сейчас за столиком сидели лишь два чрезвычайно опасных охотника.
-На неё напали, пытались убить. — скосив взгляд на зал, снизила голос Рейвен. — Группа убийц, все охотники. Но самое интересное, что их не трогали и даже помогали гримм! Думаю, сам догадаешься кому они служат!
-Паршивая новость.
-Ха, паршиво не то, что за ней пришли слуги Королевы, а то, что произошло дальше! — на лицо Бранвен наползла тень. — Мне удалось узнать лишь благодаря случаю. Пара моих людей в тот момент проворачивали сделку неподалеку и решили протестировать новые прицелы.
Помолчав пару секунд, прервавшись благодаря взрыву трудно инфицированного шума из зала, она продолжила.
-Изначально, я подумала, что Жнец работает с Озпином, однако сейчас картина становится ещё хуже. Среди слуг королевы, оказалась крайне неплохой боец. При поддержке прочих они практически убили Жнеца, но вмешалась ещё одна сторона, после чего началось такое, что мне вспомнились жертвы гримм-паразитов!
-Ты о чем? Что такое произошло, что пробило даже твою броню отчуждения?! — теперь и Кроу проняло, когда до него дошло что Рейвен испугана произошедшим. Волнующаяся о брошенной семье Рейвен удивляет, волнующаяся и испуганная Рейвен — пугает. — Столько лет тебе было плевать, а теперь ты хочешь, чтобы мы сбежали и забились в какой-то угол!
Молчание было ему ответом.
-Рейвен, что произошло.
-Появилась женщина, брюнетка, не здешняя. Слишком светлая кожа. Охотница, человек... она выглядела как человек. — внесла дополнение женщина. — Она убила трех охотников за пять десять секунд. Оставшиеся какое-то время держались за счет проявления той убийцы, нечто связанное с защитой. Прочих она убила быстро, но как-то странно. Мои парни были далеко, не смогли разглядеть деталей, всё произошло быстро, да и приближаться они не стали. А потом... потом трупы встали!
-Ч-что? — моргнув, Кроу ошарашено вылупился на свою сестру не до конца осознавая сказанного. — Я кажется не так расслышал! Ты сказала, что трупы встали?!
-Верно. Они вс...
-Ты уверена?! Сама же сказала, что было далеко! — перебил её Кроу. — Твоя шпана просто не так разглядела!
-У одного из трупов в груди была дыра. — припечатала Рейвен братца подробностью. — Но главное то, что те напали на своих бывших товарищей! Те не стали дальше играть с судьбой, быстро отступили. Чем бы не стали слуги королевы, это не были гримм-паразиты! Мы оба с ними сталкивались. То, что произошло в том ущелье выходит за любые рамки! Гримм убивают людей, а не жрут их!
-Жрут? — вытарашился на неё Кроу.
-Верно. — кивнула Рейвен. — После того как выжившие сбежали, поднятые стали жрать труп убийцы которого убила сама Жнец.
-Это... — запнувшись, Кроу с силой потерь лицо. — Мне даже нечего сказать. Это всё?
-Нет. Дальше, Жнец подошла к той женщине и приклонила перед ней колено. После чего и вовсе вместе с ней покинула ущелье.
-А...
-Перед уходом, брюнетка их сожгла.
-Чертовски плохие новости. — пробормотал Кроу, именно в этот момент рухнул один из ближайших столов обливая сидящих за ним содержимым их кружек. Началась потасовка с громким выяснением виновных. В другой ситуации Кроу бы лишь досадно поморщился, однако сейчас подобное было к месту отвлекая внимание от них. — Надо доложить Озу.
