На каком-то этапе пути, от тысячи отелилось три сотни легионеров, которые пошли по основной дороге к главным воротам, а всех оставшихся Раск Липик Вар, провел известными только ему тропками, на противоположную сторону, к хозяйственным воротам. А сам с еще двумя сотнями пошел перекрывать заднюю калитку....
Теперь настало время для сольного выступления Наследника. При обсуждении плана он наврал, что у него в крепости есть свой человек, который откроет ворота для подошедших войск. Но откроет только ему лично. Для того чтобы подобная ложь прошла, ему пришлось отправить дядюшку Кастия с каким-то поручением подальше от Лагеря, а на остальных сильно Надавить. Иначе бы никто не позволил Главнокомандующему, а главное Наследнику, подвергать себя такому бессмысленному риску.
....Чтобы подойти к крепости, ночного зрения ему бы не понадобилось. Даже на фоне безлунного черного неба, она возвышалась сгустком особо густой тьмы. Другое дело подойти беззвучно, не спотыкаясь на каждом шаге о камни и корни, и не пачкая одежду грязью, что для Героя было бы совсем не солидно. Тут уже, ставшая привычной способность видеть в темноте, была как никогда кстати. Подошел к стене, возвышавшейся примерно на высоту четырех-пяти человеческих ростов.... Прислушался...., вернее причувствовался...., Где-то по стене как раз шел десятник, или может полусотник проверяющий караулы.... Вот один отзыв..., второй..., третий..., негромкий смех, над отпущенной шуткой.... Наверное лучше отойти на пару десятков шагов.... Вот тут в самый раз.... Аттий Бузма положил руки на стену, и словно бы почувствовал как они начали прилипать к ней.... Тому кто лазал на высокие скалы, какая-то стена серьезным препятствием быть не могла, даже несмотря на доспехи и перекинутый за спину меч. Он даже не заметил как вскарабкался на нее. Все его внимание было сосредоточенно на том что происходит на стене и за нею. Осторожно забрался на стену, и..., неудачно наступил на что-то мягкое и шевелящееся.... — Спи! — приказал он, глядя прямо в глаза, не пойми откуда взявшемуся на стене то ли бродяге, то ли рабочему.... — Это только сон....
Так, ...Скорпион, здоровенный созданный для установки на крепостные стены. Такой даже в поле с собой не потаскаешь.... А этот засранец видимо из обслуги, потому-то и дрыхнет здесь, без доспехов и оружия.... Ладно, буду иметь ввиду, возможно позже это оружие мне и самому пригодится..., но пока на всякий случай перерезать тетиву. Так и где тут спуск со стены? Аттий Бузма огляделся, — ближайшая лестница ведущая вниз находилась в сотне шагов от него. А рядом с ней стоял караульный. Убрать его было не проблема. — Только зачем? Ночным зрением осмотрев подножие стены, и убедившись что там никого нет, он просто спрыгнул, и очень мягко приземлился на мощеную камнем землю. Перекинул меч со спины на бедро, и не скрываясь пошел к хозяйственным воротам, мимо разложенных костров со спящими вокруг них легионерами. Никому даже в голову не пришло окликнуть человека в доспехах обычного сотника. В десятке шагов от ворот Аттий Бузма остановился и осторожно огляделся.... Тут был довольно темный закуток, отгороженный подсобными постройками от основной жилой зоны. ...И правильно! — подумал наш герой. — Незачем мозолить благородные глаза хозяев ничтожной суетой и всяким мусором.... Прислушался.... Из амбара слева от него раздавался хоровой храп, а Чувство подсказывало, что там спит не меньше полусотни человек.... Мысленно благодаря богов за новолуние и темную ночь, Аттий Бузма подкрался к амбару. ...Дверь открывается наружу.... Аттий Бузма огляделся в поисках чем бы подпереть дверь. — Ага... Характерный сарайчик. Даже в Городе в каждом богатом дворе есть похожий сарайчик, ибо — традиция.... В нем держат всяких хозяйственный инвентарь, вроде метл, граблей, или вил.... Осторожно открыть чтобы не скрипнула дверь.... Все-таки скрипнула. Но кажется никого это не всполошило.... Ага. — вот то что надо, — большой прочный лом. Тихонько подойти, и подпереть им дверь абмара. Конечно при большом желании ее выбьют в два счета, но может быть несколько секунд это поможет выиграть.... Вернулся к сарайчику и взяв еще одну подпорку, закрыл двери, выходящие из замковой кухни во двор. Конечно остаются окна, но в них еще надо догадаться выпрыгнуть....
Дальше прямо к воротам.... — Стой кто идет? — окрик из темноты. Голос окликнувшего спокоен. В нем больше равнодушного любопытства, чем настоящей тревоги. Враг-то сейчас снаружи и никак не может быть внутри.... Потому-то легионер умирает даже не успев удивиться. Кинжал Аттия Бузмы входит под челюсть и проникает в мозг. Мертвый легионер по габаритам не сильно уступает племенному бычку. Аттию Бузме не удается удержать его тело, и он падает на землю громко лязгнув доспехами. Бросок кинжала в темноту. Аттий Бузма реагирует даже не на движение, — на мысль.... Чью-то всполошившуюся на лязг падающего в доспехе тела, мысль. Он не видит свою мишень..., а значит и мишени не дано увидеть летящий в нее кинжал. Кажется Аттий Бузма летит вперед опережая собственное оружие. По крайней мере, пробегая мимо вылупившего на него глаза солдата, он слышит шлепок вонзающегося в человеческую плоть кинжала.... У ворот два человека. Два точных, слившихся в один удара. Что тут еще? — В небольшом помещении возле ворот, дремлют еще шестеро. Все правильно, — дежурный десяток. Кажется они еще не.... Нет.... Он почувствовал шевеление и какой-то переполох.... Быстро влетел в дверь, погасил ударом меча свечу.... У караула не было ни малейших шансов. Шесть слепых и полусонных, против одного зрячего и на взводе.... Теперь осторожно приоткрываем ворота.... Какие же они тяжелые! Так.... Свеча.... Огниво.... Удар.... Кремень выскакивает из руки и летит куда-то в темноту... Искать некогда.... Аттий Бузма даже не задумываясь, сосредотачивает свое внимание на разложенном труте, и тот вспыхивает. Удивительная удача! Раньше у него так не получалось. Но радоваться времени нету. Свеча зажигается, он делает несколько осторожных махов, и выставляет ее в распахнутый створ ворот.... Теперь остается только ждать..... Хотя....
Подбежавшие через десяток минут легионеры, застают своего Командира, в небольшом закутке перед воротами, склонившегося над трупом одного из вражеских солдат. Еще пятеро лежали поодаль в доспехах, при оружии и со смертельными ранами.
— Успели? Молодцы. — Коротко сказал Наследник. — Жаль. Он не успел.... — Наследник кивнул на тело легионера.... Нас все-таки засекли и он отдал свою жизнь за Наше Дело. Его подвиг не будет забыт. (Подчищай все концы, — так учили в Школе, — Теперь никто не спросит кто и почему открыл ворота).
-...Прямо и направо амбар. — Начал отдавать приказы Аттий Бузма. — Дверь подперта ломом. Там полусотня. Входите тихо. Постарайтесь бить плашмя по голове, пока они все не проснутся.... А там уж.... Я ни хочу лишних жертв. Но придется.... Налево через двор вход на кухню. В доме наверняка расположился штаб и все старшие командиры. Либий Герон, пошли туда свою самую толковую сотню. Вот..., передай командиру план здания. Скорее всего они будут где-то в центральной части. Той что ближе к выходу во двор. Туда и пошли основную группу. Остальные пусть идут в крылья и флигели. Перекройте коридоры и лестницы. Постараемся обезглавить врагов сходу. Но парочку старших офицеров вы мне постарайтесь взять живыми. ...И смотрите кого убиваете, здесь может оказаться семья нашего товарища! Так что гражданских не трогать.
Со мной два десятка.... Еще два идут вдоль этого вот сарая..., за ним поворот направо, затем будет белый флигель, там еще один поворот направо и прямо перед вами калитка. За стеной ждут наши ребята, надо бы впустить....
Либий Герон, ты помнишь план? ...Кстати, гонцов послал? — Тогда действуй как договорились. Главное ошеломить врага, чтобы он не успел опомниться....Пошли!
Пока первая проникшая в поместье сотня не торопясь входила в Замковый Дворец, через кухню, две пары десятков последовали к основным воротам и дальней калитке, где их поджидали товарищи. А оставшиеся три с половиной сотни, не торопясь обходили двор, пытаясь занять наиболее выгодные позиции перед боем. Сигналом к атаке должен был стать шум у главных ворот. Но видимо кто-то из отдыхавших у костров легионеров противника заподозрил неладное. Может какие-то особенности формы, или еще что-то.... В каждом легионе были свои традиции, и то как заправлен выступающий из пряжки кончик ремня, опытному взгляду говорил не меньше, чем значок с номером легиона на предплечье. ...В общем драка началась чуть раньше, и прямо в противоположной стороне двора. Но отряд Аттия Бузмы, к этому времени уже почти успел подойти к воротам. Рывок вперед.... Короткая схватка.... Седоусый десятник укоризненно качает головой, с одобрением глядя на своего Командующего, который оторвав кусок от валяющегося под ногами плаща, бережно вытирает кровь с меча. — Эх... Не следовало бы тебе Наследник, самому в бой лезть.... Иначе мы-то зачем?
— А ты еще не навоевался? — Улыбаясь в ответ, приветливо кивает головой Командующий. — Не беспокойся. Сегодня еще драки на всех хватит. Не торопись.... — Остановил он повернувшегося в сторону двора, где сейчас шла жаркая схватка, десятника. Сейчас подойдут наши три сотни. Ударим всей силой....
Легионеров Наследницы, было раза в три больше. Но внезапность нападения сделала свое дело. Большая часть была захвачена завернутыми в одеяла у походных костров или спящими в казармах. Те кто сумел избежать смерти, предпочли сдаться в плен. Солнце еще только начало приподниматься над горизонтом, а Аттий Бузма уже мог праздновать первую победу за день.
Увы. Праздновать было некогда. Очистить двор от трупов, выставить дозоры, послать проводников на встречу подходящему легиону..., и еще сотни других мелких вопросов, которые Аттий Бузма взялся решать сам, пока не догадался что их можно спихнуть на тысячника Либия Герона.... Тогда он поднялся на самую высокую башню Дворца, и приказав привести к нему пленных командиров противника, попытался осмотреть позиции врага.... Уже почти рассвело, однако над землей лежал густой туман, — признак предстоящего жаркого дня.... Однако и того что было видно, хватило Наследнику чтобы соотнести показания пленных с проглядывающим сквозь туман ландшафтом.
— Либий Герон. — Приказал он спустившись во двор. — Это поместье теперь будет одной из ключевых точек нашей позиции. А ты будешь тут Главным. К тебе подойдет еще пара тысяч. Организуй достойную оборону. Подготовь место для полевых лазаретов и казармы для бойцов. Сюда же должен подтянуться и обоз. Я надеюсь на тебя. И верю что ты не подведешь!
После чего Аттий Бузма сел на подведенного ему трофейного коня, и с десятком охранников, и вестовых поскакал на встречу подходящих легионеров.... Встретил отряд вспомогательной конницы Раска Липия Вара, и поскакал с ними вдоль Прибрежного Тракта. Он уже знал точное место, где находился скрытый лагерь сборного отряда стрелков противника. И торопился разгромить его, пока те не вышли на свои позиции. — Все сработало как он и надеялся. Их никто не ждал. А вынырнувший из тумана отряд конников в стандартных имперских доспехах, караульные перед рогатками, закрывающими вход в лагерь, приняли за своих.... И опять Аттий Бузма оказался больше Героем чем Полководцем. Конь под ним, повинуясь его мысленному приказу, молнией проскакал последние митры до рогаток, и перелетел через них словно легендарный крылатый конь Проходимуса. Завороженные этим полетом стражники даже не успели поднять тревогу, как пара дротиков и несколько ударов мечом, навеки оборвали их службу Империи. Подскочившие следом всадники убрали рогатки, и лавина конницы залила лагерь.... Успей стрелки выстроиться в линии, и зарядить свое оружие.... Не известно кому бы еще пришлось хуже. Но в данный момент у стрелков был завтрак. Так что прежде чем они добежали до составленных в козлы араблетов.... Прежде чем успели надеть свои легкие доспехи..., которые, принятые на вооружение в легкой коннице дротики и длинные искривленные мечи пробивали словно бумажные листы.
...Вторая победа была одержана еще быстрее чем первая, проложив путь для главной победы.... Теперь оставалось только ждать подхода основной массы войск. Ждать и надеяться, что его люди будут достойны своего Командира и сделают свою работу так же успешно как и он.... А его противник не окажется хитрее, умнее и предусмотрительнее.
Шестой Северный и прикрепленное к нему Ополчение, в этот момент должны выходить на позиции и атаковать врагов между поместьем Грозовое поле и укрепленной линией из домов купцов, отвлекая на себя внимание Укара.... А тем временем, Второй Восточный заходит с внезапно ставшего дырявым фланга и наносит удар....
Солнце только оторвало свой нижний край от земли.... С начала штурма крепости прошло не более двух часов. Вряд ли Укар даже знает о том что его фланг уже разбит.... Каким бы хорошим военачальником он не был, но с такой проблемой он не справится.
Аттий Бузма Поговорил, с несколькими взятыми в плен стрелков, и они быстро согласились служить ему проводниками, и довести его легионеров до главного лагеря.
Он и сам готов был бежать вперед и лично громить врага.... Но нашел в себе силы остаться на месте, и удобно устроившись в палатке бывшего Командира стрелков, неспешно позавтракать трофейными деликатесами, принимая гонцов и отправляя вестовых с приказами.... Так прошла еще одна пара часов....
...Шестой Северный ударил вовремя. Конечно его ждали, и завязался нелегкий бой. И в этот момент, посланные Аттием Бузмой пять тысяч тяжелых легионеров, зашли с тыла, и ударили по домам Богачей.... Два из шести были взяты с ходу. А остальные в течении часа.... Тем временем оставшиеся двенадцать тысяч атаковали лагерь Укара.... Укар успел стянуть свои силы в один кулак, успев подтянуть даже обоз, создав из него дополнительную линию обороны. Так что там сейчас шла жаркая битва.... И такая же жаркая битва шла на равнине, где прижатые к крепости тысячи Укара, выстроившись классическим построением, пока отбивали все атаки противника.... С немалым для себя ущербом, но пока отбивали....Аттий Бузма знал что битва будет нелегкой. Но Укар потерял слишком много уже в самом начале. Для того чтобы оправиться ему нужно настоящее чудо.... А единственным специалистом по чудесам, в ближайшие тысячи кулломитров, был только он — Аттий Бузма. Все что остается старому Полководцу, это спасти от гибели как можно больше своих людей, сохранив армию.... Он почти не сомневался, что в данный момент Укар строит оборонительные сооружения на холмах, за которые в ближайшее время будет выводить своих людей.... Если бы у Аттия Бузмы был бы еще хоть с десяток тысяч солдат, — Армия Наследницы прекратила бы свою существование прямо сегодня, прямо на этом поле. Увы, в его резерве не было и пяти тысяч солдат.... И те, по большей части были заняты обороной крепости и охраной обоза.... Но он и не торопился.... После того как армия Укара отойдет за холмы, следовало пройти дальше по Прибрежному Тракту, и отрезать ее от Города.... А там уж, — либо обещанный дядюшкой Кастием бунт. Либо осада и переговоры, что может даже предпочтительнее. После поражения Армии Наследницы, пока еще сохранявшие нейтралитет легионы, наверняка перейдут на его сторону, и любое сопротивление Наследницы станет абсолютно бессмысленным.... Если бы не ее гордыня, он бы может быть смог бы и......
