| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Поэтому вы со своими людьми пойдёте в отряде прикрытия, и будете отлавливать таких хитрых сидельцев, а в худшем случае схватите людей и орудия для быстрого тактического отступления с упавшего великана.
Асигару не удержал тяжёлого вздоха, но спорить не стал. Замыкаться в обороне действительно нельзя. Помощи-то не будет. Ни от кого. Был бы ещё план действий хоть немного вменяемее, но сам он другого предложить не мог, а от безумной командирши, видимо, ничего иного ожидать не приходится. Остаётся только исполнять, метаться как ошпаренному и зубами скрежетать, ожидая, когда возомнившая себя бессмертной, сумасшедшая принцесса снова вздумает сунуть голову под вражеские клинки.
Свободный тракт пригодился ещё и для того, чтобы по нему выбравшиеся на поверхность освобождённые рабы подземелий смогли добраться до небольшого прохода в крепость, открытого специально для них.
— Хорошо, охранников отпустить, раз уж обещала. — Кицунэ махнула рукой в сторону сиротливо жмущихся друг к дружке пленников. — Пусть проваливают, они всё равно просто мускульная сила, а не главные виновники.
— Мрази они. — поморщился глава гильдии торговцев.
— Да. Но если сейчас я их прикажу казнить, в следующий раз сложно будет других таких же пленников заставить сотрудничать. Пусть проваливают, и не попадаются больше нам под руку!
Охранникам приказали убираться, а Кицунэ подошла к толпе рабов. Больше тысячи измождённых людей, в рванье, нервно потирающих освобождённые от стальных колец шеи. Кицунэ, с трудом сдерживая чувства, обвела их взглядом и с облегчением увидела легко узнаваемые лица. Гувернантка, театральщица, напарница по недолгому труду в цехе изготовления красок, и другие знакомые пленницы, все здесь. Хорошо. Как жаль, что нельзя броситься к ним, обнять, радостно расплакаться и сказать, что вот! Она же обещала привести помощь, да?
Нет, нельзя. Ничем нельзя выдать то, что эти люди чем-то особенные. Иначе в случае поражения, узнав что они не были безразличны лидеру врагов, бандиты обязательно будут им мстить и сделают что-нибудь страшное. Так-то просто убьют, или отправят обратно на работы. Без пыток.
Осознавая свою ответственность за судьбы сотен собравшихся вокруг неё людей, Кицунэ принялась морально готовиться к первой вылазке и направилась уже, было, к каменному гиганту, как вдруг наблюдатели на стенах у главных ворот закричали. Девчонка, сорвавшись с места, птицей взлетела к ним по лестнице и, встав у края стены, глянула на главный тракт, по которому к воротам захваченной бандитской крепости двигались угрожающе могучие бело-золотые конные самураи и большая, вычурно украшенная карета.
— Надо же, кого принесло! — Кицунэ не смогла удержать ярости. — Пока нас резали и избивали, эти задницы нарядные сидели по подвалам, губки красили и красоту на ноготки наводили, а как мы начали сволочей бить, тут же выскочили, такие высокоморальные, уговаривать нас прекратить насилие? Твари сучьи! Ну-ну! — она глянула на сбежавшихся со всех сторон ополченцев и асигару. — Приготовиться к торжественной встрече! Освободить двор перед воротами! Четыре заряженные пушки поставить по периметру и направить стволы во внутренний двор! Лучники, на позиции! При малейшей попытке дёрнуться или схватиться за оружие — сразу гасите этих тварей! Приготовьте коней для атаки, наши монстры даже бело-золотых затопчут! Всем — максимально напряжённо следить за гостями! Поговорим. Если взмахну рукой, не раздумывая, стреляйте! Я увернусь, а предателей — не щадить! Это — приказ!
Главный вход разобрали, створки раздвинули в стороны и карета, под прицелами четырёх орудий, вкатилась во двор бандитской крепости. Заряженные гневом Кицунэ и её руганью в сторону бело-золотых миротворцев, стрелки асигару и ополченцы изготовились к бою, но даже самые злые невольно опустили оружие, когда из кареты, элегантно приняв помощь подавшего ей руку стража, грациозно сошла на землю статная, высокая и фигуристая леди в играющих серебристыми бликами доспехах, богато украшенных золотом и белым шёлком.
— Харада Идзуми! — охнули все, любуясь волнами пышных каштановых волос благородной леди, её строгими и властными, аристократическими чертами лица. — Подкрепления, из Тринадцатого региона здесь?!
— Я бы сказала, что удивлена подобной встрече от ближайших союзников и близких друзей из клана Такеда, — заявила леди, взглядом орлицы окидывая стены замка вокруг и одаряя улыбкой вооружённых людей, взирающих на неё с укреплений. — Но господин Управляющий местного офиса нашей организации разъяснил мне ситуацию и то, что здесь в самом деле произошло. Прошу вас, господа солдаты и ополчение! Не нужно направлять на меня оружие! Я пришла помочь! Вас всех жестоко обманули и против воли заставили участвовать в никому не нужных боях!
Кицунэ резким рывком руки и ударом ладони по зарядной пластине орудия активировала силовую схему в стволе орудия. Пушка подпрыгнула, с грохотом посылая каменный снаряд в гущу бело-золотой дипломатической миссии.
Ядро ударило в корпус кареты, пробило деревянный борт, влетело внутрь и взорвалось, в одно мгновение превратив прекрасное произведение мастеров изготовления повозок в груду переломанных, разлетающихся во все стороны, деревянных обломков. Лошади с истеричным ржанием заметались по двору, путаясь в собственной упряжи, опрокидывая людей и налетая на бешено заревевших от ярости боевых коней, готовых броситься в драку и жадно ищущих возможности добраться до засевших на стенах наглых человечков.
Все защитники крепости тотчас вскинули оружие, снова направляя его на попадавших с ног, заслонившихся щитами бело-золотых, но замешкались, не решаясь открывать огонь по представителям последней отдушины для всего человечества, хранителям красоты, добра и веры в духовную красоту людей.
— Тихо! Тихо! Тихо! — пока остальные вскакивали на ноги, ловили и успокаивали лошадей, командир охраны дипломатической миссии поднял безоружные руки и несколько раз выкрикнул, призывая всех остановиться. — Мы — не враги вам! Прекратите огонь! Это мирная миссия, мы пришли как союзники!
Кицунэ, пылая от бешенства, соскочила со стены на каменные глыбы, свезённые в сторону от открытых ворот, совершила ещё прыжок и, приземлившись метрах в десяти от великана в бело-золотом плаще, резко выпрямилась. Твердым шагом, с видом что готова измордовать любого, кто попадётся ей под руку, она направилась прямиком к капитану вражеской стражи. Помянув акума, следом за ней соскочил со стены командир асигару. Знающий, на что способны бело-золотые и готовый выдернуть госпожу из-под удара, он пристроился позади неё и максимально сосредоточился, ловя любое, малейшее движение самураев Единства.
— Союзники?! — Кицунэ меж тем, совершенно не щадя нервы своего защитника, схватила крикливого командира охраны за золочёную бляху плаща и рванула к себе, заставляя слегка склониться. — Тогда с подсказок какого лысого акума вон та визгливая кукла разевает пасть и несёт поганую чушь, направленную на подрыв боевого духа моих войск? — лиса указала на бледную как мел, контуженную и ошалевшую девицу, которую двое самураев закрыли от взрыва щитами и бронёй. — Прогнулись под Кадзиро, скоты?! Готовы всех нас сдать и привести на убой, лишь бы золотишко ваше не тронули?! Таким как вы, в тёмные времена, расплавленное золото в глотки заливали! Я так надеялась на вашу помощь! Единство всегда боролось против звериной дикости, спасало и воспитывало людей! А вы бросили нас! Зачем вы отвернулись, когда были так нужны?! Чтобы притащиться сейчас и уговаривать нас отдаться в руки бандитам?! Такие умные! Такие сильные! Продажные предатели и трусы!
— Начальница нашей дипломатической миссии кхм... несколько необдуманно и совершенно неверно высказалась, уважаемая госпожа. — покорным и примирительным тоном ответил великан. — Мы пришли в поисках решения, и Единство готово на всё, чтобы не допустить эскалации конфликта.
— В каком кармане у тебя книжечка с шаблонными фразами, дипломат махрявый?! — Кицунэ разжала руку, отпуская бляху и отступая от бело-золотого великана. — Решение надо было начинать искать ещё десятка полтора лет назад! До того, как развалилась верфь! До того, как во власть пролезли воры и идиоты, а население города начало нищать и сходить с ума от ужаса перед будущим! Где вы были тогда, со своими поисками решения и готовностью на всё?! Здесь и сейчас, от Единства я приму только одно! Немедленную мобилизацию всех доступных войск и удар по силам бандитов! Мы их здорово ослабили и вполне можем окончательно разгромить! Помогите нам.
— Сколько у вас солдат, леди Мегуми? — очнувшись и проморгавшись, леди Единства отряхнула свой плащ и, гордо вскинув голову, подошла к лисице. — Пятьсот человек? Семьсот? Я видела вражеский лагерь. Там больше пятидесяти тысяч боевиков.
— Вы, в Единстве, все такие? Как только пасть разинете, так сразу ложь льётся? Я знаю сколько войск у врага! Изначально было тридцать восемь или сорок тысяч, из которых минимум половина — слабо боеспособные, простые люди. Бандитская зелень и буракумины, способные даже толпой метелить только гражданских! Из оставшейся элиты мы выбили две трети. Кадзиро лишился ядра своих войск! Осталось нанести ещё пару ударов, и армия врага рассыплется.
— А что если нет?
— Хочешь, чтобы я разложила все свои возможности и планы перед ненадёжным человеком? Ваша дипломатическая миссия окончена! Мы не сдадимся в руки бандитов, не позволим себя обезоружить и убить! Можете проваливать обратно в свой замок. Всего вам наилучшего, успехов в лежании на диване, и прошу прощения за сломанную телегу.
Леди Идзуми переглянулась со своими сопровождающими.
— Я понимаю ваш гнев и возмущение, леди Мегуми, — дипломатка Единства неприязненно глянула в сторону оператора и репортёрши, что всё это время хвостом бегали за армией сопротивления и, в меру возможности, фиксировали происходящее на камеру. — Но всё же мне хотелось бы переговорить с вами без лишних глаз. Обсудить планы на будущее некоей девочки, из-за оригинальных шуток которой несколько дам и один молодой мужчина в течении прошедшего дня лишились ценного имущества.
Лицо Кицунэ нервно дрогнуло. Она с прищуром посмотрела на дипломатку и та царственно улыбнулась, давая понять, что всё прекрасно знает.
— Вы позволите мне пообщаться с вами в приватной беседе, уважаемая госпожа? — сказала Идзуми. — Я изложу позицию, мнение, и предложения Единства. Со мной, по настоятельному совету благородной леди Фудзивара Юзуки, пойдут двое моих телохранителей.
— При чём здесь моя роднейшая и примернейшая племянница? — удивлённо осведомился приблизившийся боевой жрец, успевший к этому времени где-то обзавестись рубахой, штанами и армейскими ботинками. — И почему на переговоры явились вы, Идзуми-сан, гостья в нашем регионе, а не она?
— Мы с леди Юзуки немного повздорили. — вместо дипломатки, ответила Кицунэ. — Хорошо, леди Идзуми, пройдёмте вон к тому замечательному выходу на первый уровень подземных убежищ. Там вы сможете высказать мне всё, не стесняясь взглядов солдат и ополчения. Оружие и щиты оставьте при входе! Со мной пойдет несколько охранников. Я, знаете ли, тоже не люблю оставаться наедине с подозрительными людьми. Осталась один раз с такими, в милом особняке с цветами и котиком, на всю жизнь желание повторить отшибло. Остальных ваших солдат, прошу, — за ворота! Со всем имуществом и конями. Чтобы отошли по тракту на шестьсот метров и ждали возвращения дипломатов! Прикажите своим людям выйти из замка, леди Идзуми, или убирайтесь вместе с остальными, немедленно!
Вход в подземелье представлял собой широкий коридор, облицованный серым уплотнённым камнем, уводящий от поверхности вниз и заканчивающийся в укреплённом колоннами зале, в котором можно было переждать обстрел или бомбардировку. От зала отходили несколькими других коридоров, вдоль которых были устроены казармы, склады и арсеналы. При всём бедламе, что был устроен на поверхности, здесь, внизу, было чисто, сухо, светло и даже вполне уютно.
Как и было обговорено, на входе в подземелье, леди Идзуми и её сопровождающие оставили щиты и оружие. Леди, уставшая таскать в руках тяжёлый, вычурно украшенный шлем, положила его рядом со своей саблей и кинжалом, заслужив ещё один мрачный, недружелюбный взгляд со стороны Кицунэ. Тоже, понимаешь, воительница припёрлась! В доспехах с золотыми вензелями, при оружии! А оружие — как игрушка детская! И доспехи бутафорские, с кучей открытых для удара мест. Точно ведь собиралась не на войну, а выпендриваться! Вот же союзнички! Как ей не врезать?! Обижаются ещё потом...
Ушедшая из-под прицелов пушек, Идзуми почувствовала громадное облегчение. Абсолютно уверенная, что больше оппонентке не позволят делать глупости, она снова гордо вскинула голову и, всем своим видом излучая уверенность, сошла по наклонному коридору к ждущим её в зале захватчикам крепости.
В животе крутился узлом предательский холод, но собрав все силы в кулак, леди встала перед насупившейся, готовой к драке лисой. Ишь как сверкает глазами! Забыла, дрянь такая, как не глазами, а пятками сверкала, когда демоны позади неё пансион Единства громили и девочек-учениц убивали?! Героиня нашлась! Одно зло и кровь кругом себя сеет!
Идзуми чувствовала, как неприятные, злые чувства кипят в ней, ещё больше распаляясь в ответ на неприязнь и агрессию злой соплячки. Эта девчонка страшно не понравилась дипломатке с первого же взгляда. Идзуми славилась своей любовью к детям, на каждой гуманитарной миссии в зоны экологических бедствий или к лагерям беженцев, она с большой радостью собирала вокруг себя множество обездоленных, жалобно плачущих, ищущих ласки и утешения малышей. Идзуми ворковала с ними, дарила внимание и заботу. Даже сердилась на назойливых репортёров, что снимали и фотографировали её в такие моменты, нарушая гармонию и мешая оказанию психологической помощи детям. Дети всегда были так ласковы, так жадно тянулись к ней! Но вот эта язва... ей так и хочется зарядить оплеуху, чтобы привести в чувство!
Идзуми, конечно же, прочитала ориентировку на лису, из которой прежде всего запомнила факт что это — страшно самовлюблённая, жадная и завистливая малолетка, у которой сразу нервы взвинчиваются, если кто-то привлекает к себе внимания, восторгов и любви больше, чем она. Истинная правда! Едва заметив, с каким восхищением её воинство уставилось на прибывшую знаменитую леди, эта растрепавшаяся в боях, покрытая копотью и пылью самозваная императрица взбеленилась, словно ей к заднице раскалённую подкову приложили. Из пушки жахнула, гадина, чуть не убила саму Идзуми, и людей вокруг чудом не покалечила! И как теперь быть сдержанной с той, кто только что пытался тебя убить?
Разъярённая и обиженная, леди Идзуми непроизвольна начала свою оппонентку давить. Ещё хвастливее выставила подчёркнутую кованой кирасой грудь, вздёрнула подбородок и движением головы заставила красиво колыхнуться обрамляющие её голову водопады пышных каштановых волос. Любуйтесь, все! Вот она, милосердная и мягкая, великая старшая сестра, защитница всех детей, дарящая любовь и заботу обездоленным! Как посмела эта ваша предводительница в меня стрелять?! Не сумасшедшая ли она?! Задумайтесь!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
