Два в одном

Рука потянулась к карману с палочкой. Ну сейчас они заплатят.

— Грязно... Эй! — Майк с воплем отскочил от того места, куда я швырнул красные искры. Ничего вредного в них не было, зато эффект был мощный.

Слизеринцы заметили меня и оставили девочку в покое. Сама Гермиона с таким же удивлением посмотрела на меня. Я, сжав палочку в кулаке, приближался к ним. Весь мой вид давал понять, что я могу швырнуть что-нибудь похуже безобидных искорок. Хотя, учитывая то, что я не высокий мрачный профессор зельеварения, а маленький мальчик в очках, образ грозного мага смазывался. Но все же мальчики были слегка шокированы.

— Ты чего это, Поттер? — спросил Зак. — Совсем страх потерял, на своих нападать?

— Отстаньте от нее, — ответил я спокойным, пока что спокойным, голосом.

Второкурсники ни на шаг не отступили от Гермионы. Ричард подбросил учебник в воздухе и ловко поймал его.

— Расслабься, Поттер, — сказал он скучающим тоном. — Мы немножко поиграли с грязно...

— НЕ СМЕЙ! — рявкнул я и направил на него палочку. — Акцио, учебник!

Книжка вылетела из рук Ричарда, и я поймал его. Это оказался учебник по истории. Второкурсники переглянулись и снова устремили взоры на меня. В их взглядах читалось, что я теперь не жилец. Ну что ж, вперед, сосунки. Я выставил палочку вперед.

Первым решился Майк, но я ловко пресек его попытку защитными чарами. Отбил и второе заклинание от Ричарда. А вот потом сделал подножку Заку, чтобы у того не было желания напасть. Парень с визгом упал на пол. То же самое я сделал с двумя другими. Второкурсники зарычали и стали подыматься, чтобы снова напасть. Я направил палочку на ближайшего.

— Не надо, — попросил я. — Просто уйдите. Декан нас за это по головке не погладит.

— Тебе это тоже с рук не сойдет, Поттер, Защитник Грязнокровок, — зло выплюнул Майк. Он поправил мантию и посмотрел на других. — Пойдем, ребята. Мы же не хотим пропустить праздник?

Ребята кинули взгляд на всхлипывающую Гермиону и пошли мимо меня. Один из них нарочно задел меня плечом. Дети...

Я спрятал палочку и подошел к Гермионе. Девочка сидела на полу с полными слез и благодарностью глазами.

— Ты как? — спросил я ее, протягивая учебник. Она посмотрела на него, но не решилась брать. — Все хорошо? Что они сделали?

Гермиона посмотрела на свою порванную сумку.

— Они... — девочка снова всхлипнула, а я принялся забрасывать учебники в сумку. Достал палочку, чтобы починить металлическую деталь. — Они окружили меня и стали дразнить. Я п-попыталась убежать, а один из них толкнул меня и отобрал сумку.

— Они больше не причинят тебе вреда, — пробормотал я и сунул разогнутый металл в кольцо ремешка. Поднес палочку и произнес:

— Репаро.

Гермиона наблюдала за моими действиями, всхлипывая местами и вытирая слезы. Девочка явно не была готова к такой грубости со стороны других учеников. И ее можно понять. Ну да ничего. Пусть эти гады знают, что я могу постоять за других. Они могут насмехаться надо мной сколько угодно, но, я думаю, усмешки исчезнут, когда они попробуют вкус моих заклинаний в бою. Сволочи. Рассказать декану? Нет. Сам справлюсь.

— С-спасибо, — выдавила она тихо, когда я протянул ей сумку с собранными учебниками.

Я улыбнулся ей. Я не жалею, что заступился за нее. Это было правильно.

— Не за что, — я протянул ей руку. Девочка, не задумываясь, взялась за нее и поднялась. — Точно все нормально?

Она кивнула.

— Да. Спасибо большое. А тебе ничего не будет? — спросила она секунды молчания.

Я покачал головой.

— Мне плевать. Они поступили низко, и я пресек это. Как насчет отправиться в Большой зал? — предложил я.

Гермиона кивнула и улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ.

* * *

Минуты две-три мы просто шли, не разговаривая друг с другом. Меня это не смущало, я любил молчать. А вот Гермиона частенько поглядывала на меня, явно горя желанием что-нибудь спросить.

— А правда, что вы с профессором Снейпом были знакомы до школы? — не выдержала она.

Я улыбнулся.

— С чего ты взяла?

— Ну, — девочка замялась, — ходят такие слухи.

— Ба, я думал, ты умная девочка, слухам верить не будешь.

Гермиона нахмурилась.

— А с чего ты взял, что я верю? Наверно, я не просто так спрашиваю?

И то верно. Девочка действительно далеко не глупая и не только в плане учебы, как я считал когда-то.

— В общем-то, профессор просто видит во мне талантливого ученика, вот и все, — сказал я через какое-то время.

Мы завернули за очередной угол и снова погрузились в тишину, прерываемую нашими шагами. Однако я почувствовал, что что-то не так. Какой-то странный запах витал на этом этаже. Я его сперва не заметил, а теперь вонь была более резкой. Я остановился.

— Гермиона?

Девочка остановилась и с удивлением посмотрела на меня. Наверно, на моем лице сейчас был едва скрываемый ужас, потому что я начал осознавать, что кое-какие моменты истории все-таки должны повторяться.

— Что случилось? — спросила она встревожено.

— Чувствуешь?

Ее глаза сузились.

— Да, но я решила не обращать внимания...

— Потому что мало ли, что может быть, и все такое, — пробормотал я, хватая ее за руку. — Любая малейшая деталь, любой намек на что-то нехорошее, и нужно держать ухо востро, — мой голос понизился до шепота.

— Что это может быть? — спросила она тихо. В ее глазах читался страх, и я незамедлительно повел ее в другую сторону. Необходимо было обойти это место.

Ответ она так и не услышала, потому что мне и не надо было отвечать. Пол содрогнулся от топота громадных ног. Я обернулся и увидел вдалеке большую тень тролля. Она увеличивалась, и мы побежали быстрее, чтобы не видеть хозяина чудовищной тени. Как только я затащил девочку за угол, я выглянул из-за него. Вдалеке показался конец дубины тролля и огромная уродливая рука, державшаяся за стену. Из-за угла выглянула маленькая, если сравнивать с телом, лысая голова тролля. Он принюхивался. Надо уходить, пока он не пошел за нами...

— Уходим! — шепотом сказал я девочке, и мы снова побежали.

Сзади слышалось рычание тролля и топот ног. Он шел следом, а, значит, он нас учуял. Чем раньше мы доберемся до профессоров, тем лучше. Тогда мы спасены. Попасть отсюда в Большой зал кратчайшим путем можно было через тролля. Но, как вы и сами понимаете, это равносильно самоубийству. Другая лестница находится дальше и еще есть такая вероятность, что она поменяет свое направление. Но выбирать не приходилось.

— Гарри! — закричала Гермиона. Я и не заметил, как она споткнулась и упала.

Я чертыхнулся про себя и резко затормозил. Вернулся за ней, схватил за руку. Девочка поднялась и уйкнула, согнув правую ногу.

— Подвернула? — нетерпеливо спросил я.

— Кажется да... больно...

Рычание, очень похожее на победное, заставило нас обоих обернуться. На нас надвигался тролль, победно размахивая дубиной.

Твою мать...

Я перекинул руку Гермионы через свое плечо и перенес половину веса на себя.

— Поднатужься, где-то тут должен быть кабинет! — завопил я, пытаясь как можно быстрее передвигаться, не делая при этом больно моему товарищу по несчастью.

Существо было все ближе и ближе, я уже загривком ощущал дыхание смерти.

Черт возьми, я же Северус Снейп! Я не могу умереть от лап какого-то тролля! Я знаю безумное количество заклинаний, черт подери!

Нет... нельзя тянуть ту же нагрузку при помощи слабых дрожащих рук.

Но ведь дело не только в неумелых руках? У меня был мощный разум. Что еще нужно для победы? Вера?

Я пожалею... Ой, пожалею.

— Беги, как только можешь, я его задержу! — я отпустил ее и поддержал, чтобы она не упала от резкой остановки.

— Свихнулся?! — крикнула она.

— Беги, скачи, прыгай, черт бы тебя подрал! — я развернулся и резко вытащил палочку, направил на быстро приближающегося тролля. — Сектумсемпра!

Заклинание яркой алой вспышкой вырвалось из моей палочки и попало по правому колену тролля. Оно было слишком слабым, особенно, для этого громадного существа, но все же рассекло плоть до мяса. Тролль взревел от боли и повалился на пол. Громкий грохот, протяжный болезненный рев — и у нас фора в несколько секунд. Как только он оклемается, рассвирепеет еще больше, так что на его походку особого эффекта не было.

Но главное, что заклинание сработало с первого раза!

Я снова зацепил Гермиону, которая так и осталась стоять на месте, хотя я приказал ей убегать.

— Я кому сказал убегать?! — зашипел я, перехватывая ее.

— Как ты себе это представляешь?! — истеричный голос, полный страха. Не то от самого тролля, не то от моего заклинания.

— Даже с подвернутой ногой можно было хотя бы немножко пробежать!

— И что бы это дало?!

— Секунд десять жизни минимум! А если бы у меня не вышло?!

Ответа не нашлось. Ну и ладно. Сейчас не до споров было. Мы успели добежать до очередного поворота и, к счастью, совсем неподалеку оказался открытый кабинет. Забежав туда, мы с Гермионой наконец-то перевели дыхание. Я плотно прикрыл дверь. Троллю не составит труда выломать ее, но пролезть будет затруднительно. Поэтому он до нас не доберется, даже если узнает, где мы.

— Мерлин, — выдохнул я, направляясь в другой конец кабинета вместе с Гермионой, — я давно так не бегал...

Девочка плюхнулась на скамейку и стала потирать подвернутую ногу. Я сел напротив нее.

— А когда... — Гермиона глубоко вздохнула. — Когда ты так бегал последний раз?

— Года два назад. От соседской собаки. Ух! — я улыбнулся. Скорей даже от нервов, чем от победы.

За пределами кабинета слышался рев разъяренного тролля. Мы устремили свои взгляды в сторону двери. Топот огромных лап, и считанные секунды до проломанной двери. Но секунды шли, а чудовище, казалось, ходило вокруг да около. Словно бы не решалось открыть дверь. А потом прогремел чей-то голос и грохот. Кажется, кто-то завалил тролля. И я даже знал, кто это.

Быстрые шаги уже человека, дверь резко открылась — и мы увидели профессора Снейпа. Его белое лицо не выражало ничего, кроме злобы.

— Я вовремя успел, — выдохнул он. Видно было, что Снейп не мог придти в себя после длительной пробежки, будто бы он искал тролля по всему Хогвартсу.

Новый друг

— Кто бы это мог быть?

— Сейчас это неважно. Главное, что дети целы.

Профессора то переглядывались, то кидали взгляд на тролля, то на нас с Гермионой. Тролль лежал на полу, без сознания, из носа текла кровь. На колене был небольшой крестообразный разрез глубиной примерно два-три сантиметра. Разрез приходился ровно посередине и уж наверняка задел особо болезненные нервы, что добавило эффект подножки. Это тот случай, когда заклинание слабое, но эффект мощный, потому что направлен точно туда, куда надо. Молодец, Северус. Ты справился и спас жизнь себе и Гермионе.

Гермиона сейчас опиралась на руку профессора МакГонагалл. Нога у нее все еще болела и слегка распухла.

МакГонагалл, вечно невозмутимая и строгая, сейчас выглядела встревоженной. Квиррелл и вовсе упал в обморок. Его лживая маска плотно прилегала к темной грязной душе, которую видели лишь Снейп и Альбус. Это он выпустил тролля. И, как я полагаю, Северус вовремя его остановил, еще и успел чудом спасти нас. Я взглянул на моего декана. Мы встретились взглядами, и я заметил, что он смотрит на меня... подозрительно.

Я опустил глаза первым.

— Расскажите нам, что тут произошло, — попросил Дамблдор. — Желательно, не упуская никаких деталей.

Гермиона побледнела, и я решил, что сам все расскажу. Но тут мой голос пресек голос Снейпа:

— Поттер и Грейнджер наткнулись на тролля неподалеку от этого кабинета, — его голос был ровным и спокойным. — Я настиг их раньше, чем тролль. Приказал им бежать дальше и спрятаться в ближайшем кабинете. А сам... ликвидировал проблему, — он кивнул в сторону тролля.

— Похвально, Северус, похвально, — директор одобрительно закивал, а на лице появилась едва заметная улыбка. — Хорошо, когда есть, на кого положиться. Тролль обезврежен, и нам стоит запереть его в подземелье. Дети, — обратился он к нам с Гермионой, — ваши деканы отправят вас по гостиным. Минерва, будь добра, сопроводи девочку для начала в Больничное крыло. Остальные учителя остаются.

Гермиона посмотрела на меня, не в силах сказать что-то. Ей была непонятна ложь Снейпа, причем такая незначительная. А вот я понял все.

— Завтра поговорим, ладно? — я ей подбадривающе улыбнулся и направился следом за Снейпом.

Когда все остальные учителя скрылись из виду, и мы со Снейпом остались наедине, он вдруг резко дернул меня за руку и схватил за плечи. Я от такой неожиданности охнул и испуганно посмотрел на профессора. Он был явно рассержен.

— Что за заклинание ты использовал? — шипящим голосом спросил он меня.

— Какое? — притворяться дураком было бессмысленно, но я отчаянно пытался оттянуть момент правды.

— Это я должен у тебя спросить, Гарри! — я вздрогнул, когда он назвал меня по имени. — Ну? Вычитал где-то? Какое это заклинание? — четко разделяя слова, медленно говорил он, Я сглотнул. — Ну!

— Это... вышло случайно. Я...

— Не ври мне, Гарри!

— Сектумсемпра, — сказал я как можно тише.

Наступила тишина. Снейп отпустил меня и выпрямился.

— Как ты сказал? — переспросил он глухо.

— Сектумсемпра, — мой голос дрожал. Как я буду тут выворачиваться, понятия не имею.

Снейп молчал. Он просто сверлил меня взглядом. Он не мог понять, как я узнал про это заклинание. Вычитать его нигде нельзя было, ведь это мое, то есть, заклинание, придуманное Северусом Снейпом. Я полагал, что вопросы последуют обязательно. Он должен был знать, где я вычитал его. Но вместо этого он просто сказал:

— Уже поздно. Чем раньше я отправлю тебя в гостиную, тем лучше.

* * *

Слухи о том, что произошло с нами, распространились по всей школе. Ну, началось с того, что я рассказал об этом Драко. Причем, черт знает, что ударило мне в голову, я решил добавить в историю пару слов о том, что тролль получил от нас с Гермионой сполна, а профессор Снейп просто добил его, когда мы выбились из сил и скрылись в кабинете. Все заинтересованно нас слушали, и однокашники, когда мы уже легли в кровати, попросили рассказать в подробностях снова. Насчет того, что произошло до этого с Гермионой и тремя слизеринцами, я не сказал. А те, кто были причастны, решили промолчать, что было весьма странно. А, может быть, их тугие головы были забиты троллем куда больше, чем тем фактом, что гордый слизеринец спас грязнокровку от собратьев.

Но это неважно. Мне было плевать.

Наутро о тролле болтала вся школа. Кто не был в курсе, что произошло, узнавали от других. На завтрак я пошел с неприятным ощущением, что теперь в мой затылок пялятся все и постоянно. Хотя на самом деле, как минимум, одна треть досталась Гермионе. Все-таки она тоже участвовала в этом.

Когда я вошел в Большой зал, на меня уставились сотни пар глаз. Я по привычке, не глядя на других, направился за стол. Единственный человек, на которого я взглянул — Гермиона. Она явно горела желанием поговорить со мной. Но нет, не сейчас и не при всех.